В одной маленькой кабинке оказалось пятеро вампиров! У меня даже кровь быстрее побежала по артериям от возбуждения.
Когда лифт доехал до вестибюля, в него вошла ухоженная девушка с идеально гладкими длинными волосами и нарощенными ногтями. Соблазнительно покачивая бедрами, она вошла в лифт, вставила в соответствующую скважину ключ и нажала кнопку нужного ей этажа. Дверь закрылась и лифт наполнился ароматом неумершей плоти. Я вдруг ощутила, что не ела довольно давно. Наш белокурый сопровождающий жадно втянул в себя воздух, уставившись на девушку такими плотоядными глазами, что той явно стало не по себе. Пальцы Кирилла сжали мои, словно призывая держать себя в руках. Я просто отвернулась, понимая, что сейчас стану смотреть на девушку так же ненасытно, и повернулась назад только тогда, когда торопливый стук каблучков исчез за вновь закрывшейся дверью.
Интересно, что соседи думают о жителях пентхауса? Наверняка они пугают их.
Но думать об этом не было времени, потому что мы уже прибыли к месту назначения. Артур поклонился, пропуская нашу маленькую процессию вперед.
Мы прошли сквозь темный холл и попали прямо в роскошную гостиную. На диване в центре ее сидела, рыжеволосая красавица, поразительно похожая на Миру. Сама Мира устроилась на соседней кушетке, а еще одна вампирша, такая же рыжая и такая же кучерявая, устроилась на поручне дивана, где сидела хозяйка пентхауса. Очевидно, это и была Майю.
— Рад приветствовать вас, — с улыбкой произнес по-английски Кирилл, выпуская мои пальцы, необычайно быстро приближаясь к Мадлен и целуя ее руку.
— Льстец, — жеманно протянула та, явно довольная знаками его внимания. — Однако, я вижу, ты все же решил представить нам свою новенькую девочку, которую раньше так старательно прятал.
— Надеюсь, не настолько долго прятал, чтобы это стало казаться странным?
Мадлен только улыбнулась ему и сразу же посмотрела на меня. Мира и Майю уже с интересом меня разглядывали. Я слегка улыбнулась, чтобы они не подумали, будто я их боюсь.
— В любом случае, я рада, что мы стали первыми, кого ты с ней познакомил, — протянула Мадлен. — Как-никак, со временем она должна стать очень сильной, она ведь — твое дитя. И ты так долго делал свой выбор.
— Я сделаю все для этого, — согласился Кирилл. — И для того, чтобы она стала достойным дополнением к сообществу вампиров.
От Соэрен буквально полыхнуло недовольством, смешанным с ревностью, хотя ни один мускул на ее лице не дрогнул. Майю, ощутившая это, тихо хихикнула, а Мадлен снисходительно улыбнулась.
— Прошу, присаживайтесь, — сказала она. — Обсудим все, что вас интересует.
Кирилл опустился на диван, стоявший напротив кушетки Миры и взглядом дал понять, что мне следует сесть рядом с ним. Соэрен и Марк устроились в стоящих неподалеку креслах, Артур присоединился к Мире.
— Итак, мне кажется, что причиной твоего визита на сей раз стало опасение, что Сторца попытаются отвоевать нашу территорию? — спросила Мадлен, глядя Кириллу в глаза.
Тихо, но все же не бесшумно, в комнате появился упырь с подносом. К своему замешательству, я обнаружила, что на нем стояли бокалы с охлажденной кровью, явно не свежесцеженной, судя по запаху, но все же вполне человеческой.
— Возьми, — тихо шепнул мне Кирилл.
Я не посмела отказаться. Кирилл тоже взял бокал, хотя едва-едва пригубил его и больше к нему не прикасался. Во мне же голод заговорил с такой силой, что я пила едва ли не жадно, хотя вкус был и не самым лучшим. Мадлен, пившая в течение разговора мелкими глотками, смотрела на меня с легкой иронией, но все же с одобрением. Майю и Артур также взяли по бокалу, Мира, Соэрен и Марк отказались.
— Я думаю, что у их нападок иного объяснения нет, — произнес Кирилл. — Они все время пытаются найти повод обвинить вас. И, кажется, скоро ком обвинений достигнет той точки, когда старейшины пришлют сюда своего представителя, чтобы разобраться в ситуации.
— Мы сможем достойно их встретить, — улыбнулась Мадлен. — То, в чем нас обвиняют, или просто ложь, или же те случаи, которые вообще к делам вампиров отношения не имеют. Тогда, когда нам приходилось бывать на территории Сторца, мы решали проблемы с ведьмами. Ты знаешь это лучше, чем кто бы то ни было.
— Я лучше, чем кто бы то ни было, знаю, что ты говоришь правду. И знаю, что нет ни одного доказательства того, что это действительно так. Артур сражался на землях Сторца, а в кое-какие конфликты была втянута и Мира. Но нет никого, кто видел бы, как ведьмы применяют там свою силу в их присутствии.
— В последний раз я как раз преследовала ведьму, — заявила Мира в ответ на это.
— Ты преследовала девушку-готессу, едва не убив при этом упыря Сторца, — утвердительно произнес Кирилл. — Но ведь она не сделала ничего, что хотя бы как-то позволило идентифицировать ее как ведьму. Никто, кроме тебя этого не видел. Сторца смогут обернуть дело так, как будто вы все это выдумали, чтобы иметь возможность безнаказанно у них хозяйничать. Им ведь совсем не нравится, что при разделе Донецка вам достались деловые районы.
— Умоляю тебя! — Мадлен демонстративно воздела руки к небу. — Ты ведь знаешь, что из всех донецких земель нам досталось меньше всех. Наиболее оживленные районы все равно контролируются тобой.
— Но мне кажется, что это справедливо, — пожал Кирилл плечами.
— И это вполне резонная плата за то, что всем известно, кто самый древний вампир в этом городе! — впервые вступила в разговор Соэрен. — Мессир — все время на виду. В то время как вам, девушки…
— Саша! — оборвал ее Кирилл, очевидно вовремя, потому что брови всех трех рыжеволосых вампирш сошлись на переносице.
Соэрен осеклась.
Очевидно, она была фанатично предана обратившему ее и готова защищать его права всеми возможными способами. Даже сделав оскорбительный намек на то, насколько же они еще молоды.
— Думаю, нам не следует сейчас обсуждать, кто и какое место занимает в этом городе, — сказал Кирилл совершенно спокойно и прямо глядя в глаза Мадлен. — Лично меня в сложившейся ситуации устраивает абсолютно все. И я имею в виду не только свое положение, но и ваше тоже. Потому я намерен выступать защитником ваших интересов. И все, чего мне хотелось бы, это чтобы вы были более осторожны, потому что Сторца сделают все, чтобы ограничить вас или же вообще изгнать.
— Я думаю, ты несколько преувеличиваешь, Винченцо, — произнесла рыжеволосая вампирша.
Я вздрогнула. Винченцо? Почему она так назвала Кирилла?
— Это не совсем мое имя, — мягко улыбнулся он. — И я попросил бы тебя все же называть меня так, как называет меня это государство.
Мадлен только усмехнулась, ничего не говоря. Совершенно уверенная в своем очаровании, которое, как я была уверена, на Кирилла не имело ровным счетом никакого воздействия. Эта женщина была ему совершенно безразлична, просто он по какой-то причине считал ее меньшим злом, чем Сторца, а потому стремился защитить. Она же совершенно этого не понимала. Занятая собой, Мадлен упорно отказывалась видеть мир таким, каким он был на самом деле.
— Ты всегда найдешь поддержку у меня и моего семейства, если тебе необходимо будет защитить свои интересы, — произнес Кирилл, поднимаясь. — Это главное, о чем я хотел сегодня сказать всем вам.
— Мы все благодарны тебе, — кивнула Мадлен, оставаясь на своем месте, хотя все остальные в комнате вскочили на ноги, и их примеру поспешила последовать я. — и попытаемся в первую очередь отблагодарить тебя тем, что тебе не придется исполнять свое обещание.
Кирилл лишь улыбнулся и двинулся в сторону двери. Я заторопилась вслед за ним, шествие замыкали Соэрен и Марк.
Мы спустились в подземный гараж в полном молчании. И лишь когда наши машины отъехали довольно далеко от дома принцесс, Кирилл спросил:
— Ты очень голодна?
— Могу потерпеть, — сказала я, чувствуя, как голод буквально обжигает мне горло.
— Обычно, когда мы собираемся вместе, то словно усиливаем свой голод, — сказал он. — И чем больше вампиров присутствует, тем голоднее мы себя чувствуем. Потому-то вампирские семейства очень редко насчитывают больше десяти особей. Хотя, десять — это также очень много. И по этой же причине мы стараемся не собираться вместе слишком часто. На заднем сидении — термосумка, открой.
Я послушно перебралась на заднее сидение, страясь сделать это как можно быстрее и незаметнее, не заставляя, тем не менее, свои движения ускориться. Вид пакетов с донорской кровью, которые оказались в сумки заставил меня буквально застонать.
— Пей побольше, — сказал Кирилл. — Потому что сейчас тебе понадобится еще больше сил.
— Зачем? — спросила я, с трудом отрывая от губ буквально прокушенный мною пакет и чувствуя, как прохладная капелька сбежала вниз по подбородку.
— Затем, что сейчас мы едем к Сторца.
9.
— Что?
Я едва не пролила кровь на сидение.
— Пей, я буду рассказывать, — произнес он. — Принцессами руководит Мадлен, а о ней я не самого высокого мнения. Она молода, и ей нет особой нужды перебираться в такую страну, как Украина. То, что она здесь, только доказывает, что в более благополучных странах она не прижилась, потому приехала сюда, чтобы поднабраться силенок и снова броситься на завоевание Европы. Но, кажется, ей и здесь не удержаться, если она будет рассчитывать только на себя. Сторца довольно скоро зажмут ее в угол, если им никто не помешает. Кристина, хоть и молода, явно намного ее умнее.