Так же были сложности лично со мной.
Я обнаружил в себе набор очередных способностей - одной из них было умение становиться невидимым. Не самая плохая новость. Особенно, если учесть тот факт, что полог отвода глаз не скрывает моего отражения в зеркалах... А вот новое умение скрывает всё!
Так же изменилось моё восприятие. То есть, я научился чувствовать жизнь... Не в том смысле, что её запах. Просто я научился ощущать живых существ и на расстоянии, и за стенами, и под землёй... Везде.
Ещё одним полезным умением стала возможность отключать или усиливать чувствительность к температурным изменениям. Теперь, если я не хотел, то ни холода, ни жары для меня не существовало.
Что касается грядущего военного похода, то... я отказался.
И дело не в трусости. Трусы не уходят в другие миры, не становятся некромантами и не выживают в тех ситуациях, в которых довелось побывать мне. Другое дело, что я устал от боевых действий. Действительно устал. Только герои дешевых детских книжек могут годами участвовать в походах, битвах и не жалеть о покинутом доме. Я же очень часто по ночам просыпался в холодном поту и с криками ужаса - мне снилось чёрная дыра револьверного ствола и вспышка выстрела. Такие вещи очень тяжело забыть.
Вернувшись на континент, я принялся искать место для своего нового дома. Деньги, заработанные за время выполнения самых разных заданий и практик позволяли мне крутить носом, выбирая ту или иную местность. Пока...
Как оказалось, государственная безопасность не забыла обо мне! А Воронская, знавшая и видевшая очень многое, оказалась ценнейшим источником информации для ликвидаторов. Хорошо, что они не знали о моих новых способностях, иначе бы я точно стал трупом.
Зайдя в очередную контору по купле-продаже недвижимости, я увидел нескольких довольно таки странных субъектов. Их внешность и движения говорили о солидном боевом опыте и весьма неплохих боевых качествах. Автоматически изучив ауры незнакомцев, я пришёл к выводу, что это модификанты одного из последних поколений. Увеличенные сила, скорость реакции и выносливость. Если судить по некоторым шаблонным элементам аур, им так же усилили регенеративные качества и существенно модифицировали нервную систему. Учитывая близость Новостана, одного из главных портов Чёрного моря, наличие в этой конторе двух 'переделков' не было чем-то странным. В городах черноморского побережья имелось множество военных портов и перевалочных баз. А в двух часах езды от Валтирна имеется станция воздушных шаров... То есть военных всех мастей немеренно. Именно по этой причине я и не удивился. Лучше бы я проверил их память!
Начав разговор с клерком, я замер. После частых посещений горячих точек, звук передёрнутого затвора или взведённого револьверного механизма узнавались мною сразу. Именно этот звук я и услышал в тишине маленькой конторы, а затем в помещение влетели сразу несколько человек со странными конструкциями на лице. Они наставили на меня автоматы (а это оружие хотя и уже было изобретено, но являлось дикой редкостью и роскошью для любой армии!) и... Я успел перейти на сверхскорость всего за секунду до выстрелов. Это произошло как-то само. Похоже, что опыт выстрела в лицо дал о себе знать, создав великолепный рефлекс. Я не только ускорился, но и, активировав способность становиться невидимым, метнулся в сторону.
И хорошо, что мне на ум не пришло использовать полог отвода глаз или какой-нибудь щит! Это выяснилось когда я начал разбираться с нападающими. Первых двух я убил 'стрелами смерти', ещё двоих 'чёрным глазом' а последнего простым ударом кулака в грудь (с моей нынешней силой такие вещи для людей хорошо не могут закончиться в принципе).
Вернувшись в нормальное состояние, но не убирая невидимость, я снял с лица одного из убитых маску и принялся её изучать. Оказалось, что это была простая, но очень эффективная конструкция из зеркал, позволяющая видеть магов под пологом отвода глаз, ведь этот полог не спасает от этих самых зеркал, отражающих абсолютно всё. Кроме того, имелась ещё одна деталь - на головах у моих несостоявшихся убийц, под разношёрстными кепочками, были одеты какие-то сетки из неизвестного мне материала. Неужели... Тут в памяти всплыли картины из моей исторической родины - телевизионные передачи о немецком институте 'Наследие отцов'. Институте, пытавшемся возродить магию или смешать способности экстрасенсов с наукой. И, ведь, у них наверняка были результаты! Не могли не появиться! Откуда тогда у третьего Рэйха имелись такие технологии? Значит и здесь у службы безопасности есть что-то похожее.
Забрав автомат одного из нападавших, я собрал все рожки с патронами, в том числе и разрядив оружие других трупов. Грех не использовать такую возможность.
Стоп! А где те двое модификантов? Лежат. Их свои же и покромсали. Ну почему все операции в нашей стране такие идиотские? Неужели нельзя было всё по нормальному сделать? Впрочем, большое спасибо. Было бы по нормальному, сам бы на этом самом полу лежал.
Выйдя на улицу, я заметил ещё одну деталь - не так уж и далеко стояла карета. Всё бы ничего, но кучер явно был знакомым... Ну, конечно! Это же тот самый тип, что около года назад вёз меня, Катерину Воронскую и Песковича из порта к вокзалу. Ну-ну. Разведка решила со мной разобраться? Они идиоты? Или думают, что пуля в лоб не сказывается на здоровье и состоянии психики? Я теперь очень нервный!
Короткий рывок к карете, два заклинания на кучера и... Кто тут у вас засел?
А засел тут какой-то тип в гражданском. Удар в челюсть - грубо, но эффективно - и я начинаю копировать память... Пытаюсь начать... Снимаю с него шляпу... Так и есть. На голове этого непонятного товарища имеется точно такая же сетка, что и на тех идиотах, которые влетели в контору. Ладненько!
Сняв сетку я, наконец-то, скопировал память незнакомца и, ударив его в районе сердца со всей силы вышел. Звук, который я услышал при ударе, показался неимоверно приятным - хруст ломающихся костей и какое-то слабое хлюпанье. Что ж, у восставших из мёртвых есть свои преимущества. К ним относятся память и сила.
Найдя тихий уголок в парке, я принялся изучать копию памяти пассажира кареты. И так. Роговский Алексей Владимирович. Майор службы особых разработок. князя Рюриковича. Что-то мне такое Владислав ещё в самом начале обучения говорил... Ах, да. Это заказчик убийства того польского магната, детей которого я так и не смог убить. Интересно, чем я ему не угодил? Ничем. Попытка прикончить меня - частная инициатива. Если точнее, то результат деятельности какого-то учёного хмыря, решившего проверить эффективность своих сеток и спецпатронов, пробивающих магические щиты. Меня, оказывается не убить, а взять живым пытались. Интересно как-то пытались. Самое интересное, что именно в мою сторону ткнули пальцем в отделе внешней разведки... Так, вот это уже серьёзно. Неужели Рожков решил избавиться от меня? Или он таким образом заманивает на работу? Если да, то он идиот. Кто же так уговаривает магов. С нами надо аккуратно. Ладно. Разберёмся. Сейчас нужно залечь на дно... Вот только некуда! И почему я не обеспечил себя запасным аэродромом? Да, по той же причине, по которой у меня и основного нет!
После нескольких минут анализа ситуации, чему меня научили ещё на Земле в институте (пары по предмету менеджмент оказались самыми информативными из всего курса), я уже принял решение.
Старый, давно сожженный лагерь бандитов в болотистой местности, уничтожение которого стало моим первым заданием, был идеальным местом для временного убежища. Главное добраться до него.
Покупка лошади не заняла много времени - это вам не машину в современной России купить. С управлением всё гораздо проще - педалей нет, зато есть мозги (если своих не хватает, то лошадь вполне может поделиться - как-то не глупее кошки или собаки).
Путь до нужного места занял девять дней. Всё это время мне приходилось использовать невидимость, приобретённую после той истории на континенте Суржа. И, как подсказывает моя интуиция, не зря. Дороги страны не патрулировались конными разъездами, но перекрёстки и переправы всегда находились под наблюдением. И кто знает, что бы произошло, если бы я не стал использовать магию для сокрытия своего присутствия.
Пепелище, которое я оставил в былые времена, выглядело жалко. Чёрные остовы строений, покрытые растениями и мхом, успевшими захватить новое местно, не вызывали желания остаться здесь на долго.
'Я же не в семизвёздочный отель ехал, - успокаивал я самого себя, - Это будет убежище, а не постоянная база, а тот факт, что мне тут придётся провести далеко не один месяц всего лишь маленькая деталь...'
Правда, такие мысли не слишком помогали.
Превращать поросшие зеленью руины в своё временное пристанище я начал с поднятия нежити - некромант я или кто?
Бандиты, которых мне когда-то пришлось убить, легко, не чувствуя усталости, всего за три дня очистили островок от остатков былых построек и растений. Как хорошо, что нежить не чувствует усталости и не просит кушать!
Затем начались сложности. Высокоуровневая нежить, которую я создал, не обладала строительными знаниями. Допрос одного из поднятых показал - бандиты пришли на готовое место, где всё уже было построено. Интересно, кем и для чего?
В любом случае мне пришлось ограничиться простеньким срубом, выгребным туалетом и баней - колодец здесь остался, а нормальную систему душа и канализации могли только специалисты смонтировать.
А дальше началось ожидание. Чего я ждал? Пока всё не успокоится. Как? Да очень просто. Если маг исчез после неудачной атаки, то он либо станет мстить, либо уедет за пределы страны. В моём случае оба этих варианта не прокатят. Мстить нужно государственной оборонной структуре, а уехать можно только к врагам, которые меня сразу же прикончат, поскольку я у них успел не мало крови попить. По этой причине мне и приходилось маяться от безделья.
Так, чтобы занять себя, я начал исследовать местность более подробно чем в первый раз. К тому же, меня интересовал не самый важный, но вполне серьёзный вопрос - кто и для чего построил хорошо укреплённый посёлок на маленьком островке в самом сердце болотистой местности?
Нежить на такие мероприятия я посылать не стал - нечего тревожить местных леших. Они, конечно, не российские лесничие и егеря, но неприятностей могут доставить по самое некуда...
Думая о леших, я вдруг вспомнил Олекса и его лесного друга, отправившего меня в этот мир. Интересно, как они там?
Глухая тоска волной накрыла меня. Тоска по дому, старым друзьям, родителям... И зачем я тогда остановил машину? Зачем пошёл именно в ту сторону? За что мне это?
'А разве не об этом ты мечтал, читая книги про магов и крутых героев на боевых конях? - промелькнула мысль, - Разве ты не хотел приключений? Особенно в те моменты, когда представлял себя верхом на коне с красавицей-принцессой в руках?'
Зло сжав кулаки, я резко выдохнул ставший комом в горле воздух. Да, я мечтал об этом, и всегда хотел стать именно некромантом! Именно тёмным магом. И не потому, что я люблю Тьму, а потому, что тёмные не натягивают на себя маску рыцаря в сверкающих доспехах с чистыми руками, горячим сердцем и холодной головой! Светлые, прикрываясь идеалами добра и интересами человечества творят ещё большее зло, чем тёмные, но им всё сходит с рук из-за этого их образа... Седые старцы с длинными бородами в бесформенных хламидах... Тошнотворное зрелище... А тёмные... Все те книги, что я успел прочитать показывали тёмных магов подтянутыми бойцами, любимыми женщинами... И почему так? Да потому, что Тьма есть везде! И тени не исчезают в полдень, а лишь прячутся глубже.
Оглядевшись, я вздохнул. Жаль здесь никого нет. Особенно сотрудников какой-нибудь разведки. Уж они бы узнали каким я бываю в гневе...
Исследование местности, которое я проводил желая убить скуку, дало результат. Через полтора месяца обходов, мата и вспоминания чьей-то матери мне удалось найти в лесу вход в какой-то туннель.
Шахта, больше походила на трубу - почти идеально круглая. Исключения составляли специальные крепления для факелов и нечто похожее на тропу - пол оказался ровным. Диаметр составлял примерно пять метров.
Ещё одной интересной деталью была дверь... Или, даже, ворота. Они занимали весь проход - от пола, до потолка. Громадные створки, сделанные из металла неизвестного мне состава выглядели весьма внушительно и вызывали желание сбегать за автогеном... А лучше гексогеном! Поверхность створок была покрыта, или, скорее, изрезана великолепными... Даже не знаю как назвать это произведение искусства! В общем, что-то выполняющее функцию ручек (размером с мою голову) было выполнено в виде головы волка, в пасти которого оказалось закреплённое кольцо.
-И что бы это значило? - тихо спросил я, поёжившись от эхо, которого тут, кстати, быть но должно - земляные стены не создают его, гася звуки.
Ответа, естественно, не последовало. Что ж, приступим к вскрытию...
Ага! Приступил! Как же! Размечтался!
Четвёртые сутки я пытался вскрыть эти проклятые ворота. И ничего! Я их и просто руками дёргал (силы-то у меня, после знакомства моей головы с револьверной пулей, весьма не малые), и нежить пригонял, и магию земли использовал (голем ничего не сумел сделать)... Под конец я просто начал бить по створкам ворот боевыми заклинаниями! Тут-то и выяснилась одна очень 'забавная' деталь, которая едва меня не убила.
Ворота отражали магию!
Именно по этой причине таранное заклинание, которое я применил, мало того, что не подействовало, так ещё и в меня полетело! Единственное что меня спасло - умение ускоряться. Ворота не только отправили моё заклинание назад, но и усилили его!
Подойдя ближе, я начал исследовать странную конструкцию уже магическим зрением. Ничего себе! Оказалось, что на воротах стоит защитная магия такого уровня, что в Академии и не слышали!
Однако, выяснилось и ещё кое-что. В магическом плане имелся отпечаток ладони. Именно отпечаток. Классической человеческой руки. Причём на ладони оказалось изображение всё того же волка. Неужели это своеобразный кодовый замок? Магический аналог? Или это магическая система идентификации? Типа, свой-чужой? И что будет, если я положу руку?