- Не думаю, - ответил валкеру. - Это урок, хотя сам я не могу его понять. Однако я чувствую это.
Ашен-Шугар закрыл глаза: заболела голова. Вто-рой голос исчез из его сознания. Не обращая внима-ния на странность появления этой второй личности, которая за годы так повлияла на него, он сконцентри-ровался на своей последней задаче. Валкеру полетел за горы в поисках созданий, порабощенных его наро-дом. В лесах южного континента Ашен-Шугар нашел оплот людей-тигров. Громко, чтобы все могли его слы-шать, он крикнул:
- Пусть все знают, что с этого дня вы свободный народ.
Предводитель людей-тигров вышел вперед.
- Что с нашим хозяином?
- Его больше нет. Ваша судьба теперь в ваших руках. Это говорю я, Ашен-Шугар.
Затем он отправился дальше на юг, где жила зме-иная раса. Его слова были встречены шипением ужа-са и гнева.
- Как же мы проживем без нашей повелительни-цы, которая была нам богиней-матерью?
Змеи были недовольны и решили найти способ вер-нуть свою повелительницу. Всем народом они дали клятву, что до конца времен будут стараться вернуть ту, что была их матерью и их богиней, Алма-Лодаку. С того самого дня высшей властью в обществе пантати-анцев, змеелюдей, было жречество.
Он летел вокруг света, и повсюду, где он пролетал, говорил одно:
- Ваша судьба в ваших руках. Вы все свободный народ.
Наконец он добрался до странного места, построен-ного Друкен-Корином и другими валкеру. Там собра-лись эльфы. Приземлившись на равнине, он сказал:
- Передайте всем, что с этого моменты вы сво-бодны.
Эльфы переглянулись, и один из них спросил:
- А что это значит?
- Вы свободны и можете поступать, как захотите. Никто не будет о вас заботиться или направлять вашу жизнь.
- Но, повелитель, самые мудрые из нас ушли с тво-ими собратьями, а вместе с ними ушли знание и сила. Мы слабы без эльдаров. Как же мы сможем выжить?
- Вы теперь сами должны управлять своей судь-бой. Если окажетесь слишком слабыми - погибнете, окажетесь сильными - выживете. И запомните: в мире сейчас много новых сил. Сюда пришли странные создания, и вам придется сражаться или жить в мире с ними, как вы пожелаете, ибо они тоже устраивают свою судьбу. В этом мире теперь будет новый поорядок, и вам следует найти в нем свое место. Возможно, вы захотите возвыситься над другими и подчинить их себе, а быть может, они уничтожат вас. Может быть, между вами возможен мир. Это решать вам. Я закон-чил, но остается только одно повеление. Сюда вам зап-рещено приходить под страхом моего гнева. Пусть никто и никогда не войдет сюда. - Он взмахнул ру-кой, сотворил могучие чары, и маленький город валке-ру медленно опустился под землю. - Пусть пыль вре-мен погребет его, и никто не вспомнит о нем. Такова моя воля.
Эльфы поклонились:
- Как пожелаешь, повелитель, так и будет сде-лано.
Самый старый из эльфов повернулся к своим ро-дичам:
- Никто не может войти в этот город: пусть ник-то и близко не подойдет. Он исчез из виду смертных, его надо забыть.
Ашен-Шугар сказал еще раз:
- Теперь вы свободный народ.
- Тогда мы уйдем туда, где будем жить в мире, - решили эльфы. Они ушли на запад в поисках места, где могли бы жить в гармонии с новым порядком.
Другие не согласились:
- Нельзя доверять этим новым созданиям. Ведь только мы имеем право наследовать власть.
Ашен-Шугар повернулся к ним:
- Жалкие существа, разве вы не видите, что власть ничего не значит? Ищите другую дорогу.
Но моррелы уже уходили и не услышали его слов, ибо были отравлены мечтой о власти. Они ступили на Темную Тропу еще тогда, когда двинулись вслед за своими братьями на запад. Со временем эльфы прого-нят их, но пока они были едины.
Остальные ушли молча, готовые уничтожить лю-бого, кто встанет на их пути. Они не хотели искать магической силы своих хозяев, поскольку были увере-ны, что возьмут, что им нужно, силой оружия. Созна-ние этих эльфов исказили Войны Хаоса, и уже сейчас они разошлись со своими собратьями. Их назовут гламрелами, безумными эльфами. Они отправились на север. Потом они, пользуясь техникой и волшебными амулетами, награбленными в чужих мирах, построят огромные города в подражание своим хозяевам.
С отвращением отвернувшись от них, Ашен-Шу-гар улетел в свое жилище, чтобы оставаться там до времени, когда ему придется покинуть эту жизнь, дав возможность жить другому. Вселенная менялась, и даже в своем подземном зале Ашен-Шугар чувство-вал себя чужим в этом новом порядке. Он впал в оцепенение, похожее на состояние, как будто сама ре-альность отвергала его природу. Постепенно его сущ-ность растворялась и частично сливалась с доспехами, его сила переходила в предметы, чтобы дождаться того, другого, который должен будет надеть его плащ.
Наконец он шевельнулся и спросил:
- Неужели я ошибся?
- Теперь ты знаешь, что такое сомнение.
- Эта странная тишина внутри, что это?
- Это приближается смерть.
Закрыв глаза, последний валкеру промолвил:
- Я так и думал. Мало кто из моего народа уми-рал не от руки врага. Это было редкостью. Я после-дний. И все же мне хотелось бы еще раз взлететь на Шуруге.
- Его больше нет. Он мертв уже много веков.
Ашен-Шугар попытался собрать смутные воспоми-нания. Он слабо возразил:
- Но ведь я летал на нем сегодня утром!
- Это был сон. Как и это все сон.
- Значит, я тоже безумен? - Воспоминание о том, что он увидел в глазах Друкен-Корина все еще пре-следовало Ашен-Шугара.
- Ты сам только воспоминание, - сказал тот, другой. - Все это только сон.
- Тогда я сделаю то, что мне предназначено. Я принимаю неизбежное. На мое место придет другой.
- Это уже произошло, ибо я и есть тот, кто пришел вместо тебя, и я взял твой меч и надел твой плащ; твоя цель - теперь моя цель. Я встану против тех, кто хочет разграбить этот мир, - сказал другой.
Тот, кого звали Томас.
Томас открыл глаза и снова закрыл их. Он трях-нул головой, пытаясь прояснить мысли. Для Пага его друг молчал не больше минуты, но он понимал, что за это время многое прошло через сознание Томаса. На-конец Томас произнес: