- Вполне возможно, - сказал Мендарк. - Я почувствовал сдвиг реальности.
- И теперь я свободен от Рулька, он ушел из моего сознания, - добавил юноша.
Таллия вопросительно взглянула на Магистра. Он покачал головой:
- Я должен убедиться в этом сам, испытав тебя по всем правилам Тайного Искусства, но сейчас у меня нет для этого сил. Но даже если ты говоришь правду, за эти несколько месяцев ты совершил множество таких тяжких преступлений, и тебе нет прощения. Но самое ужасное то, что ты отвел Карану к Рульку.
Мендарк что-то шепнул Таллии, затем достал веревку и связал юношу так крепко, что тот едва мог дышать. Таллия с сомнением посмотрела на Магистра и тихо сказала ему что-то. Однако Мендарк указал на Лиана, затем на Каркарон и дал ей отрывистую команду. Она перебросила через плечо дорожный мешок и ушла.
- Таллия отправилась в Готрим, чтобы послать в Туркад гонца, - сказал Мендарк. - Я остаюсь здесь на страже. Ты будешь со мной. Сейчас еще не ясно, что с тобой делать.
Следующие дни показались юноше настоящей пыткой. Привязав Лиана к дереву, Мендарк несколько раз надолго исчезал. Однажды он отсутствовал всю ночь. Лиан уже начал бояться, что умрет здесь голодной смертью.
На седьмое утро вернулась Таллия. Вместе с ней пришли Иггур, Оссейон, Долодха и Вартила. Их спины сгибались под тяжестью поклажи. Вскоре появились Шанд и аркимы вместе с Тензором. Даже Надирил с Лилисой и Джеви одолели крутой подъем. Все говорили о грядущем полнолунии.
Они встретились на склоне холма около Черного озера. Казалось, Шанд с Надирилом вновь стали друзьями. Они мирно беседовали с Лилисой и Джеви.
- Вы освободите Карану? - взволнованно спросила девочка.
- Это не в наших силах, - ответил старец. - Во всяком случае пока мы не изучим укрепления Каркарона. В светлое время ничего предпринять нельзя. Что здесь происходит, Лиан?
Лиан рассказал о том, как Карана решила отправиться к Рульку в Каркарон, чтобы спасти его и Готрим.
- В этом вся Карана, - сказал Шанд. - Очень на нее похоже.
- Так ты вызвал Рулька на состязание? - переспросил Надирил, выслушав Лиана до конца. - Ты можешь повторить мне ваши сказания? - При этом лицо библиотекаря оживилось, в глазах загорелось любопытство.
Лиан вначале пересказал историю Рулька, потом свою. Лилиса слушала затаив дыхание, в ее глазах Лиан был настоящим героем.
- Освободите его, - велел Надирил. - Каждое слово в рассказе Лиана правда. Когда все это закончится, ты можешь рассчитывать на почетное место в Великой Библиотеке.
Лиан едва мог поверить, что месяцы отверженности и одиночества закончились. Даже Баситор пожал ему руку.
Вечером они поднялись к амфитеатру. Аркимы несли за спинами мешки с хворостом. В Каркароне они не заметили никаких признаков жизни. С приближением восхода луны напряжение возросло.
- Так вот он какой, Каркарон, - произнес Иггур. - Что за ужасное сооружение.
- Я не был в этих местах со времени смерти отца Караны, - сказал Тензор.
- Я слышал, что его убили по пути в Шазмак, - вставил Лиан.
- Не совсем, он умер у дверей Каркарона. Какой-то абсурд. Что могло привлечь воров в эти пустынные места? Поднимите меня, - попросил Тензор.
Аспер взял носилки за один конец, рыжеволосая Ксара за другой, и подняли их. Тензор долго смотрел на Каркарон. Потом перевел взгляд на луну.
- Знамение! - сказал он. - Карана наверху, она не хочет возвращаться! Опустите меня.
Когда они опускали носилки, Ксара поскользнулась, Тензор инстинктивно ухватился за Лиана, нечаянно оборвав его цепочку. Нефритовый амулет сверкнул и упал в снег.
- Что это? - в один голос спросили Шанд и Иггур.
- Это амулет на счастье, который подарила мне мать, - сказал Лиан, нагибаясь, чтобы подобрать вещицу.
Иггур поставил на нее сапог:
- Он заговорен.
- Феламора что-то сделала с ним в Шазмаке, - объяснил Лиан. - Но Малиена сняла с него чары, когда мы шли в Катадзу.
- Это правда, - подтвердила Малиена.
Она подобрала камень и внимательно осмотрела:
- На нем печать Рулька. Этот амулет смертельно опасен, где ты взял его?
- Я ношу его с двенадцати лет.
- Ты ошибаешься, этот амулет Рульк наверняка сделал в Ночной Стране.
- С какой целью? - спросил Шанд. - Если это ухо, то он знает все наши планы. Вероятно, даже сейчас он подслушивает нас.
- Это не ухо, - сказал Надирил. - Это просто...
- Убейте его! - закричал Иггур. - Почему вы не слушали меня раньше?
- Держи себя в руках, - спокойно произнес Надирил. - Страх не должен лишать нас здравомыслия.
Все осмотрели амулет, кроме Иггура, который отказался к нему притронуться.
- Каково твое мнение, Мендарк? - спросил Шанд, передавая ему цепочку.
- На нем есть заклятие Рулька, но я не чувствую зла.
- Дайте его мне, - попросил Надирил и долго вертел амулет в руках. Малиена права, он может быть очень опасен. На всякий случай нужно принять меры предосторожности. Прости, Лиан. - И Надирил бросил амулет в снег.
В считанные минуты вернулись весь ужас и отчаяние прошлых месяцев. Баситор надел на юношу наручники, и Мендарк сунул ключ в карман.
Лиан устало опустился на землю. Он знал, что теперь ему конец.
История с амулетом потрясла всех. Они были растеряны и не знали, что предпринять. Ни у кого не было никаких идей. Солнце начало садиться за горные отроги. В сгущавшихся сумерках зловещие очертания Каркарона наводили ужас.
К Лиану скользнула маленькая тень.
- Лиан, - произнес тоненький голосок Лилисы.
- Да? - отозвался юноша.