Когда Яр смог контролировать своё тело, он осторожно сел, и сделал судорожный глубокий вдох.
Сильная головная боль размывала его зрение, и он с трудом видел происходящее вокруг.
Но даже в таком состоянии он мог сказать, что находится в неизвестном ему месте.
Хотя… Нет. Это было не неизвестное место.
В его памяти всплыла картинка, очень знакомая картинка.
Это его комната, здесь он прожил весь последний месяц.
Его зовут Яр Тихий, и он умер… в этом он был полностью уверен.
Он умер, но смог переродиться в теле другого человек, которого звали Алекс Смирноф.
Он осторожно пошевелил пальцами рук, подвигал ногами, и хоть его тело было слабым, но он совсем не почувствовал привычной для него боли.
Это было молодое и здоровое тело.
В сознании Тихого плотно переплелись воспоминания из его прошлой жизни и воспоминания нового тела.
Парню, тело которого он занял, было всего семнадцать лет.
Пару месяцев назад из-за серьёзной травмы головы он был досрочно освобождён из исправительного учреждения, управляемого корпорацией «Сатурн».
После месяца, проведённого в госпитале, государство выдало ему справку об инвалидности, и назначало мизерную социальную пенсию.
Впервые в жизни Алекс оказался предоставлен сам себе, и не знал что ему делать дальше.
Именно тогда он и поселился в этой обшарпанной комнатушке старой гостиницы, расположенной в пригороде Марс-сити-7.
Он был всеми брошен, и одинок.
Будучи эмоционально подавленным, парень выбрал единственно верное, как ему казалось, решение — самоубийство.
Горсть сильного обезболивающего, и у этого тела появился новый хозяин.
Яр покачал головой, раздражение в нём смешалось с жалостью. Тот, кто решился на подобный поступок, был слишком труслив.
Предыдущий хозяин его нового тела слишком боялся противостоять жизненным трудностям в одиночку, но он, Яр Тихий, был другим.
Он тот, кто смог дойти до третьего слоя «Полигона», полагаясь только на свои собственные силы. Он тот, кто на равных сражался с прокачанными «сверхами» из верхнего круга, и неоднократно убивал бессмертных повелителей демонов. Он тот, кто никогда не отступал перед проблемами, и никогда не сдавался.
Яр осторожно подвигал ногами, хоть они и были слабыми, он мог попытаться встать.
Опираясь руками об пол, он с трудом смог встать на колени. Дальше процесс подъёма пошёл значительнее легче, ухватившись за спинку единственного стула в комнате ему удалось встать в полный рост.
Один шаг, два шага…
Тихий двигался осторожно, внимательно прислушиваясь к ощущениям своего тела.
Головокружение, сильное сердцебиение, и общая слабость.
Неудивительно, после принятия такого количества «колёс», купленных вчера вечером у приторговывающей наркотиками, старшей медсестры муниципального госпиталя.
Яр сфокусировал своё внимание на маленькой комнате.
Это было помещение около пятнадцати квадратных метров, старое и грязное.
Невысокая кровать, скомканное одеяло, засаленная подушка, металлический ржавый стул, и небольшой пластиковый столик, заставленный одноразовой посудой с остатками еды.
Тихий сделал пару шагов вперёд и нажал на красную кнопку, торчащую из стены.
Открылся встроенный санузел — раковина и унитаз.
Над раковиной висело треснутое зеркало с полочкой.
Игнорируя само зеркало и содержимое полочки Тихий внимательно посмотрел на своё отражение.
Алекс Смирноф, предыдущий владелец его нового тела, был очень похож на Яра в молодости.
Среднего роста, сухощавый, ничем не примечательное лицо — нос с небольшой горбинкой, узкие губы, тёмные короткие волосы, и практически чёрные глаза.
Единственное, что отличалось от его предыдущего тела — на левом виске был вытатуирован красный паук на раскинутой паутине.
Несмотря на то, что Яр не знал, как получил это тело, он был рад из-за предоставленного второго шанса.
Шанса начать новую жизнь.
Он закрыл дверь в санузел и вернулся на кровать.
Тихий чувствовал, что его телу для восстановления нужен отдых и крепкий сон.
Как только голова коснулась подушки, он мгновенно уснул.
***
Яр с трудом раскрыл глаза, и мутным взглядом нашёл настенную инфо-панель, на которой в данный момент отображался циферблат электронных часов.
— Ничего себе, — удивлённо выдохнул он.
Прошли почти целые сутки с того момента, как он лёг спать.
Его новое тело чувствовало себя значительно лучше. Голова практически не болела, слабость ушла.
Провалявшись ещё несколько минут Тихий решил всё-таки начинать вставать. Пришло время для знакомства с новой реальностью.
Воспользовавшись санузлом, и надев чистую одежду, он подошёл к захламлённому столику, на котором среди грязных пластиковых тарелок лежал металлический браслет. Яр взял его и застегнул на левом запястье.
Это был гаджет, которым владело девяносто девять процентов людей в новом мире, что-то вроде персонального компьютерного терминала (персо-ком).
Виртуальная валюта уже давно стала нормой, поэтому Тихий нуждался в браслете, чтобы оплачивать покупки и счета.
Кстати, персо-ком также служил электронным ключом к его нынешнему жилью.
Когда он вышел в коридор, Яр заметил, несколько других людей, которые так же направляются на первый этаж.
Это здание было похоже на муравейник, где проживало огромное количество постояльцев. Большинство из них, как и он, также изо всех сил пытались свести концы с концами и могли позволить себе не больше, чем небольшая, тесная комната в дешёвой гостинице.
***
Внимание Яра привлекли яркие электронные билборды, стоящие вдоль дороги. На них помимо коммерческой рекламы было множество сообщений о найме на работу.
«Охранная компания «Щит и меч» проводит набор телохранителей. Минимальные требование к соискателю: D- ранг, тело-30, энергия-10. Месячная зарплата — 50.000 кредитов».
«Школа «Огненного Кулака» ищет тренера A- ранга. Медицинская страховка, отдельное жильё, зарплата — 185.000 кредитов».
«Аукционный дом «Амели» наймёт оценщика с модулем «Истинного зрения». После заключения контракта вам будет предоставлены: пятикомнатная квартира в корпоративном здании, полный соц. пакет, зарплата — 320.000 кредитов».
«Корпорация «Лиммтек» ведёт наём команд охотников. Бесплатное обеспечение оружием и амуницией. Контракт на пять лет. Доля корпорации от добычи — 25 %».
«Полигон ждёт вас! Пройдите ранговый экзамен в нашем центре «Старлайт»! Получите беспроцентный кредит на амуницию и оружие!».
— Полигон, ранги, модули… — пробормотал Яр, — Полигон?!.
В этом мире так же есть Полигон? Как такое возможно?
Тихий сжал кулаки, и довольно оскалился. Это многое меняет.
Похоже, его ознакомительная прогулка по городу закончилась, не успев начаться.
***
Краткая информация.
Пятьдесят лет назад произошло эпохальное событие.
Настоящий прорыв в науке, благодаря которому люди, наконец-то, смогли на практике испытать технологию телепортации.
Первым органическим объектом, совершившим путешествие в субпространстве стала корзина со свежими фруктами, которая была перемещена из Института Эйнштейна в Швейцарии на космическую исследовательскую станцию, висящую на орбите Венеры.
Научный мир прибывал в эйфории, всем казалось, что очень скоро человечество начнёт экспансию в открытый космос, и наступит новый Золотой Век.
Но произошло то, чего никто не ожидал.
Во время одного из экспериментальных запусков корейский учёный Кван Джон случайно открыл проход в таинственный мир.
Мир, который бесповоротно изменил дальнейшую судьбу всей человеческой цивилизации.
В этом мире все земные технологии перестали выполнять свои функции. Оружие не стреляло, машины не ездили, компьютеры, как и любая другая электроника, не включались.
Плюс ко всему, искусственные и синтетические материалы в течении нескольких часов превращались в труху и ржавчину.
Первым исследователям этого мира пришлось нелегко.
Его населяли многочисленные виды ужасных созданий, и люди, привыкшие к тому, что находятся на вершине пищевой цепочки, внезапно оказались на самом дне.
После череды ужасных смертей, небольшой группе исследователей совместными усилиями удалось убить одно из этих созданий.
Тогда-то и выяснился неожиданный факт.
Этот мир имел искусственное происхождение, а его обитатели не являлись полноценными живыми созданиями.
После смерти их тела превращались в облако разноцветных искр, совсем, как тела погибших «мобов» в старых компьютерных играх.
Схожесть с компьютерной игрой подтверждалось ещё и тем, что изредка на месте гибели этих существ появлялся своеобразный «дроп».
«Дроп» был не слишком богат на разнообразие, и состоял всего из двух предметов: первые — синие светящиеся кристаллы, и вторые — небольшие металлические диски.
Как выяснилось позже, кристаллы превращались в некие «единицы развития», которые помогали улучшать характеристики человека.
Диски же наделяли людей новыми способностями и навыками.
Чтобы хотя бы приблизительно понять, что из себя представляет этот таинственный «дроп» учёным умам потребовалось больше полугода.
Проводились различные опыты и эксперименты. Строились самые фантастические предположения и гипотезы.
Это продолжалось до тех пор, пока военные, так же участвовавшие в исследовании нового мира, не взяли всё в свои руки.
Первым человеком, «разгадавшим» тайну кристалла, стал рядовой Стэн Волфиц.
Его подразделение занималось охраной склада, в котором военные хранили загадочные артефакты, добытые в новом мире.
Во время одного из своих дежурств Волфиц из любопытства решил посмотреть на лежащий на выставочном стенде светящийся кристалл.
Когда он взял кристалл в руку, то почувствовал исходящее из него тепло, и от неожиданности, чуть не уронил его на пол.
Чтобы предотвратить падение рядовой крепко сжал кулак.
Кристалл, скрытый в ладони, неожиданно исчез.
Испуганный Волфиц уже собирался доложить о произошедшем своему командиру, когда в его голове раздался механический голос:
[Получено 0,01 % единицы развития]
Вот так, благодаря курьёзному случаю, человечество узнало о существовании «Системы Развития».
В следующие десятилетия всё больше и больше людей попадали в новый мир, который назвали «Полигоном».
Они постепенно узнавали правила этого мира, и учились на своих ошибках… чаще всего смертельных ошибках…
Люди учились, как правильно убивать существ, в нём обитающих, и как улучшать свои тела с помощью «Системы Развития».
Так как современные технологии были бесполезны в этом мире, люди обратились к своему прошлому, в обиход вернулось холодное оружие, и боевые практики.
Такие позабытые профессии, как мастер-оружейник и тренер боевых искусств, снова стали очень востребованными.
В новой реальности оружие, выкованное из минералов, добытых на Полигоне, стало неотъемлемой частью снаряжения топовых ранкеров.
Что же касается многочисленных видов боевых искусств, то они за прошедшие десятилетия были преобразованы под носителей «Системы Развития», и сейчас в мире появилось огромное количество новых школ с удивительными техниками боя.
Но не только умение владеть холодным оружием и знание боевых техник помогало ранкерам в охоте на «големов» (искусственных существ Полигона).
Был ещё один важный инструмент, наделяющий поистине фантастическими способностями.
После убийства големов выпадали не только кристаллы, но и небольшие металлические диски, покрытые пиктограммами. Система называла их «модулями».
Модули подразделялись на три вида.
Большая часть, после установки в специальный слот, наделяла человека одной уникальной способностью убитого голема: ночное зрение, усиление мышц, мимикрия, левитация, телекинез, пирокинез, и многое другое, такое же полезное и невероятное.
Вторым видом были более редкие модули, которые могли призвать «душу» голема, чтобы тот помогал ранкеру в сражениях и странствиях по Полигону.
И, наконец, третий, самый редкий вид — модуль трансформации. В просторечии — «трансформер». Этот модуль давал ранкеру возможность самому превратиться в убитого голема.