- И кто он? - спросил Ибн Яд.
- Его зовут Зейд.
Заслышав родное имя, Атейя вся напряглась.
- Он сказал еще кое-что, и я ему верю, - продолжал Тарзан.
- Что же, христианин?
- Сказал, что кто-то выкрал у него оружие и попытался убить тебя, а вину свалил на него.
- Он солгал! Все, что ты говоришь, неправда! - закричал Фахд.
Ибн Яд наморщил лоб, мгновенно соображая, затем по-лисьи улыбнулся.
- Ну, конечно! Бедняга считал, что говорит правду, - изрек шейх. Именно так он и полагал убить меня. А причина тому - его больной рассудок. Я давно знал об этом, но не предполагал, что этот человек опасен. Он обманул тебя, Тарзан из племени обезьян. Это могут подтвердить все, включая христианина, которого я спас. Спроси у моих людей, и тебе скажут, что я послушно выполняю все твои условия.
- И поэтому ты держал меня в плену и подослал ночью своего брата, чтобы тот меня убил? - спросил Тарзан.
- Ты несправедлив ко мне. Я послал брата развязать веревки и отпустить тебя на волю, но ты напал на него. Потом появился слон и унес тебя.
- А что имел в виду твой брат, когда занес нож с криком: "Умри, неверный!"? - спросил Тарзан. - Где тут логика?
- Это была только шутка, - оправдывался Толлог.
- Я вернулся не для того, чтобы шутить, - сказал Тарзан. - Скоро прибудут мои вазири. У вас будет надежный эскорт отсюда до пустыни.
- Именно это нам и нужно, - быстро отреагировал шейх. - Спроси у христианина, он подтвердит, что мы сбились с пути. Проводники придут как нельзя кстати. Здесь мы в окружении воинов галла. Вождь Батандо вот уже несколько дней собирает силы, и мы опасаемся нападения. Не так ли, христианин? - обратился шейх к Стимболу.
- Ага, - поддакнул Стимбол.
- Вы отсюда уйдете, - сказал Тарзан. - Завтра же. А я останусь проконтролировать за вами. Переночую в палатке. И чтобы без глупостей!
- Все будет в порядке, - заверил его Ибн Яд. Повернувшись к жилищу женщин, он позвал:
- Хирфа! Атейя! Поставьте палатку Зейда для шейха джунглей.
Женщины поспешили выполнить приказ шейха и установили черную палатку Зейда рядом с шатром Ибн Яда. Хирфа вскоре вернулась к своим домашним делам, оставив девушку натягивать боковые полотнища.
Едва Хирфа отошла, как Атейя бросилась к Тарзану.
- О, христианин, - зашептала она. - Ты видел моего Зейда? Он жив?
- Я привел его в деревню, где о нем позаботятся. Он жив-здоров и надеется на скорую встречу.
x x x
Вечером того же дня Фекхуан, проходя мимо палатки шейха, обратил внимание на шепчущихся между собой Ибн Яда и Толлога и, зная их коварство, невольно задался мыслью, не замышляют ли они очередную подлость.
За палаткой гарема на циновке свернулась калачиком Атейя. Девушка не спала, а вслушивалась в еле слышный разговор отца с дядей. "
- Его нужно убрать, - сказал Ибн Яд.
- А как же вазири? Что мы скажем, если они не застанут Тарзана? К тому же они не поверят ни единому нашему слову. Что тут начнется! Они никого не пощадят! Это ужасные люди!
- О, аллах! - воскликнул Ибн Яд. - Но если они останутся в живых, мы погибли. Нужно действовать, иначе мы рискуем вернуться назад ни с чем.
- Если ты считаешь, что я опять ввяжусь в это дело, то ошибаешься, брат, - сказал Толлог. - Я уже раз наказался.
- Речь не о тебе. Кого бы подговорить? Нужен человек, который желал бы его смерти, - рассуждал вслух Ибн Яд.
- Знаю! Христианина уберет другой христианин. Он смертельно ненавидит человека-обезьяну, - с жаром выпалил Толлог.
Ибн Яд захлопал в ладоши.
- Дельная мысль, брат!
- Однако часть вины ложится на нас, - проговорил Толлог.
- Какая разница, лишь бы поскорее от него избавиться. А что если завтра прибудет Батандо с проводниками? Тогда шейх джунглей сразу поймет, что мы его провели, и нам придется худо. Нет, нужно покончить с ним нынче же ночью.
- Согласен. Но как? - спросил Толлог.
- Есть у меня один план. Слушай внимательно, брат! Ибн Яд, довольный собой, потер руки, чего не делал никогда.
- Всем известно, что Стимбол ненавидит шейха джунглей, - проговорил Ибн Яд. - Он не раз заявлял об этом во всеуслышанье.
- Значит, все-таки Стимбол?
- Он самый.
- Нужно сделать так, чтобы люди не стали говорить, что Стимбол убил его по приказу шейха, - сказал Толлог.
- А я и не собираюсь отдавать приказа. Я только намекну Стимболу, а когда это произойдет, разыграю негодование и, чтобы доказать искренность своих чувств, велю казнить убийцу. Таким образом мы избавимся от обоих неверных псов и в то же время перехитрим вазири, которые увидят, что мы скорбим по поводу гибели их хозяина ничуть не меньше, чем они сами.
- Хвала аллаху за то, что он ниспослал мне такого мудрого брата! воодушевился Толлог.
- А теперь ступай и немедленно пришли ко мне Стимбола, - распорядился Ибн Яд. - Сам же придешь потом, после того, как я поговорю с ним, и он уйдет исполнять то, что от него требуется.
Атейя задрожала всем телом и, едва Толлог ушел, поднялась с циновки и исчезла во мраке ночи.
Разбудив Стимбола, Толлог сообщил, что его срочно вызывает к себе шейх по делу чрезвычайной важности. Американец бесшумно выскользнул из палатки.
- Садись, христианин, - сказал Ибн Яд при виде Стимбола.
- Какого дьявола тебе от меня надо в столь поздний час?