На развилке двух дорог они вновь увидели город. Он представлял собой дымящиеся обломки у подно-жия горы. Кратер, образовавшийся на месте хранили-ща, все еще извергал черный дым. Камни утеса, каза-лось, светились в утреннем сумраке.
- Неужели от хранилища ничего не осталось? - удивился Гай.
Амос с каменным лицом посмотрел вниз.
- Оно было там,- ответил он, показывая на ка-кое-то пятно у основания.
В глубокой шахте под скалами продолжало гореть озеро с .нефтью. В городе не осталось ничего, что напо-минало бы хранилище, или внутреннюю стену, или ров и первые кварталы домов. Ближайшие к крепости различимые здания представляли собой не более, чем груду камней. Нетронутой осталась лишь внешняя стена, если не считать взорванной навесной башни. Амос произнес:
- Ничего не осталось. Арменгара больше нет.
Не уцелело ни одного здания, а весь склон горы был окутан иссиня-черным дымом. Количество мерт-вых тел за стеной ужасало.
Было очевидно, что, захват города дорого обошелся Мурмандрамасу, но его войско господствовало на рав-нине. Отряды перестраивались, на ветру развевались знамена - моррельский военачальник приказал дви-нуть армию в поход.
Амос плюнул.
- Смотрите, у него в запасе войско, которое пре-вышает то, что он бросил на нас!
Арута устало сказал:
- Он потерял почти пятнадцать тысяч солдат...
- И у него все равно осталось более тридцати пяти, чтобы двинуть на Тайр-Сог, - перебил его Гай.
Колонны двинулись, выслав вперед конную развед-ку. Гай внимательно осмотрел равнину.
-- Черт меня-побери! Он идет не на юг! Он ведет армию на восток!
Арута посмотрел на Амоса, а потом на Гая.
- Но это же бессмысленно. Он смог бы оттеснить гномов на запад и задержать, пока не дойдет до Ва-бона.
Джимми задумчиво произнес:
- А на востоке...
- ...находится Высокий замок, - закончил за него Арута.
Гай кивнул.
- Он переправится через Пропасть Головореза и выйдет прямо к гарнизону замка.
- Но зачем? - удивился Арута. -- Он за несколь-ко дней расправится с Высоким замком и останется в центре пустынного нагорья, где укрыться негде. Там нет ничего, что стоило бы захватить.
Гай задумался:
- Если он пойдет прямо на юг, то меньше чём через месяц доберется до Сумрачного леса.
- Сетанон,-предположил Арута.
- Непонятно, - сказал Гай. - Он сможет взять его без всяких затруднений. Гарнизон города - не бо-лее, чем рота почетного караула. Но что потом? Он перезимует, добывая продовольствие в Сумрачном лесу и захватив городские запасы, но весной с востока на него обрушится Лиам, а с запада подойдут твои вой-ска. Он окажется между молотом и наковальней, при-чем отступать придется за пять сотен миль через горы. Это же полный абсурд!
Амос опять плюнул.
- Не стоит недооценивать этого мусорщика. Он что-то задумал.
Галейн внимательно огляделся.
- Давайте отправляться. Если Мурмандрамас точ-но движется на восток, нам не удастся обойти его и добраться до Инклинделя. Выходит, патруль, что мы видели, на самом деле отряд разведки. Они будут идти прямо за нами, оставаясь на пути следования- основ-ных сил.
Гай кивнул:
- Нам нужно добраться до Пропасти Головореза раньше его передовых отрядов.
Арута пришпорил коня, и они поехали на восток.
Весь остаток дня им удавалось продержаться впе-реди солдат Мурмандрамаса. Изредка вдалеке на рав-нине показывались отряды, откалывающиеся от основных сил, и было видно, что кто-то движется выше. Но тропа начала спускаться, и на закате Арута сказал:
- Если мы будем и дальше двигаться в сторону равнины, то выйдем прямо на вражеские пикеты.
- Если мы будем продолжать двигаться и но-чью, - возразил Гай, - то, возможно, выйдем к лесу у подножия гор. А если мы обогнем гору и проска-чем всю ночь, то войдем в этот лес. Думаю, что даже Мурмандрамас не осмелится послать большие отряды солдат в Эддерский лес. Ему легче обойти его. Эддер не самое безопасное место, но там для нас найдется укрытие. А если ехать всю ночь, то, может, нам удаст-ся оторваться на безопасное расстояние.... по крайней мере, безопасное от них.
Джимми и Локлир неодумевающе переглянулись, и Джимми спросил:
- Амос, о чем это он?
Амос взглянул на Гая, и тот кивнул.
- Эддер - опасное место, ребята. Мы можем... могли валить лес на три мили в глубину. Можно было заходить немного дальше во время охоты. Но в глуби-не... ну, мы не знаем, что там такое. Даже гоблины и темные братья обходят это место стороной. Те, кто за-ходил далеко в лес, не возвращались. И мы не знаем, почему. Эддерский лес очень велик, так что там мо-жет прятаться что угодно.
- Тогда мы попадем из огня да в полымя, - за-метил Арута.
- Может быть, - ответил Гай. - Но если мы по-едем на равнину, то знаем, с кем нам придется иметь дело.
- А может мы смогли бы проскользнуть мимо в этой одежде, - предложил Джимми. Ему ответил Галейн:
- Это невозможно, Джимми. Любой моррел узна-ет эледела с первого взгляда. Мы об этом нечасто го-ворим, но поверь мне на слово. Мы мгновенно распо-знаем друг друга.
Амос пришпорил коня.
- Значит, делать нечего. Вперед, в лес!
Через темный лес они ехали как можно тише, слов-но предчувствуя беду. Снизу раздавалось эхо криков: это армия Мурмандрамаса располагалась лагерем на равнине. Арута подсчитал, что если ехать всю ночь, то к рассвету они смогли бы далеко обогнать ее, а к полу-дню выехать из леса на равнину и набрать скорость. Добравшись до Пропасти Головореза и лорда Брайана, барона Высокого замка, они могли бы задержать про-движение вражеской армии через плоскогорье и Сум-рачный лес.
Джимми пришпорил коня и догнал Галейна.