На следующий день Юрий, выбрав подходящего по росту и фигуре сотрудника радиостанции Ватикана, прошел вместо него на его рабочее место. Разумеется, он предварительно тщательно опросил его, введя в глубокий транс. Воспользовался его одеждой и документами, тщательно загримировался. И все равно, преодолеть все проверки он сумел только благодаря умению мгновенно вводить человека в гипнотическое состояние без эффектно смотрящихся жестов и каких-либо слов.
Войдя в здание радиостанции, Кондрахин направился на верхние этажи, к аппаратуре. Подождал у двери, которую открывали своими ключами работающие там техники. Одному из них, он немедленно внушил, что он — новый телохранитель понтифика и должен осмотреть помещение. Техник провел его в служебное помещение. Здесь Юрий приказал технику навсегда забыть о его визите через двадцать секунд. За это время он успел вытащить из-под одежды ствол снайперской винтовки, пристроить к нему приклад, протереть винтовку, сунуть ее в чехол и спрятать оружие в углу за шкафчиком с инструментами.
Потом Кондрахин покинул помещение, а затем и здание. Он вышел через Колокольные ворота, где служитель записывал любого входящего и выходящего человека, проверив вначале его право пройти в Ватикан. Но Юрий приказал ему ничего не видеть и не слышать десять секунд, а затем забыть и саму команду и того, кто ее отдал.
"Винтовку найдут уже сегодня. Перетрясут всю охрану и весь персонал радиостанции. Работы им на неделю хватит. А назавтра у Алексия запланировано массовое отравление, от которого пострадают — но не умрут — множество рядовых служащих. Подумают, что планировали отравить кардиналов, да ошиблись. К тому же один из работников кухни бесследно исчезнет, подумают на него. Пока разберутся, какой применили яд, да как он попал в пищу, вступит в дело следующая заготовка Алексия — настоящий заговор еретиков-катаров. Как легко устроить заговор, если сумел познакомиться с религиозным фанатиком и подкрепил его желания деньгами Зеермана, да опытом агента для особых поручений!"
На следующую встречу Алексий не пришел. На всякий случай Кондрахин, после часа ожидания, переместился в гостиницу, где жил обычно, но ждал Алексия не в номере, а в ресторане. Тот появился, когда Юрий уже неспешно съел столько различных блюд, что официант уже начал посматривать на него с уважением. Разговор продолжили в номере.
— Винтовку нашли еще до обеда. Делом занялась полиция. Арестовано почти сотня людей, еще сотни три допрошено. У многих постоянных работников дворца изъяты пропуска. Мне, наоборот, выдан новый пропуск. На допросе я видел Джироло.
— Почему ты попал в число подозреваемых?
— Подозреваемые все. Я же постоянно бываю во дворце и соборе. Меня очень многие знают. Вчера я был в соборе, и меня указали в числе работников, допущенных в Ватикан. Полиция проверяла всех.
Алексия допрашивали в общей массе, собрав всех в большом помещении одного из вспомогательных зданий, вызывая на допрос по очереди. Воспользовавшись случаем, в общей толпе он сумел завязать разговор на интересующую его тему. Неведомый им третий советник понтифика оказался известной личностью — одним из помощников кардинала-хозяина. Так именовали в римской курии ее статс-секретаря.
— Понимаешь, Юра, — Алексий незаметно для себя перешел на "ты", — статс-секретарь управляет работой всех двенадцати конгрегаций. Конгрегации объединяют комиссии кардиналов, занимающиеся определенным вопросом. Сам папа по традиции возглавляет несколько конгрегаций. Получается, что кардинал-хозяин в некоторых случаях главнее Целестина Пятого. Во всяком случае, он — второе по значимости лицо в католическом мире после папы. Его помощник, если он с головой, тоже имеет немалый вес. Я хочу сказать, что этот помощник, Филиппо Лазно, может оказаться приближенным к папе по политическим и дипломатическим мотивам.
— Но мы этого наверняка не знаем, — с досадой проговорил Юрий, — и нет времени выяснять. Ты хочешь сказать, что мы не должны его убивать? Например, если он вдруг появится возле понтифика в тот самый момент, ты не станешь в него стрелять?
Алексий недобро глянул на Кондрахина:
— Об этом моменте поговорим позже. Да, я не собираюсь стрелять ни в кого, за исключением Тибура и Джироло. Это ты свободный путешественник, без долга, обязательств и ограничений. Наши пути сошлись на короткое время, у нас общая задача, но люди мы с тобой разные. Я не знаю и не желаю знать, кем ты был раньше, во что веришь, чего добиваешься. Даже не надо мне этого говорить — так я хоть свою совесть смогу успокоить тем, что не видел в тебе очевидного зла и богохульства. Но вот крест на себя ты ни разу при мне не наложил.
Кондрахин, предполагавший, что Алексий заметит его явное отличие от людей этого мира, все же не ожидал, что из-за этого различия появятся сложности в согласовании их целей. Он счел за лучшее пока отложить разговор. Кто знает, вдруг Филиппо Лазно не имеет к Джироло или Тибуру никакого отношения.
— Расскажи подробнее о допросе и встрече с Джироло, — попросил он инока добродушно, как будто не заметив эмоций собеседника.
— Допрашивал обычный полицейский офицер. Допрос стандартный, но хорошо подготовленный. Интересовались моими знакомствами, историей вхождения в Ватикан, что я видел и слышал в связи с последними событиями. У офицера под рукой имелось множество бумаг, и он сверял мои ответы с ними. К такому допросу я был готов. Даю голову на отсечение, что не вызвал у него ни малейших подозрений. Во время допроса из соседней комнаты вышел Джироло, внимательно на меня посмотрел и молча ушел.
"Джироло просто воспользовался случаем проверить астральное поле Алексия и остальных допрашиваемых. Алексий — гений! Если бы он не заливал свои таланты вином и не окуривал дымом, Джироло бы его распознал. Почему-то владелец картины Третьей Печати совершенно не опасается обычных людей. А вот почему? Без ответа на этот вопрос опасно лезть во дворец".
— Что-нибудь еще полезное узнал?
Алексий щелкнул пальцами:
— План дворца здесь есть? Разверни.
Во дворце, насчитывающем почти три тысячи комнат, их интересовали лишь те, в которых понтифик бывал регулярно. И соседствующие с ними. Получалось много. Покои папы — около двух десятков комнат, где Алексий не был, и с обитателями которых он пока контактов не наладил. Кабинеты руководителей конгрегаций, библиотека, расписанные выдающимися художниками залы и галереи, дворы папского дворца. После неудавшегося покушения в сады Целестина Пятого уже не пускали.
Алексий отмечал на плане комнаты, в которых, по рассказам служащих, появлялись советники понтифика. Много комнат, и, что хуже всего, разбросанных по всему дворцу.
— Что делаешь завтра? — вопрос Юрия был уточняющим. Уже было обговорено, что назавтра в папском дворце последует массовое отравление. Никто, как надеялся Алексий, не умрет, но множество служащих на несколько дней слягут в больницы. Все необходимые действия уже были предприняты.
— Завтра я должен с обеда до вечера находиться в соборе Святого Петра. Утром я обхожу своих осведомителей. А тебе, Юра, придется достать для заговорщиков оружие. Деньги от тебя я передал, теперь Марк собирался купить сто винтовок и сто пистолетов. С патронами. Я обещал содействие, но завтра не смогу…
Марк Калабри, религиозный фанатик, еретик, получив в руки деньги, развил бешенную деятельность. Он ненавидел католицизм так, что умри, казалось, назавтра последний католик — и Марк исчахнет от бессмысленности существования. Поверить в то, что за несколько дней еретик сумел привлечь на свою сторону две сотни человек, Кондрахин не мог. Однако теперь ему предстояло выбрать воинскую часть, загипнотизировать нескольких солдат, погрузить оружие из арсеналов в грузовик и отвезти его в условленное место.
Слава богу, самому Кондрахину на встречу с фанатиком являться было незачем: достаточно сказать обработанному армейскому сержанту адрес и пароль, да еще сумму, которую им должен был отдать за оружие Марк. Свое участие в сделке он из памяти солдат сотрет. Пусть думают, что пошли на преступление по собственной инициативе.
Солдат, конечно, возьмут через несколько дней, как и людей Марка. Не страшно. Сам Марк лично не встречался ни с Алексием, ни с Юрием. Двое его подручных, знакомых с Алексием, видели его в полутемной комнате, к тому же оба уже покинули Италию. Связь с самостоятельно созревающим заговором осуществлялась посредством телефонных звонков на одну из квартир Алексея. После сделки с оружием Алексий передаст Марку через тайник еще некоторую сумму — и предоставит фанатика своей судьбе, оборвав все контакты.
Наутро, подслушав множество мыслей различных полицейских чинов, Юрий выяснил, кто из полицейских в случае чрезвычайных происшествий будет вызван в Ватикан. Провернув за пару часов запланированное действие по похищению и продаже оружия заговорщикам, он подстерег выбранного им рядового полицейского и поменялся с ним одеждой.
Они с Алексием присмотрели для подобных дел несколько пустующих квартир в домах на Трастевере, раздобыли ключи. И сейчас голый полицейский в состоянии каталепсии лежал в пустой квартире, а Юрий, в его форме, среди прочих шел во дворец.
Полицейским с участка, где служил Гвидо Маньери, он внушил, что он — Гвидо. А группе экспертов из министерства, которых они сопровождали, вообще не было дела до рядовых полицейских и их имен. Подходя к главному входу во дворец, Кондрахин на полсекунды использовал астральное зрение. Если его и обнаружат в этот момент, то обнаружат на площади, кишащей верующими. Пусть гадают, кто из них — астральный мастер.
Вход во дворец был защищен сетями заклятий, сигнальными заклятиями и одним мощным силовым заклятием, способным начисто испепелить человека, обладающего магическими способностями. Вернувшись в обычное человеческое состояние, состояние рядового полиции Маньери, Юрий прошел во дворец. Гвардейцы у входа пристально оглядывали каждого входящего, запоминая.
Эксперты под предводительством священника быстро шагали по коридору первого этажа. Навстречу вели и несли отравившихся работников. Некоторые шли сами, опираясь рукой о стену. Кондрахин вновь использовал астральное зрение. Риск на этот раз был большой. Джироло с Тибуром вполне могли попытаться заблокировать всех посторонних во дворце. Тогда пришлось бы принять бой.
Рассчитывал Юрий на то, что в наступившей суматохе оба колдуна слишком заняты, чтобы отследить короткое проявление активности. К тому же в коридоре сейчас было необычно многолюдно. Что же, предположения ведунов, Алексия, да и самого Юрия полностью подтвердились. По коридорам с короткими интервалами располагались сигнальные сети, сети, цепляющиеся за любой источник астральной активности и высасывающие из него энергию. В поворотах и на лестницах ждали своего часа самоходные заклятия.
На что они были нацелены, угадать заранее было невозможно. Может, тоже на астральную активность. Хотя, ставь здесь защиту Кондрахин, он нацелил бы самодвижущиеся заклятия на стрелка. Понадейся кто-то пробиться здесь огнем, расстреливая обороняющихся из автомата — движущееся заклятие, невидимое человеческому взору, неуничтожимое, остановит его сердце.
Эксперты обследовали помещения кухни, а рядовых полицейских поставили в оцепление, чтобы посторонние не мешали их работе. Кондрахину отвели место неподалеку от выхода на лестницу. Возле выхода стоял швейцарский гвардеец, усатый, краснорожий, в неизменной стальной кирасе. Если кто попытается прорваться во дворец, пользуясь только холодным оружием, этот гвардеец станет серьезной преградой. Меч у него не бутафорский, и владеет он им, как следует.
Пока по коридору еще проносили пострадавших, Юрий мельком выглянул на лестницу, используя астральное зрение. Сети, силовая ловушка, но главное — наверху находился источник сильного энергетического поля. И этот источник двигался. Отпрянув от лестницы, под недовольным взором гвардейца, Кондрахин застыл у стены, заполняя сознание пустотой. Та сила, что двигалась сейчас по лестнице, была невероятна. Возможно, такой силе было по плечу единым махом снести весь дворец. Успокаивало Юрия лишь одно: рядом с такой силищей его осторожные попытки выглянуть в астральный мир терялись, как становилась незаметной порхающая рядом со слоном бабочка.
Пока он пытался выглядеть, стоять и думать как настоящий Гвидо Маньери, с лестницы спустился и быстрым шагом пошел мимо него Джироло. Как настоящий полицейский, Кондрахин шагнул вперед, готовясь преградить кардиналу путь. Но Джироло волевым импульсом отшвырнул его к стене. Кондрахин бы такого импульса просто не заметил, а Гвидо отлетел в сторону и прижался к стене, ошалело крутя головой. На лице гвардейца появилась ехидная улыбка.
Но швейцарец быстро справился с собой. Кондрахин осторожно проник в его мысли. Так: ненависть к полиции, понимание, что ее труды здесь бесполезны. Преклонение перед Джироло. Страх каких-то бесплотных, неуязвимых чудовищ, которым поручена ночная охрана дворца.
Джироло, вероятно, тоже решил, что присутствие полиции в папском дворце ни к чему. Из кухни вышел офицер, приказал всем полицейским покинуть дворец, Что Кондрахин и выполнил с превеликим удовольствием.
Приведя в себя настоящего Гвидо, заложив в его память сведения о посещении им дворца, Юрий отпустил полицейского восвояси. В его голове вызрела новая мысль, навеянная только что проведенной разведкой. "Заклятия мощные, каждое требует не одного дня работы настоящего мастера. На поддержку и обновление ловушек сил тоже потребуется немало, хоть и меньше в несколько раз. Силу Джироло черпает из картины Третьей Печати, но готовить заклятия ему приходится самому. Если я начну уничтожать заклятия, то их восстановление свяжет его по рукам и ногам. При сплошных покушениях на папу он не рискнет оставить дворец без защиты.
Ближе к вечеру Кондрахин вылез из небольшого крытого грузовика неподалеку от площади Святого Петра. Откинул задний борт, оттуда выскочили с десяток собак. Закрыв борт, Кондрахин расплатился с шофером и неспешным шагом последовал за трусящими к площади собаками. Пытавшиеся преградить путь животным полицейские внезапно теряли равновесие и падали, вызывая смех присутствующих.
Хромающий сзади собак бородатый человек в низко надвинутой шляпе, опирающийся на тросточку, интереса окружающих не вызывал. Когда стая собак бежала по площади к собору, он встал за одной из колонн окружающих площадь колоннады. Изменив направление бега, собаки цепочкой рванулись ко входу во дворец. Первая, увернувшись от секиры гвардейца, ринулась внутрь, и сверху в нее ударила молния. Взрыв, дым, гвардейцев сбило с ног, молния сожгла вторую собаку, третью, но все остальные прорвались во дворец.
Каждой собаке было ведомо лишь одно стремление — вверх. Они неслись по коридорам, отыскивая лестницы, неся на себе метку кондрахинской ненависти и астральной силы. Силовые заклятия-ловушки рвали их тела на части, испепеляли на бегу. Нацеленные на человека заклятия парализации, обездвиживания, остановки сердца зачастую срабатывали вхолостую, самодвижущиеся заклятия не успевали за проворными тварями. Сигнальные заклятия сообщили Джироло и Тибуру о вторжении нескольких астральных мастеров.
Наблюдающий из-за колонны Юрий видел, как за стенами дворца проносятся потоки энергии, а потом все затихло. Все собаки погибли. Но теперь он представлял, и где находится картина Третьей печати, и где располагался в момент собачьей атаки Тибур. Кондрахин, прихрамывая, ушел с площади. Старый человек с отвисающим брюшком и несоразмерно тонкими ногами, в поношенном костюме.
"Полагаешь, Тибур, это была атака? Нет, это была разведка. Завтра во дворец ринутся стаи голубей, несущих на себе метки Вельга, Ростига, Даботы, Белогора и еще не знаю кого. Все ловушки разрядятся, тебе придется отстреливать голубей самому".
Кондрахин убедился, что Джироло ему не по зубам. Та силища, которую он увидел краем глаза во дворце, похоже, могла противостоять даже пулям. Но Джироло будет занят, очень занят, когда Кондрахин выдаст свое местонахождение. Явиться на встречу сможет только Тибур. И тогда Юрий проверит, на что способна его защита.
Вечером Алексий выслушивал новый план Кондрахина, прихлебывая из красивой бутылки вино, жадно поглощая бутерброды с сыром и яблоки. Весь день он не присел, не смог ни перекусить, ни выпить свою порцию вина.
— Завтра я соберу неподалеку от Замка Святого Ангела стаю голубей. Ничьего подозрения это не вызовет. Обездвижу их и дам возможность ведунам поставить на птицах свои метки. А затем голуби погибнут в коридорах дворца, уничтожая заодно и ловушки. Джироло займется их восстановлением. У него просто не будет другого выхода, так? — Юрий вопросительно взглянул на старательно жующего инока.
Алексий кивнул в ответ и, прожевав, сказал: