- Азару? Это такую клыкастую рыжеглазую даму с повадками патриарха Селорна? - хохотнул Анар.
- Да, её самую.
- Я тебя всё хотел спросить: они с твоим отцом, случаем, не родственники?
- Нет. А повадки у неё такие же, как у большинства анеис в Великом лесу. Это здесь они сдерживают свою звериную сущность и ведут себя прилично, а дома дают себе полную волю. Порой от диких кошек не отличишь. Кстати, о клыкастых дамах - заходила Ирера.
- Ирера? - протянул Анар, почёсывая ухо блаженствующей Меори, которую родители Делии почему-то не пожелали забрать.
- Да, - вздохнула Алу и присела на подлокотник кресла. - Но новостей ровным счётом никаких. Поджигателя Теолы нигде нет - прыгнул в портал и как сквозь землю провалился. Словно на ту сторону он так и не вышел. Маги и телепаты прочесали весь город но так ничего и не нашли.
Анар лишь покачал головой - это же он слышал и вчера.
- Они списывают это на наше шенавенское прошлое, - продолжала сианай. - Страшно подумать, столько у нас тут всяких пространственных туннелей понапроложено, порталов не позапечатано...
- Да уж. Вчера их, нашими стараниями, стало на пару десятков меньше, но это капля в море... Кто бы мне объяснил, зачем было создавать здесь, в Бриаэлларе, перекрёсток миров? - пробормотал Анар, вспоминая свою вчерашнюю нудную работёнку.
- Ну как "зачем"? - притворно удивилась Алу и, предчувствуя долгий разговор, подтянула ноги на бархатное сидение. - Аласаис увидела, как много интересного прибывало через эти порталы в Линдорг, ей тоже захотелось жить среди диковин из иных миров, а не мотаться за ними по чужим землям или... или ждать, пока кто-нибудь сделает это за неё. Потом ещё Бездна появилась... и любопытство нашей наэй вынудило её обратиться к Повелителю Ветров.
Она пришла к Изменчивому и говорит: "Хочу шенавен у себя дома!" - Сианай простёрла руку в дурашливо-величественном жесте и часто-часто захлопала ресницами, словно строила воображаемому дракону глазки. - Он, разумеется, согласился. Кстати, потому и вашего крылатого брата у нас тут так много, надо же следить... за последствиями его согласия... Исполнить желание Аласаис Повелителю Ветров было не сложно: Энхиарг так пропитан магией, что и несколько шенавенов вполне могли бы в нём сосуществовать. А вот Аласаис сосуществовать с перекрёстком миров оказалось намного сложнее. Ей быстро надоели незваные гости, она устала от шума и велела прикрыть большую часть порталов, самые же необходимые - упрятать вглубь острова, на котором мы и живём. Но они продолжали возникать - шенавен есть шенавен. Тогда Аласаис снова воззвала к Изменчивому, он прислал сюда Шелдриазура Всевидящего, и тот положил конец их самопроизвольному возникновению. Новые порталы перестали открываться, некоторые из тех, что остались, запечатали, как и пространственные туннели между разными частями города... Кстати... - Алу зевнула, видимо, собственный монотонный рассказ убаюкивал её. - Кстати, Теола очень любит рассказывать страшные истории про тех, кто оказался запертым внутри магических пространств.
- Почему "некоторые"? В смысле, почему прикрыли не все? - поправился Анар.
- Драконы рассеянны, это всем известно, - выразительно глядя на него, улыбнулась сианай. - И ужасно недобросовестны, если дело касается рутинной работы. Вот и проглядели кучу всего, так с тех пор и маемся, - сказала она.
Анар заметил, что на лицо её вернулось беспокойство.
- Делии нигде нет, - опередила она его вопрос и закрыла глаза, видимо с кем-то мысленно общаясь. - Азара вернулась. В последний раз Делию видели на площади перед домом ан Темиар, там опять вчера выступал тот маг. Райс, про которого я тебе говорила, - она непроизвольно поморщилась. - У неё были уроки неподалёку. Азара расспросила соседей - тех, которые были там вместе с ней. У меня очень дурное предчувствие - Делию видели возле лавки, торгующей зельями.
- Зельями? - переспросил алай.
- Зельями, - кивнула Алу. - И боюсь, я даже знаю, зачем они могли ей понадобиться: она была в гневе, когда шла туда.
Анар не был бы руалцем, если бы тут же не предположил:
- Месть?
- Думаю - да, поджав губы, покивала Аниаллу. - И чем быстрее мы проверим это, тем лучше. Надо наведаться в эту лавку, возможно, Делия поделилась своими планами с её хозяином. В конце-концов, она ещё ребёнок и вполне могла захотеть получить одобрение взрослого. А насколько я поняла, ей повезло забрести именно к такому взрослому, который не только одобрит, но ещё и в спинку подтолкнёт, - невесело хохотнула сианай.
* * *
- Здесь, - уверенно сказала Аниаллу, останавливаясь напротив иллюзорной вывески: из тусклого котла, висящего над входом в лавку, валил густой изумрудно-зелёный дым, обтекающий серую каменную арку дверного проёма.
Волна магии, родившаяся при открытии двери (замена традиционному колокольчику), разбудила дремлющего хозяина магазинчика. Будь здесь Делия, она бы без сомнения заметила, что с зеркала за его спиной исчезло покрывало. Но Анар и сам заинтересовался странным предметом, хотя не сразу смог определить, что в нём так приковывало к себе взгляд. Анар мог бы поклясться, что зеркало смотрело в комнату, а не просто отражало её. Оно вдруг выхватывало, чётче вырисовывая все его детали, один из предметов интерьера, потом словно теряло к нему всякий интерес и начинало "разглядывать" другой.
Тем временем Алу уже добралась до прилавка и стойко сносила бурный поток каргнорианского дружелюбия.
- Гости, целых два гостя к бедному Балфишрейну! - елейно улыбаясь двумя рядами жутких зубов, воскликнул хозяин. - Нет, нет, не покупатели, - замахал он лапами, - именно гости! Какая радость! Уверяю вас, вы пришли не зря: у меня как раз случилось поступление новых товаров и...
- Мы пришли за... - прервал его подоспевший на помощь жене Анар.
Но каргнорианец, вместо того чтобы выслушать его, снова принялся за Аниаллу.
- Госпожа сианай, я польщён, чрезвычайно, до глубины души польщён! - пробулькал зельевар; его зелёное брюхо колыхалось от распиравшего волнения, как поверхность болота. - Какая честь! Чем я могу служить госпоже и господину? - Он поклонился, не сводя глаз с Алу. И взгляд этот, какой-то оценивающий, ощупывающий, очень не понравился сианай, хотя ничего угрожающего или непочтительного в нём не было.
Быть может, каргнорианец и был "польщён" и "тронут", но он уж точно не был удивлён визитом алаев. И Анар, и Аниаллу сразу почувствовали это.
- Вчера к тебе заходила одна девочка, - начала Алу и по тому, как энергично, едва не клацая зубами, закивал карг, поняла, что не ошиблась.
- Да, заходила... Делия её звали. Хотела купить зелье, но я ей не продал. - Он посмотрел на Алу, словно ожидая от неё чего-то.
- И почему же? - подыграла ему та, ясно понимая, что карг врёт. Его морда расплылась в улыбке.
- Не продал, а подарил! - объяснил страшно довольный собой Балфишрейн.
- Редкая для карга доброта, - заметил Анар.
- Дело не в доброте, - отмахнулся, как от обвинения, карг. - У меня здесь свой интерес. Я помог ей только потому, что это выгодно мне.
- И чем же это? - допытывался Анар.
- Она обмолвилась, что знакома с сианай, - просто сказал каргнорианец. - Возможность оказать ей услугу была прекрасным шансом... в наше-то неспокойное время.
В тот момент, когда карг произнёс "сианай", Анару показалось, что поверхность подозрительного зеркала замутилась и за этой дымкой мелькнуло что-то белое - явно живое и вроде бы похожее на Балфишрейна.
- Время действительно неспокойное, - промурлыкала ничего не заметившая Аниаллу, скользя взглядом по ряду таинственных бутылей справа от Балфишрейна. - После того как девочка заходила в твою лавку, её больше никто не видел. Она пропала, а мы её...-алайка резко перевела на него глаза, - ищем.
Карг едва заметно вздрогнул.
- Пропала?
Сверкающая клыками улыбка стала медленно угасать. Хозяин насторожился: уж не его ли они пришли обвинить? - и стал было, по старой привычке, изучать своих гостей на предмет уязвимости, но тут же обругал себя за это.
- Нет, не тебя, - ответила на его мысли сианай. - Мы просто хотим узнать, что она покупала.
- Яд, - торопливо отозвался карг.
- Яд? - переспросил Анар.
- Да, для человека по имени Райс. Он чем-то оскорбил юную госпожу Делию, и она решила отомстить. Это святое дело. Я не смог отказать, - Балфишрейн крепко сжал челюсти и с вызовом глянул на своих гостей.
Но ни Анар, ни Алу не имели намерения разубеждать его в святости мести.
- Она случайно не назвала адреса этого Райса? - спросила Алу, и Балфишрейн закивал, донельзя довольный, что господа кошки на него не разгневались.
Опасения алаев оправдались: как только они свернули в переулок, где ютилась "Волшебная лампа", над ними замерцала едва заметная в магическом спектре, причудливая сеть. Глядя на эти хитросплетения, любой паук удавился бы от зависти на собственной паутине. Поперёк сети время от времени вспыхивала алая надпись: "Опасно! Обход через Крысиную улицу или Старую Серебрянку". Справа на ограде заколоченного дома ("И такие здесь бывают?" - удивился про себя Анар), раздевшись до рубашек, сидели люди из городской стражи. Они то и дело опасливо поглядывали туда, где покачивалась порядком обгоревшая вывеска лавки Райса. Завидев Анара и Аниаллу, стражники поспешно встали.