-Я в курсе таких нюансов. Ты забыла ещё один момент - как мы должны обращаться друг к другу? Как вести себя на людях?
-Всё в документах, напарник, - ответила Воронская, ещё раз окинув меня заинтересованным взглядом, - Всё-таки, ты другой. Отличаешься от обычных мужчин. Почему?
-Может, всё дело в том, что я некромант?
-Может... Но... Не настолько же! У тебя совсем другие реакции! И... Не знаю! Ты вообще другой! Весь! Ты юнец, но мыслишь так, будто прошёл качественную подготовку в нашем учебном центре, а потом несколько лет работал в на управление! Маг, но при этом такой боец... О тебе в отделе уже давно разные слухи ходят...
-Слухи? Давно? - сделал я вид, что удивился, решив сбить свою напарницу с того направления, которое может навести её на правильные вопросы или выводы, что гораздо опаснее.
-А ты думал руководство отдела не будет присматриваться к магам? Особенно к самому странному магу страны? Единственному в своём роде специалисту по проникновению в закрытые и очень хорошо защищённые и охраняемые места? Такие люди везде ценятся даже не на вес золота, а... Не знаю! В общем, ценятся! Вот и стали рассматривать твою кандидатуру... Вполне возможно, что это задание нечто вроде проверки... Хотя, не знаю. С тобой вообще ничего нельзя предполагать...
-Ладно, - сказал я вставая, - Думаю, пора начать изучать легенду и подбирать вещи.
-Вещи тебе в подвальной части здания выдадут, - фыркнула Воронская, - Там нечто вроде специального склада с рабочим инвентарём на все случаи жизни. А легенду ты вместе со мной будешь штудировать... Даже не смотря на твою память...
Так состоялось знакомство с напарницей. Своеобразная особа. Шутница. Жестокая шутница.
После знакомства были две недели привыкания и адаптации. Именно адаптации. Меня любимого к характеру Катерины. Уж с характером ей очень повезло. Большей стервы и сволочи я ни до, ни после Воронской не встречал! Если на людях она вела себя культурно и в рамках дозволенного, то оставаясь наедине со мной показывала весь свой ядовитый характер. Комментарии по поводу моих ошибок были настолько своеобразными и цветастыми, что моё лицо, как мне кажется, успело не только сравняться своим цветом с коммунизмом, но и переплюнуть его. Интересно, руководство отдела внешней разведки специально подсунуло мне этот подарочек? Может, они надеются, что я не выдержу и укапаю эту... Хм. Не будем портить воздух красочными выражениями. Да и цензуру не просто так придумали... Но как же она меня за эти дни достала!
Особенно выделился один довольно интересный случай.
В конце первой недели общения, Воронская вдруг 'вспомнила', что нам предстоит играть роль семейной пары. А в нормальной семье муж и жена спят вместе. В этой связи, по мнению разведчицы, нужно начать отрабатывать не только знание легенды, но и обеспечить привыкание друг к другу. Для непонятливых объясняю - эта престарелая психопатка с феминистическими наклонностями и комплексом неполноценности захотела, чтобы мы спали в одном номере и на одной кровати. Нет, я, конечно, понимаю, что уже через неделю придётся именно так и поступать, но... От чего-то мне очень не хотелось быть не то что в одной кровати с этой особой, а даже в одном помещении. Вот и оттягивал неизбежное как мог.
Естественно, что все две недели я не сидел в четырёх стенах, а гулял по городу, изучая новый для меня вариант Москвы, к несчастью, вместе с напарницей, которую стал ненавидеть всеми фибрами души, и продолжал упражняться во владении оружием.
Оказалось, что в 'общежитии', в его подвальной части, имелся очень неплохой тренировочный зал. Именно туда я и направил свои стопы, надеясь немного отдохнуть от надоевшей 'боевой подруги'. Как же! Размечтался!
Моему удивлению не было предела, когда Воронская вошла в зал и, нагло отогнав от меня тренера, устроила этакий проверочный поединок. Как выяснилось, оружием она владеет в совершенстве... Как, впрочем, и телом, которое так же становилось очень эффективным средством лишения жизни всех попадающих под горячую руку, когда моя рыжеволосая напарница начинала комбинировать фехтовальные приёмы с ударами ногами, руками и даже корпусом. Правда, тут мне удалось её удивить и поставить на место - из десяти спаррингов она не выиграла ни одного! Так-то! Я тоже не так прост, как умею казаться...
В итоге, к тому моменту когда подошло время отправляться, я уже не просто в совершенстве знал свою легенду, но и не делал ляпов. Этот факт очень радовал Воронскую. Она ходила с таким видом, будто это исключительно её заслуга. Ну-ну...
Отправка состоялась буднично - мы спокойно сели на поезд до Новостана, заняв семейное купе. Его недостатком была одна кровать. Будь на месте Воронской другая женщина, я бы не то что не возражал - очень даже наоборот. Не переспать с красивой женщиной для меня, ещё того бабника, просто грех. Другое дело, что моя напарница вызывала какие угодно эмоции, кроме желания разделить с ней кровать... Интересно, что дальше?
А дальше... было нечто!
Во время плавания на пассажирском судне, которое и доставило нас к берегам Суржа, я заметил интересную вещь - за нами наблюдали! Тройка весьма невзрачных людей, чей внешний вид легко мог быть обманчивым (местные целители уже давно наловчились производить омоложение и продление жизни, чему была примером моя ненавистная напарница), очень качественно держала нас в поле своего зрения.
Одеты субъекты были весьма неброско, то есть так, что бы не выделяться из толпы, но... Они допустили ошибку - не стоит приглядываться к магу. Ой как не стоит. Особенно к тёмному. И особенно, если этот тёмный - некромант!
Простое заклинание чтения мыслей, и я узнал, что незваные гости являются действующими офицерами английской разведки, которая заблаговременно получила информацию об отправки на земли Нового Света пары разведчиков. И даже всю легенду и полные данные по нашей маленькой группе! Похоже, что в отделе кто-то очень качественно, громко и быстро стучит. Знать бы ещё кто, но англичанин, чью память я смог проверить, такой информации, естественно, не имел. Понятно - кто же будет давать подобные сведения исполнителю? Только идиот... А англичане, к моему сожалению идиотами не были.
-У нас проблемы, - сказал я Катерине, войдя в каюту.
-Какие? - не отрываясь от какой-то книги, спросила она, - Не смог удержаться и угрохал кого-то из пассажиров?
-Хуже. Нас пасут англичане.
-Что?! - вот теперь мне удалось добиться внимания этой наглой стервы.
-Что слышала. Я смог незаметно прочитать память одного из них. Кто-то из отдела сдал нас английской разведке. Кто - их сотрудник не знает. На борту их трое. Приказ - пасти нас и выявить все контакты.
-А ты, оказывается, тоже чего-то стоишь! - удивлённо покачала головой Воронская, - Ладно. Раз уж им всё известно, то какие у тебя будут предложения?
-Простые, - усмехнулся я, - Терпим их до берега, а там тихо убираем. Зачем нам хвост... Лучше скажи, кто имеет доступ к информации о нашем задании? И почему ты их не засекла?
-Почему не засекла? Они для меня оказались слишком хороши... А как ты их заметил?
-Я всегда плохо относился к тому, что кто-то за мной наблюдает. Меня это нервировало. А если за мной наблюдают целенаправленно, то я это замечаю. Всегда.
-Но они профессионалы! А ты полевой боец!
-Я тёмный маг, если ты не забыла. Некромант. У меня абсолютная память! Я всегда и всё помню! Особенно тех, кто на меня смотрит... особенно, в нынешних обстоятельствах.
-Лихо, - ответила Воронская, - А меня ты подозреваешь в работе на два фронта?
-В шпионаже в пользу другого государства.
-Какая формулировка! Да ты мог бы стать хорошим юристом! - сделала вид, что восхищается моя напарница, - Только заметь одну деталь, если бы я была их сотрудницей, то англичан тут бы не имелось. Зачем отправлять кого-то следить за чужим резидентом если он и так под колпаком?
-Что бы создать видимость того, что 'крота' в команде нет.
-Какого 'крота'? - удивилась Воронская.
-Так называют засланных сотрудников.
-А... Понятно... - как-то растеряно ответила Катерина, с опаской глядя на меня, - И что ты предпримешь против меня?
-В теоретическом идеале, тебя следует взять под контроль или убить... Просто на всякий случай...
-А в реальности... неидеальной? - напряжённо спросила Катерина, наблюдающая за каждым моим движением.
Только теперь я понял, что эта опытная, многое видевшая, разведчица боится. Боится меня. 'Может, все её колкости и ехидства были попыткой скрыть страх? - удивлённо подумал я, - Если да, то она это делала умело, а я основательно забыл тонкую и сложную, но весьма полезную в жизни науку под названием психология.'
-В реальности я прочитаю твою память. Если ты не 'крот', то всё в порядке, а если ты, всё-таки, работаешь на англичан... Извини - ничего личного.
-Ясно, - ответила Воронская, тяжело вздохнув.
Лицо пятидесятичетырёхлетней разведчицы, прошедшей курс омоложения и продления жизни, совмещённый с модификацией организма, улучшающей боевые качества, было бледным. Не знаю чего она боялась, но заклинание блокады, входящее в список других плетений, созданных мою на базе телекинеза, надёжно скрутило мою напарницу, не успевшую даже дёрнуться. Затем я провёл очень тщательную проверку сознания, которая включала в себя не только чтение памяти, но и выявление гипнотических и псионитических программ, которые вполне могли быть внесены в очаровательную головку Воронской.
Когда я закончил проверку, Катерина сидела с закрытыми глазами, покрытая крупными каплями холодного пота. При этом девушку бил озноб. Бледность с её молодого и красивого лица, старательно собранного целителями после неудачной разведывательной операции, в которой участвовала Воронская, так и не сошла.
-И? - тихо спросила моя напарница.
-Ква, - ответил я, - Иди в душ - тебе надо привести себя в порядок.
-Я чиста? - не унималась разведчица.