-- Знаешь, я просто уверена, что долго уговаривать Лирицу не придется, -- сделав шаг назад, я ненавязчиво освободила руку, заметив, что ему это совсем не понравилось. -- Ты ей только сразу намекни, чем именно вы займетесь. Ну, так я пойду? Приятных сновидений.
-- Ты его любишь? -- вопрос мужчины заставил меня остановиться и тяжело вздохнуть.
-- Раньше я ответила бы, что да, а теперь уже не знаю, -- я не стала притворяться, будто не понимала, о ком он говорил. -- Но тебе не стоит волноваться, единственное, что я знаю точно: Дантариэлю больше нет места в моей жизни.
-- Он считает иначе.
-- И ошибается. Спокойной ночи, Вейн, и не забудь мой совет сразу рассказать Лире о своих занятиях.
Так и не обернувшись, я быстро свернула в правое крыло и не остановилась, пока не дошла до своей комнаты. Однако, так и не открыв дверь, двинулась дальше, к боковой лестнице, ведущей на чердак. Он был еще одним местом, где я любила поразмышлять на досуге, а именно это мне сейчас и требовалось. Хотелось побыть одной и разложить бешено метавшиеся в голове мысли по полочкам. Как оказалось, подобное желание возникло не только у меня. Войдя в маленькую комнатку под самой крышей академии, единственной особенностью которой было огромное, во всю стену окно, я остановилась и заметила маленькую фигурку, уютно устроившуюся в единственном плетеном кресле. Это было довольно странно, так как занятия кончились уже несколько часов назад и ученики отправились по домам, а посторонних защита просто не пропускала.
-- Что ты здесь делаешь? -- подойдя ближе, я остановилась напротив кресла и внимательно рассмотрела сидевшего передо мной человека. Девочку немного старше Лиры, с длинными белоснежными волосами, спускавшимися до бедер, хрупкой фигуркой и удивительными темными глазами. Их цвет мне удалось заметить благодаря яркому лунному свету, лившемуся через окно за моей спиной.
-- Я не знала, что здесь нельзя находиться, -- ее звонкий голос звучал на удивление взросло: тихо и неторопливо, без тени смущения или страха. -- Вы хотите, чтобы я ушла?
-- Нет, если ты, конечно, не против моей компании, -- я пожала плечами и уселась прямо на пол, возле окна, прижавшись лбом к холодному стеклу, как когда-то в детстве.
-- Я не против, -- судя по голосу, незнакомку весьма озадачили мои действия.
Решив пока не обращать на нее внимания, я уставилась невидящим взглядом на небо и наслаждалась тишиной, принесшей покой и способность думать здраво. А подумать действительно было о чем. В голове засели слова Видящей: "Она поймет. Она знает, куда идти". Кто поймет? Я. Почему-то эта мысль казалась на удивление правильной, словно старая женщина действительно говорила обо мне. Но ведь на Ниссе была личина... Ох, ну что же я за идиотка, если хотя бы секунду считала, что оракулов можно было обмануть! Значит, эти слова действительно предназначались мне, вот только я понятия не имела, куда мне надо было идти. В гильдию? А что, мысль здравая! Если моя могущественная покровительница, а в ее силе я не сомневалась, так как артефакт, подобный Оку Дракона, просто не мог принадлежать обычному человеку, являлась Видящей, то вполне естественно, что ждать меня она будет у себя. Проблема состояла в другом: смогу ли я прийти. Как мне убедить кого-нибудь из друзей, что ничего страшного не случится, если я окажусь на несколько часов снаружи? Никак. Меня не только никуда не выпустят, но еще и запрут в комнате, для надежности. Значит, они об этом не должны были узнать. Все, кроме Ниссы, без которой, к сожалению, обойтись я никак не могла. Если реакция мужчин на мой уход, не сильно меня беспокоила, то про Лиру такого сказать я никак не могла. Тем более после разговора в оранжерее, где я поняла всю степень ее неуверенности в себе, ее боязнь потерять меня и мою любовь. Нет, уйти на неопределенное время, оставив ее одну, я не могла, как и взять малышку с собой. Это было бы слишком опасно, ведь я даже не знала, не ловушка ли это. Глубоко вздохнув, я мысленно выругалась, поняв, что сама нагоняла на себя страх. Ну что могло быть опасного в обычной прогулке по городу? Да, место, куда мне надо было попасть, находилось на приличном расстоянии от академии, а учитывая, что добираться туда мне придется пешком, так как лошадь не сможет перебраться через ворота, путь должен был занять часа три-четыре. Но ведь меня никогда не смущали многочасовые прогулки! До нападения.
Устало потерев ладонями лицо, я вновь посмотрела на притихшую девочку и тут же наткнулась на ее изучающий взгляд. Странно, но она мне кого-то очень напоминала, кого-то явно не нашей гильдии, сильного, могущественного, безжалостного, но в то же время мудрого и справедливого. Я похолодела от пришедшей на ум мысли, а по телу прошлась мелкая дрожь. Смерть.
-- Вот теперь ты действительно хочешь, чтобы я ушла, -- Посланница грустно вздохнула и начала подниматься, даже не заметив, как перешла на "ты".
-- Нет, -- я покачала головой и указала на кресло, чувствуя, что уже успокоилась, -- останься.
-- Ты уверена? -- она казалась искренне удивленной.
-- А почему я должна желать твоего ухода?
-- Ну, -- усевшись вновь, девочка нахмурилась, -- обычно люди всегда так реагируют на мое появление.
-- Неудивительно, если учесть, что именно символизирует твой приход, -- я позволила себе улыбнуться и заметила, как на лице Посланницы мелькнула тень огорчения. Мне вдруг стало ее жаль. -- Но я не похожа на остальных, по крайней мере, уже тем, что частенько общалась с твоей матерью. Кстати, как поживает госпожа Смерть?
-- Ей тебя не хватает, -- девочка усмехнулась, -- но не до такой степени, чтобы увести тебя за Грань. Поэтому я и здесь.
-- Чтобы предупредить меня, -- я согласно кивнула, -- знаю. Мне известно, что ты не обещаешь гибель, а лишь показываешь, что подобное может произойти. Даешь знание, которое порой оказывается единственным оружием. И за это я тебе благодарна.
-- Теперь я понимаю, почему мама так тебя полюбила, -- Посланница подалась вперед и задумчиво всмотрелась в мое лицо. -- Ты другая, особенная. Слишком много знаешь о смерти, чтобы ее не бояться и еще больше о жизни, чтобы ее любить.
-- Ты можешь сказать, когда? -- я замерла, напряженно ожидая ее ответа.
-- Нет, -- было видно, что девочка действительно сожалела. -- Я лишь чувствую беду, но не могу сказать, как и когда она произойдет.
-- Ничего страшного, все равно спасибо.
-- Мне пора, -- она поднялась.
-- Подожди, -- у меня вдруг появился еще один крайне важный вопрос. -- Ты ведь ждала меня здесь весь вечер, разве не так?
-- Так.
-- Значит ли это, что опасность для моей жизни не завит от принятого только что решения? Или именно оно сыграет главную роль? -- я тоже поднялась и мысленно взмолилась, чтобы хоть на это она мне ответила.
-- Нет, Чувствующая, -- Посланница покачала головой, заставив меня разочарованно выдохнуть, -- твое решение ничего бы не изменило.
Не успела я осознать сказанное, как девочка исчезла, оставив меня одну. Вот как значит... Даже если я буду безвылазно сидеть в академии, опасность все равно меня найдет. Так ради чего тогда было скрываться? Крил... Я похолодела при одной только мысли о брате. Если я умру, то и он пойдет за Грань вместе со мной. Наши жизни связаны, именно поэтому я оставила путь странницы, предпочтя безопасность приключениям и дорогам мира. И все было прекрасно, до того момента, как кому-то понадобилась моя смерть. Возможно, это было во много раз опаснее, чем добровольное заточение в академии, но я должна была попробовать узнать хоть что-нибудь о нападавших, а значит, навестить Видящую.
Приняв это решение, я за час до рассвета стояла в комнате Ниссы полностью одетая, и сменив надоевшее уже платье на любимые брюки, высокие кожаные сапожки, рубашку и куртку. Волосы, выдававшие меня с головой своим выделявшимся цветом: черные и огненные пряди вперемешку, я безжалостно стянула в тугой узел на затылке и спрятала под капюшон плаща. Который также скрывал ножны аграаха, двух обоюдоострых длинных кинжалов из весьма редкого металла, способного разрезать даже камень. Это был подарок наставника в обмен на мое согласие преподавать в академии.
-- Нет, нет и еще раз нет! -- Нисса фурией носилась по комнате и отчаянно размахивала от волнения руками. -- Ты никуда не пойдешь.
-- Ты прекрасно понимаешь, что это необходимо, -- я присела на разобранную постель, откуда так немилосердно выдернула недавно девушку. -- Видящая явно что-то знает и ждет меня.
-- Пусть поедет кто-нибудь из мужчин!
-- Меня, Нисса, а не воинственно настроенных защитников, -- я терпеливо ждала, когда она сдастся. -- Если бы она хотела поговорить с ними, то давно бы уже это сделала.
-- Тогда я иду с тобой, -- Дарракши-Лан была неумолима.
-- И что тогда будет с Лирой? -- поднявшись, я подошла ближе и посмотрела ей в глаза. -- Я не просто так прошу тебя вновь принять мою личину, Нисса, меня не волнует, что скажет Крил или, допустим, Шилинэр, когда узнают, что я ушла. Но малышка не должна ничего заподозрить. Она и так безумно боится, что я могу ее оставить.
-- А ты подумала, что с ней будет, если ты погибнешь? -- девушка говорила обреченно, словно и не ждала моего возвращения.
-- Эй, я ведь еще жива и за Грань не собираюсь! -- я возмущенно хмыкнула и порывисто обняла подругу, поняв, что победила.
-- Дан меня убьет...
-- Он ничего не узнает, -- быстро чмокнув ее в щеку, я направилась к двери, -- я не собираюсь задерживаться на несколько дней и вернусь уже сегодня вечером.
-- Но...
-- Нисса, -- остановившись возле порога, я обернулась и требовательно посмотрела на бледную от волнения девушку, -- Дантариэль вернется не раньше чем через два дня, так что успокойся и прекрати паниковать, иначе выдашь нас с головой. Значит так: для всех ты на весь день уехала в посольство еще утром, я же немного приболела, что ты и продемонстрируешь, после чего запрешься в моей комнате до вечера. Можешь не бояться, лечить тебя не будут, даже просматривать никто не осмелится, так как моя сила не слишком хорошо относится к чужому вмешательству, и все это помнят. А лечить себя Чувствующим не дано. Так что отдыхай и иногда заглядывай к Лире, вот и все.
Не успела она ничего ответить, как, послав воздушный поцелуй, я скрылась в коридоре. Уже спустя минуту я привычно перелезла через высокий забор, преграждавший путь в академию и вышла из-под защиты. Свобода. Только вот никакой радости от ее обретения я не испытывала, наоборот, смутная тревога змеей свернулась вокруг сердца. Вспомнив, в какой стороне находилась гильдия Видящих, я поглубже натянула капюшон и двинулась вперед.
Глава 5
Криатон оживал. Улицы постепенно наполнялись спешившими на работу Мирными, открывались лавки, а из таверн, едва стоя на ногах, выползали последние выпивалы. Я быстро шла по узким улочкам города, с любопытством осматривая ту его часть, в которой ни разу не была. Гильдия Видящих находилась в противоположном от нас конце Криатона, недалеко от академии Воинов, куда я наотрез отказалась приезжать еще несколько лет тому назад. Нет, не то, чтобы мне не было интересно узнать, как жили воители, скорее наоборот, их образ жизни и сила духа настолько были мне близки, что порой это пугало. Да, я дитя двух гильдий, рожденная от запретного союза Чувствующего и девушки-Воина, вот только семья матери так и не простила ее даже после смерти. И не мне теперь было даровать прощение им самим. Я выросла целительницей и лишь не так давно окончательно приняла в себе силу Воинов, приняла и научилась управлять ею во благо. В разумных пределах, конечно.