Натахары внизу отмахивались уже от целой стайки мутантов семейства врановых. Драка завязалась нешуточная и грозила закончиться человеческими жертвами.
Натахары, естественно, не планировали столь трагической развязки веселого приключения, поэтому, потратив с десяток дорогих патронов,
они отступили к своим машинам, погрузились и уехали обратно в город.
*******
Нэль и Тай брели по городу. Улицы поросли травой. Эта трава была неуничтожимой и бесстрашной, росла сквозь бетон, и ничто её не брало.
"Спящая жизнь просыпается,- думала Тай.-Просыпается под бетоном и железом, как большая река под истончившимся льдом. И как ни латай трещины, всё равно-пройдёт время, и река освободится..."
Прохожие брезгливо на них косились. Танцовщица и Актриса шли так, как ходят люди их социального уровня-когда не надо спешить, когда жрать нечего и цели нет.
Окольными путями, петляя и сворачивая, они добрались до пристанища Чылэнов, оставшихся в живых в эти черные для Семьи дни. Это был относительно целый дом в одном из бесчисленных мёртвых кварталов окраины.
Серый рассвет уже разогнал родичей на поиски средств к существованию, одна Харлала осталась сторожить дверь.
- Й'Харлала! -хором закричали они, - Эй! Харлала!
Дверь открылась, Харлала пропустила их в дом и спросила:
- Где вас носило?
- Натахарам на глаза попались,- виновато объяснила Нэль.
- Целы?
- Порядок, спать только охота, всю ночь бегали.
Харлала покачала головой и без особой надежды спросила:
- Пожрать чего принесли?
- Какое там, даже за выступление денег не успела получить,- ответила Тай, а Нэль, обшарив одежду, достала с десяток разнокалиберных кусков хлеба, а из внутреннего кармана куртки-завёрнутую в салфетку индюшачью ногу.
- На вот, - сказала Нэль, сдавая добычу дежурной, - Пока Тай плясала, я натырила в ресторане. Индюшкину лапу Холике отдай.
- А что ж? Сами сходите, да отдайте, - разрешила Харлала и отдала ногу обратно.
Харлала сложила хлеб в пакетик и ушла по коридору, а Тай и Нэль поднялись по лестнице на четвертый этаж. Сначала они зашли к себе, чтобы избавиться от пыли и городской заразы.
Для этого они залезли в ванну и, без лишних слов, принялись безжалостно плескать друг на друга воду.
Окончательно замёрзнув (об отоплении трущоб никто, понятно, не пёкся), подружки растёрлись самыми жёсткими и шершавыми полотенцами, какие только нашлись в хозяйстве.
Потом они причесали и подкрасили друг друга, оделись, и неприятный ночной инцидент ушёл в область воспоминаний.
Нэль подхватила со стула индюшиную ногу, и, вместе с Тай, они пошли навестить Холию. Она жила этажом ниже. Спустившись, Тай постучала.
- Входите, люди, - уныло донеслось из-за двери. Унылость эта обуславливалась не скверным характером, а обстоятельствами.
Два дня назад пятеро Натахаров приложили максимум старания, стремясь отправить Холию в лучший мир.
Двое отправились туда много раньше её, но остальные почти претворили в жизнь свою идею. Спас Певицу подоспевший на шум родич,
который как раз нес домой украденную где-то цепь.
Два дня Холия не вставала, чувствовала себя всё хуже, и перелома болезни не наступало. Но она была мужественной девицей, поэтому ничем, кроме скучного голоса, не показывала своего состояния.
- Мы тебе ногу принесли, - с порога сообщила Тай.
- Чью? -живо отреагировала Холия.
- Индюшкину, - пояснила Нэль, - А ногу Тхахаири как-нибудь потом.
Упомянутый лали был гайдой Натахаров.
- Больно мне нужна его нога, - прежним унылым голосом сказала Холия.
Нэль присела на её кровать, застеленную неглаженым, зато чистым прокипячённым тряпьём. От её веса дряхлое ложе перекосилось.
- Вау!-заныла Холия.
- Ой, прости ради Бога! Больно?
- Наверное! -сердито огрызнулась Холия.
- Танец неплохо бы, наконец, организовать. Слышь, Тай? Надо.
- Нэль, я сказала, что на эту тему не хочу больше говорить. Все-таки я еще не настоящая Танцовщица. Харлала и без меня справится.
Нэль досадливо покачала головой.
- Но ты же никогда не пробовала...
- И не буду! И не хочу. Всё равно не получится, - перебила Тай.
- Ты, коза, понимаешь, что без Танца Холика сейчас просто сложит лапки вот так, - она показала как, - сложит лапки и того...
- Ну не могу же я... А может, могу. Не знаю я...
Холия с интересом слушала эту перебранку. Неожиданно у неё потемнело в глазах, она невольно застонала и потеряла сознание.
Тай и Нэль моментально прекратили дискуссию и побежали звать на помощь Знахарку.
*******