— После бала поговорите, — вместо меня ответил Синтар. — А сейчас тебе нужно уделить внимание своим невестам. — посмотрел на меня, и исправился: — Остальным невестам. Ты и так весь вечер где-то пропадаешь. Ни с одной не потанцевал, ни поговорил. Я для чего этот отбор объявил? Чтобы ты от участниц по всему дворцу прятался?!
Мне не очень хотелось присутствовать при семейных разборках, тем более что из посторонних в комнате уже осталась только я одна, но мою руку по-прежнему крепко держали, и, в ответ на мои попытки вырваться, хватка только крепла.
Наблюдавший через мое плечо за моей безрезультатной возней, Милвар, попытался меня вызволить:
— Хорошо, я пойдут в зал. Заодно и Лису туда провожу.
— Лиса останется здесь! Я с ней еще не закончил! — сказал, как отрезал, Владыка. Я аж прекратила попытки вернуть свою конечность.
Милвар ушел, а я притаилась, как мышка. Не хотелось попасть под горячую руку Синтара.
— Я затеял этот разговор не просто так, Лиса. — заговорил владыка, сразу, как только за Милваром закрылась дверь.
Я напряглась — начало мне очень не понравилось.
— Ты красивая, умная, интересная девушка, со своими принципами и собственным мнением. Это большая редкость для нашего мира. Каждый из наших мужчин захочет заполучить тебя в жены. И я не исключение. Ведь, в первую очередь, я мужчина, и только потом — правитель. У меня больше возможностей, чем у всех остальных, вместе взятых. Я смогу исполнить любую твою прихоть. Ты будешь с ног до головы в золоте и бриллиантах. У тебя будет все, что ты захочешь. Я услышал всё, что ты говорила о семейных ценностях, и я готов к тому, что ты будешь моей единственной женщиной. У меня уже есть дети, есть кому передать власть. Поэтому я могу спокойно отойти от дел, и посвятить весь остаток своей жизни тебе. Я хочу, чтобы ты была для меня всем: женой, любовницей, другом, моей второй половинкой, моим надежным тылом. Что ты мне ответишь на это, Василиса?
Я в упор посмотрела на Синтара. В его глазах было ожидание, надежда, желание обладать, даже мольба и затаенный страх.
— А как же любовь? — спросила я. — Вы не услышали в моем рассказе главного. Чтобы все это иметь, нужно любить. Всей душой, всем сердцем. И эта любовь должна быть взаимной. Иначе ничего не получится.
Синтар задумался. Я не мешала. Сидела и покорно ждала. И когда я уже решила, что ничего больше от него не услышу, он вдруг заговорил:
— Когда-то очень давно наш мир был открыт для Вселенной. Мы могли путешествовать по мирам. А еще нам был дан дар от наших богов: каждому демону с рождения судьбой предназначалась одна женщина, идеально подходящая во всем — сэ́йта — наречённая. Но ее нужно было встретить, найти. Как правило, сэйты жили в других мирах. И могли быть любой расы. Но при этом были способны дарить своим половинкам потомство. Это было прекрасное время. Демоны знали, что такое Любовь. Но однажды один из правителей нашего мира, которому так и не удалось найти свою наречённую, возжелал сэйту, предназначенную другому. Она была с планеты ведьм, но уже жила в нашем мире со своим демоном. Для того, чтобы заполучить желаемую женщину, властитель подослал к ее мужчине наемников. Его убили. А её он взял силой. После этого она покончила с собой, сбросившись со скалы. Но прежде, чем умереть, прокляла всех демонов, прокричав, что больше ни один из нас не сможет найти свою сэйту. После ее смерти один за другим исчезли все порталы. Закрылся путь к наречённым. И мы перестали их чувствовать…. Я не хочу быть таким, как тот правитель. И не стану тебя принуждать. — закончил свое повествование Синтар.
Он помолчал. А потом вдруг добавил:
— Как ты знаешь, на нашей планете, помимо нас, живут люди. И их женщины для нас как деликатес — от близости с ними мы испытываем самые яркие ощущения. Это отголосок того, что когда-то демоны испытывали с сэйтами. Но для самих женщин эта близость сродни пыткам. Мы нашли способ уменьшить страдания наших человеческих жен. Но они не могут от нас забеременеть. Даже демоницы на сегодняшний день не все способны к продолжению рода. А если и рожают, то не больше одного ребенка. Отсюда у нас столько браков.
— Так зачем вам на всех жениться? Жили бы как любовники, а если бы забеременела, поженились бы. — внесла я новаторскую идею.
— Не все так просто, Лиса. Вне брака женщины от нас вообще не могут понести. И если мы не будем заводить по несколько жен, наш род просто вымрет. — Владыка на минуту примолк. А потом подвел итоговую черту под нашей беседой:
— По этой причине ни Милвар, ни Триан не смогут тебе дать того, что ты хочешь.
Да я как бы и не хочу! Или уже хочу? Да что это со мной такое?!
На этот раз мы оба надолго замолчали. Каждому было о чем подумать. Синтар, по-прежнему держал меня за руку, но я больше не вырывалась.
Когда мы вернулись в зал, бал уже подходил к концу. Мы успели как раз вовремя: Милвар объявлял номера тех девушек, которые должны были сегодня покинуть отбор. В числе прочих прозвучала цифра 15.