- Очень хитрая, - ответил Макрос. - Временная ловушка. Она захлопнулась в то мгновение, когда вы ступили на землю. Те, кто ее расставил, послали нас в прошлое со скоростью один день назад за один проходящий день. Сейчас вы двое сидите на спине дракона и, думаю, ищете меня. Примерно через пять минут вы будете сражаться с черным драконом. И так далее.
- Что же нам делать? - спросил Томас.
Макрос, казалось, развеселился.
- Делать? В настоящий момент мы оказались бес-помощными и изолированными от всего мира, так как те, кто противостоит нам, знают, что мы не победили их в прошлом, ибо природа не допустила бы такого парадокса. Так что единственная наша надежда - ос-вободиться и вернуться в наше время... пока еще не поздно.
- А как это сделать? - спросил Паг.
Усаживаясь обратно на камень. Макрос почесал бороду.
- В этом-то вся проблема. Я не знаю, Паг. Я про-сто не знаю.
Глава 12 ГОНЦЫ
Арута смотрел вдаль. По направлению к городу га-лопом скакали отряды всадников, клубы пыли за ними застилали небо. Армия Мурмандрамаса надвигалась на Арменгар. Последние из тех, кто покинул краали и хутора, были у самых ворот города, со стадами и повоз-ками, нагруженными зерном. Поскольку население города так сильно уменьшилось за последние годы, место нашлось всем, включая скот.
Три дня Гай, Амос, Арманд де Севиньи и другие командиры вели небольшие сражения с мелкими от-рядами, чтобы задержать продвижение колонн и дать возможность всем жителям укрыться в Арменгаре. Арута и его друзья время от времени участвовали в таких схватках, помогая чем только возможно.
Рядом с Арутой стояли Бару и Роальд. Они на-блюдали за тем, как последний отряд всадников, остав-ляющий поле воинству Мурмандрамаса, вырывается из клуба пыли. Бару сказал:
- Протектор.
- На этот раз Одноглазый еле успел, - отметил Роальд. По пятам лихого отряда следовали пешие гоб-лины и моррельская кавалерия. В погоне за отрядом Гая моррелы оставили гоблинов далеко позади. Но как только они нагнали последнего всадника, лучники из другого отряда зашли с фланга и начали стрелять через головы людей Гая, поливая моррелов стрелами. Те раз-бились на мелкие группы и отступили, в то- время как оба арменгарских отряда опять ринулись к воротам.
- Мартин с ними, - тихо заметил Арута.
Прибежали Джимми и Локлир, а вслед за ними Амос. Бывший капитан сообщил:
- Де Севиньи сказал, что если кто-то собирается выехать в Вабон, это нужно сделать сегодня ночью. Позже все патрули в горах отойдут на подготовлен-ные позиции на вершинах. К завтрашнему полудню в горах останутся только темные братья и гоблины.
Арута в конце концов согласился с планом Бару передать сообщение на юг.
- Хорошо, только прежде я бы хотел поговорить с Гаем.
- Насколько я знаю Одноглазого, -сказал Амос, - а знаю я его хорошо, он будет здесь через несколько минут после того, как закроют ворота.
Как и предсказал Амос, вскоре после того как от-ставшие прошли через ворота в город. Гай стоял на стене, вглядываясь в приближающееся войско.
Он подал сигнал, и мост через ров был втянут во-внутрь, медленно исчезнув в основании стены. Посмот-рев вниз, Роальд заметил:
- А я все думал, как его убрать.
Гай показал на ров.
- Разводной мост можно опустить и снаружи. А у этого лебедка находится за воротами, и управлять им можно только оттуда. - Он повернулся к Ару-те. - Мы просчитались. Я думал, нам предстоит дер-жаться против двадцати пяти, может, тридцати тысяч.
- Сколько же их? - спросил Арута.
К ним по лестнице поднялись Мартин и Бриана.
- Ближе к пятидесяти, - сказал Гай.
Арута посмотрел на брата.
- Да, я никогда не видел так много гоблинов и моррелов, Арута, подтвердил Мартин. - Они спус-каются со склонов и выходят из лесов сплошным по-током. И это еще не все. С ними горные тролли, целые отряды. И великаны.
Локлир широко раскрыл глаза:
- Великаны! - Он кинул взгляд на Джимми, но тот ткнул его локтем, чтобы Локлир замолчал.
- Сколько их? - спросил Амос. - Похоже, несколько сотен, - ответил Гай. Они на четыре-пять футов возвышаются над остальными. В любом случае, если они равномерно распределены по отрядам, то под знамена Мурмандрамаса их собралось несколько тысяч. При этом основная часть армии сей-час стоит лагерем к северу от долины Исбандия, в неде-ле пути отсюда. До нас добрался пока только авангард. К вечеру у наших стен будет десять тысяч воинов. А через десять дней их будет в пять раз больше.
Арута посмотрел на равнину.
- Вы хотите сказать, что без подкрепления из Ва-бона вам не продержаться.
- Если бы это была обычная армия, я бы сказал, что сможем, - ответил ему Гай. - Но нам по опыту известно, что Мурмандрамас имеет в запасе немало фокусов. На мой взгляд, у него всего четыре недели на захват города, иначе ему не хватит времени, чтобы пе-рейти через горы. Ему нужно провести солдат дюжи-ной малых троп, перестроить армию на другой стороне хребта и двинуться на юг к Тайр-Согу. Он не может идти на запад к Провалу Инклиндель, так как в этом случае у него слишком много времени уйдет на доро-гу, и он не успеет расправиться с гарнизоном города до прихода подкреплений из Вабона и Лориэла. Ему нужно быстро укрепить свои позиции в Королевстве, чтобы подготовиться к весенней кампании. Если он замешкается и отстанет от расписания хотя бы на не-делю, то рискует быть застигнутым в горах ранним снегом. Его главный враг сейчас - это время.
- Гномы! - воскликнул Мартин. Арута и Гай по-вернулись к герцогу Крайди. Мартин пояснил: - Ло-ган и Харторн назначили сбор рода у Каменной Горы. Там должно быть две или три тысячи гномов.
Гай подхватил мысль Мартина:
- Две тысячи гномов могли бы помочь нам, пока пехота Вандроса не переправится через горы. Даже сли нам удастся задержать Мурмандрамаса на две недели сверх расписания, думаю, его поход придется отменить. Иначе его армия может застрять в Вабон-ских горах на зиму.
Бару перевел взгляд с Аруты на Гая:
- Мы выезжаем через час после заката солнца.
- Я пойду с Бару и отправлюсь к Каменной Горе, - сказал Мартин. - Долган знает меня. - И с сухой усмешкой добавил: - Не сомневаюсь, что он не захочет пропустить такое сражение. А потом я пойду в Вабон.
- Ты сможешь добраться до Каменной Горы за две недели? - спросил Гай.
- Это трудно, но выполнимо, - ответил хадати. - Маленьким отрядом, двигаясь очень быстро.".. Да, это возможно.
Не было необходимости добавлять <едва". Все по-нимали, что в день гонцам придется делать больше тридцати миль.
Роальд высказал свое мнение:
- Я тоже хочу попытаться. На всякий случай. Он не сказал на какой, но все поняли: на случай, если Мартин или Бару погибнут.
Арута согласился, что Мартину следует идти с Бару, так как герцог Крайди умел передвигаться в горах немногим хуже хадати, но принц не был уверен на-счет Роальда. Он уже хотел сказать "нет", когда Лори заявил:
- Я тоже пойду. Вандрос и его командиры меня знают, и если послание будет утеряно, я смогу убедить его отправиться в путь. Вспомни, ведь все думают, что ты умер.
Наконец принц сказал: