- Только нам особо нечего рассказывать. От каждого табора прислали на разведку шестерок. А от тех, которые откочевали, понятное дело, и того не было. Фишка поспрошала, ей сказали, кто куда ушел.
- А это точно?-усомнилась Тай.
- Не-е, у них с этим строго,- заверила Фишка.
- Ну что ж, будем думать.
- Надо решить, остаемся мы, или нет,- вернулась к своей мысли Фишка.
- Ясно, надо!-с оттенком досады отозвалась Тай.-Для этого неплохо бы представлять, как с войной будет. Может, она кончится завтра.
- Завтра навряд ли,- сказала Нэль.-Но и надолго, пожалуй, не растянется. Если тебе от этого станет легче, я могу поделиться своими соображениями. Во-первых, очень скоро начнется напряг с транспортом. Топливо-то у нас откуда? Знаете? На Севере газ и уголь, нефти нет. Нефть всю жизнь покупали на Востоке. Во-вторых, Столицу не удержать. К востоку отсюда-поля и фермы до самой почти границы и на все про все один хиленький пограничный гарнизон. Если встанут насмерть, то продержат город где-то с месяц, пока начальство удирает. Удирать начальство, скорее всего, будет в Порт-Нова.
- Почему?-спросила Тай.
- Бывший номерной закрытый город. Там, даже после всей конверсии сохранились укрепления и, может быть, даже склады. Потом, порт все-таки, если припрет, морем можно свалить, у восточных, вроде, серьезного флота нет. Да, скорее всего вся верхушка будет там. И беженцы начнут стягиваться туда же. Вот еще что-со жратвой в нашей стране не сегодня - завтра беда случится. Сейчас весна, сев пропадает, скотину всю сожрут со страху, покупать теперь не у кого, так что будем организованно худеть. Вот, собственно, и все, что я могу сказать.
Фишка поглядывала на Нэль с уважением. Смешная и малость придурковатая Актриса не часто показывала себя такой, какой была на самом деле. Тай, уставясь в пространство, накручивала на палец прядь волос. Наконец сказала:
- Тебе бы Логиком быть, Нэль. Что ж, поедем и мы тогда в Порт-Нова.
- А документы?-вмешалась Фишка.-Документы-то у вас на лали, проблемы будут.
- Верно. А что делать? Хотя, стоп.
Тай замолчала, припоминая свое мимолетное знакомство в Кабаре. Пьяный дядька лез знакомиться, она его вежливо отшивала, а он бормотал: "Любые ксивы, удостоверения... Ни одна сволочь не придерется... Только скажи-тебе бесплатно". Насчет бесплатно Тай усомнилась, а вот координаты этого типа запомнила.
Идею, когда Тай высказала ее вслух, одобрили. И легли спать, уверенные в том, что завтра будет новый день и новые надежды.
Приют Бродячей Собаки! Суматошный добрый приют в равнодушном холодном городе. На чердаке в узкой койке, вдоволь потолкавшиеся лали спали беспробудно. Только чуткая Нэль ночью заметалась-ей снилась угроза и черные крылья. Фишка, ругнувшись, пихнула ее коленкой, и они проспали еще около двух часов. А перед рассветом их моментом поднял на ноги звон бьющегося стекла и гнусавые вопли гарпии. Животное вломилось в комнату и, как пиротехническая шутиха, принялось метаться, стукаясь о стены. Вздыбившийся Аль на негнущихся лапах в ужасе ускакал под кровать. Фишка сперва взвизгнула на всякий случай, но, когда разобралась в ситуации, плюхнулась на пол в припадке истерического хохота. Тай запустила в налетчика подушкой, а Нэль прошипела короткий сигнал, от которого зверюга успокоилась, опустилась на пол и вразвалочку зашагала к окну.
Танцовщица включила свет. Через секунду ее звонкий смех смешался с истерическими стонами Фишки, фырканьем Актрисы и завываниями Аля. По чердаку плавали перья, мешаясь со снежинками, летящими из разбитого окна.
Лицо Нэль посерьезнело. Почти одновременно Тай нахмурилась и приказала:
- А ну быстро всем одеваться! Эти твари просто так в дома не ломятся.
Их скудный гардероб не требовал долгого времени на сборы. Вскоре они вышли на пустую темную улицу.
- Вроде все тихо,- пробормотала Фишка.-Пошли спать?
- Нет уж,- возразила Тай.-Чего-то же она напугалась. Надо выяснить-чего.
- А вот послушайте-ка,- посоветовала Нэль.
Откуда-то с высоты еле различимо доносился гул.
- Кажись, летят,- определила Фишка.
- Угу, именно летят. И с востока, похоже,- уточнила Нэль.
- Думаешь, бомбить будут?-спросила Тай.
Нэль пожала плечами.
- Ладно, допустим. Если мы спустимся в подвал, то может и завалить. Как ты считаешь, Нэль?
- Считаю, что рассуждать уже некогда. Есть предложение галопом дунуть на свалку.
- А успеем?-усомнилась Фишка.
- Не успеем, значит, помрем молодыми,- оптимистично заметила Нэль, и они побежали прочь от Приюта.
Первые бомбы упали на город, когда до пустыря оставалось километров пять, а сил и дыхалки не осталось вовсе. Рев моторов, грохот и всплески пронзительно-белого света разорвали летаргический сон Столицы. Издевательски взвыли запоздавшие сирены, и на город снизошла паника.
Лали упорно пробирались к пустырю, пока одна бомба не разорвалась почти рядом, и взрывная волна швырнула их в снег. Через минуту Фишка вскочила на ноги, с трудом удерживая рвущегося Аля, затрясла головой и огляделась в поисках подруг. Тай и Нэль, припорошенные снегом оказались в метре от нее. Фишка испуганно склонилась над ними, но, обнаружив, что они живы, бесцеремонно пнула сначала Танцовщицу, потом Актрису.
- Долго вы тут лежать собираетесь?!-заорала она, едва слыша свой голос.
Однако Нэль поднялась, потерла руками уши и, улыбаясь, что-то сказала. Звука не было. Актриса подошла ближе, хитрым образом сжала в пальцах мочки Фишкиных ушей и повторила:
- Еще чуть ближе-и все. Эй, Тай! Ты жива?
- Местами,- проворчала Тай, вставая.-Вряд ли мы дойдем, сдается мне.
- Так сделай что-нибудь,- раздраженно посоветовала Нэль.
- А что я, по-твоему, могу сделать?-окрысилась Танцовщица.
- Ну, ты у нас как-никак Хозяйка теперь, если я правильно тебя поняла,- невозмутимо отозвалась Нэль, отряхивая снег.
- Хозяйка?-воскликнула Фишка сквозь грохот очередного взрыва.-Она тебе отдала?
Тай кивнула.
- Так какого ты ни хуя не делаешь?
- Так ты мне сначала скажи, что делать! Что тут можно вообще сделать?
- Хозяин может защитить любую жизнь. Смотри, сколько народу зазря гибнет,- сказала Нэль.
- Стоп! Тихо!-не время трепаться,- резонно заметила Фишка.-Ты вот что. Ты представь себе маму и позови ее. Поняла? Ну, так действуй. Привет ей там передавай...
Тай подчинилась и нарисовала в воображении Лохиту в день Осеннего Танца-улыбающуюся и солнечную. И почувствовала в себе нечто не свое.
- Лохита?-неуверенно шепнула Тай внутрь себя.