Следопыт прижал меня к себе, успокаивая:
- Не переживай раньше времени. Я все проверю. Наши прочешут местность на предмет разрушений. Скорее всего, кристраит был в какой-нибудь глуши. А теперь давай спокойно и по порядку с самого начала. Что сегодня случилось?
Легко ему говорить. А у меня перед глазами кадры из новостей: последствия террористической атаки, взрыв бомбы в толпе и последствия. И я одна в этом виновата. Но да, может, все обошлось. О небеса, пусть так и будет. Я не хотела никому другому навредить, только этому проклятому магу, и еще хотела избавиться от боли. Пожалуйста, пусть так и будет.
Вздохнула и постаралась как можно внятнее рассказать, что было вчера (опустив разговор про исчезнувших из мира богов, оригинал Книги Знаний и серые камни в обложке).
- И вот я снова оказалась на крыше храма. И Освальд стоял у дома. Я ему по физиономии и врезала. А потом ты пришел. Все.
Я задумалась, ничего ли не пропустила неосознанно. В памяти всплыло воспоминание: Кравер пытается меня разбудить, я еле открыла глаза, по ним резал свет из-под обложки Книги. Свет! Кажется, я поняла. Меня кинули назад из-за того, что Кравер увидел свет Солнечного пламени, вделанного в обложку. Так, Солнышко? Я права? И как понимать твое 'большей частью'? Я потеребила камешек, но более вразумительного ответа не получила. И кто же на такое способен? Видимо оригинал Книги Знаний хранит свои тайны. И имеет силы для этого. Еще один факт в копилку моей гипотезы.
- Конни, а как получилось, что ты вернулась на день назад? - следопыт обдумывал мои откровения.
- Если честно, я не знаю. Есть пара предположений, но сам понимаешь, доказать я ничего не могу. И есть вероятность, что здесь вообще что-то другое.
- И какие у тебя предположения?
- Первое: меня вернула Книга Знаний, - и заметьте, я абсолютно не соврала, - Как, почему и зачем - не знаю. Но если она такой мощный артефакт, почему бы и не предположить. Второе: это как-то связано с моим видением. Как, почему и зачем - тоже не знаю. Но я абсолютно убеждена, что тот, неизвестный, к этому отношения не имеет. Вот и все, что приходит в голову.
Потом мы нашли те книги, в которых я вчера или сегодня копалась. Я снова перерисовала символы Коварраля, Старрибы, Ниррама и добавила по памяти СакКарра-Ши.
- Знаешь, Курц, мне кажется, что Советник не имеет отношения к моему видению светлой комнаты. И это все, что я об этом могу сказать. Есть варианты?
- Пока ни одного. А ты точно решила идти с нами искать Вальдера? Это очень опасно и мало ли что может в дороге случиться.
- Точно. Считай, что моя интуиция подсказывает, что мне лучше будет пойти куда угодно с тобой, чем остаться здесь.
- Ну, если твоя интуиция. Тогда за оставшуюся неделю тебе надо будет научиться ездить на колибри и, может, еще чему полезному.
- На ком? На птичке?
- Колибри. Это такое ездовое животное, похожее на крупного ящера. Завтра увидишь. И еще. Ответь, только честно, ты что-то недоговариваешь?
Я смутилась.
- Есть немного. Это просто моя гипотеза. Она не имеет отношения к происходящему. Скорее из разряда 'хочу все знать'. К тому она настолько бредовая, что пока не получу железных доказательств, даже говорить о ней буду. Ну, это как информация о сотворении этого мира: знаешь ты о том, что демоны принимали в этом участие, или не знаешь - тебе ни тепло, ни холодно. Никак на жизнь такое знание не влияет. Обещаю, если мне удастся что-то узнать конкретное, я тебе расскажу. Веришь?
- Верю. Ну что, мы сегодня спать будем?
Утром следопыт разбудил меня ни свет, ни заря. Потащил за покупками (все, что потребуется в походе). Хорошо, что пока мне не приходилось беспокоиться о деньгах: мой принц отдал мне большую часть того, что приватизировал у разбойников (а было там немало). К тому же, участвующих в походе неплохо субсидировали организаторы: Совет (людские королевства, эльфы и гномы) и Конвенант. Управились мы быстро, после чего Курц умчался по своим делам и заодно договариваться о моем участии, а я задумалась, чем себя занять. В последнее время это плохо кончается. Можно сходить к Краверу, посмотреть еще раз на и в Книгу. Но лучше не стоит. Наверняка, Посвященный меня опять вопросами засыплет, да и если быть честной, я просто опасаюсь разговора с ним.
В общем, я отправилась в библиотеку в надежде найти чего полезного. Например, зачем в походе нужен жрец Старрибы. Стыдно признаться, но к местной религии я проявила настолько мало интереса и участия, что сейчас не могла представить себе этого даже примерно. Ну не для отпевания погибших его берут, да?
Краткий ликбез получила. Итак, если Посвященные проходят обязательную военную подготовку и зачастую странники (у них с этим делом естественно лучше, ибо востребованнее) могут поспорить с профессиональными воинами, то жрецы Старрибы проходят обязательную магическую подготовку так сказать по темному классу. Вообще, многие жрецы имеют магическую подготовку с профуклоном своего бога. То есть среди жрецов Коварраля много целителей, друидов. Среди жрецов Борреля - алхимиков. Среди жрецов Мирееи - бытовиков. И так далее. Так сказать восславим богов своими деяниями. Ну, это я перевожу на привычные мне понятия и немного утрирую. К тому же есть некоторые отличия от классических магов. Если последние используют в основном свои силы, то первые, считается, использую силы богов. Правда, в связи с непроизнесенными откровениями Кравера последнее несколько странно звучит. Или, может, энергия молящихся никуда не девается и используется жрецами. Тут такой простор для споров, а я отнюдь не теолог.
Я подняла голову от книг. О, уже полдень. Значит, пора возвращаться на квартиру. Курц говорил, что после обеда мы рванем телепортом в тренировочный лагерь следопытов.
Надо сказать, что следопыты не живут в городе постоянно. У них есть тренировочный лагерь, который по совместительству и дом им родной. А поскольку даже следопытам не набегаться на такие расстояния, у них есть договоренность со штатными телепортистами. Вот там мне и предстоит познакомиться с ездовым ящером с милым именем колибри.
У дома, освещая всю улицу своим фонарем, меня ждал Освальд. Радует, что без цветов.
- Привет.
- Здравствуй, Конни. Я бы хотел объяснить тебе свое вчерашнее поведение, - не поняла, разве это не мне надо объясняться? - Я обязан тебе жизнью. Позволь при...
- Стоп! Никаких клятв. Ты ведь сейчас про это, да?
- Но...
- Никаких но. Я понимаю, что у тебя честь и долг, но поверь - это абсолютно лишнее. Я даже знать не хочу, отчего ты принял такое бредовое решение, - главное, чтобы не успел ничего лишнее ляпнуть.
- Это мой долг! - ну не понимаю я этого. Сказал спасибо, помог снять часть стресса - и ладно.
- Освальд, ну послушай. Я ведь тебе вчера врезала. Этим ты мне очень помог. Святая правда! Считай, что мы квиты, - ни капли понимания на его лице не вижу, - Или давай так, ты будешь считать себя мне обязанным, а я, если мне когда-нибудь понадобиться помощь, тебя о ней и попрошу. Пожалуйста, так будет гораздо лучше. Не надо никаких клятв. Пожалуйста. И извини, я тороплюсь. Не волнуйся, я знаю, где можно найти тебя или твоего отца. Пока.
И я заскочила в дом. Я эгоистка? О да. Надо бы не забыть разобраться с местными традициями и правилами поведения получше. А то опять вляпаюсь, и в нечто похуже.
Сложно поверить в то, что рассказывает Конни. Но и причин не верить ей нет. Особенно если учесть, что пришли донесения о разрушениях в районе Ильшима у подножия Западных гор. О пострадавших пока не известно, местные о пропавших еще не заявляли, а вот урожай накрыло сошедшей лавиной.
Ну что ж, значит, кристраита больше нет. Одной проблемой меньше. Одним вопросом больше: с чего он напал? Разве не понимал возможного риска? Хоть эти создания сами и не очень умны, подпитываемые контактом с разумом хозяина они ему ни в знаниях, ни в мышлении не уступают.
Так, мы ничего не забыли? Уточнили состав участников, и маршрут движения до границ Диких степей. Маги обещали подготовить все необходимые амулеты и эликсиры. Кравер будет держать нас в курсе последних событий. Отправляемся уже через четыре дня. Не одного меня мучает ощущение стремительно ускользающего времени. Словно мы не успеваем. Вот только что именно мы не успеваем?
Зархара я предупредил. Думаю, они с Конни понравятся друг другу. Если раньше друг друга не поубивают.
Курц мне уже раз пять повторил, чтобы я стояла на месте и никуда не уходила, пока он не принесет мне пропуск. Наконец недоверчиво сверкнул глазами и умчался. А я осталась у деревьев далеко за границами лагеря.
Про перемещение порталом рассказывать нечего. А вот перед глазами у меня сейчас разворачивалось такое! Начать с того, что назвать это лагерем у меня просто язык не поворачивается. Ничего общего с тем, военным. Здесь чувствуется основательность, надежность и стабильность. Здесь живут, а не перекантовываются. Даже на внешний вид это скорее домики, а не шатры, и уж не палатки точно. Побольше, поменьше, круглые, квадратные, пяти- и более угольные. Светло-коричневые и песочные со всевозможными символами, значками и картинками. На крышах какие-то непонятные, но симпатичные конструкции. По крайней мере у домиков с того краю этого городка, где я стою.
Ну что плохого, если я подойду чуть поближе? Здесь даже воздух какой-то не такой. Меня он просто завораживал. Я просто разрывалась от предчувствия такого, такого! Сама не знаю какого, но такого! Ощущения словно у ребенка перед воротами парка аттракционов.
Ну действительно, всего-то двадцать шажочков, кому от этого плохо будет? Зато вид будет еще лучше! И еще чуть-чуть. Ноги вдруг запутались, и я грохнулась на четвереньки. Не поняла? Таак, это что такое на земле? Магическая ловушка? Я протянула руку и выпутала ноги. Понятно теперь, почему Курц так настаивал, чтобы я никуда не ходила. Я им ловушку испортила.
Тут над головой раздался басовитый хмык. Я обернулась и уткнулась взглядом в весьма объемистое пузо. Ой, нет. Это не пузо - тут сплошная мышца, прикрытая кожаными с огромным количеством металла доспехами. Я медленно подняла голову, обозревая необъятный торс, по которому змеились пара черный кос. Я встала и сумела-таки отыскать взглядом темно-оливковое лицо, с которого на меня смотрели пронзительные ярко-синие глаза.
- Ух-ты! Настоящий живой орк! - я хлопнула себя по губам, - Ой, не хотела вас обидеть. Эээ, здравствуйте.
Он внимательно меня рассматривал. Я его тоже. По ощущениям я бы дала ему лет сорок пять по человеческим меркам. Мужчина в полном расцвете сил и опыта. Привык командовать и не привык слышать отказ. А еще зеленый! Шрамов еще больше, чем у Курца. И как такая громадина с таким количеством побрякушек (а тут весь набор: цепочки, куча металлических висюлек, амулеты и какие-то зубы, не считая кучи всевозможного оружия) так неслышно подошла? Его необычная кожа выглядела плотной как кора дерева, наверное, она очень интересная на ощупь. И тут я представила... бррр, о чем это я? Но видимо во взгляде что-то такое отразилось, что он чуть отступил.
- Девушка, ты за кого меня принимаешь?
- За орка. Целого. Живого! А что? Я ошиблась? - я прямо таки горела, кажется, энтузиазмом.
- Вроде нет, - ухмыльнулся, - Будем знакомиться? Я так понимаю, ты Конни.
- Так точно! Мрр... А ты кто? - да что со мной такое? Что за отношение к несомненно внушающему уважение орку.