............
Почти всю дорогу я спал.
Есть было нечего, потому что я не взял с собой еду, а купить ничего не мог, потому что у меня не было денег - того, что у меня оставалось, едва хватило на билет и постель. Сигареты быстро кончились, и мне приходилось стрелять у других, поэтому я почти не курил.
Я даже не задумывался о том, что будет, если я не найду её там, куда я еду.
Я не предчувствовал встречу, не предвкушал её, она была мне обещана, и этого было довольно.
Всё было позади. Я выдержал испытание. И она ждала меня.
Для начала я решил обследовать все гостиницы. Особых трудностей это не вызвало - дело в том, что в этом городе была всего одна приличная гостиница. Она же и единственная.
Я поинтересовался, не заказан ли для меня номер. Да, заказан.
Но Леди в гостинице не было.
Я немедленно ринулся на поиски, твёрдо намереваясь, если это понадобится, обследовать каждый метр земли, каждый балкон, дом. Каждый ресторан.
Я знал, что сумею найти дорогу к ней, но не думал, что дорог окажется так много.
Она подаст мне знак, ну конечно, она подаст мне знак, и я узнаю её.
Но она была во всём. Куда же мне было идти? В какую сторону?
Прямо по улице - к морю? Или, быть может, туда, откуда доносится музыка? А вот этот дом. Может быть, она здесь? Или была здесь?
Где она?
Я узнавал её во всём, она была всюду. Я растерялся.
День кончился, как будто его кто-то выключил. И сразу же ночь. Звёзды во тьме, шорох - сеньориты пальмы, обмахиваясь веерами, жаловались друг дружке на духоту.
Я взмок от жары.
Я бежал, и мне хотелось обогнать само время. Я не мог заставить себя смотреть в одну сторону. Она была всюду, она звала меня со всех сторон.
Весь день на меня поглядывали как на буйного - с опасливым любопытством. Начитались, что у психов взгляд блуждающий, а я искал среди них её.
Как мне было объяснить им, кого я ищу?
Я обежал весь город. Я обежал его ещё раз и понял, что обежал его уже весь. А потом он нырнул в ночь и посмеялся надо мной, жалким.
Нужно было начинать всё заново - я не узнавал мест, где был днём.
Отчаянность моего положения становилась всё более очевидной.
Да, можно обойти весь город. Будь он в тридцать раз больше, его и тогда можно было бы обойти весь. Но нельзя обойти ночь.
Она необъятна.
Бесконечна.
Больше я не бежал. Зачем бежать, если всё равно не добежишь до конца. Теперь я приглядывался со вкусом, неторопливо, пристально. Шёл и всматривался, вслушивался и шёл.
Пока не увидел дворец.
Я увидел её.
И только потом сообразил, что это она.
В сверкающем зале ресторана, она смеялась. Я увидел, что она говорит что-то, она поднесла к губам бокал. Чья-то спина заслонила её.
Она разговаривала с каким-то жизнерадостным джентльменом, он светился обаянием. Когда он взметнул руку ко лбу, один из пальцев стрельнул огранённой синевой перстня.
Она была в чёрном.
Я был зачарован. Я стоял и смотрел на неё.
Я стряхнул с себя оцепенение и подошёл к дверям.
Постучал по стеклу.
- Мест нет.
- Прошу вас...- начал было я.
- Всё занято.
- Мне заказано. Или как это называется...
Швейцар ещё раз окинул меня взглядом и сделал обратный вывод, как бы это ни называлось. За моей спиной стали пристраиваться любопытные.
- Позовите метрдотеля, или кого хотите,- сказал я.
- Я же сказал. Всё занято!
За моей спиной послышался недовольный ропот. Швейцар хотел закрыть дверь, но я успел вставить ногу.
- Прекратите хулиганить!
- Позовите кого угодно,- устало сказал я.
- Что такое? В чём дело?- из глубин золотого сада бодро выплыли плечи, оснащённые головой.- Кого позвать?
Я показал.