— Один раз. Чтобы отомстить Зархару.
— Другу?
— Да. Мы тогда только познакомились. Мы с Курцем пришли в лагерь следопытов. А там тренировались с миракту. А я не знала тогда, что это такое. И Курц не знал, подействует ли на меня, я же не суккуб. А оно подействовало, но я не знала, что это. А Зархар все знал. Мне пришлось в бочку с холодной водой прыгать. На глазах у всех. Вот я на следующее утро и сделала так, чтобы все видели в его косах розовые бантики. Это делает меня демоном?
— Ты меня обманываешь?
— Странный вопрос, тебе не кажется? Но нет. Я тебе не лгала.
— Но можешь?
— Небо — зеленое, огонь — мокрый, а ты — милашка.
Он хмыкнул. Я напряглась. Что это? В его глазах мелькнула вина? Солнышко, у меня есть шанс убраться отсюда живой? Есть. Это радует.
— Ты говорила, что можешь вылечить остальных.
— Могу. Но не сейчас. У меня резерв на нуле, а восстанавливать его долго даже для одного исцеления. Это все, что тебе от меня надо? А потом ты меня убьешь? Или не будешь ждать и убьешь прямо сейчас?
— Долго — это сколько? — он напрягся от моих вопросов.
— Для одного полного исцеления — дня три-четыре. Если очень постараться можно в два с половиной уложиться, можно и чуть быстрее. Только у меня нет вспомогательных средств сейчас.
— А если ты кого-нибудь убьешь?
— Будет сразу полный резерв. Ты ведь и сам знаешь. Зачем спрашивать?
— Но ты об этом не упомянула.
— Это то, чего я никогда не сделаю, чтобы пополнить резерв. Как бы плохо мне самой ни было.
— Я тебе верю, — вынес вердикт. Приговор мне был оправдательным. Вот только в душе не было ничего, кроме опустошения.
— А я тебе — нет. И очень надеюсь, что никогда не соотнесу произошедшее на остальных следопытов.
Некоторое время царило молчание.
— Тот, на кого вы вели охоту, ушел.
— Мы охотились на тебя.
— Нет, — я покачала головой, — Я просто мимо пробегала, а у вас там была ловушка. Вы не могли знать, что я там буду. Ты и тут ошибся, — я посмотрела ему в глаза, — Я могу идти своей дорогой?
— Можешь.
Я медленно поднялась. Меня шатало. Но оставаться здесь, с ними, было еще хуже, чем передвигать ноги.
— Там дикие звери. И, видимо, еще один демон.
— Ты всерьез считаешь, что после встречи с тобой, — спросила я, не оглядываясь, — Меня волнуют звери? А демонов я не боюсь. Любых. Нет никого хуже людей, увы.
Ушла я не очень далеко. Но их уже не видно и не слышно. Сползла на землю по стволу какого-то очередного дерева, что служило мне опорой. Как же я устала. О, я, оказывается, утащила Солнечное пламя Риорданы. Ну и правильно. Они его не заслужили. Сунула его поглубже под футболку. Волосы, придержите камешек, раз вы сейчас такие хорошие и не вредные, ладно?
Надо встать и найти воду. Нет, сначала я просто посижу.
Кто-то влил мне в рот шаршах, потом воду. Что, опять? Хватит. Я медленно просыпалась. Вокруг снова следопыты, трое. Те самые. Святые небеса, да за что же мне такое?
— Вы пришли меня добить? Могли бы и не будить для этого. Или обязательно, чтобы я все видела и осознавала?
— Ты жестока.
— Тогда зачем?
— Тебе нужна помощь.
— Она была мне нужна раньше. Сейчас я сама справлюсь.
— Ты демон.
— А вы? Что вообще такое означает слово "демон"?
— Хочешь, чтобы мы просили прощения?
— Нет. Мне это ни к чему.
— Ты говорила, что можешь исцелить.
— И?
— Что ты хочешь взамен?
— Покоя. Меня не должны найти. А вы такого сделать не можете.
— Кто не должен найти?
— Все.
Мне хотелось еще воды и шаршаха. Но просить их я не буду. Вода есть вон там. Километра два протопать. Я дойду и сама. А еду найду. В лесу и не найти? Я уже не городская неженка, какой была когда-то. Хорошо, что чувство направления — это моя способность, а не демоническая. Пусть она и сбоит иногда.
— А просто так — вылечишь?
— Просто так, — я посмотрела на них, — Вылечу. Но сейчас у меня сил нет.
Он протянул мне шаршах. Я покачала головой, обошла их и направилась к ручью, роднику или что там с водой. Мне от них ничего не надо, только пусть не трогают.
Я все-таки доковыляла. Ручей. Мне везет с ручьями. Вошла в воду как была. Мне по пояс. Напилась. Волосы освобождено рухнули в воду. Кажется, им тоже хотелось пить. Я напряглась. Неужели я потеряла Солнечное пламя неизвестной мне демонессы. Уф, нет. Оно спряталось, или это ему Солнышко помог. Я опустилась на колени. Вода мне по горло. Холодная, бодрящая, бегущая мимо. Это, конечно, не тот ручей, целебный, из Проклятого леса, но тоже хорош.