- Я спешила, - обиженно надула губы Теола, хотя действительно опоздала с возвращением в Бриаэллар на двое суток. - Просто... просто меня вампир укусил, - выпалила она наконец.
- Какой вампир? - Алу тут же поставила чашку на блюдечко и навострила уши.
- Самый настоящий, - заверила её подруга. - Я его бледную физиономию не раз замечала. Думала, пьяница какой-то. А как мой... срок вышел, я ядику хлюпнула - тело у меня было неалайское, так зачем его с собой тащить? - пояснила Ола. - Я же не Энаор - трупы коллекционировать. Ну вот, прихожу я в себя. Языком клык щупаю, - тут она, конечно же, приподняла губу и показала, как именно она «щупала клык». - Всё в порядке - острый, длинный. Думаю - всё, дома. Открываю глазки и... ничего подобного! - мой старый потолок и морда эта бледная... торжественная такая. Тут я всё и поняла. Разозлилась, ну прямо жуть. Ору: «Идиот, кретин!» - и подушкой р-раз! - Она собралась было продемонстрировать и это, но Алу быстро перехватила подушку. - Вот.. А этот сидит, обалдел совсем, в подушку когтями вцепился, аж перья из неё полезли. Думал, не иначе, я целоваться к нему полезу - ну, за подарок его бесценный, «новую бессмертную жизнь», или проклинать стану за неё же... патетишно. А тут - подушкой! - Ола как-то нервно хихикнула.
Аниаллу слушала, и кончик её хвоста подрагивал от неподдельного любопытства. За многие годы своих странствий по мирам она, как бы невероятно это ни звучало, ни разу не встретила вампира, поэтому все её знания о них были исключительно книжными, если не считать знакомства с начальником Главной анлиморской тюрьмы. Он приводил смертные приговоры в исполнение через собственно...зубное выпивание крови, чем и поддерживал в себе жизнь. Поговаривали, правда, что способность эту он приобрёл благодаря любви к художественной литературе, знакомому магу и крупной сумме денег. Света солнечного, во всяком случае, он не боялся.
- И что же ты?
- Приняла солнечную ванну, что! - фыркнула не на шутку разошедшаяся Теола. - Ощущение, доложу тебе... Надо будет записать для потомков!
- Да-а, Ола, - протянула Аниаллу, разглядывая покусанную подругу, - везёт же тебе, не можешь ты не влипнуть!
- Ой, ой, ой, да кто бы говорил!
- А что, я сижу тут тихонько, перекладываю книжечки с места на место, - скромно потупила синие очи сианай. Касательно трёх последних дней это было чистейшей правдой.
- Ты-то сидишь, - подняла коготь Теола, - а весь Бриаэллар только о тебе и говорит, о тебе и твоём «руалском приобретении». Ты теперь у нас знаменитость! Это же надо... Да, кстати, почему ты вообще здесь, в Бриаэлларе? Адиан говорил, что ты, вроде как, в Линдорге должна быть, там ведь у нас теперь типа битва титанов... Да-а, я уже так много всякого передумать успела... А он ещё удивился, когда я ему сказала, что с тобой иду встречаться!
Аниаллу сложила руки на коленях и обреченно вздохнула, поняв, что рассказывать всё-таки придётся - и про Линдорг, и про всё остальное.
- Я действительно должна была быть там, но Кеан отменил мою миссию, - мягко ответила она.
- Почему? - вытянула шею Теола.
Одного имени Верховного жреца было достаточно, чтобы её благодушное настроением мигом улетучилось.
- Не знаю почему. Нет, и всё, - пожала плечами Алу. В отличие от Теолы, она всегда говорила о Кеане сдержанно, а в её позе и в жестах сразу появлялась какая-то чрезмерная строгость.
- И ты не словила кого-нибудь из них, не расспросила?!
- Там и без меня нашлись... ловцы, - махнула рукой сианай. - Кеара сейчас отбивается от Селорна, Анара и Аэллы с Малауром. Думаю, ей не устоять! - она лучезарно улыбнулась, но пыл Теолы это нисколько не охладило.
- А почему ты здесь, а не там? Почему ты не пошла? Может быть, ты бы узнала...
Аниаллу покачала головой, отмахиваясь от этого предложения.
- Решение уже принято, Ола. От того, буду я там или нет, ничего не изменится.
- Ну, не знаю, неужели тебе не хочется разобраться во всём? Ты работала, старалась... ты сианай, наконец. Почему ты не потребуешь ответа от той же Кеары? Можно и Гвелиарин попросить поговорить с ней, она вряд ли откажет Верховной жрице!
- Мне всё равно, Теола, - улыбнулась сианай и обняла подушку, - всё равно. Я злилась сначала, но сейчас уже благодарю Кеана за то, что осталась дома. Для меня так лучше. Поверь, работать с ним вдвоем... нет, я бы не вынесла этого. Он хороший правитель, но подчас мне кажется, что только как правитель он и хорош. Поэтому я лучше послушаюсь Кеана как Верховного жреца, чем буду объясняться с Кеаном-алаем.
- Аниаллу, - с кислой миной протянула Ола, - ну, нельзя же быть такой послушной, это же противно просто.
Она поморщилась, хотя отлично понимала: у Алу были совсем другие причины остаться дома. С ней всегда так: с виду всё в порядке, а внутри такое творится, что и спрашивать страшно. Вот Теола и не спрашивала. Она и сейчас постаралась свести всё к шутке.
- Хотя... и правда: зачем шипеть и мяукать, как все остальные, когда Кеан обращает твоё дело в полный тупизм - ведь это так банально! Вот поблагодарить его за такую милость - это да-а, это куда оригинальней ты ж у нас взялась резко всех удивлять. Или... или у тебя есть какой-то свой интерес, а?
- А как же без него? - заговорщицки нагнувшись к ней, прошептала сианай. Сейчас она рада была раскрыть любой свой секрет, чтобы уйти от очень болезненной для них обеих темы.
- И-и?
- Мне надо было восстановить одну страничку из прошлого.
- Какую? - едва не подпрыгивала на месте Теола.
- Одно из голосований нашего Совета. Они тогда, проявив редкое единодушие, постановили изгнать из Энхиарга академских друзей Анара. Навсегда.
- А за что их так? - тихо спросила Теола, она-то знала, что такое изгнание.
- За попытку вызволить его из Руала. Их поймали ещё до того, как они нашли Анара, он даже не знал ничего. И его матушка потребовала именно такого наказания.
- И Совет согласился?! - светлые брови Теолы взлетели едва не до ушей. - Они же все сами терпеть не могли эту Амиалис! Да и преступление-то... Дела Руала не имеют к нам никакого отношения, сама Аласаис не раз так говорила. Странно. А ты других своих папаш расспрашивать пробовала?
- Пробовала. Молчат. Когда было голосование, против были как раз двое. Вернее, один против, а другой воздержался, - Алу многозначительно поджала губы.
- И теперь каждый доказывает, что он был одним из них! - усмехнулась Теола.
- Да. Вот я и хочу найти записи того времени. Не могли ан Камианы не сунуть нос в такое интересное дело.
- Ты хочешь найти...
- Именно, - подтвердила Алу, прежде чем подруга успела договорить.
- И ты думаешь, что такую страшную тайну кто-нибудь доверил бумаге? - недоверчиво дёрнула ухом Теола.
- Ты и не представляешь, что они ей доверяют, - округлила глаза сианай. - Всё - от слухов и сплетен до са-а-амых сокровенных тайн. Это же ан Камианы, Ола! Или ты забыла, что такое - быть одной из них? Тогда - позволь мне напомнить. - Она протянула подруге книжку, ярко-лимонную в чёрную полоску, точь-в-точь как её шарф.
Теола приняла её с трепетом. Кусочек её прошлой жизни, её дневник...
У каждой породы алаев - свои таланты и, соответственно, своя роль в жизни города: ан Меаноры - высококлассные чародеи, кошки из дома Теней - прирождённые шпионы; ан Элиатаны властвуют над снами и видениями, а эалы могут гордиться своими телепатами и анэис... Способность же ан Камианов подмечать мельчайшие детали, их артистизм, чувственность и изощрённый вкус позволяли им быть как прекрасными актёрами, художниками и галеристами, так и кулинарами, парфюмерами и ювелирами. Среди них были и прославленные лекари душ, и хитромордые мастера интриги. Но найти достойное практическое применение их неуёмному любопытству оказалось не так-то просто. Печально было сознавать, что всё то, что ан Камианы узнавали и переживали в своей вечной погоне за новыми впечатлениями, пропадало впустую.
И вот однажды патриарх Малаур предложил им вести дневники, причём довольно необычным образом. Вместе с Селорном (говорят, именно тогда они и сдружились) он изобрел особое заклятие, позвонившее нужному воспоминанию «перетекать» в дневник от любого взявшего его в руки существа и сохраняться внутри. Нельзя сказать, что это добавило ан Камиановским изысканиям систематичности или глубины, но гарантировало хотя бы, что знания не будут утеряны.
А информация эта и вправду была очень ценной, ведь если где-нибудь творилось что-то интересное - рядышком непременно объявлялся один из золотых котов. Более того, ан Камианам было мало поприсутствовать на коронации Нель-Илейнского императора, экзотической дирхдаарской казни или охоте на псевдодраконов в Луррийских болотах, им хотелось влезть в шкуру каждого из участников этих событий: императора - и его обойдённого короной братца; преступника - и торжествующих родичей его жертвы; загнанной дичи - и её гордых собой ловцов. И обычно ан Камианам это удавалось: они или покупали воспоминания, или нанимали кого-нибудь выкрасть их.
Поэтому, если из нескольких дневников удавалось вытащить записи на одну дату, получалась на удивление цельная картина, объёмный срез прошлого, и когда Совету Бриаэллара нужно было восстановить какое-нибудь событие, он обращался к дневникам ан Камианов.
...Теола перелистывала страницы своего задокументированного прошлого. Внезапно она густо покраснела, воскликнула:
- Аласаис! Аланаи я, что ли, нажевалась, когда это писала?! - и с шумом захлопнула дневник.
Стиснув его ладонями, словно из него могло выскочить нечто ужасное, она запрокинула голову, простонала что-то неразборчивое и... накинулась на Аниаллу:
- Ты это читала?!