Тодеуш все еще сидел на холме. Его абсолютно не трогали ни темнота, что уже начала рассеиваться рассветом, ни дождь, который противно моросил уже два часа. Промокнув до самых костей, он все еще сидел у могилы Марии. Советник следил за могилкой так, как щеголь ухаживает за своей бородкой. Когда-то он даже поставил над могилой мраморную плиту с выгравированным на ней портретом красивой молодой женщины. Но потом убрал. Мария не любила излишеств.
Что он здесь делает? Он набирается смелости. Не смотря на усталость от жизни и вечную тоску, демон испытывал страх. Он боялся умереть безвозвратно. Сгинуть в небытие, расщепиться на атомы и никогда больше не слиться в себя, пусть даже такое противоестественное природе существо. Он боялся, что больше никогда не увидит лучей солнца на закате, так похожих на локоны ее рыжих волос. И зелень, выклевывающуюся из почек, что так напоминают ее зеленые глаза.
А где она? Наверное, перерожденная живет где-то на планете и даже не помнит его. Или все еще там, на Небесах ожидает его. А он все никак не распроститься со своим жалким существованием. Темные боятся смерти больше, чем люди. Для людей есть продолжение там, за чертой. Для демона нет. Он рассыпается в прах и больше никто никогда его не помнит. Исключение составляют только те, кто не по своей воле стал Темным. Но только если он добровольно оставляет эту планету. Сколько тысяч лет-то прошло? Поздно, наверняка уже поздно.
— Ты все еще здесь?
Голос отвлек Советника от тяжких раздумий. Он поднял опущенную на руки голову черных кудрей. На него смотрело знакомое Светлое лицо. У демонов нет знакомых Светлых, которые могли бы появиться в такой момент. Но этот Хранитель когда-то оказал Советнику услугу. Он когда-то исполнил желание Марии, это он сидел с Тодеушем на могиле своей подопечной.
— А ты изменился. — Глухо ответил Советник.
Светлый хоть и был узнаваем на свой прекрасный лик, но стал мощнее энергетически.
— Меня несколько раз повышали со дня нашей прошлой встречи. — Бывший Хранитель Марии присел рядом. — Я смотрю, ты тоже на месте не сидел.
— Меня тоже повышали.
Они сидели у могилы, как тогда. Только на этот раз, Хранитель уже не был простым Хранителем. А демон не был простым демоном. Серафим и Советник сидели, не говоря ни слова, будто поминая молчанием память рыжеволосой женщины. Но так вечно продолжаться не могло, и поэтому Серафим сказал:
— Ты уж готов?
Демон молчал, хотя знал, что уже да, он готов. Ему польстило то, что за ним пришел бывший Хранитель Марии, сейчас являвшийся Серафимом.
— Что со мной будет?
Страхи у людей и демонов похожи. Ничего не может быть страшнее, чем неизвестность, сжимающая желудок в ком, щекочущая нервы.
— Я не могу тебе этого сказать. — Как-то сочувствующе ответил Серафим. — В том-то и подвиг твой, Тодеуш, ты прыгаешь в пропасть, не зная, что тебя там ждет.
И Член Высшего Совета демонов, закрыв глаза, встал.
— Я готов.
Он видел обрыв, на краю которого стоял. Холодный ветер овевал его разгоревшееся лицо. Тело пронзила острая боль тысячи игл. Это исчезали татуировки, что наносились при каждом переходе на более высшую ступень. Самой важной из них была та, что от груди переходила на шею, обвивая ее кольцами, сбивающимися в слова, распадающимися, угасающими. Когда кожа осталась чистой, Тодеуш улыбнулся. Ему стало легко. Снятый с него многотонный груз демонического опыта стерся из памяти. Ветер дул в разгоревшееся лицо. Солнце вставало где-то там. Не видно. Только свет яркий. Такого яркого света он не видел никогда. Рядом молча стоял Серафим. Он улыбался, отходя на шаг, источая не менее яркий свет, что лился отовсюду.
Бывший Член Высшего Совета Демонов раскинул руки в стороны. Свободно вдыхая воздух, он только одну мысль повторял: "Аня. Не забыть про Аню". Опять закрыв глаза, он улыбнулся и прыгнул в темную пропасть, из которой веяло ледяным холодом.
Он не знал, что его ждет там, внизу. Было ли уже поздно? Или для Любви никогда не поздно?