- Две вещи. Первое: я не знаю, как много таких атак мы в состоянии отразить и есть ли у них ресурсы для еще одной, какой была последняя. Если бы они оказались чуть умнее, то мы бы сейчас сражались с ними на улицах. Возможно, мы еще можем справиться в дюжиной таких нападений, но, может быть, следующая окажется последней. Первые две стадии эвакуации нужно закончить к полуночи. Лошадей и провизию - в ущелье, подготовить детей. И мне нужно, чтобы пос-ледние две стадии могли быть завершены по моему при-казу в любой момент. Второе: если со мной что-нибудь случится, командование на себя примут по очереди Амос Траск, Арманд де Севиньи и принц Арута.
Арута ожидал, что арменгарские командиры нач-нут протестовать, но они без слов вышли, чтобы вы-полнить приказ. Гай остановил Аруту прежде, чем тот успел заговорить.
- Ты лучший военачальник, чем кто-либо еще в городе, Арута. И если мы оставим город, тебе, возмож-но, придется возглавить ту или иную часть армии. Я хочу, чтобы все об этом знали и повиновались тебе. Таким образом, если с тобой будет хоть один из ко-мандиров, твои приказы будут выполняться.
- Зачем?
Подойдя к двери. Гай ответил:
- Чтобы хотя бы еще несколько моих людей доб-рались до Вабона живыми. Идем со мной. На всякий случай тебе следует знать, что мы здесь придумали.
Второй большой штурм начался, когда Гай пока-зывал Аруте расположения подразделений в крепости на случай падения города. Они бросились обратно на стены, а по улицам города старики и старухи катили бочки. Добежав до внешнего двора, Арута увидел, что в каждом его углу стоит несколько десятков бочек.
Они поднялись на стену и увидели, что по всей ее длине идет тяжелый бой. Пылающие ящики покачи-вались на ветру недалеко от стен, но ни один из отря-дов моррелов, гоблинов или троллей не перебрался че-рез бруствер.
Заняв свой командный пост. Гай обнаружил, что Амос распоряжается размещением резервных отрядов. Не ожидая, пока Гай спросит его, Амос начал доклады-вать обстановку:
- Мы остановили еще два десятка этих хитрых ящиков. На этот раз мы засыпали их горящими стре-лами, а потом зашвырнули мешки с квеганским ог-нем, поэтому они взлетели гораздо дальше от стен. Наши ребята продолжают поливать их стрелами, и нужно поближе присмотреться к этим приспособле-ниям. А их чертово величество уже мог бы и устать.
Он показал на дальний холм, где сидел Мурман-драмас. Подробности разглядеть было невозможно, но предводитель моррелов казался не очень довольным результатами штурма. Арута пожалел, что с ними нет Мартина с его охотничьим глазом, а сам он не видел, что делает Мурмандрамас.
Вдруг Амос закричал:
- Вниз! Все вниз!
Арута спрятался за зубец стены, а предупреждение Амоса прокатилось по всей стене, повторяемое множе-ством голосов. И опять над их головами разорвалось алое пламя. За ним последовал второй взрыв, потом третий. Вдали прозвучал сигнал к отступлению, и Ару-та решился выглянуть за стену. Армия Мурмандра-маса отходила, возвращаясь в лагерь. Гай поднялся и воскликнул:
- Смотрите!
Внизу лежали испепеленные трупы, дымящиеся от взрыва таинственного пламени Мурмандрамаса. Амос оценил разрушения и заметил:
- Ему, кажется, не очень нравится проигрывать.
Арута осмотрел стены.
- Он убил собственных солдат и не причинил нам большого ущерба. Что же он за противник?
Амос положил руку ему на плечо.
- Самый плохой из возможных. Безумный.
Дым застилал глаза, и защитники города почти падали от усталости и недостатка свежего воздуха. Их противники подвезли на повозках к стенам большие сооружения из дерева и кустарника, устроенные та-ким образом, чтобы мгновенно загораться. Их подо-жгли, и вонючий черный дым стал клубами подни-маться вверх. Нападающие попробовали новый спо-соб штурма стен: высокие лестницы, намертво прикрепленные к платформам. Их тащили отряды гоб-линов. Стена черного дыма закрывала арменгарцам вид, и то тут, то там прямо перед ними высовывалась-лестница. Пока они тщетно старались оттолкнуть зак-репленные лестницы, атакующие лезли вверх на сте-ны. Их лица были закрыты повязками, пропитанны-ми какой-то смесью масел и трав, фильтрующих дым. Нападавшим удалось захватить несколько позиций на стене, но Арута помогал распределить резервные отря-ды, и они вскоре отбросили противника. Гай приказал вылить в огонь нефть, раздался взрыв, предотвратить который у штурмующих не было никакой возможнос-ти. У основания стены полыхнул ад, и те, кто взбирал-ся по лестницам, остались гореть заживо. Когда пламя унялось, за стенами не осталось ни одной лестницы.
Послеполуденное солнце закатывалось за крепость, И Гай подозвал Аруту.
- Думаю, на сегодня они закончили.
Арута усомнился:
- Не знаю. Посмотрите, как они стоят.
Осаждающее войско не вернулось в лагерь, как на-кануне. Оно перестраивалось на атакующих позици-ях, между полками бегали командиры, отдавая прика-зания о перемещениях.
- Неужели они хотят атаковать нас ночью?
Подошли Амос и Арманд.
- А почему бы и нет? - заметил Амос. - Судя по тому, как они бросают на нас своих людей, им не-важно, смогут ли они разглядеть противника. Этому тупому негодяю все равно, умрут они или останутся в живых. Это будет чистая резня, но она изнурит наших воинов.
Арманд осмотрелся. Мертвых и раненых уносили в город.
- Мы потеряли триста двадцать солдат сегодня. Возможно, эта цифра будет выше, когда командиры проверят наличный состав. Это значит, что у нас оста-ется шесть тысяч двести и где-то около четверти сотни человек.
Гай выругался.
- Если Мартин и его спутники доберутся до Ка-менной Горы за самое короткое время и прибудут сюда так же быстро, они все равно не успеют. И похоже, что у наших друзей есть еще что-то в запасе на сегодня.
Арута оперся о каменную стену.
- Не похоже, что они готовят новый штурм.
Солнце уже зашло за гору, но небо оставалось свет-лым. На равнине перед городом колыхались знамена и факелы.
-Такое впечатление, что они... ждут.
Гай приказал:
- Уведите отряды вниз, пусть их покормят, но да-леко пусть никто не уходит.
Он ушел вместе с Армандом, ничего не сказав о необходимости выставить наблюдение. Об этом не надо было напоминать.
Арута с Амосом остались на стене. У принца по-явилось странное чувство ожидания, как будто при-ближалось время выполнить свою роль, какова быони ни была. Если древнее пророчество, пересказанное ему ишапианцами в Сарте, было верным, он был Сокруши-телем Тьмы и ему надлежит сразить Мурмандрамаса. Он положил голову на руки, опирающиеся на холод-ные камни крепостной стены. Амос вынул трубку и начал набивать ее табаком, напевая какую-то морскую песенку. Они ждали, а армия внизу погрузилась во тьму.
- Нет, Локи, - сказала Бронуин, отталкивая юношу.
- Но ведь мы в увольнении,- смущенно запротестовал сквайр.
Усталая девушка объяснила:
- Я целый день разносила приказы, как и ты. Я вся липкая от пота, в грязи и в дыму, а ты хочешь лечь со мной.
- Но... прошлой ночью... - В голосе Локлира слышалась обида.
- То было прошлой ночью, - мягко ответила де-вушка. - Я хотела этого и благодарю тебя. Но сейчас я устала, вся в грязи и не в настроении.
Локлир холодно произнес: