- Да. Световым лучом. Это звучит довольно глупо, но...
- Все возможно. Вибрационный эквивалент хлористого тиамина.
- В свете?
- В солнечном свете тоже содержатся витамины. Впрочем, неважно. Он контролирует твое чтение - невероятно, читает эти книги по принципу сверхбыстрой ассимиляции. Не знаю, что это за машина, но это не обычный робот.
- Ты убеждаешь в этом МЕНЯ? - воскликнул Керри. - Да это же настоящий Гитлер!
Фицджеральд не засмеялся.
- Может, переночуешь у меня! - предложил он.
- Нет, - упрямо ответил Керри. - Никакая идиотская радиола не выгонит меня из собственного дома. Скорее, я тресну ее топором.
- Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Если случится что-то еще, сразу звони мне.
- Хорошо. - Керри положил трубку, перешел в гостиную и смерил радиолу ледяным взглядом. Черт возьми, что это за создание? И какие у него намерения? Наверняка, это не просто робот и уж, конечно, не живое существо.
Стиснув зубы, Керри подошел к аппарату и принялся крутить рукоятки.
Из радиолы донесся пульсирующий ритм свинга. Керри переключился на короткие волны - тоже ничего необычного. И какой вывод из этого?
Никакого. Ответа как не было, так и нет.
Подумав, Керри отправился в постель.
Назавтра он принес на ленч "Общественную литературу" Кассена, чтобы показать ее Фицджеральду.
- В чем дело?
- Взгляни. - Керри перевернул несколько страниц и указал один абзац. - Ты что-нибудь понимаешь?
Фицджеральд прочел абзац.
- Да. Речь идет о том, что условием возникновения литературы является индивидуализм. Верно?
Керри посмотрел на него.
- Не знаю.
- То есть?
- С моей головой происходит что-то странное.
Фицджеральд взъерошил седеющие волосы и, щурясь, уставился на коллегу.
- Начни еще раз. Я не совсем...
- Сегодня утром, - начал Керри, - я пошел в библиотеку, чтобы проверить именно этот отрывок. Прочитал его - и ничего не понял. Знаешь, как бывает, когда человек слишком много читает? Наткнувшись на фразу с большим количеством придаточных предложений, он ничего не может понять. Так было и со мной.
- Прочти это сейчас, - тихо сказал Фицджеральд и подтолкнул книгу Керри.
Тот повиновался.
- Ничего, - криво улыбнулся он.
- Прочти вслух. Я буду читать вместе с тобой.
И это не помогло. Казалось, Керри совершенно не может понять смысла абзаца.
- Семантическая блокада, - почесал затылок Фицджеральд. - Раньше с тобой такого не бывало?
- Нет... да. Не знаю.
- У тебя есть занятия после обеда? Нет? Вот и хорошо. Поехали к тебе.
Керри отпихнул тарелку.
- Хорошо. Я не голоден. Как только будешь готов...
Через полчаса оба они смотрели на радиолу. Выглядела она вполне невинно. Фицджеральд потерял несколько минут, пытаясь открыть заднюю стенку, но в конце концов сдался. С карандашом и бумагой он сел напротив Керри и начал задавать вопросы.
Через некоторое время он остановился.
- Об этом ты мне не говорил.
- Забыл, наверное.
Фицджеральд постучал карандашом по зубам.
- Первым действием радиолы было...
- Она ослепила меня голубым светом.
- Не в том дело. Что она при этом сказала?
Керри заморгал.
- Что сказала? - он помешкал. - "Психологическая схема снята и закодирована" - что-то в этом роде. Тогда мне показалось, что это кусок любительской передачи или еще чего. Ты думаешь...
- Она говорила четко? На правильном английском?
- Нет, теперь я вспоминаю. - Керри скривился. - Слова были искажены: сильно выделялись гласные.
- Вот как? Пошли дальше.