Прошло два дня с момента возвращения в Анклав Марс-Сити-7.
Виктор лежал на кровати в больничной палате, и с мрачным видом слушал доклад своего заместителя, лейтенанта Зака Картера.
— Нам так и не удалось обнаружить первоначальный источник информации о Шаровой Молнии.
— Кто из наших принёс эту новость в «Легион»?
— Это был сержант Диего Васкез, он сообщил, что во время пятничной игры в покер услышал историю об опасном големе, объявившимся в Драконьих Горах. В понедельник он рассказал об этом своему командиру, младшему лейтенанту Джону Мартинесу, который ранее попросил у всех наших охотников, сообщать ему о появлении редких големов. После их разговора Мартинес сразу же поспешил мне. Ну, и последним в этой цепочке стал ты.
— С кем в тот день играл Васкез узнали?
— Четверо из пяти игроков были достаточно быстро установлены, но тот, кто нам нужен…
— Его не нашли? — нахмурился Борден.
— Нашли. Труп в канализации.
— Несчастный случай?
— Шесть ножевых в спину, и перерезанное горло. Ни персо-кома, ни каких либо документов при нём не обнаружено. Личность всё ещё устанавливается.
— Плохо, — тихо произнёс Виктор.
— Ну, да, ничего хорошего в этой истории нет. Нас разыграли, как маленьких детей.
— Это не просто розыгрыш. Я бы умер в тех горах, если бы не повстречал Паука.
— К нему, кстати, тоже много вопросов накопилось.
— Вы собрали досье на него?
— В первый же день. Там ни так уж много информации.
— Досье у тебя с собой?
— Конечно. Я тебе его на персо-ком сейчас сброшу.
***
Тихий после небольшого перерыва вернулся на Полигон полностью отдохнувшим, и с новыми силами.
За прошедшие два дня Яр не только отлично выспался, но ещё и разобрался с накопившимися делами.
В первую очередь, он распределил все полученные единицы развития, заработанные им за последнее время.
[Индекс развития: 6 ед. (73 %)]
Теперь его характеристики выглядят так.
[Тело: 10 ед.]
[Дух: 10 ед.]
[Энергия: 6 ед.]
Модули, которыми он чаще всего пользовался в долине, так же ощутимо подросли по своим показателям.
[Модуль: Мимикрия (Серая Тень) 2.2]
[Модуль: Сканер местности (Речная Крыса) 2.7]
Загадочное повышение уровней у модулей, помещённых во «взломанный» слот, больше не вызывал у Тихого никаких негативных эмоций.
Раз, он никак не мог контролировать эти изменения, Яр решил просто принять их, как данность. Растёт, и растёт. Главное, чтобы в один прекрасный момент не пошёл обратный процесс.
В общем, со старыми модулями у него было всё в порядке.
А вот, со свежими поступлениями была полная… беда.
За десять дней «фарма», проведённых в Долине Огня, Тихий смог заполучить в свои руки всего парочку новых модулей.
Новыми приобретениями в его коллекцию стали: модуль защиты «Щит Огня 2.0», и модуль атакующего типа «Заморозка 1.0».
[Модуль: Щит Огня (Изумрудная Саламандра) 2.0]
[Требования для активации: тело-10, дух-10, энергия-5]
[Модуль: Заморозка (Двухвостый Хорёк) 1.0]
[Требования для активации: тело-5, дух-5, энергия-5]
Что особенно порадовало Яра, так это то, что требования для активации у новинок полностью соответствуют его нынешним характеристикам.
А это значит, что он сможет проверить их эффективность на самой ближайшей охоте, не откладывая этого на будущее. Как произошло с «Доспехом Духа» и «Шокером».
Так же Тихий связался с Ларсом, и продал ему три последние «Мимикрии», что хранились в его «личном кабинете» Анклава.
Сейчас на счету персо-кома лежало 916.204 кредита.
— Паук, стой! — чей-то выкрик вывел Тихого из воспоминаний о прошедших днях.
Он оглянулся и увидел приближающегося к нему Питера Коллинза, главного эсбэшника «Драконов Марса».
— Стою.
— Нам нужно серьёзно с тобой поговорить, — с ходу заявил Коллинз, и не дожидаясь ответа, направился в сторону штаба «Драконов». — Следуй за мной.
— А здесь мы поговорить не можем? — не сдвинулся с места Яр.
— Не можем! Здесь слишком много посторонних ушей, а наша беседа конфиденциальна. Надеюсь, тебе знакомо значение этого слова?
— Знакомо, не волнуйся, — фыркнул Тихий.
— Так, ты идёшь?
— Думаю.
— И о чём же, ты думаешь? Хотелось бы узнать.
— Зачем, конкретно мне нужна эта конфиденциальная беседа? — Яр вопросительно посмотрел на Питера и недоуменно пожал плечами. — Что она мне даст?
— Хорошие отношения с сильнейшей командой ранкеров в Анклаве Марс-Сити-7. Тебе этого мало? Хорошо, мы тебе заплатим за этот разговор.
— Даже так? — Левая бровь Тихого приподнялась от удивления. — Ладно, будем считать, что ты меня уговорил. Показывай дорогу.
Коллинз недовольно сморщился, и молча зашагал в сторону штаба «Драконов».
***
— Виктор, я только что видел Паука! — Картер без стука ворвался в кабинет своего начальника.
— И где он сейчас? — спросил Борден, отрывая взгляд от сложной таблицы, выведенной на инфо-панель. — Почему ты не привёл его с собой? Ты же знаешь, что мне нужно с ним поговорить.
— Я не успел. Питер Коллинз увёл его с собой в логово «драконов».
— И так просто об этом говоришь?! — разозлился Борден. — Быстро собирай свободных парней, мы сейчас же выдвигаемся к штабу «драконов».
— Постой, Виктор, я не думаю, что Тихому что-то угрожает.
— Почему ты так решил?
— Он по собственной воле пошёл с Коллинзом. Я успел записать конец их беседы, посмотри сам.
Борден три раза пересмотрел полученную запись.
И с каждым разом он хмурился всё больше и больше.
— Что ты про это думаешь? — спросил он у Зака.
— Похоже, предыдущий план Брюстера полностью провалился, и теперь он решил действовать по другому сценарию.
— Чем это нам грозит? В первую очередь, Тихому?
— В ближайшей перспективе ничем, а вот в будущем возможны различные варианты. От простой утечки информации, до полноценных диверсий. Ну, а Тихий может стать агентом влияния…
— Тихий не будет работать на Брюстера.
— Может неосознанно.
***
Коллинз привёл меня в большой кабинет, где за рабочим столом сидел явно ожидающий нас Скотт Брюстер.
— Рад, что ты всё-таки согласился прийти, Паук.
— Да, без проблем, — усмехнулся Тихий. — Мистер Коллинз был очень любезен сегодня. Я не смог ему отказать.
— Ну, да, не смог. После того, как я пообещал заплатить ему за потраченное время.
Брюстер открыто рассмеялся после слов Питера.
— И на какой сумме вы сошлись?
— А ведь точно, Коллинз, — воскликнул Тихий, — мы не успели обсудить мой гонорар!
— Стандартная плата за консультацию специалиста составляет двадцать тысяч кредитов.
— Я не совсем стандартный, — покачал пальцем Яр, — значит, и плата должна быть такой же.
— Сколько ты хочешь? — прямо спросил Скотт.
— Двойной гонорар за стандартную консультацию.
— Хорошо, если ты сможешь нам помочь, я заплачу тебе пятьдесят тысяч кредитов. Договорились?
— Договорились! — тут же согласился Тихий.
В данный момент жизни, эти деньги не имели для него большого значения, но в Яре неожиданно проснулся азарт от самого процесса их выбивания из Брюстера.
Это увлекательное занятие доставляло Яру огромное, ни с чем несравнимое, удовольствие.
— Такое начало беседы не может не радовать. Давайте, отметим наш договор бутылочкой крафтового «Блэклифа».
Брюстер достал из небольшого холодильника, стоящего у его стола, три пивных бутылки и протянул их нам с Коллинзом.
— За наше сотрудничество, — произнёс он небольшой тост, — надеюсь оно будет плодотворным.
***
Пальцы Бордена нервно постукивали по поверхности рабочего стола, затянувшееся ожидание раздражало его всё сильней и сильней.
С того момента, как Тихий скрылся за дверью штаба «Драконов Марса» прошло больше двух часов.
Почему так долго?
И, что он там, вообще, забыл?
— Виктор, он только что вышел из здания «драконов»! — доложил вбежавший в кабинет Картер.
— Ведите его сразу же ко мне! — рявкнул нахмуренный Борден.
— Я уже отдал приказ, сейчас его доставят.
Через пару минут в дверях показалась довольная физиономия Яра.
— Привет, всем! Что это вы такие мрачные, как на похоронах? — спросил он, опускаясь в свободное кресло, стоящее рядом со столом.
— Что ты делал в штабе «Драконов Марса»?
— А где же — «здравствуйте, мистер Паук, как ваше здоровье, как вы себя чувствуете?» — вроде культурные люди…
— Извини, мне сейчас не до шуток. Объясни нам, пожалуйста, зачем тебя позвал Брюстер?
— Ему нужна была помощь в одном небольшом деле.
— В каком деле?
— Виктор, прошу остановись. Я обязан рассказывать тебе, про все свои консультации, проведённые на стороне? Не припомню такого пункта в контракте.
— Нет, не обязан, — опустил глаза Виктор.
— Тогда в чём дело? Что за допрос?
Борден откинулся на спинку своего кресла, и протяжно выдохнул.
— Мы тебя практически похоронили за эти два часа, что ты провёл в гостях у Брюстера. Я собрал всех свободных парней, и они в полной амуниции сидели и ждали, когда я отдам им приказ штурмовать штаб «Драконов Марса».
Ошарашенный Тихий с удивлением посмотрел на своё начальство.
— Можно я задам простой вопрос: зачем?
— Я переживал о твоей безопасности…
— Разве может что-то угрожать мне на территории Анклава? Ты же сам рассказывал о неотвратимом наказании Полигона за убийство.
— Убийство, не единственное, что они могли с тобой произойти.
— Искалечили бы? Но это вроде тоже подпадает под «закон о нападении», нет? Что ещё они могли бы со мной сделать? Просвети, будь так любезен, а то моя бедная фантазия не может придумать ничего правдоподобного.
— Паук, ты недавно на Полигоне, и поэтому не знаешь всех возможностей сильных ранкеров. Есть умельцы, которые способны вывернуть человеку мозги так, что он будет считать свою маму папой, а папу мамой.
— Ты про «менталистов»? — спросил Тихий, — но их же единицы на весь первый слой.
— Я лично знаю, минимум двоих, — возразил ему Виктор.
— Какой модуль они используют — «Жабий глаз», или «Голос Забвения»?
— Это очень редкие модули, настолько редкие, что я про них только читал, но никогда не видел. Мои знакомые пользуются модулем попроще…
— Дай, угадаю, — остановил его Яр. — «Лунный Свет»?
— У меня всё чаще возникает желание, посадить тебя под замок, и заставить писать новый справочник по модулям Полигона. Вот, откуда ты знаешь и про «Лунный Свет», и про «Голос Забвения»?
— Из «достоверного источника», — широко улыбнулся Тихий, — но ты не уходи от моего вопроса. Ответь, чем тебя так насторожила моя встреча с Брюстером?
— Я в растерянности. Пару дней назад ты был готов без раздумья убивать «драконов», а сегодня добровольно идёшь в их «логово», и пропадаешь там нам два часа. Что я должен был думать?
— Только не говори, что подозреваешь меня в двойной игре, — расстроено произнёс Яр. — могу напомнить, если ты вдруг забыл, что это именно ты предложил мне присоединиться к «Легиону», я вообще не собирался вступать в чью-либо команду.
— Поставь себя на моё место, — разозлился Борден, — история складывается какая-то мутная. Сначала твоя ссора с Брюстером на глазах у всего Анклава, потом я внезапно получаю информацию о Шаровой Молнии, и отправляюсь за ней в Драконьи Горы, где ты абсолютно случайно спасаешь мне жизнь.
— То есть, ты, на самом деле, подозреваешь меня в двойной игре?
— Нет! Я не подозреваю тебя, — хлопнул ладонью по столу Виктор. — У меня ни такая хорошая интуиция, как у тебя, но я неплохо, как мне кажется, умею разбираться в людях. Ты не человек Скотта Брюстера, и не представляешь угрозы для «Легиона».
— Тогда, что здесь происходит?
— Мне необходимо знать, о чём вы так долго беседовали в штабе «Драконов».
— Как уже говорил, я всего лишь давал консультацию по одному делу, — сухо ответил Яр. — По делу, никак не связанному с «Легионом». Содержимое нашего разговора я предпочту не раскрывать.
— Почему?
— Потому что, дал слово.
— Понятно.
— Я могу идти? — спросил Тихий.
— Иди, — махнул рукой Борден.
***
Яр покинул штаб «Огненного Легиона», и не спеша направился в сторону западного шлюза.
В течении ближайшей недели он должен успеть выполнить заказ «драконов» на десять модулей «Мимикрия 1.0».
Что заставило Тихого согласиться на этот контракт?
На самом деле, всё очень просто.
В качестве оплаты Брюстер предложил Яру одну… вещь, которая сильно ускорит его прокачку. Особенно, если ему к этому времени удастся восстановить свой второй навык из прошлой жизни, «Лёгкий Шаг».
***
— Ты, так легко, позволил ему уйти? — Зак налили себе воды в стакан и вернулся назад в кресло.
— А что я должен был, по-твоему, сделать? — Виктор развёл руками. — Арестовать его за неподчинение своему командиру?
— Ну-у…
— Не забывай, он штатский, и я не имею права ему приказывать.
— Нужно было ему чем-нибудь пригрозить. Например, исключением из команды.
— Это не поможет. За время проведённое с ним, я понял одну вещь. Он очень упрямый, и всегда следует своему слову. Если он кому-то что-то пообещал, то обязательно выполнит это обещание.
— Я был уверен, что мне нравятся такие люди, как Паук, стойкие и верные себе, но сейчас мне хочется, взять его и…
— Мне тоже, Зак, — согласно кивнул Борден, — мне тоже.
— Так, может, просто выгоним его из команды, и не будем больше портить себе нервы?
— Я, знаешь ли, тоже привык держать своё слово, и не могу без веской причины выгнать Паука из «Легиона». Плюс к этому, есть ещё один немаловажный фактор, его невероятные знания о Полигоне. Мы не можем его так просто отпустить.
— Значит, предлагаешь и дальше терпеть его выходки?
— Не знаю. Честно, не знаю. Будем ориентироваться по ситуации.