В дверях возникает женщина, над изгибом её изысканного тела всплывает, как редоновский кошмар, голова Мэгги, беззвучно изображая слова: "Я не хотел её впускать, но как такую остановишь?"
Она что-то кричит, но император Адриан не слышит её, и ей отвечает Фредди: "I want to break free..."
Её губы быстро-быстро шевелятся, и голос её как голос дикторши крохотной радиостанции, пробивающейся сквозь музыкальную программу Би-Би-Си.
"Кто бы это могла быть?"- размышляет Адриан.- "Какая-нибудь местная радиоточка? Или радиопираты, дрейфующие у корнуольских берегов?"
Фредди: "Oh, I want to break free..."
Голос дикторши: "Хорошо, я подожду".
Женщина пересекает комнату под музыкальный проигрыш и очень красиво погружается в кресло. Я хочу аплодировать ей. Император приветствует её чуть заметным кивком.
Фредди: "Living without, living without, living without you by my side..."
Мэгги наблюдает со стороны двери, император делает ему знак удалиться ему предстоит дипломатическая беседа с посланницей зноеобильного Лесбоса. Антиной повинуется, выразив полное понимание ситуации.
Я жду, что она зажмёт уши или перекривится, но посланница демонстрирует совершенное знание традиций мраморнопышной столицы. Я раздумываю, не сама ли это Сапфо?
Фредди: "I want, I want, I want to break free!"
Внезапно силы оставляют её, её губы сводит судорогой - так сводит ногу посреди открытого океана.
Я не успел отвернуться, и теперь уже поздно.
Комната взрывается вакуумной бомбой тишины.
Итак?....
- So, baby?..
- Что это значит?
- Что именно, бэби?
- Не называй меня так.
- Да, Леди?
- Почему ты ушёл? Что случилось? И даже не дал знать, что с тобой, где ты! Что произошло?
- Послушай, комната ещё шумит как раковина морем...
- Я вижу, ты не в настроении говорить.
- Слишком в настроении, чтобы говорить. Прости, Леди.
- И это всё, что ты можешь сказать?
- ....................
- Если ты начинаешь что-то, то... У тебя есть хоть какое-то понятие об ответственности? Элементарной!
- Я отвечаю перед Богом, мэм.
- Как же с тобой трудно... Но ты хоть сам понимаешь, что это просто непорядочно! Ты хочешь бросить всё, тебе надоело, ладно, но у тебя же есть обязательства, ты сам согласился на это...
- Бывает, человек рождается, а потом умирает. Бывает, наоборот.
- Но ты должен!
- Сколько я должен? Никому я ничего не должен.
- Да что ты о себе возомнил?
- Это я уже слышал.
- Ну, хорошо. Но как я-то теперь должна смотреть людям в глаза!
- А причём тут ты?
- Причём тут я! Действительно, причём тут я! Кто я такая? Зачем обо мне, вообще, думать? Пусть она сходит с ума, обзванивает весь город, ищет...
Она не может продолжать.
Я делаю жест, пытаясь остановить её. Она оборачивается.
- Неужели ты не понимаешь, что я...- делает она последнюю попытку, но не может закончить, и с жестом безнадёжности исчезает.
Я остаюсь на месте.
Дверь захлопывается, всколыхнув воздух запахом ветра.
Я догнал её у машины, она уже садилась за руль.
Я вцепился в дверцу и стал тянуть её на себя. Она хотела ехать, но я не хотел отпускать её.
Она вставила ключ зажигания, я выдернул его и сказал, что не отдам.
Секунду-другую мы боролись из-за него, а потом она просто вышла из машины и сказала, что пойдёт пешком. И она пошла по улице, а я ехал за ней следом.
Она сказала, что я могу ехать, куда мне угодно.
Я кричал ей: "Леди!"
Она не оборачивалась.