- Волосы уберите,- велел он, заканчивая приготовления.
Лали заплели косы.
- Вот так. Ну-ка, красавица, сделай лицо... выше голову... чуть левей... готово. Следующая... хорошо... а волосы вы состригите, что ли. А то ксива ксивой, а бьют, сами знаете, не по ксиве, а...пардон... по морде. Ну вот. Имена я вам придумаю, вы мне только возраст скажите, а потом идите на улицу, покурите там часа три и возвращайтесь за документами. А танцуешь ты здорово, гражданочка с черной косой, мне при таких делах, пожалуй, больше такой красоты не посмотреть. А жаль. Да, и по дороге купите мне сигарет. Сразу блоков десять. И пива ящичек. Такая с вас будет плата.
Лали вышли на улицу.
- Слушай, Хилихай,- сказала Нэль,- Как это ты так с сигаретой делаешь? Научи, а?
В соответствии с новыми документами, Тай, Нэль и Фишка стали соответственно сестрами Таисией, Нинель и Хеленой Чилис. Родились они в Столице, ближайших родственников не было.
- А с внешним видом действительно надо что-то сделать,- озабоченно заявила Нэль.
Собирать в дорогу им было практически нечего, они сидели в подвале жилого дома, ожидая ночи.
- Ясное дело-что! Постричь волосы вам надо,- откликнулась Фишка.-Чего вы раньше телились... Я так сроду этих кос не носила.
Тай и Нэль переглянулись. Их лица выражали сомнение. Фишке хорошо говорить-росла себе на улице свободным от предрассудков человеком. Где ей понять двух истинных лали, для которых волосы-гордость и предмет заботы. Дико даже представить, что здоровая девушка-лали сама, по доброй воле обрезала волосы. Деятельный ум Актрисы, впрочем, сразу нашел компромисс:
- Можно туго заплести косу и свернуть ее в бараночку. А сверху косынку, как сейчас модно. И не видно будет, коса там или хвостик.
- Во дуры-то!-презрительно фыркнула Фишка.-На фиг надо? Перед кем вы красоваться собрались?
- Я лично не теряю надежды когда-нибудь выйти замуж,- кокетливо пискнула Нэль.
Актриса быстро соорудила себе прическу. Ее длинные сильные пальцы, казалось, наделены зрением: за что бы Нэль ни бралась, все получалось ловко и точно. А с гривой Тай возни вышло предостаточно. Тяжелая и длинная коса никак не желала укладываться в баранку, упорно разворачивалась, и шпильки ее не держали.
Нэль взъерошила свою челку, аккуратно произвела инвентаризацию подручных средств, с минуту подумала.
- Ладно. Ты так, а мы тогда эдак,- невнятно пробормотала она, сжимая в зубах одну резинку.
Волосы Тай снова были забраны в хвост, хвост сложен пополам и схвачен резинкой. Потом Нэль тщательно разделила укоротившийся хвост на три пряди и заплела косу. Коса получилась такой толщины, какой у людей не бывает, но довольно короткая. Ее Нэль безжалостно скрутила косынкой, после чего шикарные волосы Танцовщицы совсем пропали из виду.
Актриса высокомерно окинула взглядом побежденную неразумную материю и сообщила:
- Готово, Тай. Сама сможешь повторить?
- Зачем сама?-удивилась Тай.-А ты на что?
- А ну как под машину попаду?
- Фишка поможет,- беззаботно отмахнулась Тай.-А теперь отставить шутки. Есть еще такая вещь, как наши браслеты. Их надо бы снять, девочки.
Теперь с сомнением переглянулись Нэль и Фишка.
- На кой черт?-осведомилась Хилихай.-Кто к тебе туда проверять полезет?
- Ты полагаешь, это действительно необходимо?-неуверенно спросила Нэль.
Браслеты лали являлись не только национальным символом. Они были дьявольски сложными устройствами и служили в основном для записи информации. Все, чему становился свидетелем живой лали, отпечатывалось в его браслете. После смерти владельца браслет попадал к Знахарям. Они же по мере надобности изготовляли новые. Зачем это было надо-дети Семьи, занятой непрерывной вендеттой, не знали (надо сказать, и в других Семьях мало кто интересовался), но замечательное украшение обладало рядом других полезных особенностей. Таких как точная диагностика болезней и беременности, повышенная интуиция, в какой-то степени иммунная защита. Некоторым браслет помогал понимать животных, некоторым-людей, но эти-и многие другие-качества проявлялись сугубо индивидуально и зависели от носителя. Постоянное ношение браслета не предписывалось в обязательном порядке, но в связи с вышеперечисленными обстоятельствами, лали своих браслетов не снимали, рассматривая их как необходимую часть тела. Тай еще раз взвесила все "за" и "против".
- Похоже, что да, необходимо,- ответила она на вопрос Нэль.-Длинные волосы у гаджей просто не принято носить, но все равно, носят же некоторые. А браслет-это лали, лали-это браслет. Козе понятно.
- Ладно, коза, ты права, разумеется,- улыбнулась Нэль.-Просто не радует меня такой вариант.
Актриса нагнулась, немного помедлила, словно пальцы у нее ослепли, и сняла браслет со щиколотки.
Фишка, пожав плечами, сделала то же самое, Тай отстегнула свой. Надежно устроив драгоценную собственность в потайных карманах, свежеиспеченные сестры Таисия, Нинель и Хелена снова принялись за прерванное было занятие-ожидание ночи.
Вторые сутки отстукивали колеса поезда. Сотни и тысячи граждан бежали к морю, линии монорельсов сразу же оказались перегружены, так что Управление Путей Сообщения вынуждено было запустить пассажирские вагоны по старым грузовым веткам, благо таких вагонов, предназначенных на экспорт в отсталые страны, оказалось достаточно. Лали, разумеется, именно этот путь и предпочли.
Тай и Фишка давно спали, Нэль пребывала в туалете, где курила и плакала. Дни после Натахаровского плена пролетели суматошно, раньше у нее просто не случилось подходящего момента.
"Почему?"-думала Нэль, прикуривая новую сигарету от окурка.-"Отчего такое невезение именно со мной? На Фишку и Тай почти не обратили внимания, Лохита умерла быстро и красиво. Меня били и насиловали. За что? За то, что я не способствовала смерти детей своей Семьи? Из-за случайной идеи двух сумасшедших о счастье всех лали? Или все потому, что мне чаще других приходится действовать? А на мои действия приходятся противодействия?...Просто рок какой-то дурацкий-вечно оказываться ключевым персонажем события, да при том трагическим каким-то персонажем... Зачем? За что? ...Теперь вот у меня внутри завелось некое мелкое существо, которое аж на сорок недель избавит меня от дамских недомоганий. Это, само по себе, не плохо... Только как мне теперь быть, государи мои? Пироги-то у нас-с котятами. Их кусишь, а они мявчут... Ебена мать... Всяка мать ебена по определению... Вообще, конечно, аборта лучше не делать".
Нэль яростно встрепала волосы и открыла окно. Поезд постепенно догонял весну. Влажный пахучий ветер уверенно принялся вытеснять ядовитые табачные облака и сумрачные мысли. Нэль высунула нос навстречу упругому воздуху и подумала об этом будущем младенце. Мальчик, девочка? Маленький и крикливый гражданин мира. Он будет орать, есть и спать. Гадить в пеленки. А в свое оправдание булькать неразборчивое "мама". По большому счету, это даже здорово. Если уж совсем-то честно и не впадая в хроническую саможалость, а, Нэль? Актриса улыбнулась. Детеныш маленький, толстый и теплый у нее, Омагиры, на руках-эта картина вызывала улыбку. Уже, пожалуй, не злую. Нэль тихонько засмеялась в темноте-стоило тоже всю ночь реветь в сортире, а чего реветь-то, наоборот, радоваться было надо.
Скорый экспресс несся навстречу весне, а маленькая лали смеялась, а Судьба пожимала плечами, а мир, покрытый корками беды и зла, рассчитывал что-то-он всегда что-то рассчитывает...
На двери предупредительно заморгала лампочка, показывая, что с другой стороны стоит в ожидании какой-то нуждающийся. Нэль быстренько плеснула в лицо холодной воды и вышла. Солидная матрона вплыла на освободившуюся территорию. "Вот накурила-то, в жмурки можно играть, "-проворчала она.
- Все, мамаша, последний раз мы с вами в жмуриков играем,- пообещала Нэль.-Бросаю по семейным обстоятельствам.
Она пробралась на свое место и уснула. Совсем скоро рассвело.
Фишка, как всегда, проснулась первой. Свесившись со своей полки, она подумывала-не щелкнуть ли Танцовщицу по носу, но не успела она прийти к решению, как Тай открыла глаза.
- Привет,- улыбнулась она.
- Здорово,- хмуро ответила Фишка.-Только я тебя собралась по носу щелкнуть...
- Ты можешь Нэль по носу щелкнуть,- предложила Тай, с хрустом потягиваясь.
- Она спит носом вниз,- сообщила Фишка.
- Так брось эту затею. Пойдем лучше умываться.
- Писать сначала,- уточнила Фишка.
- Как скажешь, вставай только быстрей.
К их возвращению Нэль не проснулась.
- Эй,- позвала Тай и легонько потормошила спящую.
Никакой реакции, но по некоторым признакам Тай определила, что Актриса проснулась.