— Дмитрий, а кто у тебя там, в машине?
— Токмо водитель. Без него никак не выходит. Мне самому невместно за руль садиться. Но ты не опасайся — он за стеклом сидит и наших речей не услышит.
Юрий проверил — водитель казался обычным человеком. Как бы там ни было, принимая предложение, он не ухудшал своего положения. Дмитрий не казался достойным противником в рукопашном бою, а рукобои с автоматчиком мгновенно придти ему на помощь не смогут. Он кивнул и подождал, пока иноки не скроются в автобусе. Затем залез на заднее сиденье просторного автомобиля. "А ведь лучше, чем мерседесы Раунбаха, машина будет".
— Автомобиль бронированный? — спросил Кондрахин закрывавшего дверцу Дмитрия. Тот кивнул и спросил:
— На месте будем стоять или покатаемся по Москве?
Вопрос, на первый взгляд невинный, определял направление дальнейшей беседы. Если Юрий доверял своему собеседнику, стояние на месте казалось бессмысленным. Если нет, то ему было куда легче покинуть стоящий автомобиль, чем прыгать из него на ходу в случае столкновения с командой Дмитрия.
— Я тут недавно ехал по оживленной улице, и вдруг все встречные автомобили выехали на нашу сторону и пошли в лобовую атаку. Хорошо, водитель сумел вовремя отвернуть. Так что я ездить по Москве теперь побаиваюсь.
— Быть может, ты догадался, кто это свершил и где он находится?
Юрий сообщил, что знает, откуда действовал Теглегад и честно признал, что не знает ни имени своего врага, ни его сущности.
— Подозреваю, что этот адепт разрушения намеревается втянуть в назревающую войну как можно больше участников.
— Где он находился? — перебил его взбудораженный Дмитрий, — назови место!
Юрий сказал одно слово: "Рим", и Дмитрий, пробормотав: " Минутку", — откинулся на спинку сиденья, прикрыв глаза. Ясно было, что он отправляет мысленное сообщение. Справившись с этим за секунду, он вновь повернулся к Кондрахину.
— Вот, Юра, ты нам и сказал то, из-за чего мы так хотели с тобой поговорить. Нас давно интересует сие бесовское создание, и мы, наконец, найдем тех, кто ему помогает в Москве.
— Но квартира, откуда был послан сигнал для московских водителей, оказалась пуста. Я ее проверил немедленно, — сказал Кондрахин, поясняя свое утверждение в ответ на вопросительный взгляд Дмитрия.
Тот кивнул, показывая всем своим видом, что ничего иного он и не ожидал.
— Ты чем-то беса раздразнил, и он все проявления твоих усилий сразу замечает. Но мы можем покататься, если ты не возражаешь. Пока ты просто разговариваешь словами, как обычный человек, ты в безопасности.
После утвердительно кивка Кондрахина тощий лысый человек с крестом, всем своим видом изображая крайнее блаженство, приоткрыл перегородку и продиктовал водителю маршрут. Юрий мгновенно заметил, что автобус их сопровождать не стал.
— Я не хотел стоять на месте, чтобы не вызвать ненужного внимания, — Дмитрий погладил цепь, на которой висел крест, — мы для большинства обывателей не существуем, а тут такая роскошная машина в случайном переулке.
— Тогда почему бы Вам не пользоваться машиной попроще? И кто такие "мы"?
— Эх, человече! Любопытство кошку умертвило, слышал? Не спрашивай лишнего и тебе не придется столкнуться с ложью. А машина попроще ездит не столь быстро, и пули ее пробивают насквозь. Меня это не устраивает. Хочу предстать перед Всевышним, исполнив свою службу в этом мире полностью.
Мысли Юрия несколько изменили направление. Никаких своих тайн Дмитрий ему не раскроет, но не станет же он охранять чужие тайны? Скажем, тайны Святого Престола? Пока машина пробиралась по узким переулкам и второстепенным улицам, Юрий расспрашивал своего собеседника о делах Ватикана, и здесь его ожидания полностью оправдались. Дмитрий знал многое и, главное, он не сомневался, что действия многих кардиналов Рима направлялись непосредственно Теглегадом.
— Так ты полагаешь, что скоропостижная смерть Целестина Пятого нарушит планы бесовского отродья? Возможно, возможно… Но я тебя на это дело не благословляю и советами помогать не стану. Не гоже православному такой грех брать на душу.
— А если я нигилист? Тогда меня никакой грех не смутит.
— Ну, какой из тебя нигилист, — улыбнулся широкой улыбкой человек с крестом на груди, — поверь мне, нигилистом ты быть никак не можешь. Удивляешься? Я в свое время по нигилистам докторскую диссертацию защитил. Если излагать коротко, их всего три вида. Первые — со склонностью к служению врагу человечества. Эти поклоняются сатане, хулят церковь, никто из них не стал бы сражаться против бесовского отродья. Ты не из них, согласен, человече?
Юрий кивнул, мысленно припоминая знакомых нацистов и коммунистов там, на Земле, примеряя их к образу поклоняющихся сатане.
— Другие ближе к истинному пониманию Бога, но их сбили с толку лживыми речами, они поверили, что вера не в моде. А такие люди следят за модой и хотят не отстать. Их нигилизм рассыпается при первом же жизненном испытании. Ты не похож на человека, зависящего от моды, да и в серьезных схватках участвовать тебе приходилось, я уверен.
— А третий вид каков? — с интересом спросил Дмитрий.
— Третий вид редко встречается, — доктор теологии выпустил крест из пальцев, — это люди, добившиеся значительных успехов своим собственным трудом и талантом. Попадаются среди них такие, что впали в гордыню и считают Божий Промысел либо несуществующим, либо рядовым законом природы.
— Но раз они считают Божий Промысел существующим, то они уже не нигилисты? — попробовал возразить Юрий. Он как-то сразу понял, что относится к этой категории людей, и лысый Дмитрий очень быстро придет к такой же мысли. Следовало увести разговор с опасной темы.
— Приравнять Создателя к закону природы — это и есть нигилизм, даже худший, чем вообще отрицать его существование. В первом случае возникает соблазн использовать существование Творца для достижения собственных целей. Это такая мерзость, что о ней христианин и помыслить не может. А во втором случае нигилисту приходится искать обоснование всему сущему. Быть может, Всевышний в своей мудрости даст нигилисту на его неправедном пути спасительный знак.
— Прости, Дмитрий, я твои мысли плохо улавливаю. Диссертаций не писал, меня более приземленные проблемы волнуют. Почему бесовское отродье мою мысленную связь заметило, а твою — нет? Почему квартира к моему появлению была пуста; если он ожидал моего появления, то почему не оставил засады?
Кондрахину после рассуждений Дмитрия о нигилистах и творце сразу расхотелось продолжать беседу. Миры нашей Вселенной творил не Всевышний, существование которого Юрия просто не интересовало. Миры творились демиургами, которые существовали во вполне физическом смысле. Это знал каждый Вступивший-на-путь. Дмитрий, при несомненной ментальной мощи, к ним не относился, и в силу своей ограниченности был заведомо слабее Юрия.
Но, как к нему ни относись, лысый крестоносец владел знаниями и навыками, которых у Юрия не было. Делиться ими он не станет, гипнозом его тоже не возьмешь — искушен, нет сомнений. Заболтать или перехитрить доктора теологии — задача не для Юрия, его талантов на это не хватит. Запугать? Чем? Остается просто попросить о помощи — по-христиански.
— Бесовское отродье после любого вмешательства в ход событий немедленно удаляется с этого места. Такова его природа, я полагаю. Он просто исчезает в одном месте и появляется в другом. Расстояние для него значения не имеет. После своего исчезновения около часа бес ничем себя не проявляет.
Юрий истолковал поведение Теглегада иначе. Место, откуда эта сволочь осуществляла воздействие, мог засечь любой астральный мастер, и очень разумно было его немедленно покинуть. Видимо, мгновенное перемещение требовало изрядной подготовки и энергии, и после этого Теглегаду приходилось восстанавливать силы. Потому и на засаду сил у него не оставалось.
— Метки Нечистого на тебе не стоит, ее я бы сразу обнаружил. Да если бы бес поставил на тебе свою печать, он бы тебя мог найти в любой момент. Похоже, тот, о ком мы говорим, неплохо с тобой знаком. Тебе виднее, Юра, почему так. Расскажешь — помогу советом, нет — справляйся сам.
Собеседник Кондрахина расслабился, с безразличием глядя в окно. Дорога пошла на подъём, и панорама Москвы здешнего мира открылась во всей красе. Золото луковок православных храмов, синева куполов мечетей, белые иглы минаретов, решетчатые башни радиосвязи — и крыши. Зеленые, красные, чуть покатые и остроконечные, образующие ровные ряды и дерзко взлетающие вверх острыми пиками.
— Не доводилось раньше у нас бывать? — голос Дмитрия все так же источал мед. Казалось, этот благожелательный спутник готов решить все проблемы, помочь в любой беде. "Стоп. Это он меня начинает обрабатывать. Паузу выждал, да не просто выждал, а о деле поговорить немного позволил. Терпеливый".
Покачав головой, Юрий подобрал скучающе-просительную интонацию. Дескать, я тебя о чем-то прошу, но это лишь потому, что к слову пришлось. А так — не очень-то и надо.
— Лучше помоги мне в Риме. Инока пошли своего, опытного в мысленной связи, Ватикан знающего, такого, чтобы бесовского отродья не испугался. Да еще — добровольца.
— Инока, говоришь? — голос собеседника перестал источать мед, — способный к мысленной связи, да умеющий беса почувствовать? Такие умения иноку не по чину. А ты подумал, что произойдет, если со смертью Целестина Пятого окажется связан кто-то из Московского Ханства? А тем паче, человек из православного клира?
— Папу римского я трогать не стану. Усовестил ты меня, Дмитрий.
Юрий замолчал, предоставив инициативу разговора собеседнику. В его голове уже забрезжила туманная возможность определенной комбинации. "Теглегад, почувствовав мою активность в Риме, подумает в точности то, что и Дмитрий — что я явился убить Целестина Пятого, его главного подручного. Что он сделает? Явится во плоти или в теле приближенного к папе человека? А если за полчаса до того я его сумею принудить к перемещению, и при этом он будет знать, что папа подвержен угрозе? Не сочтет ли он нужным оказаться поближе к папе, в тщательно охраняемых покоях, но без сил и возможности внезапно исчезнуть?"
— Тогда что же ты задумал, Юрий? Помощь для чего?
— Ловушку я задумал для бесовского отродья. Целестин Пятый будет в ней одной из наживок…
Ночью Юрия разбудили. Внутренние часы подсказывали, что поезд находился между Вязьмой и Смоленском.
— Проверка документов. Господа пассажиры мужского пола, предъявите паспорта и иные документы.
Жандармы шли вдвоем, а сзади маячил не бросающийся в глаза субъект в гражданской одежде, внимательно за ними наблюдающий. Юрий глянул на них астральным зрением — приходилось рисковать, его паспорт был рассчитан на пограничный контроль, но не на проверку патрулем охранки — и заметил, что все они защищены от астрального воздействия. Субъект в гражданском немедленно почувствовал проявления ментальной активности, но не смог распознать ее источник.
Сосед по купе, сонно ворча, вытаскивал фальшивый паспорт. Кондрахин, немного побеседовавший с ним вчера, легко разузнал о нем все. Борис Нигодин, лейтенант-зенитчик, направлялся в Речь Посполитую под прикрытием гражданского паспорта на вымышленное имя. Большая часть его батареи и все орудия уже прибыли на место. Московское Ханство, не вмешиваясь явно в конфликт немцев с Речью Посполитой, укрепляло оборону союзников артиллерией, зенитками и истребителями. Военнослужащие Московского Ханства пользовались формой местного ополчения, а что касаемо русского языка, так он был родным для жителей многих восточных земель Речи Посполитой, и удивления вызвать не мог.