- Девушки, можно?-послышался голос неугомонной толстушки.-Я вам полотенца принесла.
Она вкатилась в ванную-круглая, маленькая, похожая на ожившую калорию,-и принялась бурно ужасаться их истощённости и общему виду. Сопровождаемые её ахами, лали проследовали в захламлённую спальню. Толстушка включила рефлектор и убежала, велев им сушиться, а она пока пойдёт к себе за вещами и одежду всю потом постирает сама.
- Кайф,- сказала Нэль, нагло забравшись на Аистову кровать и потягиваясь.-Какое счастье, что она ушла...
- Да уж... Помоги небо её мужу.
Нэль засмеялась и завозилась на кровати, так и эдак вытягиваясь и мурча от удовольствия. Тай завистливо вздохнула.
- Да, а мне вот и не потянуться-больно...
- Тьфу, дура... Это я дура,- пояснила Нэль и села.-Иди сюда, дай я попробую что-нибудь сделать.
Тай устроилась рядом на кровати. Нэль была Актрисой и Иллюзионисткой, но на таком образовании настоял её отец. Сола хотела, чтобы дочь стала Медиком и Колдуньей, как она сама, а в дальнейшем стала семейной Знахаркой. Но, хотя последнее слово осталось за Гири, Нэль все же умела кое-что.
Тай закрыла глаза, и весь мир для нее сосредоточился в ощущениях. Она чувствовала, как подсыхающие волосы пушистой щекотной волной обнимают плечи, как дышит теплом рефлектор, и как под прохладными руками Нэль тает боль. Танцовщица перебирала в памяти события, уже без страха, укладывая все в логические цепочки. Неожиданно ее как током ударило-она ясно увидела перед собой лицо, горящее изнутри, глаза, глядящие уже в Далекие Поля и голос: "Возьми и владей! Будь доброй!"
- Нэль...- прошептала Тай испуганно.
- Что такое? Больно?
- Нет...Нэль, Лохита завещала мне. Я теперь Хозяйка. И что мне теперь делать?
Нэль восприняла это сообщение довольно равнодушно.
- А что ты так волнуешься? Надо же ей было кому-то завещать. Ты и подвернулась. Могла бы и я подвернуться.
Тай слегка обиделась, но быстро сообразила, что Нэль просто опасается еще одного припадка. А, кроме того, потратила много сил на исцеление Тай, и это притом, что ее саму лечить некому. Танцовщица повернулась, повалила Нэль на кровать, обняла и смачно поцеловала.
- Нэль, я тебя люблю. Ты самая лучшая!
Нэль, хохоча, отбивалась и задушено вопила:
- Эй, ты чего, сдурела, да? Уйди немедленно! Ну, сейчас зайдет кто, что о нас подумают?
- А наплевать! Пусть думают!
- Пусти, слышишь? Противная, ну никакой романтики, сразу в койку, а я еще с женщиной ни разу, а ты нет чтобы сначала объяснить, люди, помогите, насилуют!
От смеха у Тай ослабли руки, и Нэль вырвалась.
Открылась дверь, заглянула Фишка.
- Вы чего тут, любовью занимаетесь? Не помешаю?
- Заходи,- пригласила Тай.-Мы уже не занимаемся.
- Ясно. Ну и как?
- Классно,- ответила Нэль.-А ты как?
- А я еще пока не успела. Но зато поела. Я, собственно, вам курева притащила.
Она дала им по сигарете и чиркнула зажигалкой.
- Гляньте, какую жигу мне подарили,- похвасталась она.-Цените? То-то же! Слушайте, а вы так и будете голые ходить?
- Да нет. Тут эта дамочка, полненькая такая, обещала одежду какую-то притащить. Правда заболтала до полусмерти,- пожаловалась Нэль.
- А! Эта. Это, конечно, ужас ходячий. Они тут ее Мамочкой зовут,- сообщила Фишка.-Вообще прозвища у них прикольные. Один парень-Е-мое, причем эдак еще с ударением на "е"-Е-о-о-мое... И прочее в том же духе.
Фишка собиралась рассказать еще что-то забавное, но тут вернулась Мамочка с одеждой и пластырем. Фишка быстро слиняла в ванную, а Тай и Нэль были одеты и утащены в комнату гостей для принятия пищи.
Мамочка усадила их на диван и вручила тарелки. Тай ела и отвлеченно рассматривала гостей. Все они были, как она поняла, либо студенты, либо лаборанты Аистова института-великолепные образчики столичной богемы, молодые, небрежно одетые в изящное рванье, вызывающе длинноволосые...
Из кухни, пошатываясь, вернулся Аист с двумя чайниками в руках. Сидящие на полу бойко отползали с дороги, избегая щедрых порций кипятка, изливающихся при каждом шаге. Аист водрузил чайники на табурет и подсел к лали. Трезвая Мамочка принялась разливать чай.
- Тай, ты извини, я пьян и не совсем адекватно воспринимаю,- тщательно выговаривая слова, заявил Аист.-Но все-таки, что у вас произошло?
- Да много всего, Аист,- ответила Нэль.-Всего и не упомнить. Хочешь, я спою? Есть гитара?
Молодежь очень оживилась. Как выяснилось, парень, который обычно играл, сегодня не пришел, а скудный репертуар Е-мое был давно исчерпан. Из-под дивана извлекли потрёпанный инструмент и дали его Нэль. Она провела рукой по струнам, они мрачной разноголосицей задребезжали в ответ. Нэль поморщилась и, приложив ухо к корпусу, постаралась настроить гитару на работу.
Пародируя Холию, Актриса спела насколько песен. Компания настойчиво поощряла её к продолжению, но Нэль, сославшись на усталость и опьянение, попросила разрешения откланяться. Тут же вмешалась Мамочка, она кричала, что они мокрые и пьяные, а на улице мороз и хулиганы, и никуда их не пустят, постелят им в спальне, а Аист неплохо на диване поспит. Хитрый манёвр Нэль, которая с самого начала решила тут заночевать, таким образом удался.
Фишка осталась с народом, а Тай, Нэль и Аль удалились спать. В спальне Тай сразу же забралась в постель. Кот шмыгнул к ней под одеяло и громко заурчал.
- Трактор,- сказала Нэль.
Она потушила свет и стояла у окна, глядя на падающий снег.
- Иди к нам,- позвала Тай.-Завтра свалим пораньше. Пока Аист не протрезвеет.
- Сейчас. Я чего-то ещё курить хочу.
Она открыла форточку и зажгла спичку. Огонёк превратил её улыбчивое доброе и хитрое личико в чёткую чёрно-рыжую гравюру с пляшущими отсветами некой забытой тайны в тёмных глазах. Тай загляделась на неё, приподнявшись и опираясь на локоть. Танцовщица любила замечать красоту.
- Чего смотришь? Ударить хочешь? Так на тебе сдачи,- сказала Нэль и кинула в подружку обгорелой спичкой.
Тай изо всех сил постаралась сохранить серьёзное лицо, но это, как всегда не удалось.
- Ну, Нэль! Когда-нибудь ты меня засмеёшь до смерти!
- Это тебе мстя за грязные домогательства,- хладнокровно произнесла Актриса и скорчила ещё гримасу.
Тай, хохоча, уткнулась в подушку.