"Не огорчайся",- сказал я.- "У нас будут деньги. Не думаю, что нам грозит нищета".
...........................................................................
.......
- Ничего, да?- сказал я, высыпав на стол деньги.
Мэгги присвистнул.
- Вот теперь-то я запасусь холстами. И чего я на море не езжу...
- Это не дары моря.
- Понимаю,- сказал он.- Это дары небес. И как нельзя, кстати.
- На то они и небеса, чтобы всё знать,- заметил я.
- Я как раз собирался съездить порисовать... Скоро осень кончится последние дни...
- Надолго?
- Как получится,- сказал он, складывая деньги в ящик стола.- Ты поедешь?
- Погода...- сказал я.- На юге холод, дожди, здесь солнце, тепло, с ума можно сойти.
- Да,- согласился он.- Теперь не разберёшь.
- На этот раз не получится,- сказал я.- Извини.
- Ладно,- сказал он, не глядя на меня.- Ко дню рождения всё равно вернусь, так что готовь подарок.
Я вздохнул с облегчением.
Мэгги взял гитару и, устроившись с ней в обнимку, стал напевать "Леди Джейн".
- Покормишь меня чем-нибудь?
Он накрыл струны ладонью.
- Есть рыба. Треска. Вчера сварил.
- Сгодится,- сказал я.
Выяснилось, что треска так слиплась, что разогреть её было проблематично.
- Ничего, поедим холодной. А ты?- спросил я, увидев, что он достаёт только одну тарелку.
- Я не хочу.
Он поставил передо мной кетчуп, после чего уселся напротив и принялся с детской непосредственностью ковырять болячку на локте.
- Как вы ведёте себя за столом, сударь!- строго нахмурился я.
- Сорри, мэм,- бодро сказал Мэгги, отпуская локоть восвояси.- Предлагаю сходить в кино.
- Предложение принято,- сообщил я, расправляясь с рыбой.
- На "Кабаре".
- Три - хорошо, а четвёртого прикупим.
- Пятого,- напомнил Мэгги.
- Из кармана возьмём?
- В пятый раз.
- В пятый, так в пятый. Ради хорошего фильма не жалко.
- Можно сходить на Софи Лорен,- предложил он, когда мы уже перебрались в комнату.
- А почему бы тебе не начать работать с живой натурой? Теперь-то ты можешь себе это позволить.
- Да,- согласился он, с интересом наблюдая за моими безуспешными попытками нащупать окурком изъян в доверху набитой пепельнице.
- Когда ты пишешь портрет, разве не уподобляешься ты самому Господу, сотворяющему первого человека?
- Уподобляешься,- признался он.
- А когда ты открываешь на холсте красоту женских форм, разве не сотворяешь ты для себя жену, что не дано было даже Адаму со всеми его райскими кущами?
- Ах ты, змей искуситель! Увлекаться опасно.
- Неужели,- удивился я.
- Деньги, они как вода. Нужно что-то иметь впрок. На будущее.
- Предоставь эту работу мне,- сказал я.
Будущее. Что знали мы тогда о нём, Мэгги, я... и даже сама Леди, которая знала всё!
6
Она остановилась у витрины.
- Тебе никогда не казалось, что... манекены красивее живых людей?