— Включи общебортовую связь, Гейн.
— Хорошо.
Инженер пробежался пальцами по клавиатуре, и Тагл без лишних промедлений начал говорить в микрофон:
— Произошла ошибка. — Его ровный голос действовал успокаивающе, и, слушая его, даже Рита расслабилась. — Я контролирую ситуацию. Кораблю ничто не угрожает.
Затем заработал канал обратной связи. Прошло несколько минут, пока Тагл отвечал на вызовы, убеждая членов экипажа, что виной всему было короткое замыкание в системе сигнализации и что досадную поломку уже устранили. И хотя Рита чувствовала, что не все поверили ему до конца, особенно Сани, но в целом паники удалось избежать. Это произвело на нее огромное впечатление. Насколько она знала, на борту корабля никогда не случалось ничего, даже отдаленно напоминающего тот хаос, в котором и она сегодня оказалась замешанной. И в этой непредвиденной и опасной кризисной ситуации Тагл ди джегн действовал быстро и наверняка. А Рита и не подозревала, что он обладал такой внутренней силой. Хотя подсознательно она ее ощущала.
Вот и теперь, когда первый шок прошел, Тагл не давал себе ни минуты покоя.
Он посмотрел на не потерявших головы, но ошеломленных членов экипажа.
— Что именно здесь приключилось, Гейн?
Инженер пожал плечами:
— Они просто обезумели. Не думаю, что они понимали, о чем идет речь, до тех пор пока не услышали наш с тобой разговор.
— Может быть, стоит позвать Бьера, Тагл, — предложила Норий.
— Нет. — Штагн-джий решительно покачал головой.
— Но почему нет? — с неподдельным удивлением спросила Норий. — Он психолог. Он знает...
— Нет! — отрезал Тагл.
Рита пристально взглянула на штагна и привлекла к себе этим его внимание.
Тагл быстро опустил глаза и глубоко вздохнул, поворачиваясь опять к Норий.
— Я... — Он осекся. Когда он заговорил вновь, в его голосе зазвучали железные нотки приказа: — Бьеру не нужно сейчас знать о происшествии. Вообще ничего. Понимаешь?
Норий отодвинулась от него, но кивнула.
Тагл обвел взглядом стоящих рядом с ним.
— Никто, кроме вас, не должен знать о происшествии.
Рита улыбнулась, когда штагн-джий многозначительно посмотрел на нее, как будто ожидая возражений.
— Конечно, Тагл, у тебя наверняка есть причины требовать от нас молчания.
Опять она не устояла перед соблазном лишний раз кольнуть его. "Привычка", — пронеслось у нее в голове.
Тагл и глазом не моргнул.
— Есть, но обсуждению они не подлежат.
Он несколько секунд глядел на биолога, пока она не приподняла вопросительно брови. Тогда он отвернулся от нее с задумчивым выражением лица.
Сердце Риты колотилось как сумасшедшее, переживая за него. Были ли у него веские причины или нет? Множество вопросов возникло у нее в голове, пока она наблюдала за странным поведением Тагла, но она забыла о них, когда он обратился опять к Гейну:
— Так что мы засекли?
Все взгляды устремились на инженера. Все, кроме Богна. Как и во время разыгравшейся недавно трагедии, специалист по оборудованию неподвижно сидел перед экраном и, уставясь на увеличивающуюся перед ним картинку, бормотал себе что-то под нос.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Бьер медленно двигался по коридорам по направлению к каюте Сани, чувствуя, как тяжело бьется его сердце. В крови его еще гулял адреналин. События последнего часа измотали и утомили его.
Слушание отчета экспедиции о проделанной работе отложили на неопределенное время, после того как Тагл поспешно и ничего не объясняя покинул их. Сани забросала его вопросами, на которые он не знал ответа. Затем, после объявления тревоги, Верда впала в истерическое состояние. Бьер никак не мог ее успокоить, пока по громкоговорителю не прозвучал голос Тагла, уверяющего всех, что опасности нет. Минералог замерла, превратившись в ходячую мумию. В надежде избавиться от Сани Бьер настоял на том, чтобы отвести Верду обратно в ее каюту. Однако от медиатора не так-то легко было отделаться. Она приказала ему присоединиться к ней, как только он позаботится о Верде. Теперь психолог с трепетом приближался к ее покоям.
Система безопасности пропустила Бьера вовнутрь. Сани сидела, привязавшись к креслу, стоявшему около стены, перед терминалом с наушниками на голове. От угрюмого и сердитого выражения ее лица у психолога мурашки пробежали по спине. Медиатор не преминет обвинить его во всех несчастьях, если латентные венья-агны на борту корабля подвергнут миссию угрозе срыва.
Сняв наушники и отложив их в сторону, Сани холодно и враждебно посмотрела на Бьера.
— Два комтеха находятся в изоляторе под наркозом.
Бьер задумчиво почесал голову, но ничего не сказал.
— Тем не менее Тагл ди джегн настаивает, что сирена включилась случайно. — Сани заблокировала вход и указала Бьеру на другое кресло у противоположной стены. — Ты ему веришь?
— У меня нет оснований не верить ему, — произнес психолог осторожно, пристегивая ремни. Мускулы его рук и ног болели от напряжения. — Зачем Таглу говорить, что что-то произошло, если на самом деле ничего не было?
— Действительно, зачем? — Сани подалась вперед и впилась в Бьера оценивающим взглядом, одновременно обвиняя его, и поддразнивая, и предупреждая, что не потерпит никаких секретов и что она заинтересована только в полном сотрудничестве. — Почему Тагл так торопился? О чем говорилось в послании? Тебе не кажется странным, что сигнал тревоги прозвучал несколькими минутами позже?
— Ну, ладно, — Бьер вздохнул, осознав, что ему не избежать спора. — Это странно, но, по-моему, не очень серьезно. Что бы там ни случилось на полетной палубе, Тагл справился. Он ведь не новичок.
— Нет, но он не в себе. — Сани замолчала в раздражении. — Что с ним творилось во время выходки Риты?
— Я не уверен, — честно ответил Бьер.— Он устал, сейчас он слабее, чем обычно.
— То, что случилось с Таглом, не имеет ничего общего с физической усталостью. Слова Риты... — Лицо медиатора перекосилось. — Тагла поразили ее слова... как будто они обрели для него какое-то значение. Он тоже меняется?
Бьер неуверенно кивнул:
— Думаю, что да.
Сани присвистнула.
— Я поддержала твою идею изучения скрытых венья-агнов, Бьер. Но если миссия провалится, я...
— Ты умрешь... как и остальные дю-агны аналитики на борту корабля. Ты знала о риске, когда согласилась помочь мне. Сани. В то время ты считала, что стоит рискнуть ради шанса стать высшим медиатором целой звездной системы.
— Но потерять все из-за фантазий венья-агнов теперь, когда я так близка... — Глухое рычание вырвалось из глотки Сани.