- Это ты, Нэль?
- Да! Мы тут с Тай! Что с вами?
- Мы залезли в щель на пятом этаже... А потом нас, ну, щель, засыпали... Нэль, эй, ты меня слышишь? Это я Алех! Мы тут устали уже! У нас тут Таська умерла, маленькая! Нэль, ты нас выпустишь?
Нэль повернулась к Танцовщице.
- Они спустились по тросам. Бедняги, они ж там друг на друге сидят... Лохита, вы куда?
Лохита, поднимаясь по лестнице, обернулась и ответила:
- Мы наверх, в машинный зал. Попробуем открыть двери.
Мать и дочь, прыгая через две ступеньки, умчались наверх. Тай постучала по дверям.
- Сейчас, подождите, сейчас дверь откроем.
И, обращаясь к Нэль, тихо спросила:
- А как, собственно? Электричества ж нет.
- По идее, должен быть аварийный ручной ворот.
Минут десять прошло, когда по шахте вдруг пронёсся далёкий скрежет и дверцы распахнулись.
Всего в живых осталось восемь детей от трёх до девяти лет. Подростки вышли во двор со взрослыми. Тай и Нэль перетащили их в ближайшую квартиру. Туда же вскоре пришли Хилихай и Лохита. Фишка зализывала глубокую рваную царапину на руке, Лохита тщательно стирала с лица смазку.
- Ну, что тут у вас?-спросила она.
Нэль с ребёнком на руках бросила на неё взгляд загнанного зверя. Из ванной доносился шум воды, заглушаемый пронзительным плачем.
- Я сейчас сдохну,- сообщила Нэль, - Их всех надо накормить и переодеть...
- Ясно,- перебила Лохита,- Позови Тай.
- Тай, почему они не обыскали дом?-спросила она, когда Тай подошла.
Танцовщица, окружённая детьми как наседка, немного подумала.
- Очевидно, последний оставшийся в живых сумел убедить их, что детей успели отослать в другую Семью... Так, это первое. В какую Семью? Их следующий вопрос. Вариант-ничего больше не сказали. Тогда... Дружественные Семьи: Гиинхай-раз, Челоро-два, Ханы-три, Гини-бэс-четыре. И Саангеки-нейтралы. Пять. К счастью, все сейчас в районе Столицы. И у нас есть время. В случае же, если пришлось говорить... Гини-бэс всегда стоят в пригороде. Но прошло уже два дня. Значит, отсюда надо уходить, пока они не поняли, что их надули. Но мы сейчас не сможем уйти...
- Идём искать последнего,- мрачно решила Нэль.
Последней оказалась четырнадцатилетняя Хария. В том, что именно ей довелось остаться последней, не приходилось сомневаться. Актриса содрогнулась.
- Уйдите, пожалуйста,- попросила Нэль.
Минут через пятнадцать она, пошатываясь и вздрагивая, вернулась в дом.
- Не сказала.
- Отлично, значит у нас есть время,- сказала Лохита,- Ждите здесь.
- А куда ты?
- Да прогуляюсь пойду.
Хилихай поглядела на мать, нахмурилась и заявила:
- Я тоже пойду, пожалуй. Да не с тобой, не боись,- добавила она в ответ на протестующий взгляд,- Не по твоему маршруту.
Она хмыкнула и убежала.
За два часа Актриса и Танцовщица совершили невозможное-восемь полумёртвых грязных малышей ожили и даже затеяли какие-то игры. Подруги уселись отдыхать на лестнице. Скоро вернулась Лохита, усталая, даже её солнечные волосы, казалось, потускнели.
- Как дела?-спросила она.
Нэль сложила руки крестом и откинулась на ступеньки. Даже Лохита не удержалась от улыбки. Тай засмеялась и сказала:
- Да, это хорошо, конечно, но детей кормить надо...
Лохита достала из внутреннего кармана куртки пачку из-под сигарет, в которой находилась тугая колбаска свёрнутых купюр.
- Вот, девчонки. Только за жратвой идите сами, я уже вообще никакая. Сейчас бы вымыться и полежать...
Тай посчитала деньги и сочувственно поглядела на Лохиту.
- Бедная, как же ты столько сумела...
- А, ладно. Ерунда. Раз уж такая беда пришла... Ой, слышите? Машина!
Они выглянули за дверь. Во двор лихо вкатился фургончик и тормознул у подъезда.
- Ну, Фишка!-усмехнулась Лохита.
Это действительно оказалась страшно гордая собой Фишка. Она вылезла из кабины и помахала рукой.
- Здорово! Ну, как, мамаша, не залетела, нет?
- Хочу надеяться, что нет,- ответила Лохита.
- А я вот машину спёрла. Больше часа её пасла. Зато до завтра её точно искать не будут.
- Молодец. Это ты хорошо придумала с машиной...
- Я тогда скатаюсь за едой,- сказала Нэль,- Надо бы только одеться поприличнее. Как там с бензином?