Место, где должен был оказаться следопыт, я нашла довольно быстро. Пришлось, правда, зигзагами добираться, обходя такие же группки растерянных и обозленных людей.
И случился облом. Место - то самое. Причин не доверять чувству направлению нет. А Курца нет. Как в глюкнутой эрпегешке. Стрелка задания показывает на пустое место, и ты ходишь вокруг кругами, не в силах ничего сделать. Вот и у меня так. Наматываю круги вокруг - Курц должен быть в центре. А его нет. И что теперь? Могла ли я ошибиться? Могла. Что, Солнышко? Не могла? Значит, Курц здесь. Вот прямо тут. Попыталась рассмотреть что-то невидимое и неосязаемое. Дохлый номер.
Вспомнила интересный эпизод из давно виденного фильма. Гений-злодей разработал для себя универсальную защиту. Он сдвигался по фазе, т.е. был здесь, но чуть-чуть не здесь, сейчас, но чуть-чуть не сейчас. Может, и здесь так? И как такое может быть вообще? А если шагнуть к нему? Закрываю глаза и пытаюсь представить себе следопыта во всех подробностях. Кажется, получилось. А теперь шагаем к нему.
Был день (а не ночь), на лугу (не в лесу) лежал Курц. Ранен, но так, скорее царапина. Без сознания. Хватаю его за ногу (что ближе было) и делаю шаг назад. Ночь, лес, я и мой принц.
Резерв уменьшился процентов на 10. И что, полечить ему царапину? Нет, потом, когда буду знать, что все закончилось. Что-то свербит в душе, словно я упустила нечто невероятно важное. Больно ему, но не смертельно, потерпит.
Курц быстро пришел в себя.
- Привет, соня.
- Конни? Но что ты тут делаешь?
- Решила, что потерроризирую тебя еще чуток. Что тут произошло? Мне кажется, тебе пора стать более откровенным. Не желаешь облегчить душу? Курц!
Сиреной взвыло ощущение опасности. Ловушка!
Голова раскалывалась. Что произошло? Ночь, лес, а где...? Конни вернулась. Почему я не могу толком двигаться?
- Не желаешь облегчить душу? - о чем она? И вдруг резкое - Курц!
Ее глаза сузились. Когти мгновенно удлинились. Лицо исказил оскал. Что?
Миг. И у ее ног оседает неизвестный мне Посвященный третьей ступени.
- Курц! - требовательный голос бьет по ушам, - Я жду ответа!
Кинжалы уходят мне за спину. Еще два трупа.
- Курц! Отвечай! - что она хочет услышать?
Трое! Я только что убила троих. Почему они нападают? Сюда идут еще, им что-то мешает, но это ненадолго.
И что я требую у Курца?
- Живо уходим! - хватаю его за руку и тащу прочь.
Кажется, вышли. Что же там такое? Хотели убить именно меня. А Курц был приманкой. Из не отсюда и из не сейчас вывалились трое. Остальные просто задержались.
Закрываю лицо руками и оседаю: 'Когда же это кончится?'
А дальше был очередной кошмар.
Конец первой части.
Часть 2.
Глава 6.
Сегодня у меня особый день. Я "проснулась".
Сейчас я стою на крыше Храма Истины. Смотрю на закат и вспоминаю.
Вот уже месяц я живу в Саргоре, столице Саргота. Правда, после той ночи прошло несколько больше времени. Но это, в общем-то, неважно.
Ту ночь я хотела бы забыть. Но не получается. Первые дни я не могла нормально спать. Потом неделю мне помогал Курц. А теперь я сама. Но кошмары мне снятся по-прежнему, я, наверное, просто привыкла.
После того, как я вытащила следопыта из западни, на меня напали. Но что-то у нападающих пошло не так, и мы вырвались из ловушки. Курц сказал, что неизвестный маг применил какое-то заклинание, разбросавшее обе армии, причем большая часть оказалась вот в таких, как и он, западнях 'сдвига по фазе'. В отличие от киношного злодея, они не могли в этих аномалиях двигаться. И нам надо было срочно отыскать Кравера, принцев Алекса и Клауда, а еще Рундала. А помимо них еще целую кучу народа. Из-за того, что вытаскивать людей из ловушек предстояло мне, а резерв у меня небольшой, выбрали с десяток первых. И мы понеслись.
Сначала Кравер. Зная его лично, это было не так уж и сложно. Правда, на меня снова напали. Пятеро. Их Курц убил. Когда втроем мы искали принцев, встретили группу сарготских солдат. Хорошо, что они пошли с нами. С принцами было сложнее. Нет, место ловушки я нашла без проблем, а вот вытащить их сразу не получилось. Зато спровоцировать очередное нападение - запросто. Но здесь уже нападение не было направленно именно на меня. Вокруг снова умирали люди. Кравер создал объемное изображение братьев (как раньше он показывал мне картинку из Книги Знаний). После этого мне удалось на них настроиться. Ребята стояли спина к спине, обнажив мечи, на вершине горы. Такого взгляда как у них и у пятидесятилетних мужчин не всегда встретишь.
Потом Посвященный просил вытащить троих сильнейших магов, четырех воинов и одного жреца. И если резерв останется - еще пятерых Посвященных. А по дороге отыскать еще группы сарготских солдат. И каждый раз на нас нападали. Я старалась не смотреть, не слышать, не отвлекаться от дела. Резерв стремительно таял, его было бы так просто пополнить, нападающих было так много. Но я просто не могла. Больше не могла. Меня и не заставляли. Наверное, поняли, что еще чуть-чуть и получат обезумевшую демонессу, которая или тихо-мирно начнет существование растения, или пойдет крушить все вокруг.
Плохо, что маги, вытащенные из ловушек, остались полностью без энергии. Как и все амулеты, что там же побывали тоже.
Хорошо, что маги сумели чего-то там определить и сказали, что сдвинутые по фазе ловушки - временные. А еще хорошей была новость, что 'лапша' и 'пыльца' слетела с людей.
Так что следующим я искала Рундала. Надо было срочно решать, что делать с этой не нужной войной, да и прочие политические и практические задачи на уровне руководителей стран требовали немедленного вмешательства с двух сторон. Найти нашла, нападения уже прекратились. Но вытащить монарха было очень сложно. То ли я никак не могла на него настроиться, то ли его запихнуло так далеко. В конце концов, мне это удалось. Но первого увиденного мною короля пришлось срочно лечить - рана в живот и слишком большая кровопотеря. И ни одного мага-целителя вокруг. Рану я сумела затянуть, неожиданно избавившись от того черного снежка, что у меня на бедре прилепился (я его как-то поглотила и энергию на дело пустила), но на полное исцеление меня уже не хватило. После этого я помню лишь знакомую сосущую пустоту и встревоженные глаза Курца на испачканном кровью лице.
Что происходило потом, я знаю со слов моего принца.
Пришедший в себя Рундал не мог понять, с чего он поднял войска и пошел войной на соседа. Он подтвердил свои исключительно мирные намерения. Потом выискивали группы людей и старались не допустить дальнейшего кровопролития.
В общем, за пару дней примерно 15 процентов армий вернулись из ловушек. Как и предсказывали маги, одними из первых вываливались маги, жрецы и Посвященные. Курц рассказывал что-то про энергетический баланс, магические взаимосвязи и прочее. Я тогда его слушала, но мне было все равно. Еще маги не ошиблись и с продолжительностью действия неизвестного заклинания. Три недели. В течение этого времени в районе несостоявшейся битвы курсировали специально созданные смешанные отряда из сарготцев и останцев. Они выискивали вываливающихся, объясняли ситуацию и сопровождали, при необходимости, к пунктам оказания помощи. Они и теперь там еще патрулируют на всякий случай.
Позже Курц рассказывал, что маги примерно сумели определить и построение подобного заклинания, что-то на основе пространственно-временной аномалии. Но точно они так пока и не выяснили.
Через пять дней Курц поселили меня в Саргоре. Здесь был праздник. Печальный. Люди вспомнили Пророчество, проводы отряда в Проклятый лес, осознали несостоявшуюся войну. Радостный. Все позади. Да, произошедшее ужасно, но могло быть хуже. Мы живы.
Мне было все равно. Я не спала уже пять дней, кажется. Не могла. Стоило закрыть глаза - и я видела ту ночь, как на яву. Снова и снова видела и слышала все, снова и снова умирали люди, которых убивала я, и которых убивали другие. А еще мой резерв практически не восполнялся. Это больно. Очень. Курц один раз остался у меня. И потом еще неделю спал вместе со мной. Ничего такого. Он просто был рядом. Обнимал меня. А я спала. Кошмары снились, но они были нереальными. Так я снова училась спать. А еще следопыт принес шаршах, сваренный специально для меня. Я не знаю чего они туда с Кравером набодяжили, но резерв пополнился, так, процентов до 15. Теперь эта боль меня отпустила.
Торжественно были принесены клятвы Рундалом Останским и Алексом (третьим) Сарготским. В этом мире не подписывают мирные договоры. Здесь приносят клятвы.
Курц рассказывал о проведенных расследованиях и их результатах. Он вообще мне много чего рассказывал. Но мне было все равно. Следопыт пытался меня растормошить, водил в разные интересные места. Например, я увидела местный театр и цирк - впечатляет, такой и не такой как в родном мире. А еще побывала на 'слете' музыкантов. Красивая музыка (и не очень) и разнообразная. Жаль, не было орков, у них был общий сбор по случаю выбора Великого вождя.
О, орки при нашествии демона пострадали, так же как и темные эльфы. Их земля была там, где сейчас гибельные пустыни. Беженцев приютили светлые эльфы. Однако зеленые (в прямом смысле этого слова) прожили с 'зелеными' (в переносном смысле) примерно лет пять. Потом рассосались по всем королевствам. Собираются все вместе они только по двум поводам - выбор Великого вождя, если тот умрет, не оставив преемника. И на праздник (забыла название), который празднуют раз в шесть лет. Смысл - придет день, и мы отвоюем свою землю. Кстати, больше половины следопытов - орки.
Еще я прочитала кучу книг по магии. Я читать на местном языке научилась и усердно штудировала учебники от начал до дебрей. Правда, в последнее время так, для общего развития. Нет, все интересно, практично, научно. Но абсолютно не применимо ко мне. Маги из местной Учебной Башни (типа магическая академия) подтвердили наличие у меня способностей. Курц меня им показывал или, может, их мне. Он так надеялся, что я выйду из апатии.
Все, что описано в учебниках, что показывали на практике маги, работало, но не у меня. Я сколько и чего умела, с тем и осталась. Хотя я пыталась, может, и без того энтузиазма, который могла бы у себя ощущать, но я старалась. Безрезультатно. Причем маги учителя подтверждали, что я все делаю правильно, но это не работало. В общем, они бы и рады были получить лабораторного кролика в лице меня, но я махнула рукой и вот уже две недели не хожу в Учебную Башню. Но книжки читаю. Курц их мне исправно носит. Особенно меня интересуют книги по пространственной магии и преобразованию тела.
Еще я много гуляла. Я научилась не поднимать глаз, не забывать плащ, носить перчатки, быть незаметной. Я просто уходила утром из дома и возвращалась часто уже вечером. Потом читала допоздна. Училась кидать кинжалы. Следопыт мне новые подарил и мишень на стену повесил. Короткий сон. И снова уходила из дома.
Курц поселил меня на квартире своего знакомого, которого не было в городе. Договорился с хозяином дома, что меня не будут дергать, и с моей соседкой, что она будет меня подкармливать. Не все же мне модифицированным шаршахом питаться. Это он умно сделал. В моем доме, например, практически нет посуды. Нет, она была, но просто она рассыпается у меня в руках.