- Ну, значит, на моем правильно...
Серега нервно рассмеялся, осознав идиотизм диалога.
- Чушь какая-то... И стемнеть давно должно было, а тут все сумерки и сумерки.
- Странно, что машин больше нет. Едем, как будто одни на свете...
- Да нет, - Серега посмотрел в зеркало, - вон за нами «жигуленок» какой-то плетется. Километров пять уже. Не обгоняет почему-то...
- А встречных нет.
- Да, после той фуры, в которую я чуть не вмазался, ни одного встречного. Как отрезало.
- Может там пробка возле города или авария?
Серега только молча пожал плечами. Дорога продолжала с тихим шуршанием бежать под колеса, погромыхивала на неровностях пустая канистра в кузове, да поскрипывал неровный пластик в кабине. Несколько сигарет спустя Иван снова достал мобильник.
- Сети так и нет. А минуты, что характерно, правильно идут – уже 90.25. И до сих пор ни одного встречного... А мы туда вообще едем?
- А ты что, видел, куда можно свернуть? Дорога-то одна... Зато за нами уже целая колонна собралась.
Чтобы заглянуть в настроенное под водителя зеркало, Ивану пришлось изрядно извернуться, но дело того стоило. За старенькой «Газелью», насколько хватало глаз, тянулась ровная череда машин. Что самое удивительно, все ехали ровно, держа дистанцию, и никто никого не обгонял, хотя автомобили были самые разные. Зрелище для России, скажем прямо, дикое. Чтобы лаково-сверкающий джип спокойно шел в колонне, возглавляемой трюхающей 90 километров в час «Газелью»? Да бросьте вы, не бывает такого – он должен с воем пролететь по встречке, пугая светом фар и презрительно рявкнув клаксоном на прощание.
- Обалдеть... Похоже, мы сегодня с тобой хэдлайнеры...
- Это что за звери такие?
- Это машина, которая ведет колонну к месту назначения.
- Да ну? И куда ж мы ее ведем?
- Без понятия.
- Типичная картина...
- Слепым и одноглазый - проводник.
Серега вздохнул и, включив правый поворотник, стал сбрасывать скорость.
- Ты чего? В кусты захотелось?
- Хочу пропустить эту колонну. Что-то она меня раздражает.
Однако идущий сзади караван машин тоже сбросил скорость и остановился, в точности сохранив дистанцию до припарковавшейся у обочины «Газели». Серега мрачно смотрел в зеркало на эту картину. Потом решительно открыл дверь и, сплюнув, стал выбираться из кабины.
- Ты куда?
– Хочу с ними побеседовать. Ты тут сиди, на всякий случай.
Водитель, засунув руки в карманы и сутулясь, побрел к стоящим у обочины машинам. Иван открыл дверь и наблюдал за ним, стоя на подножке. Серега подошел к красной «пятерке» и деликатно постучался в окно. Стекло приопустилось и он что-то спросил у сидящих внутри, потом пожал плечами и пошел к следующей машине. Ситуация повторилась – сказав несколько слов, Серега пошел дальше. Обойдя несколько автомобилей, он направился назад. Забравшись в кабину, он решительно завел двигатель и стал молча выруливать обратно на дорогу.
- Ну, что там? – не выдержал Иван
- Чертовщина какая-то. Сидят как обдолбанные, смотрят перед собой, мотор не глушат, на вопросы не отвечают. Вроде как и видят меня, но глаза пустые, как у снулой рыбы...
- Чего-то мне не по себе от всего этого...
- А уж мне-то... Аж мурашки по спине бегают. Жуть какая-то с нами творится.
«Газель», погромыхивая пустым кузовом, набирала скорость, и за ней, педантично соблюдая дистанцию, выстраивалась колонна разномастных автомобилей. Дорога все так же тянулась из ниоткуда в никуда, а мутноватый серый свет не давал разглядеть подробности пейзажа. Иван достал из кармана мобильник и без особой надежды посмотрел на его экран.
- 92 часа десять минут. Давно едем.
- А толку... Ничего не меняется, даже не темнеет.
Серая однообразная дорога наводила смутную тоску. Спать уже не хотелось, равно как не хотелось есть и пить. Даже закуривали как-то по привычке, без особого желания выполняя автоматические действия. Начинало казаться, что это и есть вечность в своей самой дурной разновидности – бесконечная серость и бесконечное движение из ниоткуда в никуда. Думалось невольно, что так они и будут ехать, пока не изотрутся о серую дымку до полной прозрачности, но и тогда не прекратится движение их бесплотных теней...
Тоскливая медитативность движения была неожиданно прервана – включившаяся сама собой магнитола издала невнятные хрипы со свистами, как бы прочищая горло, а потом неприятным крякающим голосом выдала обрывок фразы: «...сворачивать к...» - продолжение потонуло в помехах. Иван подскочил на сиденье и кинулся крутить ручку настройки, пытаясь поймать прервавшуюся передачу, однако добился только очередной порции свистов и шипения.
- Твою мать! Ведь было что-то!
Треск эфира прервался неожиданно низким утробным воем, аж задребезжали динамики, потом раздался жуткий скрежет, сменившийся заунывными звуками какого-то неопознанного духового инструмента. Похоже было на басовый саксофон, в который налили полведра воды... Незамысловатая мелодия была не то чтобы знакома, но казалась на что-то мучительно похожей – не то на хриплые горны пионерского детства, не то на гнусные стоны похоронного оркестра. От этой музыки отзывались неприятной дрожью кости черепа и свербело в носу.
Иван решительно крутнул ручку настройки, но музыка не прекратилась. Агония тонущего саксофона продолжалась еще несколько минут и сменилась шипением пустого эфира. Вращение ручек и переключение диапазонов ни к чему не привело – неизвестный передатчик умолк.
- А ну-ка глянь! – Сергей так решительно надавил на тормоз, что Иван чуть не протаранил головой лобовое стекло.
От основной дороги отходила вправо другая, по виду точно такая же, единственное отличие было в ржавом указателе со стрелкой, на котором выцветшей краской был нарисован мост. «Газель» остановилась метрах в десяти от перекрестка, за ней выстроились остальные машины.
- Ну, куда поедем? – спросил Сергей.
Иван только пожал плечами. Он чувствовал, что это выбор чем-то очень важен, но никак не мог понять, откуда взялось такое странное ощущение. Тут снова подал голос приемник. Сквозь треск и шипение пробился обрывок фразы: «...ать к мосту...».
- Вот тебе и знак, - невесело усмехнулся Сергей, - поехали.
Включив передачу, он решительно повернул руль вправо.
Вновь покатилась под колеса серая дорога и замелькал по обочинам бурый лес. Выбранная дорога, похоже, ничем не отличалась от покинутой – та же серая муть вокруг. Однако вскоре впереди показались смутные силуэты каких-то строений.
- Куда-то, кажись, приехали! – отреагировал Сергей
После бессмысленного движения непонятно куда, любое изменение казалось к лучшему. Вскоре серые очертания впереди сложились во вполне определенный мост. Неказистое сооружение из серого бетона выгибалось невысокой дугой над мутной серой рекой, вяло текущей в безжизненных глинистых берегах. Перед въездом на мост стоял низкий полосатый шлагбаум, возле которого неподвижно торчала человеческая фигура в черном плаще с капюшоном. Сергей остановил «Газель» почти вплотную к шлагбауму и посигналил. Человек в черном подошел к машине и, откинув капюшон, заглянул в окно. Голова его была совершенно лысой и тонкая серая кожа обтягивала череп, создавая жутковатое впечатление. Глубоко ввалившиеся глаза казались дырками в темноту.
Сергей опустил стекло и спросил:
- Куда это мы приехали?