- Я ведь предупреждал тебя, что обратной дороги уже нет. Я мог быть гениальным поэтом, но я выбрал другой путь, потому что встретил тебя. Неужели ты думаешь, что я удовольствуюсь ролью посредственности? Неужели ты этого хочешь?
- Я вовсе не хочу этого.
- Ты хотела, чтобы я изменился, но при этом остался таким же, как был? Это невозможно. Есть грань, переступив которую, нельзя вернуться назад. Я уже изменился и не могу стать прежним. Но только переступив эту грань, я остаюсь один на один со своим гением и своей судьбой.
- Всё это звучит очень таинственно.
- И это тебя нервирует?- улыбнулся я.- Как твоя рыба?
- Так себе.
- Надо было взять свинину.
- Да, надо было,- сказала она.
- Свинину невозможно испортить. А рыбу ещё легче испортить, чем говядину.
- Говядину тоже легко испортить.
- И вообще, самая вкусная рыба - это та, которая не испорчена термической обработкой.
- Значит, пожарить рыбу - это уже испортить?
- В сущности, да,- сказал я.
- Не знала, что ты так разбираешься в рыбе.
- А я и не разбираюсь в ней. Но я разбираюсь в том, что вкусно, а что невкусно.
- Я это заметила,- сказала Леди.
- Твоя кухня, вообще, вне конкуренции.
- Спасибо. Даже если это комплимент.
- Это не комплимент, Леди,- сказал я.- Ты понимаешь, что у нас нет другого выбора, кроме как идти до конца?
- Да,- сказала Леди.- Кажется, понимаю.
- Ты богиня.
- Я это знаю,- сказала она и стала выбирать десерт.
- Вы, конечно, понимаете, что это дело весьма деликатное...
- Я понимаю,- сказал я.- И это вполне естественно. Закон запрещает идти напролом.
- Мне жаль, что до сих пор мы не были с вами знакомы,- сказал он, сделав улыбку.- Мы полагаемся на вас.
Он сказал "мы", но сказал это тоном монарха.
"Он ведёт тонкую игру",- подумал я, и вдруг меня осенило: "Он думает, что ведёт тонкую игру. Он не догадывается даже о половине того, что происходит".
"Но кто же тогда?"- продолжал думать я.- "Кто же так тонко всё рассчитал? Или это чьё-то наитие?.."
- Вы ведь, кажется, знакомы с ним?- спросил он.
- Я ни к кому не питаю вражды,- сказал я.
Я подогнал машину к бордюру. Напротив, через площадь, был кинотеатр.
Я огляделся.
Он уже ждал меня. Я открыл ему дверцу.
Он забрался на сиденье рядом со мной.
- Я так и знал, что это будете вы,- сказал он.
Он казался спокойным.
- Сожалею,- сказал я.
- Не думаю, чтобы вы сожалели,- сказал он.- Зачем вы хотели меня видеть?
- Хочу сделать вам подарок.
Я достал пистолет и положил ему на колени. Он чуть заметно вздрогнул.
- Глушителя у меня нет, но тут такое движение, что выстрела всё равно никто не услышит.
Я закрыл форточку.
- Пистолет оставите здесь. Только не забудьте стереть отпечатки.
Он не двигался.
- Ну же?
- Нет,- сказал он.
- Стреляйте же!
- Нет,- повторил он.- Это только оттянет время. Тут уж ничего не поделаешь.
- Конечно, если вы так решили.