Уши Норий зашевелились, и лучик интереса и любопытства пробился сквозь пелену, застилающую ее сознание и взор.
- Вы и вправду нашли машину, которая спасет ей жизнь?
- Да. По крайней мере, у нас есть шанс.
Вит и Чиун одновременно кивнули, подтверждая правдивость слов Стоши.
Поднявшись, Норий посмотрела на неподвижную Риту, на ее безжизненное лицо. У нее появился шанс спасти друга, победить смерть. Последние перегородки, мешающие ей осознать свой измененный статус, пали, как только ее мозг сосредоточился на одной простой цели, которая придавала силы всем венья-агнам: выживание любой ценой.
Беря инициативу на себя, Норий резко повернулась к Виту и Чиуну и, приказав им осторожно перенести Риту обратно в лабораторию, устремилась к двери.
- Тебе лучше поскорее показать мне эту машину. У нас нет времени, говорила она на ходу Стоше.
Пока Норий бежала по коридорам Луна Бейз, странная, почти незнакомая ей раньше решимость росла и крепла в ее сердце. Она не собиралась без борьбы отдавать Риту в лапы смерти.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ
- Тагл?! - Долетел до штагна далекий и искаженный голос Норий.
Он попытался открыть глаза и не смог; не мог он и говорить. Тагл лежал и сквозь дремоту слушал свое собственное затрудненное дыхание и тихий шелест голосов вокруг него.
- Он приходит в себя?
- Нет еще, Стоша, - сказала Норий. - Скоро.
- Как Бьер?
- Он не так молод и силен, как Тагл, но думаю, с ним все будет в порядке.
- Сколько нам еще ждать?
Это был чей-то третий голос. Тагл напрягся и понял, что говорил Вит эф стийда.
- Не знаю, Вит.
Затем опять Чиун:
- Он оправится?
- Да, - вздохнула Норий.
- Будем ждать... терпеливо, - предостерегающе сказал Стоша. Придержите коней, о'кей?
Потом тишина.
Придержать... что? У Тагла закружилась голова, и он потерял нить размышлений. Он чувствовал беспокойство и необходимость что-то сделать, но он не помнил, что именно. Он попытался собраться с мыслями, но ему это не удалось, и он провалился в темноту.
* * *
Веки Тагла затрепетали, и он открыл глаза. Он увидел Норий, склонившуюся над его кроватью, а за ее спиной Стошу, Вита и Чиуна. Он застонал и повернул голову. Бьер лежал на топчане рядом с ним. Его взор был затуманен болью, и он тупо смотрел на потолок. Тагл зажмурился, стараясь определить, где он находится.
Он был на Луна Бейз вместе с Бьером. Стоша, Норий, Чиун и Вит приглядывали за ними. Лиш ти уон умерла, а Рита...
Штагн нахмурился и вздрогнул от боли. Он не чувствовал присутствия Риты. Связь с ней прервалась.
- Рита!
- Тихо, Тагл. - Норий положила ладонь на его грудь.
Тагл поймал ее руку и сжал ее в своей.
- Где Рита?
Никто ему не ответил.
Тагл переводил глаза с одного грустного лица на другое и пытался приподнять голову. Острая боль пронзила все его тело.
- Нет связи, Норий.
Рита...
- Она - в лаборатории на нижнем этаже, Тагл, - быстро сказал Стоша, посмотрев на Норий. - Успокойся.
Тагл расслабился. Связь с Ритой прервалась. Много месяцев назад он отверг идею о ее беременности. Она не готовилась стать матерью. Тагл решил, что команда исследователей обнаружила, что человеческие зиготы были мертвы.
Тагл вспомнил, как отчетливо он услышал ее мысленный зов в коридоре заправочной станции. Учитывая отсутствие связи с ней, он мог предположить только одно: для Риты было тяжелым ударом узнать о мертвых клетках. Странно, но он разделял ее горе даже теперь, когда между ними ничего не было.
Стиснув зубы, Тагл отпустил руку Норий и приподнялся, опершись локтем о подушку. Глубоко дыша, несмотря на неприятные ощущения в груди, он заставил себя двигаться, преодолеть сонливость, являющуюся результатом космического стресса.
Тысяча маленьких острых иголок впилась в мускулы рук и плеч Тагла, когда он потянулся. Он насупился, глядя на взволнованные лица вокруг него и вспомнив другую причину, по которой он рискнул своей жизнью, чтобы как можно скорее добраться до спутника Земли.
- Как долго мы здесь пробыли, Стоша?
- Три дня.
Тагл кивнул, отгоняя от себя чувство отчаяния, растущее где-то в глубине его души. Срок, назначенный для получения сообщения с Хасу-дин, вышел две недели назад. Он упал на кровать.
- Тагл? Что-нибудь не так? - Стоша приблизился к нему и заглянул в его глаза.
Вздохнув, Тагл повернулся к геологу и поперхнулся. Он обвел вопросительным взглядом встревоженные лица своих подчиненных, и сердце его забилось сильнее. Все они были обеспокоены его здоровьем, да, но не более того. Никто из них не проявлял признаков погружения в сон.
Штагн схватил Стошу за запястье.
- Сообщение... Когда вы его получили?
Брови Стоши изогнулись, и он посмотрел на Норий. Та затрясла головой и пожала плечами. Вит и Чиун растерянно переглянулись.