- Уф. Итак, мы сравнили дух с мозаикой, но это правильно только до тех пор, пока кусочки не подберутся так, что станут идеально подходить друг к другу и не сольются в единое целое. Когда это случится, мозаика превратится в линзу, вроде тех, что делают адоры. Ты ведь таешь, в некоторых мирах их используют, чтобы исправлять зрение. Вот и ты через эту духовную линзу начинаешь чётче видеть, что хорошо, а что плохо. Ну, это я тебе уже говорил, а сейчас скажу одну очень неприятную штуку: увы, неправильные... "натирающие" душу кусочки не всегда вовремя отваливаются, выпадают из мозаики духа, случается даже так, что они сливаются в чуждую природе существа линзу. Да, Делия, иногда обстоятельства вынуждают существо наращивать несвойственный ему дух. Душа в таком случае страдает, с духовно-душевным "рением творится полный кошмар: как будто существу с одним дефектом зрения дали очки, исправляющие другой, и в них оно стало видеть ещё хуже, у него болит голова, более того, его глаза портятся от этого.
Я тебя не совсем запутал? Нет? - спохватился он, видя, что девочка смотрит на него во все глаза, не двигаясь, даже не мигая. Но хотя она не шелохнулась в ответ, Эллиса уже понесло дальше: - Так вот, такое существо видит плохо, плохо разбирает, что оно само считает правильным, а что - нет, но у него есть, пусть и неродной ему, но уже сильный дух... частенько требующий от хозяина деятельного служения неким идеалам. И что же со всем этим делать? А делают обычно следующее: начинают не только жить по некогда навязанным догмам - тем самым, благодаря которым исказился их дух и пострадала душа, но и судить поэтим догмам всех окружающих, делить весь мир на зло и добро. Слепо, тупо, жестоко... грубо. Вот такой ужас, Делия.
Эллиса передёрнуло - видно, не одну Делию этот разговор задел за живое.
- Главное, помнить, что абсолютного добра и зла нет. Есть очень маленькое количество вещей, про которые сам Бесконечный однозначно говорит: это плохо, это достойно уничтожения, но и это просто те вещи, которые мешают ему развиваться так, как это ему угодно, вот и всё. Увы, сильный дух, даже когда он находится в полном согласии с душой, не всегда добавляет существу умения понимать многообразие мира, он может и ослепить тебя, заставить забыть, что все существа - разные. Пути же как раз позволяют самым разным существам, с самими разными представлениями о добре и зле, сосуществовать.
- Это как?
- Как? Ну, самую суть этого принципа я озвучил в своей "Записке", - пробурчал Эллис.
- В своей знамени-итой записке, благодаря которой в Наэйриане уже много веков тишь да гладь! - пропела Делия, забавляясь его смущением.
- Если говорить грубо, этот принцип гласит: "В Бесконечном для всех и всего найдётся место. Ищи то, которое может стать твоим - это верная дорога к счастью. И не отказывай другим, непохожим на тебя, в праве иметь своё".
- Некоторые люди прямо зубами скрипят, когда слышат "знай своё место", - вспомнила Делия.
- Да. Они думают, что им говорят: не пытайся стать чем-то большим, чем ты есть сейчас. Но это не так.
Те ан Темиары, которых мы с тобой только что вымели с моей лужайки, пришли сюда как раз за тем, чтобы не в самой вежливой форме указать мне на моё место. Которое, увы, сейчас не в этом уютном домике, а в гудящем улье под названием "Великий Мост". Они всё твердят, что "для кота с моими талантами и опытом большой позор отсиживаться в одёжной лавке, когда город готовится к войне". Так что, как видишь, даже если ты не пытаешься прыгнуть выше головы, а, наоборот, прячешься от жизни в мышиную норку - тебя всё равно могут обвинить в "незнании своего места", - сказал Эллис так, будто речь шлао каком-то постороннем коте, и, не дав Делии ни о чём спросить его, продолжал:
- Но мы с тобой говорили о месте не в алайском понимании, а в более широком смысле этого слова. Под местом Бесконечный понимает не столько... социальную роль, подходящую тебе по склонностям и способностям, сколько некий круг единомышленников, среду, где ты сможешь жить в согласии со своими идеалами, творить, исповедовать свою веру. Бесконечному нравится быть эдаким лоскутным одеялом, сшитым из ярких вязаных кусочков - из стран, городов, деревень, а впрочем - из любых сообществ существ, в каждом из которых придерживаются своей философии, видят смысл жизни в чём-то своём, приветствуют в существах определённый дух. При этом он хочет, чтобы все создания имели возможность беспрепятственно переходить с одного лоскутка на другой, а при желании - могли пришить к одеялу новый. И Бесконечный не терпит, когда кто-то пытается распустить всё это радужное великолепие, перекрасить нитки в угодный себе цвет и связать из них что-то на своё усмотрение...
Эта же нетерпимость передаётся и всем существам, имеющим Путь.
Вот представь себе, что ты благородный элиданский рыцарь и каждый раз, когда ты обращаешь свой взор за пределы родной страны и видишь, как все эти танаи, энвирзы - про алаев и говорить нечего - цинично попирают принципы высокой морали, тебя душит праведный гнев. Тогда, если ты существо, что называется, "путёвое", твой выбор ограничен двумя вариантами: или научиться быть более терпимым или прожить всю жизнь в своём благословенном Элидане, в окружении тех, кто разделяет твои взгляды - твоей родни по духу. Третьего - не дано.
Тебя хотя и тянет вразумлять жителей Анлимора, что отмечать День любовниц - ужасная гнусность, но какой-то частью сознания ты всегда помнишь, что это - их город их традиции, их праздник и тебя, на минуточку, никто на него волоком не тащит. И что если ты оставишь в покое их, то и они оставят в покое тебя и не заявятся в свою очередь К тебе домой, чтобы покритиковать тебя за гордыню, чистоплюйство, или... отсутствие деловой сметки, например. И даже если они являются полноправными гражданами, то не станут пропихивать в Совете твоегородного Элидана закон о том, что каждый желающий может купаться в голом виде в городских фонтанах.
В нашем мире, где государствам нет смысла бороться за территорию или природные ресурсы, на первый план вышли конфликты из-за разницы в мировоззрении. Подумай сама: ведь Элаану, по большому счёту, нечего было делить с Дарлароном или Аглинором, а Элидану - с жителями Змеиного Глаза. Что ты делаешь большие глаза - не знала, что они едва не поубивали друг друга? Неважно, это было безумно давно.
Важно другое. Каждый раз, когда кто-то заявлял: мол, мой образ жизни - единственно верный для всех существ, и если вы не живёте так, как я, значит, вы живёте неправильно, начиналась война. И заканчивалась она обычно не в его пользу... хотя, конечно, страдали от неё все.
Яркий пример из истории: помнишь, как Хеллин не пожелал отпускать из своих владений будущих каниралийцев? Они выбрали правильный путь: решили покинуть родную страну, разойдясь во взглядах с большей частью её населения. А Хеллин, вместо того чтобы просто плюнуть на этих отщепенцев, решил силой навязать им свои идеалы. И что получилось? Наш рыжий Хелраадский пёс больше не носит гордое прозвище Непобедимый. Бесконечный, руками твоей дорогой подруги Аниаллу - ну и других существ, конечно, - продемонстрировал ему, насколько он был не прав. Он потерпел неудачу в точности так же, как мы терпим неудачи в делах, которые не вяжутся с нашим Путём - и с нашей истинной природой, соответственно.
- Но ведь это Аласаис послала Аниаллу...
- Да. Но подумай, почему она послала её в Хелраад именно тогда, а не значительно раньше, хотя Хеллина она терпеть не могла с первых дней его появления в Энхиарге?
- Я думала - из-за того, что за него вступились бы элиданцы.
- Э нет, Делия. Аласаис не составило бы труда разубедить их защищать Хеллина. Дело тут было совсем в другом - в том, что господин пёс покусился на один из важнейших принципов Бесконечного.
- Я никогда не думала об этом...
- Да тебе, по большому счёту, и не надо бы, - Эллис легонько постучал пальцем по её наморщившемуся лбу. - Ты хочешь слишком много знать. У тебя лопнет голова. Помнишь ту книжку, которую ты стащила в прошлый раз? Ведь чуть не лопнула голова-то, а?
- А откуда ты?.. - Делия почувствовала, что краснеет.
- Оттуда. Это ж надо... лежит и бредит: "Мышки съели крышки, мышки съели крышки". Какие мышки? Какие крышки - в магическом трактате? Лучше бы правда что-нибудь про животных почитала - биографию патриарха Селорна например.
Делия хихикнула.
- Я просто хотела отвлечься. Не думать о...
- А то я не знаю, откуда псиной пахнет, - неприязненно проворчал Эллис. - Твоей тёте, Делия, не место в Бриаэлларе. Я не буду советовать тебе обратиться в миграционную службу... Но подумай, может, стоит кому-нибудь из Лекарей Душ поговорить с твоими родными.
- Не знаю, может быть... Я подумаю, - немного потерянно пролепетала си'алай.
- А пока просто перестань её слушать. Совсем, - сказал Эллис, взяв Делию за руки и с тревогой глядя на неё. - Не позволяй ей разрушать твой дух. Не спорь с ней, но делай всё так, как считаешь нужным. А если станет совсем плохо - переезжай к нам. Хотя бы на пару дней чтобы твои родители поняли, как трудно тебе сейчас, и кто делает твою жизнь совсем уж невыносимой.
Алай выпустил пальцы девочки, и хотя Делия понимала, что она ни за что не бросит родителей, не оставит их наедине с этой змеюкой, на душе у ней стало светлее. Она напомнила другу, чтобы он извинился за неё перед женой, переспросила, каких сладостей ей принести, и, погладив на прощание кошку, направилась домой - переваривать всё услышанное...
Вдруг, не отойдя и пяти шагов от дома друзей, она замерла и насторожилась. На какое-то мгновение весь яркий, тёплый, шумный и радостный мир вокруг показался ей иллюзией. Так бывало во снах, в тех поразительно подробных, реалистичных снах, которые видят алаи, когда ты, внезапно осознав, что спишь, и помня об этом, ходишь от одного предмета к другому, прикасаешься к ним, вдыхаешь их запах, поражаешься, каким невероятно, неправильно настоящим всё это тебе кажется, и в то же время понимаешь, что ничего этого на самом деле нет, что весь этот мирок вот-вот исчезнет. Точно так же смотрела она сейчас на лепестки, плавно скользящие вниз по солнечным лучам: пронизанные светом, они казались облачками розового тумана, призраками (подставь руку - и они пролетят сквозь неё), как и тела прохожих, нереальные, прозрачные, через которые проглядывало... нет, не мостовая - нечто иное, совсем иное... Но ещё более странным, чем это ощущение, был вопрос, который вспыхнул в сознании Делии и который, обернувшись, она тут же мысленно задала Эллису:
- Ты сказал, что у Бесконечного был Изначальный Творец, который мог создавать что-то из ничего...
Он медленно поднялся и пошёл к ней неестественной походкой, словно по пояс в воде.
- Но тогда, если танаи правы насчёт закона Равновесия, должен существовать и... инструмент, который может превратить это что-то снова в ничто? - продолжала девочка.
- Делия, зачем ты спрашиваешь об этом? - алай крепко сжал её руку. - Что с тобой?
- Я не знаю, - выдохнула она (стоило его пальцам коснуться её запястья, как оцепенение стало отпускать её). - Но ты ответь мне, пожалуйста.
- Возможно, Делия, возможно. - Он нервно дёрнул головой, пристально, словно ища признаки какой-то опасной болезни, вглядываясь в её лицо. - Откуда мне знать наверняка? Я простой алай, не танайский жрец, не бог, не наэй. И мне куда спокойнее думать, что ничего в Бесконечном нельзя уничтожить безвозвратно. Ведь такой инструмент мог бы уничтожать сами души, понимаешь? А это было бы действительно страшно.
- Прости, я не знаю, почему всё это пришло мне в голову, - Делия чувствовала себя неловко. - Я будто бы... вывалилась куда-то.
- Осторожнее, надо быть осторожнее с такими мыслями. Они могут довести тебя до Бездны... - предупредил алай. - Но даже если всё сложится не так плохо, ты всё равно много потеряешь... Будешь походить на сианай не только цветом глаз и волос.
- А чем же ещё?
- У тебя не будет детства, Делия, - печально шепнул Эллис. - А теперь беги-ка домой. И, знаешь что, забудь лучше обо всём, о чём мы тут говорили, ладно?
Делия кивнула - ей и самой очень хотелось бы забыть.
* * *
Уже издалека Делия почувствовала необычайное возбуждение существ, находящихся на площади Мудрости, и ускорила шаги, горя желанием узнать, что там происходит. Она ходила этой дорогой уже не один раз и знала, что у большинства из тех, кто встречался ей здесь, был повод для волнения: дом ан Темиар, в основном, посещали по очень важным делам. И всё-таки сегодня тут явно творилось что-то необычное: слишком много народу собралось на площади разом, все смотрели в одну сторону, то и дело раздавались неодобрительные выкрики, но, О чем бы ни говорили собравшиеся, до си'алай долетал лишь нечленораздельный гул.
Быть может, дряхлые драконы из общества "Назад, в пещеры!" опять устроили акцию протеста? Делия хихикнула, вспоминая их прошлую демонстрацию. Эта "весёлая компания" из Драконьих Клыков активно боролась против применения (в якобы кощунственных целях) порталов и прочих межпространственных штучек, которые считала священными. Их возмущали и бриаэлларская канализация, и водопровод, и система перемещений, и служба доставки продуктов. Но больше всего страдали от них маги-ветеринары. Много лет назад эти бедняги, на своё горе, придумали способ помочь своим особенно занятым клиентам обойтись без выгула питомцев - они стали устанавливать маленький портальчик в хм... на выходе из животного... И именно такая "волшебная дверь в туалет", установленная бессовестным ветеринаром Нирлом, едва не убила бедняжку Меори.
Но разобраться, драконы это или не драконы, Делии удалось не сразу.
За несколько шагов до широкой лестницы, которой, круто повернув направо, Музейная улица спускалась на площадь, дорогу ей преградила стена из спин. Существа стояли так плотно, что проскользнуть между ними было затруднительно даже маленькой алайской девочке. И, чтобы оглядеться по сторонам, Делии пришлось вспрыгнуть на высокие мраморные перила.