- Ты знаешь, кто это?
- Знаю. Он был со мной в той яме, и мы вместе сбежали из лагеря.
- Ты знаешь, что он покушался на принца Алекса?
Я удивленного посмотрела на Курца:
- Знаю. Ты ведь сам рассказывал, что живым взяли одного. И что? Ты ведь про "лапшу" и "пыльцу" помнишь? Тогда все не в себе были. А он просто выполнял приказ.
- Он жив только потому, что я помню, - прошипел. Причем кулаки сжаты у обоих. А как по-доброму они друг на друга смотрят.
- Кстати, Освальд принес мне клятву. Какую и ты пытался. И что мне теперь с ним делать? Может, ты попытаешься меня убить, он тебе помешает и пусть идет?
На меня удивленно и возмущенно уставились оба.
- Я не пытался, я дал!
- Ты пытался, а я вовремя тебя успела послать. А его не успела. Ну так что, меня сегодня убивать и спасать будут? Нет? Ну вы подумайте, а я за третьим стаканом пойду. Кровью кухню мне не пачкать!
Я выскочила за дверь. Вот ведь понапридумали себе проблем и все на мою голову. В одних случаях - кто-то кого-то спас, тот сказал спасибо и разошлись. В других - разошлись, но спасший может что-то потребовать. В третьих - спасенный должен принести клятву по определенной форме, а потом следовать за спасшим и, пока не вернет долг сполна, не имеет права отступать. Причем градация этих случаев осталась для меня покрытой полным мраком. Курц просто сказал, что это понятно без слов.
Соседка без вопросов одолжила еще один стакан, причем сразу налила молока. И как мне потом ее отблагодарить?
Эти двое стояли друг против друга, а напряжение, висевшее в моей маленькой квартирке, можно было резать ножом. Быстро проверила, надо ли кого лечить. Выдохнула и вручила своему принцу стакан.
- Итак?
И тишина...
- Народ? Может, отомрете? Мне, такой маленькой и беззащитной, очень неуютно вот прямо сейчас. Ну пожалуйста.
Мне не сказали еще что-то? Или я упустила чего, пока за стаканом бегала? Оба перестали сверлить взглядами друг друга, зато уставились на меня. Оба. То есть сразу двое.
Потом Курц махом выпил молоко, сел и зажевал печенькой.
- Может, оно и к лучшему.
- Ты о чем?
- Понимаешь, Конни, через неделю мне надо уходить, - очень осторожно сказал следопыт, - А так я буду знать, что за тобой присмотрят.
Я обрадовалась.
- Правда? Ты уходишь? Здорово! Я с тобой. Кстати, а куда?
Курц пытался меня отговорить, посверкивал глазами на Освальда, снова объяснял как это опасно, снова испепелял бывшего пленного, и снова по кругу. Как выяснилось, о готовящемся походе знали уже многие, а завтра будут знать все в Саргоре. Маги придумали что-то вроде магического компаса, показывающего направление местонахождения Вальдера. И было решено собрать команду на его поиски, чтобы развеять все сомнения: виновен он или нет. Поскольку компас уверенно показывает на Дикие степи, собирают команду из подходящих специалистов: шесть следопытов, три мага (два боевых, один целитель), один Посвященный третьего уровня из разряда бродяг, один жрец Старрибы (да-да, богини смерти) и три элитных воина. По местным меркам данный отряд способен очень на многое. И вот теперь я хочу добавить к отряду одну демонессу, пусть и ничего толком не умеющую, но чисто теоретически устойчивую к эманациям хаоса, что царит в тех краях.
Я была очень настойчива особенно потому, что почувствовала слабину в следопыте. Часть его уже была согласна взять меня с собой. В конце концов, он практически сдался, оставив вопрос на решение остальной команды и тех, кто команду отправляет.
- Но этот с нами не пойдет! - категоричный кивок на останца, который с интересом слушал наши препирания.
- Согласна. Освальд, ты с нами не идешь, - интересно, Курц считал, я потащу его с собой? Пусть и не надеется. Я сплю и вижу избавить себя от ненужной мне клятвы в совокупности с самим бывшим пленным. Знала бы, что так получиться, оставила бы его в палатке над ямой.
Тот начал возмущаться, но я его уже не слышала. Что-то происходило. Что-то непонятное.
Конни резко побледнела и начала падать. Я еле успел подхватить. Что происходит? Только что было все хорошо, она радовалась и возмущалась, она снова ожила. И вот из нее словно жизнь уходит. Уложил на кровать, отыскал шаршах. Он помогает ей восполнять резерв. На мгновение она вернулась, но снова исчезла. Бегом понес ее у Преклану. Он лучший целитель в городе. Тот поставил диагноз очень быстро. Насильное запечатывание магической силы. Схватился за голову. Кто мог такое сотворить с СакКарра-Ши? Известно кто, тот самый неизвестный, кто за всеми последними событиями стоит. Помчался за Кравером, может, он что знает, сможет чем-то помочь. Собрались еще маги. Дружно пытались противостоять неизвестному. Не вышло. Печать перекрыла все магические потоки и снятию не подлежала. Конни в себя уже не приходила. Как демонессе (ей больше нравится именно это определение) ей будет очень сложно выжить с запечатанной силой, но шанс есть.
Народ разошелся. Конни положили в постель. Посвященный отвел меня на улицу, поговорить. Зря, я просто не в состоянии сейчас ни о чем говорить. Еще и Освальд этот тут ошивается.
Вернулся в лазарет. О нет! Зачем я оставил ее одну?
Меня подхватило и выкинуло в неизвестную мне комнату. Яркий свет слепил глаза. В комнате я сумела рассмотреть только смутный силуэт. Меня выкинуло обратно в мою квартиру. Я на кровати, резерв на нуле, Курц вливает в меня шаршах. И меня снова выкинуло в ту светлую комнату. Рывок, и я вернулась обратно. Курц несет меня куда-то. Рывок, я снова в комнате, пытаюсь рассмотреть силуэт. Рывок, я не знаю где, вокруг голоса. Курц и неизвестный, говорящий, что меня насильно запечатывают. Рывок, я снова в залитой светом комнате. Рывок, кругом много народу, все чего-то говорят, меня тормошат, больно. Рывок, раздражение, забытой за месяц волной, заставило меня зарычать. Да сколько можно то! Вот я сейчас кому-то по башке постучу. Пытаюсь задержаться и не прыгать туда-сюда. Слепящий свет исходит с трех сторон. Размытый силуэт, только и разглядела, что странный мужчина, склонился над столом. На столе раскрытая книга. На одной странице текст, строчки вижу, буквы вижу, все знакомы, прочитать не могу. На другой - расплывающийся символ. Очень странно, что мелкие буквы вижу четко, а символ, занимающий весь лист, плывет. Рывок, я лежу в темной комнате. Одна. Солнечное пламя раскалилось, от него по всему телу словно огонь танцует, да так, что одеяло уже дымится. Накрываю камешек рукой. Тихо, мой хороший, тихо. Я уже здесь и, кажется, больше прыгать не буду.
Встала, осмотрелась. О, шаршах. То, что доктор прописал. Сосущая пустота радости-то не доставляет. И где это я? Кажется, это больница, она рядом с Учебной Башней. Пойти поискать народ? Да скорее всего все уже спят давно, чего будить, они наверное и так переволновались из-за меня. К тому же у меня перед глазами тот символ стоит. Надо бы, пока не забыла, определиться, что это. Может, по-тихому в библиотеку сбегаю, раз спать не хочется. Вон она, прямо из окна видна.
Проверила, есть ли кто рядом, и выпрыгнула в окно, благо этаж первый, а времени терять не хочется, вдруг забуду этот уплывающий образ. Библиотеку на ночь не закрывают. Но и ориентироваться надо самой. Так, и где может быть нужная мне информация. Чувство направления ощутимо напряглось. Сколько книг? Кошмар. Я в бешенном темпе рылась во всей этой макулатуре. Прости милая, но без нормального поисковика ты доброго слова не заслуживаешь. Нашла. Сюрпрайз однако. Символ я нормально не рассмотрела и вот теперь пялюсь на три похожих.
Первый, самый похожий - личный символ Коварраля, бога жизни (и медицины, мне это ближе).
Второй - обозначает Старрибу, богиню смерти и посмертия.
Третий - знак Ниррама, бога войны и воинов.
Перерисовала на бумажку (в библиотеке есть все необходимое, мало ли что и когда господам ученым в голову придет). Ломая голову над произошедшим, вернулась к больнице. Остановилась у окна. И что это значит?
В комнате, из которой я недавно выскочила, собралась куча народу. И все с такими скорбными лицами уставились на кровать, где я валялась раньше в отключке. Что случилось-то? Запрыгнула на подоконник.
Вот Освальд, сверкает свежим фингалом ближе всех. Как-то нехорошо побледнел. Серый Курц медленно поднял на меня взгляд. Замер. Кравер. Закатил глаза и нервно заржал. Незнакомый маг. Схватился за сердце. Они что, привидение увидели?
Ой, кажется, меня сейчас будут убивать. Я почти угадала, но то ли у Курца сил не хватило переломать мне все кости в объятиях, то ли я крепче оказалась, чем думала. В общем, когда поднявшаяся суматоха улеглась, выяснила, что они именно что привидение и увидели.
По порядку. Демоны в этом мире, оказывается, умирают прямо таки экологически чисто. За несколько минут они рассыпаются в прах (с полукровками же раз на раз не приходится). Вот потому то, когда Курц увидел пустую постель, обугленную изнутри, он решил, что я того, умерла. На его вой 'раненого изюбра' собрались остальные, которые, оказывается, все ж таки были не так уж и далеко. А тут эффектно на подоконник взгромоздилась я.
Короче, извинялась я недолго. Потому что народ, осознав, что я жива, снова загрустил и как-то виновато замолчал.
- Ну вы чего? Что-то еще приключилось?
- Конни, мне очень жаль, что так получилось, мы не смогли защитить тебя, - Кравер осторожно прикоснулся к моей руке.
- Ты о чем?
- О твоей магической силе. Неизвестный маг сумел ее запечатать, - помню, да, что-то такое слышала.
- И что это означает? - я задумчиво почесала себя за ухом. Курц печально вздохнул, Освальд понурился еще сильнее.
- Когда запечатывают мага или любое другое существо, чья жизнь неразрывно связана с магией, все магические связи и потоки нарушаются, и сводятся в печать, снять которую практически невозможно.