Лея шагнула с трапа на мягкую, похожую на губку траву, которая разделилась, и между сапогами проступила вода.
– Надо поторапливаться, – доложила Лея. – Земля тут какая-то мягкая.
– Жду вас, – ответил Хан.
Лея надела хазматовый капюшон и присела под «Соколом». Она утоптала траву под панелью гипердвигателя, и подставила ведро под точки протечки. Когда она закончила, то увидела, что Алима была далеко от трапа и разглядывала ярко-красный цветок размером с руку вуки.
– Алима, мы вообще-то спешим, – Лея подумала, не специально ли Алима медлит в надежде, что «Сокол» увязнет в мягкой земле, но выкинула эту мысль из головы. Было и так опасно, но не хватало ещё, чтобы Алима почувствовала её подозрения в Силе. – На цветы можно полюбоваться и позже.
– Извини, – Алима посмотрела в её направлении, но не встала. – А здесь точно нет животных? Никаких насекомых, птиц или летающих млекопитающих?
– Сканирование ничего такого не показало, – сказала Лея. – И пока что я не вижу подтверждений обратного.
– Интересно, – Алима сорвала цветок и показала его Лее. – Если здесь нет насекомых и животных, кто же тогда опыляет цветы?
Лея посмотрела на цветок. Он был похож на все другие цветы в галактике: те же тычинки, пестик и пыльники.
– Хороший вопрос, – сказала Лея, удивлённая наблюдательностью тви’лекки. – Не думаю, чтобы на Рилоте были настоящие цветы.
– У нас есть разделение на два пола, – ответила Алима. – И самцы, которые хотят секса, приносят…
– Я и так поняла, – сказала Лея. – Отвечаю: я не знаю. Кажется, ветра здесь недостаточно, а как ещё можно переносить пыльцу, я не знаю.
– Пока вы тут рассуждаете о птичках и пчёлках, мне нужно менять жидкость в линии охлаждения, а «Сокол» скоро по брюхо уйдёт в траву, – раздался голос Хана.
– Ой, виновата, – Алима заговорила так же ласково, как с Джууном. – Надеюсь, вы меня простите.
– А это ещё посмотрим, – сказал Хан.
Лея вздрогнула от холодного тона Хана, но не заметила, чтобы Алима поняла тайный смысл его слов. Тви’лекка просто сгребла вёдра, поставила их под корабль, а затем убрала лекку в капюшон и натянула его.
– Я готова.
Хан закряхтел, и один край панели гипердвигателя раскрылся. Ядовитый красный хладагент начал вытекать. Лея быстро подставила одно ведро для сбора жидкости, а три другие – под разбрызгивающиеся капли.
Через минуту первое ведро была полно. Алима передала Лее пустое и забрала полное. Они повторяли эту процедуру ещё четыре раза, оттаскивая полные вёдра на пять метров от корабля, чтобы случайно не перевернуть их.
Наконец поток хладагента иссяк, и он закапал.
– Заканчиваем, – велел Хан. – Собирайте последние капли.
– Поняла, – сказала Лея и добавила вполголоса: – Ради всего святого.
– Расслабься, – сказал Хан. – Я всё починю. Без проблем.
Последние капли хладагента упали с панели. Когда они отставили последнее ведро, Лея с удивлением увидела, что случайно упавшие капли хладагента испарились прямо у неё на глазах.
– Смотри-ка, – сказала Лея.
– Хладагент убивает траву, – заметила Алима. – Этого следовало ожидать.
– Он бы и больше убил, – ответила Лея. – Но посмотри, как быстро он высыхает, а вокруг совсем не жарко.
– Может быть, трава хорошо впитывает, – пожала плечами Алима. Она посмотрела на огромное поле, на котором стоял «Сокол». – Вряд ли нам нужно беспокоиться о загрязнении окружающей среды.
Они тщательно вытерли дверцу панели впитывающими губками, и Лея включила микрофон.
– Всё, можно закрывать.
Панель с шипением закрылась.
– Сколько вы собрали? – спросил Хан.
– Около ста двадцати литров, – ответила Лея, оглядев вёдра.
– И всё?
– Может быть, сто тридцать, но не больше.
В наушниках раздался огорчённый вздох.
– Этого, конечно, хватит… но нельзя терять ни капли.
– Поняла, – Лея взяла ведро обеими руками за ручки и пошла к трапу «Сокола». – Будет лучше носить их по одной за…
Лея услышкала всплеск, обернулась и увидела Алиму, со сломанной ручкой ведра в руках. У ног тви’лекки лежали три опрокинутых ведра, а по земле медленно растекалось восемьдесят литров хладагента.
– Алима! – Лея пыталась казаться удивлённой, а не разочарованной, чтобы Алима не поняла, что именно этого она и ждала. – Что случилось?
– Ручка сломалась, – сказала Алима. – Я…
У тви’лекки широко раскрылись глаза, и вдруг она отпрыгнула к самому носу корабля. Через секунду Мивал и Кахмаим выскочили из корабля со стороны входного шлюза и выстрелили парализующими зарядами в то место, где до этого стояла Алима.
Проклятое джедайское чувство опасности.
Алима поднялась на ноги, всё ещё теребя пальцами световой меч.
– Они в тебя не попали? – в наушниках раздался голос Хана.
– Нет! – одновременно ответили Лея и Алима.
Ногри развернулись в сторону носа и опять выстрелили, но Алима уже спряталась за посадочную ножку. Лея поставила своё ведро и стала обходить тви’лекку, которая не отрывала рук от светового меча.
– Стойте! – крикнула Алима. – Вы чего?
– Ты пролила хладагент, – ответил Хан по связи.