Час спустя. Анклав Марс-Сити-7. Личный Кабинет Паука.
«Да, пошло оно всё…»
Так и не придя к какому-то однозначному решению по поводу своего будущего, Яр прекратил насиловать себе мозги, и решил переключиться на разбор трофеев.
Но перед этим он вложил две свободные единицы развития, заработанные за три дня охоты, в характеристику «дух».
[Тело: 30 ед.]
[Дух: 12 ед.]
[Энергия: 6 ед.]
Теперь все полученные кристаллы будут идти на развитие именно этой характеристики. Такое решение он принял после изучения требований для активации «Паралича».
[Модуль: Паралич (Нетопырь) 2.0]
[Требования для активации: тело-10, дух-25, энергия-25]
«Мне нужно добыть ещё тридцать две единицы развития. — Тихий беспомощно покачал головой. — Опять придётся искать новое место для охоты».
К большому сожалению Яра, в близрасположенных к Анклаву локациях нет крупных стай с «жирными» големами.
«Жирными» этих големов прозвали за то, что их убийство даёт ранкеру большой шанс на выпадение кристаллов.
Раньше такими «жирными» големами были серые тени, но теперь, из-за ограничений, наложенных Полигоном, они стали недоступны для Яра.
«Ладно, ничего не поделаешь. Придётся возвращаться в Мёртвые Пустоши», — решился Тихий.
В прошлый раз он случайно наткнулся там на большую стаю ледяных гиен.
В отсутствии какой-либо подходящей альтернативы, этот вид големов подходил ему больше всего.
Конечно, Яр понимал, что гиены, весьма опасные твари, особенно для охотника-одиночки, но шанс выпадения кристаллов у них был в среднем — один к трём.
Примерно один кристалл на три трупа.
Очень хороший шанс.
Особенно с нынешними возможностями Тихого.
«Мимикрия» достигла пятого уровня, и теперь он мог не бояться быть обнаруженным, кем-то наподобие ледяных гиен.
«Мимикрия», «Лёгкий Шаг», и «Хищник» сделали из Яра настоящего человека-невидимку, и сейчас лишь редкие высокоуровневые обитатели Полигона могли представлять для него ощутимую угрозу.
Тихий ненадолго задумался, затем поднял с пола планшет, который приобрёл после того, как Виктор вручил ему карту памяти, и быстро напечатал поисковый запрос: бесшумные стрелы.
«Ого, какой большой выбор!» — обрадовался он.
Средняя цена на зачарованные бесшумные стрелы — сто тысяч кредитов за штуку.
Нынешний колчан Яра вмещает тридцать стрел. Значит, нужно примерно три миллиона, чтобы его полностью заполнить.
Тихий опять задумался. Деньги у него есть, но стоит ли их так бездумно тратить?
Хотя, что за сомнения, конечно, стоит!
Сейчас для Яра безопасность была на первом месте.
Он сохранил в своём «облаке» адрес мастерской, продающей зачарованные стрелы. Вечером нужно будет обязательно к ним заглянуть, чтобы более внимательно изучить их товар.
Тихий отложил планшет, и широко зевнул.
Надо поскорее заканчивать с делами и возвращаться домой, его телу необходим отдых.
«Ускоримся, и продолжим. — Яр достал шесть дисков и разложил их перед собой. — Пришёл черёд модулей».
Спустя пять минут проверки модули погибшего контрабандиста были отложены в сторону, на продажу.
Ширпотреб.
Ничего интересного, или полезного. Видать, самые лучшие модули, в момент его смерти, были установлены внутри слотов.
«Если мне не изменяет память, там минимум был один атакующий с атрибутом огня, и один лечебный для поддержания здоровья. Жалко, что пропали, лечебный мне бы пригодился», — Тихий с сожалением покачал головой.
Шестым модулем был его личный трофей от летающего голема, подстреленного над Солёным Озером.
[Модуль: Острый Глаз (Чёрный орлан) 2.0]
[Требования для активации: дух-25, энергия-10]
Нужная, в принципе, вещь. Способность чётко видеть цель, для лучника неоценима. А если ещё «прокачать» этот модуль до пятого уровня…
«Оставляем».
Яр положил «Острый Глаз» к другим, ожидающим своего времени, модулям.
«Ну, вот и настало время для самого вкусного, десерта, так сказать».
Тихий нервно вытер руки и с каким-то волнующим предвкушением достал из сумки серебристый куб «сейфа контрабандиста».
Пора заняться его содержимым.
Пальцы Яра привычным движением прошлись по рунам, нанесённым на поверхность куба. В прошлом ему часто приходилось иметь дело с подобными хранилищами, и способ деактивации накрепко отпечатался в его сознании.
Клац. Первая запирающая руна найдена.
Клац. Вторая найдена.
Клац. Третья.
Клац. Четвёртая.
С пятой руной не получилось так же просто, как с предыдущими, но через пару минут нашлась и она.
Клац. Из под крышки «сейфа» раздался очередной щелчок, и она плавно поднялась вверх.
Тихий осторожно заглянул внутрь, и поражёно застыл.
«Чёрт! За присвоение «этого» меня точно убьют! — чертыхнулся он, — если, конечно, узнают, что это я прикончил их курьера…»
Взволнованный Яр ещё раз взглянул на содержимое куба. Внутри на мягкой бархатной подкладке лежал, на первый взгляд, ничем непримечательный хрустальный фиал с золотистой жидкостью.
«Память Рода».
Легендарная вещь даже по меркам прошлой жизни Тихого.
Он слышал только об одном единственном случае, когда человеку удалось получить подобный фиал в качестве дара за спасение жизни. Впоследствии этот ранкер смог эволюционировать и стать одним из сотни Повелителей Демонов.
«Повелители Демонов, да уж…» — По спине Яра пробежали мурашки.
Это настоящие хозяева второго слоя Полигона. Они бессмертны, и всесильны. Пусть ни как боги из древних легенд, но близко к этому.
Их количество всегда было равно сотне, и чтобы войти в их круг, претендент должен был убить одного из старых Повелителей.
«Угу, убить бессмертного, это же так просто», — хмыкнул Тихий.
Чтобы облегчить эту задачу для своих многочисленных отпрысков Повелители разработали один особый ритуал. Суть его заключалась в добровольном желании Повелителя Демонов поделиться своей силой и родословной.
Самое главное здесь, именно добровольность процесса, иначе ничего не получится.
После завершения ритуала, если он проведён с соблюдением всех правил, должна была появиться та самая золотистая «Память Рода».
Тихий достал хрустальный фиал из «сейфа», и посмотрел сквозь него на свет.
«Очень похоже на расплавленное золото».
Если претендент выпьет эту жидкость, это вовсе не значит, что он сразу же станет новым Повелителем Демонов. Эволюция долгий и сложный процесс, шансов умереть при его прохождении гораздо больше, чем шансов выжить.
Яр вернул «Память Рода» назад в «сейф», и запечатал его своей собственной рунной печатью.
«Время для подобных вещей ещё не пришло, сейчас мне нужно сосредоточиться на развитии своих характеристик».
***
Марс-Сити-7. Квартира Яра Тихого.
За окном ещё не развеялся предутренний сумрак, когда в полной тишине спящей квартиры неожиданно раздался резкий сигнал входящего соединения.
Бзз! Бзз! Бзз!
Ничего непонимающий, сонный Яр вскочил с кровати и схватил пищащий персо-ком.
— Кто это? Почему так рано?..
— Яр, я тебя разбудила? Извини! — раздался смущённый голос Евы Картер.
Тихий быстро протёр заспанные глаза и, наконец, увидел того, кто его так безжалостно разбудил.
— Ева? — удивился он.
— Извини, извини! Я не подумала о разнице во времени! У нас уже позднее утро. Извини, ещё раз!
— Прекращай извиняться, у меня будильник через десять минут должен был сработать. Мне всё равно пришлось бы вставать.
— Я никогда раньше не выполняла роль будильника, — засмеялась Картер.
— И как тебе эта роль?
— Это довольно интересный жизненный опыт, — преувеличено серьёзным тоном произнесла она, — будет, что вспомнить на старости лет.
— Рад, что тебе весело, хулиганка, — осуждающе покачал головой Яр, — но всё-таки в чём причина столь неожиданного звонка?
— Я сегодня узнала одну невероятную новость! Отца Ханса отстранили от должности командующего флотом, и перевели в штаб на бумажную работу. Ужас, правда?
— Почему ужас? Раз отстранили, значит, было за что, — пожал плечами Тихий.
— Но Ханс…
— А что с Хансом? Его исключили из Академии?
— Нет. Просто он сильно расстроился, и ни с кем с самого утра не разговаривает. Даже на подколки Уиллиса не реагирует.
— Парень переживает потерю статуса адмиральского сыночка, теперь он стал таким же, как все остальные смертные. Ему больше не светит тёплое местечко под боком папы-адмирала.
— Зачем ты так?! Ханс не заслуживает… — начала возмущаться Ева.
— Ты уверена, что не заслуживает? — задал ей неожиданный вопрос Тихий. — Он тебе ещё не рассказывал, о том, как его отец отправил к нам, в «Легион», своего адъютанта?
— Не рассказывал, — она растерянно посмотрела на Яра, — а для чего он отправил к вам адъютанта?
— Твой Ханс пожаловался папе на то, что я отказался продать ему «Паралич». Помнишь, как он настойчиво пытался получить у меня этот модуль?
— Помню, он предлагал очень большую сумму за него.
— Но я отказался, и Хансу это очень сильно не понравилось, — спокойно продолжил Яр. — Адъютант угрожал Виктору разными карами, и проблемами, если он не поможет им забрать у меня «Паралич».
— Они угрожали Виктору?! — не поверила Ева.
— Не веришь? Позвони ему сама, он тебе возможно даже запись той «дружеской» беседы покажет.
— Обязательно позвоню, но попозже, — кивнула она. — Чем всё закончилось?
— Виктор отослал запись беседы в Службы Безопасности КС. Ну, а финал этой истории ты сейчас, похоже, и наблюдаешь.
— То есть, отстранение адмирала… О, Боже!
— Советую, поговори с Борденом, он наверняка сможет тебе более доходчиво всё разъяснить.
— Хм-м. Спасибо, Яр, тогда я прямо сейчас ему позвоню, — с благодарностью сказала Ева. — Ещё увидимся, пока!
— Пока. — Тихий нажал на кнопку завершения звонка, и экран персо-кома погас.
***
Анклав Марс-Сити-7. Личный Кабинет Паука.
Прошёл месяц со времени «падения» адмирала Йоргенсена.
За это время Тихий умудрился заработать второй ограничительный запрет на получение опыта от Полигона.
Теперь жертвами его агрессии стали ледяные гиены.
Ему всё-таки удалось найти в Мёртвых Пустошах место их обитания, и получить с них приличный урожай модулей и кристаллов.
Убийство десяти тысяч гиен принесло Тихому ровно тридцать пять единиц развития.
Сейчас его характеристики выглядели так:
[Тело: 30 ед.]
[Дух: 28 ед.]
[Энергия: 25 ед.]
Задача минимум была полностью выполнена.
И теперь после такого резкого скачка показателей, Яр запросто сможет активировать все, имеющиеся у него модули. Ну, разве, что кроме «Шокера», которому для активации нужно пятьдесят единиц в «духе».
Охота на гиен принесла Тихому не только кристаллы.
В его сумке на данный момент хранилось пятьдесят четыре модуля — «Ледяная Стрела 2.0».
[Модуль: Ледяная Стрела (Ледяная Гиена) 2.0]
[Требования для активации: дух-25, энергия-25]
Востребованный среди ранкеров модуль, хорошо продаётся, но для нынешнего Яра он бесполезен. «Фантом» бьёт сильнее, а с бесшумными стрелами ещё и незаметнее.
Тихий решил, что предложит «Ледяные Стрелы» Бордену, если закупочная цена будет не слишком низкой.
Ещё одним положительным итогом месячной охоты стал подъём «Сканера» до предельного, пятого уровня.
[Модуль: Сканер местности (Речная Крыса) 5.0]
Если кто-то узнает о том, что он является владельцем сразу двух модулей пятого уровня за ним начнётся настоящая охота. С его нынешними силами Яр точно не сможет справиться с командами высокоранговых охотников за головами.
А тут ещё ситуация с пропавшим контрабандистом…
«Не-не, нужно обязательно продумать план отхода! Может всё-таки согласится на предложение Бордена? Смена места жительства и охоты, плюс получение статуса студента, это… Это может сбить со следа возможных преследователей».
Тихий просидел почти час в тишине, перебирая в мыслях всевозможные варианты, затем встал и покинул «личный кабинет».
***
Анклав Марс-Сити-7. Штаб «Огненного Легиона».
Яр постучал в дверь кабинета Виктора, и не дожидаясь ответа, зашёл внутрь.
— Зачем стучишь, если всё равно заходишь без разрешения? — раздражёно проворчал Борден.
— Есть один вопрос, который мне нужно с тобой обсудить…
— Погоди, ты со своим вопросом. У меня для тебя неприятная новость.
— Что случилось? — насторожился Яр. — Продолжение истории с «Параличом»?
— Не напрямую, но связь с тем событием есть. Меня переводят отсюда в другой Анклав, поближе к столице.
— И что? Мне тебя поздравлять, или…
— Скорее поздравлять, это действительно повышение, а не способ наказания.
— Тогда поздравляю, от чистого сердца! — улыбнулся Тихий.
— Спасибо, — улыбнулся в ответ Виктор. — Хорошие новости на этом заканчиваются.
— Не томи!
— Перед сдачей дел моему будущему приемнику, мне настойчиво порекомендовали перезаключить с тобой контракт.
— В смысле?
— Они хотят, чтобы ты стал полноценным членом команды. Со всеми вытекающими из этого последствиями, как ты понимаешь.
— А если я откажусь? — спросил Тихий.
— Сам не догадываешься? Мой приемник, как только займёт этот кабинет, устроит тебе «весёлую» жизнь.
— Хм. Неприятно, конечно, но я в любой момент могу разорвать контракт с «Легионом». Что они мне сделают?!
— Хочешь, назову с десяток вариантов того, что они могут с тобой сделать?
— Не надо, — махнул рукой Яр. — Это я так, в запале…
— Ты подумал о моём предыдущем предложении? Оно всё ещё остаётся в силе.
— Предложение о поступлении в Университет?
Борден утвердительно кивнул.
— Я планировал дать рекомендацию на счёт тебя в Университет Гермеса.
— Университет Гермеса, это тот, что расположен рядом со столичным куполом? У меня денег не хватит на обучение там.
— Тебе дадут стипендию.
— В честь чего? Я же не вундеркинд какой-то. У меня даже законченного среднего образования нет.
— Университет Гермеса, в связи с приближающимися ежегодными студенческими соревнованиями, выделил специальные квоты для тех, кто специализируется на стрельбе из лука. Для получения стипендии нужно пройти обязательный отборочный экзамен, но я знаю кое-кого в аттестационной командой, поэтому могу уладить этот вопрос.
— Признаюсь, звучит всё очень заманчиво. Но есть один ма-а-а-аленький вопрос, который меня волнует.
— Задавай, свой маленький вопрос.
— А после окончания соревнований мне случайно не дадут ногой под зад?
— Соревнования ежегодные. Понимаешь? — Борден постучал себя по виску. — Кто, в здравом уме, будет избавляться от чемпиона?
— Ого, чемпиона! — воскликнул Яр. — Тебе не кажется, что ты слегка преувеличиваешь мои способности, я не настолько крут.
— Это ты преуменьшаешь. Поступишь в Гермес, поймёшь, что я был прав, — пренебрежительно хмыкнул Виктор. — Ну, так что? Мне отправлять рекомендацию?
— Чёрт с тобой, отправляй, — согласно кивнул Тихий. — Всё равно мне здесь без твоего покровительства жизни не будет.
***
Марс-Сити-7. Квартира Яра Тихого.
Вопрос с Университетом решился сам собой.
Яру даже никаких особых усилий к этому прилагать не пришлось. Борден справился самостоятельно.
«Повезло мне с начальством», — довольно оскалился Тихий.
А то, что Виктора переводят в другое место, даже хорошо. Меньше эмоциональных «крючков», удерживающих Яра в этом городе.
Осталось попрощаться с Ларсом, и можно паковать вещи.
Кстати, насчёт вещей… Все добытые модули Яр решил оставить пока у себя, а не продавать «легионерам», как он хотел сделать раньше.
Непонятная возня вокруг его «Паралича» немного настораживала, и не вызывала доверия к начальству «Огненного Легиона».
Персо-ком издал звук входящего соединения.
— Паук, дружище! — радостно поприветствовал его Олафсон.
— Привет, Ларс! Как твои дела? Что-то давненько мы с тобой не пересекались.
— Извини, что не сообщил об этом раньше. Свободного времени нет совершенно. Я поступил в Столичную Военную Академию!
— Ого, поздравляю! Значит, ты у нас будущий офицер?
— Это всё отец. После того нападения кабана, он вбил себе в голову, что мне угрожает опасность. И единственное, до чего он смог додуматься, это моё поспешное поступление в Академию.
— Родительская любовь иногда принимает очень странный формы, — философски заметил Яр.
— Полностью согласен с этой глубокой мыслью, — нахально усмехнулся Ларс. — Ты сам-то как? Всё ещё охотишься на серых теней?
— С серыми тенями покончено, — заявил Тихий.
— Как так? — не понял Олафсон.
— Слышал про такую штуку, как «запрет на опыт от Полигона»?
— Да, ладно! Ты мне врёшь, признайся!
— Не вру. У меня сейчас уже два запрета на опыт. На серых теней, и на ледяных гиен.
— Ты страшный человек, Паук! — беспомощно покачал головой Ларс.
— Ага, я такой, — лениво потянулся Тихий, — и знаешь что?
— Что?
— Я тоже скоро покину Марс-Сити-7. Своим звонком ты меня чуть-чуть опередил, я хотел с тобой перед отъездом попрощаться.
— Вот это новость! Расскажешь, куда собираешься перебираться, или это секрет?
— Ни то, чтобы секрет, но тебе, так и быть, скажу. Я буду поступать в Университет Гермеса.
— Это же совсем рядом с моей Академией! Значит, мы с тобой сможем увидеться!
— Наверное, — пожал плечами Яр. — заранее загадывать не буду, мне ещё поступить нужно.
— Обязательно поступишь, я в тебя верю.
— Ха, мне бы такую уверенность.
Ларс на минуту отвлёкся от экрана, к чему внимательно прислушиваясь.
— Извини, не могу больше болтать, нужно бежать на собрание группы. Надеюсь, скоро увидимся. Пока!
— Давай, беги.
Тихий отключил персо-ком и удовлетворённо улыбнулся.
Суматошный разговор с Олафсоном поднял ему настроение.
Теперь, когда последнее из запланированных дел в этом городе выполнено, можно спокойно собирать багаж и отправляться на телепорт-станцию.