— Это наша новая сотрудница, — довольным тоном заявила Вика, — будет заниматься выписками по кредитным картам. Прошу любить и жаловать.
Несмотря на всю торжественность, с которой это было произнесено, в комнате на пару секунд повисло напряженное молчание. И только потом одна из сотрудниц — самая худенькая, с длинными мелированными волосами и темными живыми глазами — произнесла:
— О, так быстро?
— Ну, работы ведь немало, — пожала плечами Вика, так стараясь не оправдываться, что все заметили ее попытки.
Дамочка средних лет посмотрела на меня слишком уж изучающим взглядом. Прямо-таки подозрительно.
Здесь явно что-то происходило. Я попала в центр каких-то событий, причем явно не в роли положительного персонажа. Враждебность в воздухе не ощущалась, зато настороженности — сколько угодно.
— Это — Диана, представила Вика рыжую.
Мелированную девочку с очень живым взглядом звали Таней, и мне она сразу пришлась по душе больше остальных. Наверное потому, что от всей ее тоненькой фигурки веяло любопытством. Можно было быть уверенной, что сначала Танечка постарается меня узнать, и только потом составит обо мне свое мнение. Молоденькую блондиночку звали Анжелой, а брюнетку с интересной стрижкой — Мариной. Также во всех отношениях милые девушки, с которыми очень хотелось подружиться. Я даже не могла определиться, что хочу сделать раньше — попробовать их крови или все-таки заслужить их доверие.
— У нас есть еще Коля, — хмыкнула Вика. — Он ведет переговоры с клиентами: если кто-то хочет оформить депозит, взять потребительский кредит или оформить кредитную карту. Очень вежливый мальчик…
— Правда, не очень пунктуальный, — заметила Диана.
Остальные девчонки захихикали.
И вот, под звук их смешков, как под звук фанфар, красный и запыхавшийся Коля ворвался в офис.
Я лишилась дара речи.
Он тоже. Сначала потому, что увидел Вику. Очень быстро взяв себя в руки, он стал бормотать извинения, но умолк сразу же, как только взгляд его наткнулся на меня.
— Здравствуй, Коля! Как ты кстати! — с легкой издевкой произнесла Вика. — Как раз познакомишься с нашей новой сотрудницей.
— Даша? — выпалил он прежде, чем нас представили друг другу.
Все удивленно уставились на нас.
— Вы знакомы? — спросила Вика.
— Ага, — закивала я, не в силах не скривиться, словно пришлось проглотить залпом полбутылки уксуса.
С Колей мы были знакомы очень давно. И очень близко, к сожалению.
На втором курсе я захотела заставить одного типа ревновать. Для этого нужно было срочно найти себе более-менее симпатичного кавалера, который не сумел бы передо мной устоять. Волею судеб, им оказался именно Коля. На первом курсе он все время оказывал мне знаки внимания, хотя… Да, он не мне одной их оказывал. Тем не менее, в тройку его любимиц я однозначно попала. Ну, и решила этим воспользоваться.
Как ни странно, Коля долго сопротивлялся моим чарам — недели, эдак, три. Потом, все-таки, сдался, тем самым удостоившись звания моего первого мужчины. Я подумала, что уж если ревновать — то по полной. А чтобы в произошедшем ни у кого не было сомнений, лишение меня невинности случилось прямо в студенческом общежитии. Ну, чтобы все доброжелатели оказались в курсе и уж точно рассказали бы тому, кого это касалось.
Моя место удалась. Тип, которому положено было ревновать, отревновал по полной. Я была довольна и не скрывала этого. Все вокруг, включаю Колю, решили, что причиной постоянной счастливой улыбки на моем лице был секс. Коля так уверился в собственной неотразимости, что только на лбу у себя о ней не писал. Меня такое общественное мнение вполне устраивало. Потому я и не распространялась о том, что на самом деле считаю секс чем-то отвратительным и вообще не понимаю, зачем люди им занимаются.
Дело было не в каких-то комплексах или врожденной девичьей стыдливости. Я не чувствовала себя некомфортно раздетой, даже если на улице был белый день. Все происходившее не казалось мне чем-то грязным и постыдным, как, пожалуй, решило бы большинство, узнай они о моих чувствах. Нет, секс казался мне вполне естественным физиологическим процессом, стесняться которого особого смысла нет, а уединяться для него стоит только затем, чтобы не отвлекаться на других присутствующих. Секрет же заключался в том, что мне вообще не нравилось то, что со мной делал Коля. Единственное, за что всю жизнь буду ему благодарна, так это за раз и навсегда усвоенный урок — сексуальная несовместимость таки бывает.
Сначала я на что-то надеялась — пыталась привыкнуть и приспособиться. Представляла на месте Коли других мужчин, пила слабоалкогольные напитки, подумывала даже начать курить травку. Ничего не получалось. Мы провстречались полгода лишь потому, что мальчик оказался не ахти каким темпераментным (что бы он там о себе при этом не думал), а потому секс у нас бывал довольно редко. Но я все равно скоро поняла, что убью или его, или себя, если мы еще раз ляжем в одну постель. К счастью, ни он, ни окружающие о реальном положении дел даже не догадывались. Месть совершилась, а что дальше будет со мной и Колей — кому какое дело? Не замуж же мне было за него выходить!
Так что я его бросила. Довольно фальшиво извинилась за то, что потратила столько его времени и сразу же без памяти влюбилась в совершенно другого парня.
К моему ужасу, на том все не закончилось. Коля, кажется, втрескался в меня не на шутку и очень надеялся, что вернет меня, проявив понимание, дружеское участие и постоянно находясь рядом, чтобы поддержать. Избавиться от его присутствия действительно было нелегко. А если учесть, что он смотрел на меня преданными щенячьими глазами, то странно, что я ни разу так ему и не напинала.
Лишь бы избавиться от его преданности, я стала орать на бедного Колю при всех и оскорблять без причины. Поначалу Коля обижался, затем стал избегать меня. Но тут уж я вошла во вкус и спешила наброситься на несчастного, едва он оказывался в зоне досягаемости. Закончилось все громкой (в основном, за мой счет) перебранкой. Несколько лет мы вообще не общались и не здоровались при встрече. Затем все встало на свои места, конечно. Мы помирились, хотя и не настолько, чтобы он пригласил меня на свою свадьбу. Его жена и я были неплохо знакомы, и мне она не нравилась. По той причине, что в ее присутствии было очень легко ощущать себя субтильной худышкой и лопать шоколадки без малейших зазрений совести. А потом приходилось комплексовать на фоне по-настоящему худых девушек. Коля причину моей неприязни, ясное дело, не понял, но на всякий случай предпочел держать нас подальше друг от друга. Тем более, что его жена оказалась не просто жирной коровой, а еще и ревнивой жирной коровой. Зная, что я — бывшая девушка ее мужа, она начинала как-то странно вести себя в моем присутствии. Кажется, пыталась играть роль ангела, особо выигрышную на фоне такой глубоко порочной особы, как я. О том, что ее дражайший супруг прекрасно знает, какой у меня характер, и за все блага мира не рискнет снова меня домогаться, как бы сильно ему этого не хотелось, и что мне ни за какие деньги не интересно было бы снова связаться с этим нытиком, женушка даже и не помышляла. Ревновала, и все тут. Хотя, чего еще ждать от коровы-то?
Короче, между мной и Колей давно было заключено перемирие. Но тот факт, что теперь нам придется по восемь часов в день топтаться в одном помещении, нас обоих ну никак не вдохновлял на великие свершения.
— А вы… — как-то вопросительно протянула Вика.
— Мы — одногруппники, — заявила я. — Вместе учились в универитете.
— Как занятно, — усмехнулась Диана.
Ну и зараза! Приходилось довольно много усилий прилагать, чтобы сдерживать себя. Что-то мне отчаянно не нравилось в этой бабе. Вроде и выглядит отлично, и кому поставишь в вину капельку стервозности? Тем не менее, она меня раздражала просто до боли.
— Ну, тогда тебе проще будет у нас обжиться, — улыбнулась Вика. — Ладно, давай покажу, с чем тебе предстоит работать.
Объяснения заняли довольно много времени. Мне пришлось сходить к компьютерщику Сереже, заседавшему в малюсенькой душной коморке, где до потолка было напихано компьютерной техники всех мастей. Он оказался высоким и худым обладателем на удивление развратных глазок. Просто удивительно, насколько он создавал впечатление а-ля "К разврату готов. Если будет время". Хотя время, кажется, находилось не всегда. И в ту нашу встречу, и во все последующие он всегда куда-то спешил.
Он дал мне пароли, чтобы я могла работать за банковским компьютером, и никто не влез бы в обрабатываемую мной информацию.
Затем я вернулась в офис, чтобы начать вникать в свои непосредственные обязанности. Они оказались не ахти какой сложности, но требовали от исполнителя большой скурпулезности.
По электронной почте мне каждый день приходили счета из магазинов, с которыми у нашего банка были заключены договора. А таковых был вагон и маленькая тележка. В счетах обозначались номера кредитных карт и суммы, которые были по ним потрачены. Мне необходимо было распределить их по личным счетам, закрепленным за владельцами карточек, а затем передать полученную информацию Марине, которая снимала соответствующие средства с накопительных счетов. Если кто-то из наших клиентов превышал лимит, следовало отправить ему предупреждение и заблокировать кредитку до полного погашения долга перед банком. Опять таки, ничего сложного, но в случае, если потеряешь какую-то сумму или не заблокируешь вовремя карту заядлому транжире, деньги, потерянные банком, вполне могут вычесть из твоей зарплаты.
Но такого со мной не случилось ни разу. Я сама удивилась, насколько легко было справляться с подобной работой, будучи вампиром. Хотя сложнее было концентрироваться на чем-то одном, зато мелкие детали не выскальзывали из моей памяти, а думать о нескольких вещах одновременно стало очень просто. Мне так и не пришлось напрячься. Ни разу, с самого первого дня. Вика удивлялась, насколько я смогла избегать типичных для новичков ошибок. Остальные, особенно Коля, отнеслись к моим успехам несколько настороженно, но я старалась вести себя в высшей степени доброжелательно и не выпендриваться, поэтому все же скоро влилась в коллектив. Единственные, в отношениях с кем сохранялась некая натянутость, были Диана и все тот же Коля. В зрелой дамочке я таки не нашла ничего, достойного хоть малейшего упрека. Более того, подружившись довольно близко с Таней и относительно близко с Мариной и Анжелой, я узнала еще и множество фактов, доказывающих, что Диану следует уважать. Не потеряй я последние остатки совести еще в свою бытность человеком, мне было бы стыдно за свою к ней антипатию.
Она была незамужем, одна воспитывала сына. Муж бросил ее, когда ребенку было около двух лет. Родители Дианы умерли рано, поэтому ей пришлось и на себя, и на воспитание сына зарабатывать самой, рассчитывая только на свои силы. И, как бы там ни было, ей это удавалось. Сейчас она жила в собственной квартире в центре, постоянно ходила в салоны красоты и одевалась только в самых дорогих магазинах города.
Из разговоров я также узнала, что ее сын учится на программиста. Почему-то Диана считала, что эта профессия — самая престижная из всех ныне существующих. Не уверена, что ее сын думал так же. Тем не менее, рыжая бестия просто не позволила бы ему поступить в вуз, чтобы изучать что-то другое. Так что парень был просто обречен стать программером.
Диана буквально бредила будущей профессией сына. Некоторые из ее отзывов на эту тему были по-настоящему нездоровыми. Она свято стояла на том, что хороший программист никогда не будет бедствовать, и вообще — это кратчайший путь стать миллионером. Никто ей не перечил, однако все работники нашего отделения у нее за спиной только переглядывались, когда она начинала свою песню о том, что "Станет мой сын программером и всем вам покажет".
Также она уверяла, что принимает самое деятельное участие в учебе сына, вникая абсолютно во все, с чем тому приходится сталкиваться. Об этом она тоже говорила довольно часто. Если в офисе находился Сережа, он, слыша ее излияния, всегда прыскал в рукав. Бесшумно, зато очень демонстративно.
— Я поражаюсь этой женщине, — признался он мне как-то, когда я забежала к нему как-то поутру.
Мои визиты к нему были довольно редкими (ну, кажется, редкими), хотя, в итоге, я все равно стала самой частой гостьей в его админской коморке. Остальные предпочитали вызванивать Сережу по телефону, и только я заходила сюда лично. Объяснение тому было достаточно простым. Иногда с утра мне очень хотелось крови. Если уж так складывалось, что ночью я не могла напиться вволю (иногда случалось так, что кровь первой жертвы оказывалась невкусной, я отпускала ее, и больше никого поймать не могла — все прохожие гуляли группками), приходилось сидеть на голодном пайке до следующего вечера. А чтобы продержаться в более-менее человеческой форме и не сходить уж слишком с ума от аппетитных запахов своих коллег или просто людей на улице, нужно было хоть немного утолить жажду. Ну, а Сережа сидел в своей коморке совсем один, гости к нему наведывались редко. В случае, если посетители таки решили бы появиться в ненужный момент, мой слух уловил бы звук даже самых тихих шагов в коридоре. Сейчас застать меня врасплох было почти неразрешаемой задачей. Я сама удивлялась тому, как много стала слышать и видеть, не испытывая особой нагрузки на свою психику. Сережкину шею я вскоре изучила вдоль и поперек. Пила совсем немного — буквально пару глотков, но продержаться до вечера удавалось, с его самочувствием тоже все было в порядке.
Конечно же, он не помнил о том, что на самом деле происходило и, к счастью, в его коморке не было камер видеонаблюдения, о чем он сам мне буквально на второй день знакомства проболтался. Поэтому приходы мои он считал особыми признаками внимания, тем более, что я частенько приносила ему какие-нибудь печенюжки "к чаю". Учитывая, что Сережа был моим постоянным донором, ему нужно было хорошо кушать. Но он вскоре стал думать, что я в него влюблена, и только врожденная скромность не позволяет мне наброситься на него прямо на столе. Многие из офиса разделяли его точку зрения. Диане нравилось подтрунивать по этому поводу. Ее не смущало даже то, что я всегда хмурилась в ответ на подобные шуточки.
Больше я никак на эти сплетни не реагировала. Если хотят — пусть болтают. В конце концов, какая разница? Никому и в голову не придет, зачем я на самом деле к нему хожу. В организме вампира содержится особая субстанция, которая и позволяет нам быстро регенерировать. Когда мы кусаем жертву, она, вместе с нашей слюной, попадает и в нее. Силы регенерации обычно с головой хватает на то, чтобы быстренько заживить ранки от укусов, и никаких следов не остается. Так что, пусть думают, будто Сережа мне интересен. Пусть он и сам так думает. Была бы кровь…
До своих коллег я за полтора месяца так и не добралась. Все как-то руки не доходили. А вот общаться с Колей я почему-то просто брезговала.
Как уже было сказано, отношения у нас с самого начала не заладились. Не то, чтобы мы ругались, просто по большей части отмалчивались.