Сказать, что Кирилл двигался бесшумно, значило ничего не сказать. На самом деле, вампиры не слышат друг друга, а чувствуют некие вибрации своих сородичей, потревоживших окружающую тьму. Именно так я опредляла, что Соэрен или Марк находятся неподалеку, со временем научившись легко различать их. Но присутствие Кирилла определить было невозможно. Ощутив прикосновение его руки к своему плечу, я вдруг подумала о том, какой же силой он все-таки обладал.
Я повернула голову. Его лицо было всего в паре сантиметров от моего. Кроме того, он вдруг словно позволил мне чувствовать исходящую от него энергию, полную тьмы и мощи, настолько необъятных, что даже мысль о них казалась невероятной. Инстинктивно, я отшатнулась. Кажется, впервые с того вечера, как он подкарулил меня у моего дома, чтобы начать мое обращение в вампира, мне было страшно находиться с ним рядом.
Но он не сделал ничего, чтобы мой страх усилился. Напротив, его рука обвилась вокруг моей талии так, как мне и хотелось. А в глазах его вдруг вспыхнул огонек, который никогда не появлялся там раньше. Я едва успела осознать, что на самом деле он никогда не считал меня ребенком, несмотря на все то, что говорил.
— Итак, я продолжу, пожалуй, — сказал он как-то проникновенно. — Ты способна все услышать или близость ко мне на тебя слишком отвлекающе действует?
— Нет! — это слово само собой слетело с моих губ.
Он снова усмехнулся, слегка насмешливо. Но его рука придвинула меня к его телу еще ближе.
— Ты умеешь материализовать тьму, — сказал он вдруг. — Можешь сделать ее плотной? Достаточно плотной, чтобы ударить вот по той колонне?
Я удивленно уставилась на него. Да, Кирилл с самого начала учил меня сжимать тьму до состояния материи, чтобы делать из нее покров для своих ночных путешествий. Позже он сам настоял, чтобы я использовала тьму как сидение, позволявшее мне словно парить в воздухе. Но ударить?
— Тьма — основное оружие вампира, — напомнил мне он, хотя понимал, что я уже была неспособна когда-либо забыть его слова, когда услышала их впервые. — Но неонаты используют ее только как защиту. И не раньше, чем через несколько десятилетий после своего обращения, как наступательное оружие. Однако я хочу, чтобы ты сейчас собрала тьму воедино и ударила по той колонне. Давай!
— Но…
— Ты сможешь, — прервал он мягко мою попытку усомниться в собственных силах. — Я создал тебя вопреки всем законам, которые запрещают обращать ведем, да еще из такого сильного клана, как твой. Я не пил кровь людей, когда обращал тебя. Изначально людьми питалась Соэрен. Спустя время, необходимое на то, чтобы эта кровь преобразовалась в вампирскую, ее пил более сильный Марк. И только после этого — я. Никто и никогда не получал при обращении подобного. Ты должна была стать сильной уже только потому, что тебя создавал некто, проживший в теле вампира столько, сколько я, и получивший от времени такую силу. Но я не хотел ограничивать тебя даже этим. Из всех тех сил, которые было возможно собрать воедино, ты получила все и даже больше. А потому сейчас ты — единственная на земле, кто не пробыв и года вампиром способен на то, чего иным нужно ждать столетиями. А потому…
Его речь звучала так вдохновенно, что я не смогла не подчиниться. Бывают приказы, ради исполнения которых ты используешь даже те способности, о владении которыми сама не подозревала. И сейчас, когда Кирилл говорил со мной так, я не могла не сделать того, что он хотел. И неважно, возможно ли это в принципе, ведь я обязана!
Тьма стекалась к моим рукам из всех уголков, куда не попадал свет луны и отблески горящих вдали электрических огней. На ее месте оставалась какая-то несветлая не-пустота, сродни той, через которую вел меня Кирилл. Она пугала, она словно пульсировала и жила своей собственной разумной жизнью. Шагни в нее, и уже не вернешься. Однако сейчас это было неважно. Сейчас было важно собрать ту тьму, которую я только могла и сгустить ее настолько, чтобы сделать осязаемой. Пораженная, я наблюдала за тем, как передо мной вырастает темный, медленно вращающийся шар, постепенно уменьшающися в диаметре.
— Двигай его, — буквально промурлыкал мне на ухо Кирилл. — И одновременно ускоряй. Так, как ты сама делала бы это, только оставайся на месте. Иногда это бывает тяжело. Так и тянет самой броситься к пункту назначения, а не двигать туда…
Предметом это назвать было сложно. Но суть он объяснил. Сосредоточившись, я швырнула сгусток тьмы в указанную Кириллом ранее колонну.
Эффект был потрясающий. Темный шар на огромной скорости врезался в бетонный столб. Каменные осколки разлетелись на несколько метров вокруг, а железные конструкции, заключенные внутри, смялись под силой удара. Поскольку колонна стояла на самом углу недостроенного этажа и поддерживала бетонную плиту крыши, та, вследствие деформации конструкций, со странным звуком накренилась, опустишись на несколько сантиметров вниз. Я непроизвольно взвизгнула, испугавшись, что каменный свод сейчас обрушится и ринулась было в сторону со всей той скоростью, на которую только была способна.
Кирилл расхохотался и без каких-либо видимых усилий удержал меня на месте.
— Все в порядке, милая, — сказал он мне, сквозь смех, — не вырывайся так. Поверь, крыша пока останется там, где и была.
Я замерла в кольце его объятий, уверенная, что мне полагается тяжело дышать и начисто забыв, что мне незачем это делать. От этого моя растерянность только еще больше увеличилась.
— Только на людях таким не занимайся, — сказал Кирилл, прижавшись щекой к моему виску, — получится слишком демонстративно.
— А днем я тоже так смогу делать? — заговорило во мне любопытство.
— Не только сможешь. Ты уже можешь. Но только все равно не надо. И практиковаться в людных местах я бы тебе тоже не рекомендовал. Думаю, что в ближайшее время мы станем почаще выбираться в глушь, и уж там-то ты нашвыряешься тьмой столько, сколько захочешь.
У меня внутри все замерло от мысли, что Кирилл остался мною доволен, и что теперь мы сможем больше времени проводить вместе. Может все наконец-то встанет на свои места? Ведь недаром он ведет себя так ласково.
— А теперь, Даша, — сказал он, не давая мне времени на мечты, — ты должна сделать еще кое-что.
— Что? — спросила я с готовностью, даже привстав на цыпочки от нетерпения.
— Теперь ты сделаешь то же самое, но только, помимо своей стремительности, ты вселишь в материализованную тьму ветер.
Моя готовность растаяла, как дым.
Тьма — исконное убежище вампира, а также его оружие. В ней мы скрываемся, только в ней мы чувствуем себя по-настоящему легко, а наша сила становится полной. Тьма — наш образ жизни и часть нас самих. Только сейчас я вдруг осознала, насколько сроднилась с нею и насколько естественными для меня за последние месяцы стали манипуляции с нею же. Поэтому просьба Кирилла пойти в своих манипуляциях дальше меня не смутила, хотя и несколько удивила. Но ветер?
— Обычные вампиры не способны на это, — произнес Кирилл, видя мои колебания. — Они орудуют тьмой, а не силами природы, как ведьмы. Но ты — другое дело. Ты сможешь!
— Кирилл! — вспыхнула я. — Прости, но я… Я ведь действительно не ведьма! Ты же знаешь это. Если во мне и были какие-то силы, они спали…
— Знаю, — ответил он, поворачивая меня лицом к себе. — Не могу не знать. Потому, что сделать вампира из полноценной ведьмы невозможно.
Не найдя, что ответить, я просто вопросительно посмотрела на него.
— Загадка мироздания. Но силы, таящиеся в вашем роде, словно разрывают обращенную ведьму изнутри. Она являет собой зрелище еще более жалкое, чем недообращенный, и представляет еще большую опасность. Поэтому-то наши два племени и не слились воедино до сих пор. И только древнейшие вампиры знают, что это правило не распространяется на ведьму, сила которой запечатана. Она переходит к ней, но не раскрывает себя. До определенного времени.
— До какого?
— До того, как пробужденная сила не переходит к ней по наследству.
Кусочки паззла стали складываться в моей голове в единую картину, хотя общие очертания того, что было изображено на ней, все еще ускользали от меня.
— То есть, когда мои родители… — пробормотала я, бессильно поднимая правую руку.
Я хотела прижать ее к губам, чтобы сдержать вырывающийся стон, но не успела. Рука застыла на полпути.
— Не совсем, — торопливо ответил Кирилл. — Смерть твоих родителей… Даша!
Он буквально встряхнул меня, пытаясь вырвать из того оцепенения, которое сковало все мое тело.
— Даша, послушай, — он навис надо мной, — я не убивал твоих родителей!
Я подняла лицо и беспомощно уставилась на него, всем своим видом показывая готовность верить ему и все же недоверие.
Он так хотел, чтобы я была сильнее! Он сделал все, чтобы я была сильнее. Так почему убийство папы и мамы должно было бы остановить его? Ведь это так просто — сделал вампира из непробужденной ведьмы, а затем, чтобы вернуть ей силу, просто убил ее семью. Сила перешла по наследству в измененное тело, и, в итоге, мы имеем странный, почти невозможный гибрид, в своем полном распоряжении.
Хотя, с другой стороны, зачем тогда ему было отправлять меня к ним? Разве не более логичным шагом стало бы оставить меня у себя в доме, а потом тихонько убрать родителей так, чтобы я ничего не узнала и не заподозрила? Можно было даже увезти меня в другую страну, чтобы связь между нами оказалась бы окончательно прерванной, а потом просто не сообщать детали их смерти. И я существовала бы целую вечность, будучи уверенной, что получила силу ведьмы после смерти мамы, наступившей вследствие вполне естественных причин.
— Ты знаешь, кто? — мой голос прозвучал устало и блекло.
— Ведьмовские силы не так просты, как кажутся, — сказал Кирилл. — Есть сила, принадлежащая клану и передающаяся из поколения в поколение, а есть сила каждого конкретного его представителя. Твой брат получил возможность пользоваться своими способностями вскоре после рождения, когда пролилась кровь семерых жертв. Твоя была заперта вплоть до недавнего времени. Однако, самое большое могущество ни ты, ни он получить не могли, потому что все это время наследницей клана была ваша мать.
Меня словно ударило. Так вот оно что!
— После ее смерти Ярослав приехал к тебе и провел ночь в доме, бывший домом его родителей все это время. Так он словно утвердил свое право на наследство. Он — старший, поэтому теперь наследник клана — тоже он.
— Отлично, — пробормотала я, чувствуя, как в глубине моего естества назревает волна ненависти. — И он подумал, что если никогда не видел своих настоящих родителей, то можно уже и не встречаться. Странно, что меня пожалел!