Покинув тренировочное поле, Тихий направился в столовую. Пару часов назад он договорился встретиться там с соседями по комнате.
Да, и подкрепиться ему не помешает. После такого напряжённого боя Яр сильно проголодался.
Эта столовая располагалась ближе всего к их общежитию, и поэтому была выбрана, как место для их общих завтраков и ужинов.
Обедали они раздельно. Из-за разницы в их учебной программе.
Тихому нравилась спокойная, почти домашняя, обстановка в этом заведении, плюс там был очень вкусный кофе.
Этот напиток готовился из зёрен, выращенных на Санта-Ане, молодой колонии, основанной выходцами с Земли пять лет назад.
Популярность кофе привлекала в эту столовую многих студентов, и свободных мест всегда не хватало.
Яр очень надеялся, что парни позаботились о столике, и ему не придётся ждать, чтобы сделать заказ. Чувство голода становилось всё сильней и сильней.
Зайдя внутрь, он сразу же обнаружил Криса, машущего ему рукой.
— Давно сидите? — Тихий посмотрел на всё ещё полные тарелки, стоящие перед парнями.
— Пару часов уже… — начал жаловаться Оскар, но его тут же остановил Свон.
— Не слушай его, минут десять прошло, как мы заняли столик. Давай, быстрее делай заказ и присоединяйся.
— Хорошо, я сейчас!
Яр взял пустой поднос и направился к раздаче, где стал быстро набирать понравившиеся блюда.
Когда он подошёл к полке с десертами, то увидел, что остался последний кусок его любимого яблочного пирога, поэтому он решил поторопиться.
В момент, когда его пальцы почти дотронулись до тарелки, его опередила чужая рука.
Тихий поднял голову, и наткнулся на решительный взгляд чёрных глаз.
— Извини, но я была первой! — заявила девушка и поставила тарелку на свой поднос.
— Без вопросов, — пожал плечами Яр, и взял тарелку с песочным пирожным.
— Погоди, ты же Яр Тихий, студент спортивного факультета? — спросила у него девушка.
— Допустим, — не стал ни подтверждать, ни отрицать её слова Яр.
— Хм-м. Скажи, а почему ты в последнее время перестал заниматься на тренажёрных капсулах?
— На охоте был, — не задумываясь ответил он.
— Мог бы и предупредить, а то я себе такого напридумывала.
— Мы знакомы? — Тихий удивлённо посмотрел на девушку, — не припомню, чтобы встречал тебя раньше.
— Я — Баньши-ши, мы с тобой несколько раз пересекались во время тренировочных боёв. Хоть мы лично до этого и не виделись, имя-то моё ты должен был запомнить.
— О-о! Теперь вспомнил! Ты, та самая, таинственная незнакомка. Моя соперница по боям в тренажёрных капсулах.
— Таинственная незнакомка?
— Так тебя прозвали мои соседи по комнате, — Яр махнул рукой в сторону столика, где сидели парни. — Они уверены, что у нас с тобой бурный роман.
— Пф-ф-ф! Ха-ха! — удивлённая девушка неожиданно рассмеялась.
Тихий улыбнулся, глядя на такое непринужденное проявление эмоций.
— Ты сейчас буквально один в один повторила мою реакцию на это их заявление.
— Знаешь, а это ведь замечательная шутка! Я просто обязана буду похвастаться перед подружками по команде, что у меня, оказывается есть парень.
— Надеюсь, это так шуткой и останется.
— Почему? Я тебе не нравлюсь? — обиделась девушка.
Яр удивлённо посмотрел на неё.
— Мы с тобой впервые встретились, вот так — лицом к лицу. Да, я даже имени твоего до сих пор не знаю, если уж на то пошло.
— Меня зовут Сандра Говард. И я считаю, что десяток боёв в тренажёре могут быть признаны, как своеобразный вид знакомства!
— Ну, что же, рад, что могу, наконец-то, обращаться к тебе по имени, Сандра. Если хочешь продолжить беседу, можешь присоединиться к нашему столику.
— Нет-нет, я не хочу мешать вам, парни. У меня здесь своя компания, которая с нетерпением ждёт меня, чтобы услышать, о чём мы с тобой так долго болтаем. Я пойду, не буду больше тебя задерживать.
— Хорошо, Сандра, ещё увидимся, — попрощался Яр с девушкой.
— Пока, Тихий, — кивнула она ему, и направилась к своему столику.
Три пары глаз молча наблюдали за тем, как Яр спокойно разгружал свой поднос, расставляя многочисленные тарелки на столе.
— И что это сейчас было? — первым не выдержал затянувшейся тишины Оскар.
— Ты о чём? — Тихий сделал вид, что не понял вопрос.
— Кто эта девушка? Что ей от тебя было нужно?
Яр взглянул на лица, застывших в ожидании ответа парней.
— Это была «таинственная незнакомка».
— Что ещё за таинственная… Стой-стой-стой! — глаза Бергмана оживились. — Неужели, та самая, с тренажёров?
— Ага, это она. Её зовут Сандра Говард.
— Что она хотела от тебя?
— Интересовалась, почему я перестал заниматься на тренажёрах.
— Ну, ты и счастливчик, Тихий, девушки сами к тебе подкатывают!
— Она у меня последний кусок яблочного пирога, вообще-то, увела, вряд ли это можно считать удачным способом подката.
— Обычно, всё так и начинается, сначала пирог забрала, потом и до сердца дело дойдёт, — поделился житейской мудростью Оскар.
— Забудь, сердце мне самому ещё пригодится.
— Почему ты не пригласил её за наш столик? — внезапно спросил у него Свон.
— Она с подругами пришла, так что у них своя компания. Мы им не интересны.
Парни не сговариваясь, посмотрели в сторону столика Сандры, и печально вздохнули.
— Они там все красотки, нам точно ничего не светит.
***
Перед сном Тихий связался с Ларсом Олафсоном и предложил ему все модули, что у него к этому времени накопились в «личном кабинете».
— Повтори ещё раз сколько у тебя «Эхолотов» и «Ледяных стрел»?
— Повторю, мне не сложно. Сто одиннадцать первых, и пятьдесят четыре вторых. Ты брать будешь, или мне всё-таки в онлайн-магазин их сдать?
— Буду, конечно, буду! Просто я до сих пор в шоке прибываю от названных тобой цифр.
— На какой адрес товар отправлять?
— Я сейчас тебе сброшу, погоди.
Через минуту на персо-ком Яра пришло сообщение.
— Получил. Окончательный расчёт по факту доставки?
— Обижаешь, — возмутился Ларс, — я уже распорядился всю сумму тебе перевести.
— Спасибо. Ещё у меня есть «Шокер 3.0», «Доспех Духа 2.0», «Щит Огня 2.0», и «Заморозка 1.0». Интересует?
— Спрашиваешь! Я всё возьму! — глаза Олафсона младшего вспыхнули от радости. — Прямо сейчас в офис позвоню, они тебе итоговую сумму отправят.
— Договорились, — кинул Тихий.
— В следующий раз, когда у тебя появится что-то на продажу, сразу же мне звони, и очень тебя прошу, забудь про онлайн-магазины.
— Честно говоря, я на фоне последних событий в своей жизни совсем забыл про наш с тобой маленький бизнес в Марс-Сити-7. Но теперь все добытые модули, только через тебя.
— Всё, считай, что я простил тебе твою забывчивость!
— Чтобы я дел без твоего прощения, — саркастически ухмыльнулся Яр.
— Нам обязательно нужно встретиться, и посидеть где-нибудь. Жаль, что первокурсников не выпускают за стены учебных заведений.
— А если в «вирте»?
— Отличная идея! Странно, что я сам об этом не подумал. Хотя, я же не знал, что у тебя есть аккаунт в виртуальной сети.
— Совсем недавно его завёл, из-за игры.
— Что за игра?
— «Рыцари Неба».
— Увлекаешься боевыми доспехами? Какой у тебя уровень в игре?
— У меня бронзовый уровень. А доспехи, это хороший способ сбросить пар.
— А у меня «золото»!
— Ты сколько в «Рыцарей Неба» играешь? Год, два? Я же всего за три дня провёл сто боёв, и, заметь, ни одного проигрыша! — с гордостью похвастался Тихий.
— За три дня?! Врёшь!
— Можешь посмотреть мою статистику, моё имя в игре «Каракурт».
— Стой, я уже слышал это имя. Недавно совсем… — Ларс задумался. — Всё, вспомнил, мне сбрасывали ссылку на видео боя между претендентом на «бронзу» и претендентом на «серебро». Каракурт против Адама Винстона VI.Так это был ты?
— Я — великий и неповторимый! — довольно улыбнулся Яр.
На заднем фоне раздался резкий сигнал.
— Нужно заканчивать, у нас отбой объявили, — с сожалением сообщил Олафсон.
— Ладно, давай, тогда прощаться.
— Не пропадай надолго. Пока.
— Пока.
***
Деньги на счёт поступили утром.
Двенадцать миллионов сто сорок тысяч кредитов.
Самым дорогим модулем, как и думал Тихий, оказался «Шокер 3.0». За него ему дали четыре миллиона.
Уже после отсылки товара Ларсу он подумал, что возможно поторопился с продажей «Шокера». Всё-таки достался он ему от той же самой крысы, что и странный восьмиугольник, который что-то непонятное сотворил с модульным слотом.
Вдруг и у «Шокера» есть какие-то странности?
«Похоже, поторопился я», — нахмурился Яр.
— Что-то случилось? — поинтересовался Крис, сидящий рядом за столом.
— Деньги получил.
— А что такой нахмуренный? Мало перевели?
— Да, не-е… Нормально всё, просто я кое-что вспомнил.
Заинтересовавшийся Бергман наклонился чуть вперёд и взглянул на экран персо-кома Тихого.
— Ого, так ты миллионер у нас выходит!
— Продал модули поднакопившиеся за несколько последних охот.
— Сколько же ты големов убил, чтобы получить такие деньги? — продолжил допрос Оскар.
— Чуть больше двадцати тысяч, — спокойно ответил Яр.
— Сколько?! — воскликнул ошеломлённый Хан.
— Двадцать тысяч.
***
Неумолимо приближалось время начала Студенческой Олимпиады и тренер запретил Тихому надолго отлучаться из Университета.
Не имея возможности начать очередной охотничий марафон он был вынужден согласиться на участие в командном походе за редким големом.
Предложение поступило от Оскара Бергмана.
— Говорю тебе, нас уже собралось десять человек. С тобой будет одиннадцать. Мы с лёгкостью справимся с Золотым Львом.
— Тогда зачем я вам? — спросил Яр и лениво потянулся.
— Ты самый опытный среди нас, — не стал юлить Оскар. — Нам бы очень пригодилась твоя помощь.
— И что я получу, если соглашусь вас сопровождать?
— Сразу скажу, модуль я тебе предложить не могу, так как мы договорились, что его получит тот, кто убьёт льва. Как насчёт кредитов?
— Модуль получит тот, кто убьёт Золотого Льва? — Тихий заинтересовано посмотрел на Бергмана.
— Ну, да. Мы всегда так охотимся. Кто убил, того и трофей.
— А если его убью я?
— Тогда модуль будет твоим, без вопросов, — кивнул Оскар, но тут же поправился, — если он выпадет, конечно.
— С этого и надо было начинать, я пойду с вами, и платить мне ничего не нужно. Мне вполне хватит модуля, — довольно оскалился Яр.
— Какой же ты самоуверенный тип, — хмыкнул Бергман, — но я рад, что будешь с нами.
— Далеко идти от нашего Анклава до места, где видели Золотого Льва?
— За день точно должны добраться. Его видели в Рубиновом Ущелье.
— Это хорошо…
***
Группа студентов провела в дороге примерно двенадцать часов, прежде чем они смогли достичь конечной цели их похода — Рубинового Ущелья.
По пути Тихий успел оценить преимущество больших охотничьих команд. Все встречные стаи големов старались скрыться с их пути, не желая связываться с сильными противниками.
На месте студенты разделились на две команды и приступили к выполнению заранее составленного плана охоты.
Группа лучников спряталась в назначенном месте, и ждали момента когда загонщики выманят на них Золотого Льва.
Помимо Яра с соседями в засаде также заняли позиции две девушки с их факультета. Лора и Ванда, неразлучные подружки, и хорошие знакомые Бергмана.
— Что-то загонщики не спешат, — произнесла слегка нервничающая Лора Саммерз.
— Льва ещё найти нужно, — ответил ей Оскар.
— Тихий, а тебе не кажется, что ты смотришь не в ту сторону? — неодобрительно посмотрела на него Ванда. — Льва погонят с…
— Он уже здесь, — спокойно ответил Яр.
— О чём ты? — насторожился Бергман.
— Слева от нас под треснувшей скалой.
Все одновременно повернулись в указанную им сторону.
— Но…
— Какой же он гигантский… — испуганным шёпотом пробормотал Свон, разглядывая застывшего под скалой голема.
— Метров пять в холке, — сообщил Хан Шин.
Яр тоже внимательно рассматривал Золотого Льва, осознавая, что без «Чувства Жизни» он ни за что бы не справился с этой махиной.
— Ждём парней, или сами попытаемся с ним разобраться? — спросила Лора.
— Я бы подождал, — тихо произнёс Оскар.
— Поздно, — покачал головой Тихий, — он заметил нашу позицию. Готовьтесь использовать свои самые сильные атаки. Бейте в область живота, там защиты поменьше.
— А ты, что собираешься…
Тихий не стал дослушивать вопрос Ванды, он привычно активировал «Мимикрию» и растворился в воздухе.
***
— Куда он делся? — заозиралась по сторонам Ванда Смит.
— Наверняка, включил модуль маскировочный. — ответил ей Крис Свон.
— Зачем?
— Чтобы подобраться поближе к голему.
— А нам, что делать? — заволновалась девушка. — У меня нет маскировочного модуля!
— Не будь дурой, Ванда! — зашипела на неё Лора. — Нам не нужна маскировка, доставай лук, и атакуй этого грёбанного льва!
— Может всё-таки подождём загонщиков?
— Лев никого ждать не будет! — Лора схватила Ванду за голову и повернула её в сторону приближающегося голема. — Он уже нас заметил. Атакуем!
По приказу Саммерз все принялись стрелять в Золотого Льва. Стрелы сыпались на него беспрестанно, но их наконечники не могли нанеси ему серьёзного ущерба. Лишь раздражая его, и вызывая ярость.
— Используйте модули! — закричал Оскар, и первым запустил в сторону льва огненный шар.
Остальные присоединились к нему, и так же начали поливать голема своими атакующими навыками.
***
«У них нет никакой реальной возможности справиться с этой тварью, — покачал головой Тихий, — он как минимум третьего уровня, или даже скорее четвёртого».
Лев ревел от боли, но не отступал, а наоборот неумолимо приближался к месту засады.
Яр с интересом смотрел на развернувшийся перед ним бой, но даже не пытался вмешаться в него, и помочь своим однокурсникам.
Ему нужно было, чтобы охотники осознали своё бессилие перед этим монстром и отступили.
Тихий должен убить льва в одиночку.
Только в этом случае он сможет стать законным владельцем модуля, который выпадет после его смерти.
Студенты продолжали атаковать голема, и, похоже, даже не думали об отступлении.
«Выходит, я всё же переоценил их умственные способности».
Яр вызвал «Чёрный Фантом» и наложил на тетиву зачарованную «взрывную» стрелу. В его колчане было всего пять подобных стрел, и ему очень не хотелось их тратить впустую.
«Полмиллиона льву под хвост», — вздохнул он и спустил тетиву.
***
— Оскар, он уже совсем близко! — в истерике закричала Ванда. — Нужно уходить!
— Мы не справимся с его прямой атакой! — поддержал её Хан Шин.
— Я знаю! — разозлился Бергман, — но нам нужно его как-то отвлечь…
«Бум!»
Раздался громкий взрыв.
Бегущий в их сторону Золотой Лев, как будто запнулся об невидимую преграду, и со всей силы грохнулся на землю. Тут же на всю округу раздался сильный рёв боли.
— Это Тихий! Быстро в убежище! — скомандовал Оскар, и кинулся в сторону обнаруженной ими во время разведки глубокой пещере, в которую даже при большом желании не сможет пробраться голем с такими габаритами.
Студенты бежали не оглядываясь, и не останавливаясь, пока не скрылись под низкими сводами своего убежища.
— Фу-у! Мы спасены… — выдохнул Свон, падая на каменный пол.
— Вовремя Тихий отвлёк льва, ещё немного, и мы могли бы стать его сегодняшним ужином.
— А как же сам Яр? — спросила взволнованная Лора.
— У него же маскировочный модуль, лев ни за что не сможет его найти, — попытался успокоить её Оскар. — По крайней мере, я надеюсь на это.
***
«Взрывная» стрела пронеслась по небу и точно воткнулась под хвост Золотого Льва.
«Бум!»
Раненный лев грохнулся на землю и заревел от боли.
«В яблочко», — усмехнулся Тихий, быстро бегущий в сторону очередного укрытия.
Через несколько секунд разъярённый голем прекратил реветь, и вскочив с земли, кинулся к месту откуда в него прилетела проклятая стрела.
«Пришло время заняться им вплотную, конкурентов на модуль больше нет».
Яр достал из колчана все оставшиеся «взрывные» стрелы и воткнул их в землю прямо перед собой. Так будет намного быстрее, а скорость сейчас стоит на первом месте.
«Чувство жизни» показало три уязвимые точки.
Тихий должен выпустить стрелы почти одновременно, чтобы лев не успел отреагировать.
Он взял «Фантом» и нацелился на Золотого Льва, ища подходящий момент, чтобы нанести смертельный удар.
«Вот, оно…»
Руки Яра замелькали с невероятной скоростью. Три стрелы вылетели с практически незаметным временным разрывом.
«Бам!»
«Бам!!»
«Бам!!!»
Все стрелы с невероятной точностью вонзились в назначенные для них цели, и мёртвое тело Золотого Льва вспыхнуло облаком разноцветных искр.
«Невероятно, но это действительно сработало», — с облегчением выдохнул Тихий, убирая последнюю зачарованную стрелу назад в колчан.
Это был его первый высокоуровневый голем, которого он смог самостоятельно убить в этой жизни.
«Первый, но далеко не последний».