— Я не знаю, сержант Антон…
— Никто не знает, — повторил сержант Антон. — Никто не знает.
Класс молчал.
— Садись, Артур, — сказал он мне, и зашагал вдоль парт. — За всю историю человечеству трижды пришлось бороться с мощными сектами террористов. И всякий раз оказывалось, что победить их можно лишь поголовным уничтожением. В одиннадцатом веке убийцы из секты исмаилитов-ассасинов Хасана ибн Саббаха держали в страхе всю Персию, Сирию, Ливан и соседние страны…
На переменке Алиса поманила меня пальцем и отозвала в сторону.
— Артурчик, — сказала она, — а давай сегодня прогуляем патруль? Все прогуливают, я узнавала.
— Зачем? — удивился я.
— Так мы пойдем в парке погуляем! — Алиса заговорщицки подмигнула. — Поедим мороженого!
Я поморщился и оглянулся — вроде на нас никто не смотрел.
— Мне в парк нельзя, — объяснил я. — Тетя Диана не пускает.
— А мы ей скажем, что ты пошел ко мне делать уроки.
Я помотал головой и буркнул:
— Что ж, я ей врать буду?
— А ты типа никогда не врешь! — задрала нос Алиса.
— Типа не вру, — обиделся я.
— Тогда пошли ко мне делать уроки.
— Не, — я помотал головой, — мне в патруль надо.
— Ну не хочешь, как хочешь, — вскинулась Алиса, отвернулась и шмыгнула носом. — Иди в свой патруль, если он тебе важнее! Первый раз в жизни тебя как человека попросила! А он один раз прогулять не может! Сержанта боится! Ай-я-яй, маленький мальчик!
— Да не боюсь я никакого сержанта! — обиделся я. — Вот пойду и мультики смотреть буду! А идти ниуда не могу — тетя Диана так за меня боится…
— Пусть она отвезет тебя ко мне делать уроки! Хочешь, я ее попрошу? — Алиса заглянула мне в глаза.
— Нет, — сказал я. — Не хочу.
— Все с тобой ясно, — выдавила Алиса сквозь слезы, — А я-то думала, ты мне друг. Иди, смотри свои дебильные мультики со своей дебильной тетей!
Она развернулась и пошла прочь.
Никаких цветов здесь не росло, а вот колоски, если присмотреться, оказались разных видов. Рвать их манипуляторами было сложно — выскальзывали. Но я приноровился: хватал клешнями за стебелек — одна повыше, другая пониже — и мочалил соломинку туда-сюда, пока она не разрывалась. Я понимал, что скорее всего Фарха не придет, но пусть найдет букет на берегу. Он получился уже довольно толстым — такой желтый веник из сухостоя. По крайней мере, сразу видно, что это букет.
Фарха пришла.
Она появилась из-за груды камней со своими тазиками и направилась к ручью. А, увидев меня, помахала рукой и даже чуть пробежала вприпрыжку.
— Салям! — крикнул я, подняв свой букет обоими манипуляторами как можно выше. — С днем рождения!
— Хай! — крикнула Фарха. — Это мне?
— Ага! — ответил я гордо. — Это тебе букет! Цветов у вас тут не растет, но я собрал, что было.
— Спасибо! — удивилась Фарха. — Классный букетик! Мне еще никто не дарил цветов. Ты первый… танк! — она захихикала.
Я покружил по берегу.
— Как тебе его передать? — спросил я. — Ты ручей перейдешь или мне перейти? Эта штука умеет ходить и под водой, и через огонь. Но букет намокнет.
— Я к тебе боюсь, — кокетливо сказала Фарха. — Вдруг, ты стрелять будешь?
— Ни за что не буду, — пообещал я.
— Тогда отвернись.
— Зачем? — удивился я.
— Я приподниму платье, чтоб не замочить, и перейду на твой берег.
— Хорошо! — Я резво провел джойстиком, разворачивая корпус.
Послышался плеск. Я рассеянно смотрел вперед и думал о том, как Фарха сейчас переходит ручеек. Потом она похлопала ладошкой по корпусу:
— Эй, в танке!
Я развернулся. Она села рядом и взяла пучок колосков.
— Слушай, а не боишься, что твои тебя накажут? — прищурилась она.
— Да что они мне сделают! — фыркнул я.
Фарха вздохнула.
— Везет тебе, — сказала она. — А меня дядя зарежет, если узнает…
— Как зарежет? — насторожился я. — О чем узнает?
— Ну… — она замялась. — Что с тобой встречаюсь. Я ведь должна была им рассказать…
— Что рассказать?
— А то ты не знаешь… — она посмотрела в мои камеры чистыми зелеными глазами. — Рассказать, что у ручья танкетку видела. Чтобы они дождались, пока ты на стоянку встанешь, и камнями забили…