Секретарши почему-то на месте не было, а Валик удобно устроился на ее столе. Его светлые волосы сегодня не были собраны в хвост, а рассыпались по плечам, почему-то напомнив мне Кирилла, которого я впервые за все время нашего знакомства видела не с его привычной стильной стрижкой.
— Может кофе? — спросил Валик, но тут же поправился. — Ах, да! Ты же говорила, что любишь чай. Но до сих пор так ни одной чашечки со мной и не выпила.
Он излучал такую доброжелательность, что мне захотелось сдаться.
— А я не буду мешать?
— Нисколько! Сергей со своей секретаршей невероятно заняты, что-то страшное творят с документами, так что еще час, как минимум, мне будет нечего делать.
Чаю мне не хотелось. Я вообще всячески избегала человеческой пищи, принимая ее только тогда, когда отказ был бы подозрительным. Но сейчас так захотелось отвлечься, что даже необходимость пить чай не могла меня отпугнуть.
— Я только загляну к себе. Нужно проверить, чем занимаются девочки и дать им пару указаний, — сдалась я.
— А я как раз все приготовлю, — обрадовался Валик. — Тут только пакетированный чай, но зато хорошего сорта.
— Все равно, — улыбнулась я, впервые за утро и направилась к своему офису-мастерской.
Что ж… Если сразу отомстить и начать все заново у меня не получится, то мне придется привыкнуть создавать видимость нормальной жизни, даже имея такой груз на душе (если она у меня еще есть, конечно). А потому совсем не помешает отвлечься в обществе красивого и доброжелательного мужчины. Не то, чтобы он мне нравился, но все же…
В мастерской все решилось достаточно быстро. Обычно я всегда давала приблизительный план работ на следующий день за полчаса до окончания смены, поэтому сегодня девушки взялись за работу, не дожидаясь меня. Осталось только похвалить их усердие и сказать, что через несколько минут я вернусь. Они посмотрели на меня удивленными глазами, потому что знали, что обычно я пашу за четверых, а не мотаюсь в рабочее время по своим делам. Но разве не по этой же причине можно позволить себе развеяться, хотя бы немного?
Быстро пройдясь расческой по волосам в своем кабинете, запиравшемся на ключ, потому как именно здесь в картонных коробках хранилась готовая одежда, я снова собрала их в хвост, на сей раз гораздо более аккуратный, чем получившийся у меня с утра. Тогда мой внешний вид точно не имел значения. Сейчас же мне хотелось выглядеть красивой.
На самом деле, попытки привести себя в порядок были не более чем формальностью. Вампир не может выглядеть плохо, и за последние месяцы я привыкла к тому, что даже с растрепанными волосами и в грязных ботинках все равно выиграю сравнение с любой гламурной красоткой, сколько бы времени она не потратила на то, чтобы привести себя в порядок. Но все эти нелепые попытки улучшить то, что и так было великолепно, придавали мне уверенности. Поэтому, входя в приемную нотариальной конторы, я чувствовала себя гораздо лучше.
— Не устаю удивляться тому, какая ты хорошенькая, — сказал Валик, окидывая меня оценивающим взглядом. — И еще тому, какие идиоты твои сверстники, что позволяют такому бриллианту остаться неограненным.
— В каком смысле? — вспыхнула я. — Ты считаешь, что без мужа я — как бриллиант без огранки?
Он демонстративно смешался, хотя было понятно, что на самом деле думает именно так.
— Просто странно, что о тебе никто не заботится. Я бы полжизни отдал за возможность делать твое существование хоть чуточку легче. Да и тебе было бы приятно. Представь, шла бы не просто домой, а на все готовое: ужин, горячая ванна, массаж стоп…
Передавая мне чашку с чаем, Валик пристально посмотрел на меня. Ох уж этот флирт!
Я успела испытать легкое замешательство при мысли о том, что все могло бы быть так, как он сказал. Будь у меня муж, да еще такой заботливый, мне пришлось бы каждый день есть безвкусную человеческую пищу и делать вид, что мне это нравится. А массаж стоп… Да, учитывая то, какой холодной ему должна казаться моя кожа, это будет еще одной пыткой.
К тому же, первый же глоток чая навел меня на мысль, что раньше я не могла пить этот напиток без сахара. Теперь же мне было совершенно все равно.
— Так ты не думала о том, что неплохо было бы позволять по-настоящему заботиться о себе? — продолжал гнуть свое Валик.
Я почувствовала, как внутри меня поднимается теплая волна. Живой ли, мертвой ли женщине не может не льстить внимание такого красивого и богатого мужчины. Но ведь, как ни крути, мне лучше держаться от него подальше. Между нами ничего не могло бы быть в любом случае. А когда в мире есть такой, как Кирилл…
— Прости, — улыбнулась я, делая еще один глоток. — Но на самом деле обо мне и так заботятся. Есть один человек.
Я хотела сказать «молодой», но вовремя сдержалась. Кирилл — не совсем человек и не совсем молодой. Зато он любит меня. И вчера мы впервые целовались.
Мы впервые целовались!
Мысль об этом пронзила мой разум, подобно молнии. До этого меня настолько занимал Ярослав, что я даже забыла обрадоваться тому, что любимый мужчина наконец-то по-настоящему проявил взаимность. Ну и дура же я!
— Есть? — Валик слегка склонил голову набок и посмотрел на меня с насмешливой улыбкой. — Уверена? Насколько я знаю, ты всегда приезжаешь на работу одна и уезжаешь тоже одна. Или у этого заботливого молодого человека даже своей машины нет?
Ну и хамство! Я метнула в Валика просто убийственный взгляд, но он, кажется, был первым на кого разгневанный вампир вообще никакого впечатления не произвел. Напротив, моя злость его только рассмешила.
— Ну, Дашенька, я просто пошутил, — примирительным тоном сказал он. — Я ведь все понимаю. Думаю, если он — достойный молодой человек, то у него еще все будет. И своя машина, и деньги на машину для тебя…
— А мы можем о чем-нибудь другом поговорить? — спросила я, поставив чашку на стол, радуясь, что теперь мне можно позлиться и не допивать чай до конца.
Но Валик словно прочитал мои мысли.
— Дашенька, я, кажется, сказал лишнего. Но чай не виноват. Допивай, я же вижу, что он тебе понравился.
Вот дела! Если день отвратительно начался, то так и закончится. И почему это я рассчитывала на другое.
— Нет, спасибо, — это было почти шипение. — Мне религия не позволяет.
— Что? — с его лица исчезла насмешливость, уступив место удивлению. — Религия?
— Да, я — приверженница кельтского язычества и кельтских традиций. А согласно им не рекомендуется есть в присутствии своих недоброжелателей, если ты за эту еду не заплатила. Так ты словно становишься их должницей и, соответственно, пускаешь в себя их негативную энергетику.
Сама не знаю, откуда эти глупости взялись в моей голове. К тому же, я никогда ничего не читала о кельтском язычестве, если не считать пару статей в энциклопедиях. Вряд ли друиды действительно чему-то такому учили. Оставалось надеяться только на то, что Валик тоже не читал. Так оно и было, судя по изумлению, с которым он на меня смотрел.
— Дашенька, что ты такое говоришь? — он явно оправдывался. — Чтобы я когда-нибудь пожелал бы тебе что-то, кроме самого лучшего? Разве ты заслуживаешь чего-то еще?
Мне впервые так явно намекали на то, что моя благосклонность может стоить денег. И более противно я себя не чувствовала никогда в жизни. Да и после смерти тоже.
Не говоря ни слова, я поднялась и направилась к двери.
— Даша! — окликнул меня Валик так властно, что я все же замерла на месте, хотя и хотела уйти отсюда как можно скорее. — Понимаю, как сейчас это может звучать. Но я действительно могу дать тебе очень много, а тебе не придется слишком стараться, чтобы отплатить мне. А еще я не позволю тебе чувствовать себя обязанной. Так что, если когда-нибудь наступит время, когда ты…
— Не наступит! — решительно отрезала я.
— И ты хочешь все время вкалывать для того, чтобы тебе просто денег хватало на еду и хоть какую-то одежду?
Это звучало отвратительно, а усугублялось тем, что говорил это человек с таким ангельским лицом. Никогда не подумала бы, что Валик, в итоге, окажется способным предложить мне деньги.
Не ответив, я просто вышла из их конторы и вернулась в свою мастерскую. Девочки весело работали, о чем-то переговариваясь. На подоконнике стоял радиоприемник, из которого доносилась какая-то веселая мелодия.
Я подошла к столу, где были разложены подготовленные к пошиву детали будущей одежды, прикоснулась пальцами к будущему платьицу. Это была моя идея — выпустить линию платьев для принцесс — с оборками, кружевами и рюшами. Их было немного, но достаточно, чтобы все окружающие уловили намек. Какой девушке не захочется подать сигнал Принцу, что именно его она ждет? Эти платья были именно такими сигналами. И поэтому я не позволю им стать дорогими. Они должны быть доступными для любой девушки, особенно для такой, какой была я. У меня, пока я была живой, никогда не было очень много денег, а просто много не бывало почти никогда. Но это не мешало чувствовать себя счастливой, и больше всего мне хотелось, чтобы любая девушка смогла бы понять — ее чувства точно не должны зависеть от денег. Потому, когда она оденет любое из этих платьев для принцесс, она поймет, что заслуживает своего Принца, найдет его и будет с ним счастлива. Так, как счастлива я сейчас от того, что Кирилл все-таки признался, что нуждается во мне. Он нужен мне не меньше, а те деньги, которые мне нужны, смогу заработать и сама.
И, если уж на то пошло, нужно почаще одевать то пальто от Йоши Ямамото, которое Кирилл мне подарил, отправляя в Славянск. Для пущей уверенности, и чтобы не позволять всяким там престарелым эльфам заявлять, будто мой мужчина обо мне не заботится!
День прошел в обычном режиме, и только вечером, когда я стала собираться домой, девушки снова удивились.
— Ты и сегодня не задержишься? — спросила одна из них. — Даша, ты, наверное, влюбилась.