Жизнь в королевстве потихоньку возвращалась в спокойное размеренное русло, люди работали, отдыхали, дрались и любились, а в обители настоятельницы Каон ещё и прибавилось посетителей после установки шеста.
Этот странный агрегат работников стриптиза становился толще и нагревался, когда вокруг него танцевали. И Тико пришлось стать свидетельницей этого чуда, зайдя вместе с ведьмой, ставшей из преступницы-флудопоклонницы национальной героиней.
- Стойте! В металле этого шеста заключена чья-то душа!
Удивлённые зрители и стриптизёрши, бывшие гаремом Королевы, расступились перед ведьмой.
- Да. Определённо! В этом шесте заключена душа юноши.
- А почему не девушки? – стриптизёрши отошли подальше – все, кроме одной.
- Если б девушки – он бы становился мягче и истекал эфирными маслами, - со знанием дела ответила ведьма. – Так, есть тут девка, что согласится на ритуал освобождения?
- Пф, бывшая, - захихикали отошедшие танцовщицы, а одна эмигрантка из Яой-Тейнона согласно кивнула и подошла к ведьме.
Ведьма заставила её размахивать волшебной палочкой, прыгать на одной ноге вокруг шеста и тереться об него ушами. И, о, чудо! Перед восхищённой толпой багровый шест превратился в обнажённого юношу, на которого радостно набросилась освободившая его стриптизёрша под одобрительные крики и свист толпы.
И песец там был, мёд-пиво пил, по шерсти текло, в пасть не попадало.
Конец
- Где Королева? – потребовали гвардейцы, растолкав орущий народ и стриптизёрш.
- Да погодите, дайте хоть срам прикрыть, - взмолился парень, едва двигаясь после многих лет, проведённых в виде молота.
Только яойщица протянула ему свою шляпку – более ничего подходящего на сцене не оказалось.
- Некромант заключил душу Королевы. Он одолел её хитростью, поймав сознание в мир-ловушку. Я лишь успел увидеть, как Королеву поглотил туман, на месте которого осталась картина, а потом чёртов кудесник и меня превратил…
Гвардейцы склонились перед Ведьмой:
- Помоги нам расколдовать и нашу Королеву. Временное правительство занято воплощением поправок Кадены и не пускает нас во дворец, но тебя пропустит.
Перед девушками в форме Ведьма не смогла устоять.
Картина находилась в дворцовой галерее. Но поиск в бесконечных коридорах, заполненных миллиардами художественных творений, большинство искателей не осилили. Остались лишь трое самых упорных – Ведьма на метле и наёмница Тико верхом на песце-оборотне, уже еле передвигающем лапы.
- Чего остановился? – Тико вонзила шпоры в бока оборотня, тот зарычал и с грохотом сбросил наездницу.
- Р-р-р, да есть тут кто-то!
Между ощерившейся клинками наёмницой и оборотнём со вздыбленной шерстью, явилась женщина-джинн с огненными развевающимися волосами. Тико отступила, закрывая глаза мечом от огня, а песец отпрыгнул с опалённой шерстью.
- Что вам надо в моих владениях?!
- Мы ищем картину, появившуюся в день, когда Королева стала ходить с молотом, - ответил песец, катаясь по полу и сбивая пламя. – Ворнава-сан, а закалывать волосы вы не пытались?
Джинн подозрительно осмотрела троицу, но согласилась им помочь, мгновенно переместив к искомой картине с печальными девушками у разрушенного замка, к которым подступали орды монстров:
- Картина появилась именно в тот день. После него Королева стала сходить с ума и присылать в галерею басурманское хищноблудие.
- Тут потребуется очень мощное колдунство, - Ведьма внимательно осмотрела экспонат, подошла к Ворнаве и пинцетом выдернуть огненный волос.
- Ай, это ещё зачем?
Ведьма кинула волос в бутылку с серо-буро-малиновой жидкостью и вылила всё содержимое на картину под ошалелым от такого вандализма взглядом Ворнавы. Не успела смотрительница галерей выразить своё негодование, как прямо в середине изображения образовалась воронка портала.
Ворнава осторожно протянула руку. Круговорот замедлился.
- Вперёд, - скомандовала Ведьма и первой вошла, растворившись в сияющем переходе между реальностью и миром иллюзий.
Раздолбанная в хлам Розовая площадь производила удручающее впечатление: мостовая взрыта, на зданиях вмятины от снарядов и отверстия от пуль. Над головой кружили чёрно-лиловые тучи, а прекрасный дворец был разрушен наполовину.
Ведьма подняла песца и Тико в воздух, джинн парила рядом, и они смогли увидеть, какой поистине ужасный мир создал некромант.
- Святые угодники, неужели это дети Кру и Саурона? – Тико в бинокль разглядывала битву жутких зеленых пауков с щупальцами на спине, в своих забавах рушащих остатки королевства. – Но это же невозможно!
- В реальном мире – нет, - объяснила Ведьма, - злой гений соединил их худшие черты.
- А из артистов оставил одну Мёртвую Романтику, - добавил песец, глядя на оргию чернокрылых вампирш, устроенную на поломанной сцене.
- Боже, как же она тут с ума не сошла? – Ворнава с сочувствием посмотрела на руины дворца, по которому то и дело били молнии.
- В замке искать без смысла, - рассуждал песец. – Вероятно, Королева скрывается в подземельях – там обороняться легче.
Но в руинах их ждало разочарование. Проклятый чародей предусмотрел возможность проникновения в мир иллюзий посторонних и установил защитный купол, сквозь который могли проникать лишь монстры.
- Всё понятно. Иллюзия так сильна, потому что её питает зиккурат, - многоопытная Ведьма посоветовала вернуться.
Джинн, пытавшаяся пробиться сквозь преграду, бессильно ударила по ней кулаком, и перенесла всю группу обратно к воронке в картине.
- Но как мы найдём этот зиккурат? – спросила Ворнава, волосы шевелились в такт её мыслям. – Око Саурона способно его отыскать?
Явление джинна в логово паука сразу привлекло массу его вниманию. Огненная шевелюра пожгла половину паутины в башне, и её хозяин прискакал на пяти лапах и с тремя огнетушителями, в панике вращая семью глазами.
- Пожар! Горим!
Джинн благоразумно переместилась наружу башни. Пока Саурон тушил паутину, Ведьма, оборотень и наёмница пробралась к экрану, на который транслировалось изображение с Ока. Тико быстро задала в поиск ближайший зиккурат и вскоре уже наносила координаты на карту.
- Источник находится в Хацкерских горах. Нам нужно оружие массового поражения, - Ведьма рассматривала через Око сложное сооружение, охраняемое армией нежити.
Саурон заинтересованно подковылял к троице.
Песец за спиной протянул Тико бутылку водки и многозначительно посмотрел на паука. Девушка, превозмогая себя, погладила насекомое по мордочке, ставя рядом бутылку.
- Не поделитесь с нами парой бомб?