«Вот теперь совершенно другое дело». Мистер Икс взвалил потерявшего сознание вампира на плечо и потащил из переулка к минивэну. Свалив добычу, как мешок с картошкой, через заднюю дверь на сиденье, он накинул поверх черное шерстяное одеяло.
Мистер Икс знал, что придуманный им способ охоты рано или поздно сработает, нужно было только правильно подобрать препарат. Решение перейти от человеческих успокоительных к лошадиным транквилизаторам оказалось верным. Хотя последний вампир отключился только после второго дротика с ацепромазином[11].
Перед тем как сесть за руль, лессер внимательно осмотрелся. Проститутка лежала в водосточной канаве, ее кровь, насыщенная героином, стекала в канализацию. Глупышка одолжила ему свою иглу, не подозревая, что получит слоновью дозу.
Полиция обнаружит ее только утром, но не найдет никаких следов. Он принял меры: резиновые перчатки, шапка и обтягивающая нейлоновая одежда.
И, видит бог, подруга совсем не сопротивлялась.
Мистер Икс не спеша завел двигатель и выехал на Трейд-стрит.
От предвкушения удовольствия над верхней губой выступили капельки пота. Бурлящий в крови адреналин и возбуждение напомнили старые добрые времена, когда он еще мог заниматься сексом.
Даже если вампир не скажет ничего интересного, остаток ночи обещал быть приятным.
Можно начать с молотка.
Нет, лучше с бормашины. Запустить ее поглубже под ногти.
Парень сразу очнется. А то — что за удовольствие пытать бесчувственное тело? То же самое, что избивать труп, — радости никакой. Кто-кто, а мистер Икс это хорошо знает.
Он потрудился-таки над своим папашей, когда обнаружил его бездыханное тело.
Сзади послышалась какая-то возня. Вампир шевелился под одеялом.
Хорошо. Значит, был жив.
Мистер Икс выехал на дорогу и нахмурился, увидев вереницу тормозных огней. Подавшись вперед, он нервно сжал руль.
Проблесковые маячки. Дорога впереди перегорожена оранжевыми конусами. Полиция останавливает все машины.
Авария?
Нет. Табличка «Проверка на интоксикацию». Два копа с фонарями осматривают пассажиров.
Мистер Икс нажал на тормоз. Вытащив из черной сумки пистолет, он выпустил пару дротиков в вампира, чтобы тот наконец угомонился. С тонированными стеклами и черным одеялом вполне можно было проскочить.
Когда полицейский подошел к минивэну, лессер опустил стекло. Фонарь осветил приборную панель.
— Добрый вечер, офицер. — Мистер Икс старался казаться приветливым.
— Сэр, вы пили сегодня вечером? — Полицейский выглядел типичным неудачником. Средних лет, с брюшком и давно не стриженными усами. Клочья седых волос выбивались, как сорная трава, из-под шляпы. Он был похож на пожилую овчарку, не хватало только противоблошиного ошейника и хвоста.
— Нет, офицер, не пил.
— А я вас знаю…
— В самом деле?
Мистер Икс улыбнулся еще шире, не сводя глаз с двойного подбородка. И инстинктивно потянулся к дверце машины за ножом.
— Вы тренер по джиу-джитсу, мой сын учится у вас.
Коп отклонился назад и повел фонарем в сторону, выхватив из темноты черную сумку на пассажирском сиденье.
— Деррил, хочешь познакомиться с учителем Фила?
Пока второй полицейский неспешно шагал к ним, мистер Икс удостоверился в том, что молния на его сумке застегнута. Нет смысла засвечивать пистолет с дротиками и девятимиллиметровый «глок». Целых пять минут он любезничал с мальчиками в синем, рисуя в уме экзотические способы, которыми их можно было бы заставить заткнуться.
Когда наконец он надавил на педаль газа, обнаружилось, что в его руке зажат нож.
Нужно было срочно слить излишки агрессии.
Рэт напряженно смотрел на расплывчатые контуры одноэтажного здания. Вот уже два часа они с Рэйджем следили, проявляет ли Колдуэллская академия военных искусств какую-либо активность в ночное время. Академия располагалась в дальнем конце торгового комплекса, на границе с лесополосой. По оценке Рэйджа, площадь помещения была не меньше двадцати тысяч квадратных футов.
Вполне достаточно, чтобы вместить штаб лессеров.
Парковка на десять — пятнадцать мест. Два входа: центральный, с двойными стеклянными дверями, и служебный, с глухой дверью. С наблюдательного пункта в лесу хорошо было видно пустую парковку и все подходы к зданию.
Остальные места оказались пустышками. В «Голд Джиме» удалось нарыть список качков, но спортзал работал с пяти утра до полуночи, и последние ночи там было все тихо. Та же история с пейнтбольной ареной: после закрытия в здании — ни души. Единственными объектами, достойными внимания, оказались эти самые академии. Вишу и близнецы в этот момент присматривали за второй, находящейся на другом конце города.
Лессеры могли выходить днем, но предпочитали охотиться по ночам, когда их жертвы проявляли активность. С наступлением рассвета они частенько устраивали общий сбор в штабе. Помещение могло использоваться в течение месяца, а то и года, после чего дислокация менялась.
Поскольку со смерти Дариуса прошло всего несколько дней, Рэт надеялся, что штаб еще не переехал.
Он коснулся своих часов.
— Черт, скоро три.
Рэйдж шевельнулся в тени деревьев.
— Наверное, Тор сегодня так и не объявится.
Рэт пожал плечами, надеясь, что брат сменит тему. Но тот продолжал:
— Не похоже на него. — Рэйдж подождал ответа. — Ты не удивлен?
— Нет, не удивлен.
— Почему?
Рэт хрустнул суставами пальцев.
— Мы с ним поцапались. И я наговорил лишнего.
— Даже не буду спрашивать.
— И правильно сделаешь, — отрезал Рэт, а затем непроизвольно добавил: — Я должен перед ним извиниться.
— Вот это будет номер.
— По-твоему, я такой уж законченный подонок?
— Нет, — сказал Рэйдж без обычной бравады. — Ты просто не так-то уж часто ошибаешься.
Откровенность Голливуда застала Рэта врасплох.
— Уверен, что на сей раз я был неправ. Рэйдж похлопал его по спине.
— Как специалист по части оскорбления друзей, я хочу тебе сказать, что все можно всегда исправить.
— Я замешал в это Уэлси.
— М-да, это не лучшая идея.
— И их отношения.
— Во вляпался-то!..
— Вообще-то да.
— Ну и какого черта ты это сделал?
— Потому что я…
Потому что он чувствовал себя идиотом, пытаясь урвать хотя бы кусочек того, с чем Торман так успешно справлялся в течение двух столетий. Несмотря на то что Тор был воином, он сохранял отношения с достойной женщиной. И это был хороший, прочный союз, основанный на любви. Он был единственным братом, которому это удалось.
Рэт подумал о Бэт. Вспомнилось: она подходит к нему и просит остаться.
Подумать только: он до отчаяния хотел застать ее в своей постели, когда вернется домой. И не потому, что хотел секса. А потому, что тогда он мог бы спокойно спать, зная, что она в безопасности, рядом с ним.
Проклятье! Эта женщина застряла в его мозгах, и ему придется с этим смириться. На какое-то время.
— Потому что? — напомнил Рэйдж.
Рэт потянул носом. Ветер донес чуть различимый запах детской присыпки.
— Начинаем разминку, — сказал он, распахивая куртку.
— Сколько человек? — спросил Рэйдж, поворачиваясь.
Треск веток и шелест листьев нарушили тишину. Шаги приближались.
— Трое. Как минимум.
— Йо-о!
Лессеры шли по просеке прямо на них и громко болтали. Вдруг один резко остановился, и двое других сразу прикусили языки.
— Добренький вечер, мальчики.
Рэйдж медленно вышел из тени.
Пока брат отвлекал внимание, Рэт незаметно обогнул поляну.
Выпрыгнув из темноты, он сбил одного из парней с ног и перерезал ему горло, но не стал доводить дело до конца. Рэйдж легко мог управиться с двумя, но третий, с бейсбольной битой, был явно лишним.
Рэт накинулся на поклонника Сэмми Coca[12], прижал парня к земле и вонзил ему в горло кинжал. В воздухе раздалось сдавленное хлюпанье. Вампир оглянулся посмотреть, не требуется ли брату помощь.
У Рэйджа все было в полном порядке.
Даже со своим слабым зрением Рэт наслаждался красотой схватки. Удары сыпались направо и налево. Быстрые, как молнии. Сильный и выносливый Рэйдж был мастером рукопашного боя. Лессеры падали на землю снова и снова, им требовалось все больше времени, чтобы подняться на ноги.
Рэт подошел к телу первого лессера и нагнулся, чтобы обшарить карманы. Вытащив документы, он собирался пронзить парню грудь кинжалом, но тут прогремел выстрел.
Успокоительный препарат.
Сэмми Сое (Sammy Sous) — американский бейсболист.