Дорога до лагеря оказалась не простой.
Тихому пришлось буквально на руках нести ослабленного Бордена.
В тот момент, он безостановочно благодарил всех известных ему богов, за то, что всё-таки купил чертовски дорогой комбинезон, в который был встроен экзоскелет.
Без помощи «Хищника» он вряд ли смог бы дотащить безвольную тушку раненного ранкера до своего временного убежища.
В данный момент, побелевший Виктор лежал пластом на спальнике Тихого, и тяжело дышал. Похоже, в том бою с муравьями он потерял слишком много крови.
— Я переоценил себя, — усталым голосом произнёс Борден, — мне не добраться до Анклава самостоятельно.
— Заряды к аптечке ещё остались? — поинтересовался Яр.
— Последний только что в неё вставил. Даже если использовать экономно, надолго его не хватит.
— Понятно.
— Паук, я понимаю, что без твоей помощи не смогу выбраться из сложившейся ситуации. Но ты не обязан…
— Давай, без этих «но» обойдёмся, — отмахнулся Тихий, — я уже обещал помочь тебе, значит, помогу. Объясни мне лучше, зачем ты попёрся один в Драконьи Горы?
— Я недавно получил информацию об одном големе, которого видели здесь неподалеку.
— Что за голем?
— Это… — по выражению лица Бордена было отчётливо видно, что он не хочет посвящать Яра в свой секрет. — Это…
— Не заставляй себя, — сжалился над ним Тихий, — мне просто было любопытно.
— Это… Это Шаровая молния.
— Извини, мне ведь не послышалось, ты сейчас сказал: «Шаровая Молния»?
— Сказал, — с трудом кивнул головой Виктор.
Тихий посмотрел на него, как на сумасшедшего.
— Знаешь, я как только тебя увидел в той пещере, сразу подумал, что ты явно не дружишь с головой. Теперь я в этом окончательно убедился.
Виктор нахмурился.
— Что ты имеешь в виду?
— Ты, в одиночку, притащился в эту жопу мира, чтобы охотиться на такую сложную тварь, как Шаровая Молния. Повторю, ещё раз, для идиотов — в одиночку! На Шаровую Молнию!
— Ну, и что такого? У меня с собой был сильный модуль защиты «Зеркало Пламени», слышал о таком?
— Слышал, хорошая штука, — ответил Тихий, — но он тебе бы не помог.
— Почему, он третьего уровня…
— Да, хоть пятого! «Зеркало» бесполезно против «шарика», как впрочем и все другие защитные модули с атрибутом огня. Эта тварь даже не заметит их усилий. Это энтропия, в чистом виде!
— Я многое прочитал о Шаровой Молнии перед тем, как отправился сюда, но про нерабочую защиту слышу впервые. Откуда у тебя эта информация? — удивлённо спросил Борден.
— Из очень достоверного источника, который довольно-таки неплохо разбирается в Полигоне. Именно благодаря его знаниям я до сих пор жив, и неплохо при этом зарабатываю.
— Ты так сильно доверяешь этому «источнику»?
— Как самому себе, — усмехнулся Яр.
Конечно, доверяет, ведь этот источник — он сам.
— Хорошо, с защитой разобрались. Теперь объясни, почему тебе так не понравилось, что я пришёл сюда в одиночку?
— На Шаровую Молнию охотятся группой не менее пяти человек. Трое отвлекают голема, а оставшиеся двое в этот момент атакуют.
— Опять информация из «достоверного источника»?
— Ты быстро учишься! — ухмыльнулся довольный Тихий.
— А твой «источник» не говорил, чем лучше всего атаковать Шаровую Молнию?
— Идеальным выбором будут модули с атрибутом воды. Например, можно использовать «Ледяной шип 4.0», или «Водную ракету 3.0».
— У меня есть «Ледяная стрела», не подойдёт?
— Дай, немного подумать, — Тихий поскрёб заросший подбородок, и через пару секунд покачал головой.
— Если у тебя будет слаженная команда, примерно из десяти, а лучше, из пятнадцати человек, вооружённых «ледяными стрелами», тогда возможно и сработает. Но, честно говоря, я бы особо не рассчитывал на этот модуль. Слишком маленькая у него зона поражения. Тут нужно что-то, что бьёт по площади.
— Значит, не подойдёт. Жалко.
Борден откинулся на землю и закрыл глаза.
— Виктор, ты мне так и не рассказал, какую из команд Анклава представляешь.
— Это не секрет. Я из «Легиона».
— О, вояки, значит, — неожиданно рассмеялся Яр.
— Что такого смешного я сказал?
— Угадай, о чём я подумал, как только познакомился с тобой в той пещере?
— Ты опять о том, что я не дружу с головой?
— Нет, это была моя вторая мысль, или даже третья, — Тихий ненадолго задумался, — В общем, неважно! Моя первая мысль была — этот парень явно из «Легиона».
— Правда?
— Абсолютная. Да, и зачем, мне тебе врать?
— Не думал, что меня можно так легко просчитать. Это обидно, знаешь ли.
— Забей, просто у меня сильно развита интуиция.
— Может тогда и мой чин угадаешь?
— Да, запросто! Ты точно не рядовой, — Тихий немного помолчал, рассматривая лежащего «легионера», — и, смею предположить, уже какое-то время не младший офицер. Скорее всего, капитан?
— Как ты… — глаза Виктора округлились от удивления.
— Неужели, правда, угадал?
— Меня совсем недавно повысили в звании, ещё даже месяца не прошло.
— Ну, что я могу на это сказать, поздравляю, наверное.
— Спасибо, — на автомате ответил Борден.
На какое-то время в лагере воцарилась неловкая тишина.
— А не пора ли нам подкрепиться? — спросил сам у себя Яр, и тут же ответил. — Пора.
Он достал из рюкзака паёк, затем разделил его на две равные части, и протянул половину Виктору.
— Держи, тебе нужно восстанавливать свои силы.
— У меня ещё есть еда…
— Этот паёк из «Алхимика». Ты бы знал, сколько кредитов я за него заплатил. Вот, где настоящие деньги крутятся!
— Я в курсе их цен, заходил несколько дней назад, чтобы купить аптечку.
— Кстати, свою аптечку я тоже у них приобретал.
— Я догадался, — слабо улыбнулся Борден, и чуть поколебавшись, взял протянутый паёк.
— Приятного аппетита, — произнёс Тихий.
— Спасибо.
***
Следующим утром, сразу после завтрака, Тихий начал собирать лагерь, и упаковать разную мелочевку в свой рюкзак.
Наблюдавший за суетящимся парнем Борден, поинтересовался:
— Паук, ты вчера так и на спросил, каким образом я могу помочь тебе уладить разногласия с «Драконами Марса». Тебе, что, это не интересно?
— Как-то, не до того было, слишком много всего навалилось.
— Ну, а потом, в лагере?
— Потом, просто вылетело из головы. Извини.
Виктор осуждающе покачал головой.
— В общем, моё предложение очень простое. У нас в «Легионе» есть возможность…
— Стой, я должен сразу обозначить, что вступать в чью либо команду не собираюсь.
— Можешь не волноваться. В «Легионе» могут состоять только военные, бывшие или действующие, гражданских туда не берут.
— Хм, тогда в чём будет заключаться ваша помощь?
— Вот, не перебивал бы меня, уже бы всё знал. У нас есть возможность нанимать разных специалистов со стороны — вне штата команды. Так вот, моё предложение заключается в том, что мы можем внести твоё имя в этот список специалистов.
— А чем конкретно мне поможет статус «внештатного специалиста»?
— Ты станешь частью «Легиона», который в свою очередь является частью армии Марса. Как бы Брюстер не хотел разобраться с тобой, он не посмеет развязать полноценный конфликт с военными.
— Слишком уж всё хорошо выходит. Что потребуется от меня, после получения этого статуса?
— Ничего сверхъестественного. Изредка будешь консультировать наших новых бойцов, по вопросам, связанными с охотой на големов.
— И никаких совместных вылазок, патрулей, и тому подобного?
— Если только сам не попросишься. Приказывать тебе никто не имеет права.
Яр закрыл глаза на пару секунд, чтобы немного подумать.
— Если всё, что ты сказал, правда…
— Хочешь, поклянусь?! — возмущёно воскликнул Виктор.
— Не нужно клясться. Я не против того, чтобы стать внештатным консультантом «Огненного Легиона».
— Добро пожаловать в семью! — довольный Борден протянул Тихому руку, которую тот не задумываясь пожал.
— Теперь тебе ничего не угрожает в Анклаве, и ты можешь спокойно вернуться назад. «Легион» больше не позволит Брюстеру тебя обижать.
Яр с некоторым сомнение посмотрел на Виктора.
— Ты уверен, что ваш лидер, вот так, запросто, выдаст статус «внештатника» абсолютно незнакомому человеку?
— Считай, что он тебе его уже выдал.
— Откуда такая уверенность? Ты, что его брат? А может сын? Или, не приведи Господи, зять?
— Бери выше, я сплю с ним в одной постели!
— Чего?!. - отшатнулся от него Тихий.
— Ладно, согласен, глупая шутка, — замахал руками Борден, — разреши, представиться тебе по полной форме. Виктор Борден, капитан Космических Сил Марса, а так же лидер «Огненного Легиона» в Анклаве Марс-Сити-7.
— Ты лидер «Легиона»?
— Уже целых полгода, — гордо произнёс Виктор. — Сразу после окончания военного училища получил сюда назначение.
— Ха, так выходит, у меня есть блат в руководстве команды. Нужно будет…
— Даже, не думай об этом!
— Да, шучу я, шучу.
***
Обратная дорога в Анклав заняла у них почти трое суток. И всё это время Борден в буквальном смысле просидел на закорках у Тихого, где был намертво зафиксирован при помощи сложной системы из страховочного шнура и спальника.
Единственной проблемой для двух парней стал простой, как они до этого думали, поход в туалет.
Как выяснилось опытным путём, ни так-то и просто справить нужду, вися привязанным к чужой спине. Но после пары неудачных экспериментов, они решили и эту задачу.
Сегодня их путешествие, наконец-то, подходит к концу.
— Паук, я знаю, это место! — обрадованно закричал Борден.
— Я тоже знаю, но кричать об этом не стал, — устало огрызнулся Тихий.
— Извини, я просто обрадовался. Скоро всё закончится, и мы с тобой вернёмся домой. Поверить не могу, мы почти дома…
— Не сглазь! Месяц назад я в этих местах наткнулся на рогатого кабана.
Яр слегка замедлился, и внимательно осмотрелся по сторонам.
— Это тот, который напал на младшего Олафсона?
— Он самый.
— Запутанная история с этим нападением, — сказал Виктор, — один из наших отрядов, всего за полчаса до Ларса проходил по этой территории, и никаких кабанов им тогда не встретилось.
— Странно, тот кабан был сильно ранен, и едва мог бежать. Расследование было?
— Чисто номинальное, для галочки. Никто, по собственной воле, не захотел лезть в разборки между богачами.
— Вполне их понимаю.
***
Тихий, усталым шагом, подошёл к восточному шлюзу.
— Паук, мы дошли, — почему-то шёпотом произнёс Виктор.
— Это я дошёл, — поправил его Яр, — а ты доехал, причём с комфортом.
— Хорошо-хорошо, ты дошёл… — не стал спорить Борден, — с чем тебя и поздравляю.
На этой фразе створки шлюза распахнулись, и из его проёма вышел большой отряд «Драконов».
Они сразу же заметили странную парочку.
— Крис, посмотри на спину этого парня, — крикнул один охотник другому, — ты, случайно, не узнаёшь седока?
— Хе-хе, не только седока, я и саму «лошадку» узнаю. Нужно сообщить об них боссу. Винтер, беги в штаб, расскажи всем, что Паук вернулся в Анклав.
Самый молодой из «драконов» тут же кинулся назад, внутрь Анклава.
Тихий сплюнул под ноги, и не обращая внимания на враждебно настроенных ранкеров, направился к шлюзу.
— Паук, не торопись, тебе придётся немного подождать вместе с нами, — попытался остановить его охотник, по имени Крис.
— Жди, если тебе так хочется, — угрожающе посмотрел на него Яр, при этом продолжая идти вперёд, — а у меня есть более важные дела на сегодня.
— Не дайте ему уйти! — крикнул своим подельникам Крис, — это приказ босса, он велел любой ценой задержать Паука!
Тихий ухватился покрепче за своё копьё, и направил его в сторону приближающихся «драконов».
Виктор Борден, молчавший всё это время, постучал Яра по плечу, и спокойно сказал:
— Не обращай на них внимания, и просто продолжай идти дальше.
— Уверен?
— Мы уже на территории Анклава. Если они сейчас нападут на нас, «Легион» в течении суток уничтожит всех членов «Драконов Марса».
— Тогда зачем они это делают?
— Им нужно, чтобы ты напал первым, желательно с пострадавшими с их стороны, тогда у них будет законный повод задержать тебя.
— Законный повод? Погоди, в нашем Анклаве есть законы?
— Ты, что, спал на лекциях по истории Полигона? Там про «общий свод правил» в первый же день рассказывают.
— Не спал я на лекциях. Я, вообще, на них не ходил. Решил, что ничего полезного там для меня не будет. Теперь вот выходит, что зря не ходил.
— Конечно, зря! — возмущённо зашипел Виктор. — На этих лекциях ветераны-ранкеры делятся своим опытом с новичками…
— А кто следит за исполнением этого закона? — прервал его пламенную речь Тихий.
— Какого закона?
— Того, что про «первое нападение».
— А-а, понял. За его исполнением следит сам Полигон.
— Полигон? — Яр даже остановился на мгновение.
В своей прошлой жизни он с таким не сталкивался. Анклавы в том мире жили по правилам, написанными обычными людьми. Полигон в этот процесс никак не вмешивался.
Радостный крик Борден вывел Тихого из задумчивости.
— Всё. Можешь расслабиться, к нам бегут «легионеры».
Яр посмотрел в сторону, куда указывала рука Виктора.
— И правда, бегут.