Амос достал из-за пазухи трубку и лучину, кото-рую зажег от факела.
- Что да, то да, - тон его голоса оставался серьез-ным. - Это верно.
Все трое опять посмотрели в темноту, ожидая, что же будет дальше.
Глава 14 КОНЕЦ АРМЕНГАРА
Ветер разносил пыль по всей стене. Арута, прищу-рясь, наблюдал за всадниками, передвигавшимися вдоль рядов войска Мурмандрамаса. Вот уже три дня противник с неослабной яростью предпринимал атаку за атакой. Сейчас в лагере Мурмандрамаса проходил военный совет или, по крайней мере, так казалось Аруте.
Противник совещался уже около часа. Арута обду-мывал сложившуюся ситуацию. Последние атаки был не менее интенсивными, чем первые. Но им не доста-вало тревожащей внезапности появления в городе вои-нов, перенесенных через стены с помощью магии. Ару-ту озадачивало отсутствие магии при штурме. Вероят-но, у Мурмандрамаса была какая-то настоятельная причина не использовать свои чары или же существо-вал какой-то предел времени, в течение которого он мог колдовать без остановки. Однако он что-то задумал, если созвал всех своих командиров, решил Арута.
Амос прохаживался вдоль, стены, проверяя посты. Было уже поздно, и солдаты расслабились, так как было очевидно, что нового нападения до утра, скорее всего, не будет. В лагере противника к атаке не были готовы, и, чтобы собраться, им потребовалось бы не-сколько часов. Амос подошел к Аруте и спросил:
- Представь, что ты стоишь во главе армии, что бы ты сейчас сделал?
- Если бы у меня были люди, я бы выкатил мост, сделал вылазку и нанес удар, прежде чем они выстроили бы войска. Мурмандрамас разбил свой команд-ный пункт слишком близко к линии огня, к тому же они, не подумав, перевели отряд гоблинов на другое ме-сто, оставив путь к его палатке почти свободным. Если выехать с конными лучниками, то при удаче можно было бы подстрелить несколько офицеров до того, как они успели бы оказать сопротивление. А к тому време-ни, как они опомнятся, я бы уже был за стенами города. Амос ухмыльнулся.
- Ну надо же, какой ты смышленый парень, высо-чество. Если хочешь, можешь поехать повеселиться с нами.
Арута вопросительно посмотрел на Амоса, и тот наклонил голову. Арута взглянул за его спину и уви-дел, как во дворе у внутренних ворот выстраиваются всадники.
- Поехали с нами. У меня для тебя есть лишняя лошадь.
Арута пошел вслед за Амосом вниз по ступеням к ожидающим всадникам.
- А что если Мурмандрамас приготовил нам ма-гическую западню?
- Тогда мы все погибнем, а Гай будет сожалеть, что остался без лучших собутыльников, какие у него были за последние двадцать лет. - Амос сел на коня. - Ты слишком много беспокоишься, парень. Ты знаешь это?
Арута криво улыбнулся и тоже сел на коня. Ожи-давший у ворот Гай сказал:
- Будьте вдвойне осторожны. Если сможете на-нести им потери, хорошо, но никаких героических са-моубийств ради того, чтобы добраться до Мурмандра-маса. Вы нам нужны.
Амос засмеялся.
- Одноглазый, из всех, кого ты знаешь, я меньше всех претендую на геройское звание.
Он дал сигнал, и внутренние ворота открылись. Когда они закрылись позади всадников, было слышно, как грохочет выдвигаемый мост. Внезапно внешние ворота распахнулись, и Амос повел отряд на врага. Авангард быстро занял позиции на флангах, а основ-ные силы бросились на армию осаждавших. Понача-лу казалось, что враг не понял, что это вылазка, так как никто не давал сигнала тревоги. Они уже почти доскакали до первых рядов армии Мурмандрамаса, когда послышался звук трубы. К тому времени, когда гоблины и тролли схватились за оружие, Амос и его всадники пролетели мимо.
Арута скакал прямо к холму, где совещались ко-мандиры Мурмандрамаса, с боков его прикрывали трое арменгарцев. Он не знал, что им двигало, но его вдруг переполнило желание сразиться с самим темным по-велителем. Наперерез Аруте бросился отряд всадни-ков. Прямо перед Арутой встало лицо отступника, ко-торый усмехнулся и взмахнул мечом. Арута быстро и умело расправился с ним. Схватка началась.
Арута посмотрел в сторону шатра Мурмандрамаса и увидел, что тот стоит на самом виду, а рядом с ним - его змеиный спутник. Предводитель моррелов, казалось, равнодушно взирал на кровавую резню в его стане. Несколько арменгарцев попытались приблизиться к холму, но им перерезали путь моррельские всадники. Один из лучников остановил коня и хладнокровно по-слал стрелу в сторону шатра. Зная о неуязвимости Мурмандрамаса, он выбрал другую цель. К нему быст-ро присоединился еще один лучник, и двое вождей Мур-мандрамаса упали, один явно мертвый, со стрелой в гла-зу. Еще один отряд пехотинцев побежал к тому месту, где Арута орудовал рапирой, нанося удары гоблинам, троллям и моррелам, прикрывая лучников, пока те стре-ляли по вражеским офицерам. Какое-то время, пока-завшееся ему бесконечным, Арута слышал только звон стали и стук крови в ушах. Затем Амос закричал:
- Начинаем отступление?
Его крик подхватили другие всадники и передава-ли, пока все не услышали приказ.
Арута метнул взгляд на Амоса и увидел, что с той стороны к ним приближается еще один отряд всадни-ков. Арута полоснул очередного неприятеля и повер-нул коня к Траску. Вновь прибывшие налетели на арменгарцев, замедлив их возвращение. Тогда армен-гарпы как один повернулись и атаковали кавалерию Мурмандрамаса, медленно прокладывая себе путь из лагеря, убивая всякого, кто вставал между ними и во-ротами. В толпе вокруг них появился проход, откры-тый путь обратно к городу. Арута пришпорил коня и вместе с другими очертя голову бросился к воротам. Обернувшись через плечо, он заметил, как из-за шатра Мурмандрамаса в погоню за ними выезжает отряд оде-тых в черное всадников. Принц прокричал Амосу:
- Черные убийцы!
Амос дал сигнал, и несколько арменгарцев поверх нули обратно, чтобы задержать черных убийц. Они кинулись в атаку, зазвенела сталь, и несколько чело-век с обеих сторон пали. Затем схватка рассосалась, так как арменгарцы повернули в разные стороны. В это время еще один отряд моррелов приблизился к полю боя. Большинство упавших с коней арменгарцев снова забрались в седла, но не все. Около десяти сол-дат осталась лежать на песчаной земле равнины.
Когда отряд Амоса доскакал до стены, ворота были открыты, и, въехав внутрь, всадники осадили коней. За ними спешил арьергард, на скаку продолжая отражать удары черных убийц и других моррелов: дюжина ар-менгарцев пыталась оторваться от более чем Тридца-ти преследователей.
Амос остановился рядом с Арутой, когда черные убийцы срезали двоих всадников.
- Десять, - сказал Амос, считая оставшихся. Они уже приближались к воротам, но Амос продолжал: - Девять, восемь. - А потом: - Семь.
На пыльной равнине волна всадников в черных доспехах обрушилась на шестерых отступающих сол-дат. Амос произнес:
- Шесть, пять, четыре. - Затем с гневом крик-нул: - Закрыть ворота! Ворота начали закрывать-ся, а Амос продолжал считать: - Три, два...
Два последних всадника совершившего вылазку отряда пали под ударами моррельских мечей.
Затем сверху донесся звук заработавших ката-пульт. Через минуту послышались крики умирающих моррелов и ржание лошадей. Когда открылись внут-ренние ворота, Амос пришпорил коня и сказал:
- По крайней мере, они дорого заплатили за это. Я видел, как упали по меньшей мере четверо вождей. Двое точно убиты. - Амос оглянулся, как бы пытаясь увидеть противника сквозь массивные ворота. - Но почему этот негодяй не использует магию? Вот этого я никак не могу понять. Он же мог расправиться с нами только так.
Арута лишь кивнул. Он тоже был удивлен. Пору-чив коня мальчику, в чьи обязанности входил уход за лошадьми, он поспешил наверх к командному посту Гая.
- Черт бы меня побрал! - приветствовал его про-тектор.
Несколько распростертых на земле фигур в чер-ных доспехах начали подниматься, дергая руками и ногами, и направились обратно к лагерю. Их движе-ния быстро стали плавными, и вот они уже бежали, как ни в чем не бывало.
- Когда ты рассказал мне о них... - начал Гай.
- ...то вы мне не поверили, - закончил за него Арута. - Я знаю. Чтобы понять это, нужно хоть раз увидеть.
- Как же их можно убить?
- Огнем, магией или вырезав сердце. Иначе даже мелкие кусочки сумеют объединиться, и сила к ним возвращается с каждой минутой. Других способов ос-тановить их нет.
Гай посмотрел на отступающих черных убийц.
- Я никогда не увлекался, как твой отец, магией, Арута, но сейчас я бы отдал половину герцогства - моего бывшего герцогства - за одного хорошего мага.
Арута задумался.
- Что-то здесь мне непонятно. Я мало знаю о подобных вещах, но похоже, что, несмотря на всю свою силу, Мурмандрамас почти ничего не делает, чтобы за-хватить нас. Я помню, как Паг - это маг, которого я знаю, - рассказывал о том, что он когда-то делал... Так вот, все это намного превосходит то, что мы пока наблюдали. Думаю, Паг, если бы захотел, мог бы про-сто сорвать ворота со стен города.
- Я ничего не понимаю в таких вещах, - при-знался Гай.
Амос все это время стоял позади них, а сейчас подо-шел поближе.
- Может, этот свинячий король не хочет, чтобы его армия слишком на него полагалась. - Гай и Ару-та с открытым удивлением посмотрели на него. - Может, он так поддерживает дух войска.