Хизалор нашелся во дворе. Осваивал искусство бега. А в кабинете меня ждал Курц.
— Привет, братишка, — я обняла его, — Что, я опять заставила всех поволноваться, да?
— Привет. Но ведь иначе ты не можешь, не правда ли?
— Это значит, что ты на меня не сердишься? — он хмыкнул, — Ну а ты что, тоже не скажешь, из-за чего сцепился с ним? — я кивнула на открытое окно, где-то там тренируется новенький.
— Не скажу. А разве ты…
— Нет, я не читаю твоих мыслей. По крайней мере, сейчас, — я не дала ему договорить, — Слушай, ну должна же я знать, что произошло. Тиал сказал, что он что-то сказал. А что сказал, не сказал. Вот я и мучаюсь, что такого он сказал, что ты взорвался. Ведь слова — это только слова. Значит, сказал он нечто из ряда вон. А такого из ряда вон, что даже Крайт не собирается мне это говорить, я даже примерно представить себе не могу. Ну так как?
— Пусть сам повторяет, если рискнет. А рискнет, я его точно прибью, — весьма мрачно произнес Курц.
— Ты только усугубляешь мое любопытство. Ну что тебе стоит сказать, а? Я же не стыдливая барышня, что падает в обморок от слова 'дура'. Кууурц, ну скажи, ну пожалуйста, — я состроила самые жалостливые глазки.
— Конни, я не буду это повторять.
— Ну и ладно. За эти дни что-нибудь еще приключилось?
Выслушав рассказ, обрадовалась, что ничего такого уж чрезвычайного не было. Гномы просили прибыть, как будет время — они собирались продемонстрировать первые результаты. Жрецы робко заикнулись о сроке проведения второго раунда пресс-конференции, я прикинула и разрешила организовывать ее через семь дней с учетом моего возможного опоздания на пару суток (а ну море взлетит еще раз). Конвенант просил разрешения присутствовать на втором раунде — разрешила. Двуликие прислали просьбу присутствовать на каком-то их празднике (хорошо, что они озаботились заранее, он как раз завтра). Орки передали уточненные расчеты по моему проекту. Крайт закончил предварительный анализ и готов предъявить результаты мне, чтобы понять правильно ли он понял суть своего задания. И по большому счету все.
Захватив Хизалора, переместилась на пустынный островок. Стоило только материализоваться, как тут же появился Тиал. Ладно, потом разберемся во внутренних трениях в наших доблестных рядах. Шестой Прислужник постоял у кромки воды. Потом сделал осторожный шаг вперед. Еще один. Нахмурился. Видимо, никак не уловит способ менять ипостась. Помочь ему в этом я не могла по простой причине незнания.
— Подожди меня здесь минутку, я быстро, — и я махнула к двуликим.
— Привет, Ишиль. Можешь уделить пару минут и помочь в одном деликатном деле? Спасибо, — и я вернулась вместе с ней на островок.
Тиала удалось спровадить. Сама не знаю, каким чудом. Познакомила Ишиль и Хизалора и объяснила юной жрице суть проблемы, попросив никому об этом потом не распространяться. Та быстро уловила и на удивление легко сумела объяснить охотнику как и чего. Шестой слету схватил основные методы и приемы. Всего полчаса тренировки — и он в долю секунды меняет одну ипостась на другую. Вернула девушку домой, попутно подтвердив свое намерение присутствовать на завтрашнем празднике, если не случится очередного ЧП.
Вот теперь можно и под воду. Отплыв немного от берега, переместилась в главный зал со статуей Вурруна. Отправила Хизалора выяснять ситуацию и решать первоочередные проблемы, а сама выудила одного из старичков и начала допрос. Он, в общем-то, не особо и сопротивлялся, но иногда приходилось изворачиваться, чтобы получить ответы на щекотливые вопросы.
Суммируя и резюмируя то, что я узнала, мысленно погладила себя по головке: почти обо всем я и сама догадалась. У Вурруна был от смертной сын, но особых божественных способностей он не унаследовал, а бог не стал его таковыми наделять искусственно. Видимо, в моем предположении о запрете на полукровок уровня богов, я не так уж и ошибаюсь. У СакКарра-Ши такой запрет буквально на генном уровне заложен, и раз есть информация о том, что с такими младенцами случится, значит, прецеденты были. А зная на собственной шкурке трепетное отношение моих демонов к своим чадам, могу предположить всю степень горя и боли, что кому-то пришлось пережить. Так что вполне логично, что следить за соблюдением подобного запрета (если я права, и запрет имел место быть и для одних, и для других) СакКарра-Ши будут весьма яростно.
В пользу моего предположения о наличии вполне физически обоснованного запрета говорил и тот факт, что сами по себе потомки Вурруна были нежизнеспособны. Без постоянного вливания крови бога они обречены были на вымирание. Что почти и произошло.
Для того, чтобы спрятать своего сына от всех, Вуррун и создал это убежище (целая сеть пещер, огромная-преогромная территория), вложив в него всю силу и фантазию, на которые был способен. Если Рон с разгону не сумел проломить эти защитные плетения — то да, впечатляет.
У первого полукровки были свои дети — только мальчики, и так далее. Возлюбленных 'дети Вурруна' искали среди наг. И что характерно — находили. А поскольку, с точки зрения наг, они идеально красивы и непередаваемо прекрасны (ну должна же была кровь бога сказаться), то особых проблем с привлечением барышень у них не было. А потом все поколения весьма трепетно относились к своим женщинам (в таком замкнутом мирке это просто жизненная необходимость, а ну попробуй удержать кого-то насильно). Нет, всякое бывало, но только в качестве исключения. Странно, но в это я поверила. Среди нагов даже есть сказка о том, что девушкам (особенно симпатичным) не следует отплывать далеко одним, а то можно встретить красивейшего из нагов и никогда не вернуться домой (надо будет проверить потом у самих нагов).
Узнала о некоторых ритуалах и правилах. Выпросила пару книг из разряда священных (тех самых хроник). От разговора с Фарамом отвлек Хизалор, нетерпеливо переминающийся с плавника на плавник. Оказалось, что народ собрался в полном составе и просит уделить им немного внимания. Да пожалуйста. Мда, и что мне им ответить на классический вопрос: 'Что делать?'. Прикинув, посоветовала пока особо не дергаться. В пещерах с воздухом потренироваться в смене ипостаси, проверив ее и подумав, не надо ли там что-то поменять, пока это возможно. А еще посоветовала присмотреть себе остров в свободных водах и начать проектировать возможный наземный городок (как 'прихожая' у нагов) и положить результат мне на стол. А еще порекомендовала никому не говорить про 'детей Вурруна', пусть весь населенный мир считает их еще одними моими двуликими, только морскими. Кстати, можно присовокупить их к расчистке морских путей для экспансии на гибельные пустыни. Обещала им объяснить эту свою мысль попозже. А еще посоветовала выбрать себе какое-нибудь название, а то войдут с моей нелегкой ручки в историю как тритоны и вся недолга. Народ тут репу почесал и сказал, что ничего против тритонов не имеют. Короче, я их покинула, озадачив напоследок требованием написать (придумать, сгладить, промолчать и наврать) их историю для официального утверждения перед тем, как они осуществят торжественный выход в свет (раз СакКарра-Ши признали их как клан под моим покровительством) и также предоставить мне на утверждение.
Оставив Хизалора решать свои дела здесь, вернулась в замок. Позвала Крайта. А нехило он перелопатил материала. Закончила вгонять данные в компьютер только за полночь. Подумала, что надо будет снабдить и Прислужников компьютерами.
Я придирчиво осмотрела гору безумно вкусных фруктов. Их мне вороны в Облаках собрали (а больше нигде они (фрукты эти… да и вороны Старрибы, впрочем, тоже) не растут). Просто приходить на праздник к двуликим с пустыми руками я сочла неправильным, вот и озадачилась. Урли с ребятками я напрягла на поиск жемчужин. Зарядила найденные перламутровые шарики на ускорение регенерации и частичное исцеление — по-моему, неплохие амулеты. Кинув взгляд в зеркало, выбрала место десантирования и переместилась. Праздник удался. Я надеюсь.
На рассвете зашел в кабинет Конни. Похоже, что она и не ложилась.
— Что, бессонница замучила?
— У? А, привет, Курц. Нет, не бессонница. Ты сам-то чего так поздно? — она оглянулась на как всегда распахнутое окно, — Или уже рано? Хотя, это-то как раз неважно.
— А что важно? — я ухватился за последнюю фразу.
— Да много чего. На настоящий момент я никак не могу решить какое построение выбрать. Нет, по сути, схему взаимодействия потом можно поменять, но не сразу, а хотя бы через пару месяцев. А при неудачном первоначальном выборе, при моей-то неопытности в таких вопросах, последствия будут… нет, не катастрофичными, но весьма неприятными.
— Ты о чем?
— Теперь, когда вас шестеро, мне надо вас полностью инициировать. Это даст вам полный доступ к моим и вашим способностям, но не это главное. Главное в том, что вы станете так сказать якорями присутствия, что самым положительным образом скажется на процессе восстановления Равновесия мира. Если я не ошибусь в выборе построения.
— А если ошибешься?
— Тут я не могу предсказать последствия. Нет, для мира особых неприятностей не будет, его прикроют СакКарра-Ши. Они уже в курсе и наготове. А вот нам всемером может и перепасть по полной. И если, например, ты отделаешься хвостом вместо ног, то это можно считать, что тебе крупно повезет. То есть в случае ошибки нам всем грозят личные неприятности огроменных масштабов. Нас мои демоны прикрыть могут лишь частично, то есть оградить от летального исхода, но на этом все. Как-то так.
— Что мы должны будем делать? — я насторожился. Похоже, я недооценил обязанности Прислужника. Да и в первую очередь надо помочь Конни. Мы-то уж как-нибудь справимся.
— Не могу этого описать, но, если я правильно поняла доставшуюся мне информацию, сознательно делать ничего не придется. То есть это примерно как мое участие в росте горы у дроу — оно было, но я этого не ощущала. А может, и нет. Тут еще и от выбранной схемы зависит.
— Чем я могу помочь?
— Боюсь, что ничем, — она покачала головой, — Если бы мог, я бы тебя уже напрягла, — она широко мне улыбнулась, — Веришь?
— Верю, — я серьезно кивнул и улыбнулся ей.
— У тебя на сегодня ничего не было запланировано неотложного? А у других? Думаю, откладывать не стоит, надо все постараться сделать сегодня.
— Хорошо, я скажу остальным, чтобы были готовы по твоей команде.
— Угу, — она снова погрузилась в свой компьютер, — Я скажу, когда буду готова.
Да, откладывать инициацию не стоит. Вот только что же выбрать? Я мучилась этим вопросом уже больше, чем полночи. Вернувшись от двуликих, поняла, что время не терпит. Посоветовалась с Роном, показала варианты схем. Он сказал, что такие тонкости взаимодействия богов и их Прислужников никогда не были ему доступны, это раз. А два, что он, конечно, может вмешаться в этот процесс хотя бы на уровне расчетов, но ни к чему хорошему это не приведет, только увеличит вероятность ошибки почти до 100 процентов. Тут он сказал еще пару слов, которые, видимо, являются терминами, ну не ругался же он, да? Правда, он клятвенно заверил меня, что в случае чего мир они прикрыть сумеют, да и меня с ребятами уберегут. Но предупредил, что от кучи 'приятных' последствий нам все же не уйти.
Я свела варианты до трех всего. Первый — это круг: шесть вокруг и я в центре. Плюсы — в простоте и наглядности, а еще в равномерности. Минусы — затруднено взаимодействие самих Прислужников и, главное, нет снятия эффекта напряжения между Старшим и Шестым. Да-да, при расчете схем я нашла интересную деталь: между ними всегда существует напряженность, которая, по идее, всегда выливается в сильнейшее личное неприятие. Хуже того, это взаимное отрицание идет по цепочке от Старшего к остальным… так что Хизалор мог сказать нечто совершенно безобидное, а мог просто промолчать, короче, есть огромная вероятность, что с Курцем они сцепились просто так, а его мифические слова в мой адрес могли быть и самым шикарным комплиментом.
Второй вариант — это две тройки. Тогда у групп остается огромная мобильность и энергонезависимость, что дает огромный бонус с точки зрения якоря. То есть мои собственные способности, сейчас весьма нестабильные, обретут некоторую сбалансированность (как-то так). Плюс Старшего и Шестого можно развести в разные группы. Напряженность это снизит. Но! С точки зрения Прислужников такая схема ведет к нестабильности и неравномерности. А так как они настолько же неопытны, как и я, такая схема чревата в будущем осложнениями.
Третий вариант, и я склонна выбрать именно его, — объемная звезда. Минусы — огромная сложность построения (читай: огромная вероятность технической ошибки) и бешеный процент потерь в части энергии. Правда, в настоящее время последнее и не так уж и важно: не тем уровнем энергии мы с ними сейчас оперируем. Минус и в том, что напряженность в наших рядах останется и даже усилится. Правда, если я разъясню народу, может, они и сумеют взять себя в руки. Не маленькие, в конце-то концов. Зато в такой схеме есть огромный плюс: взаимодействие, доведенное до максимума. Точнее, в нашей ситуации отсутствия опыта и выполнения самых простейших на настоящий момент действий как богини при исполнении обязанностей (с прилагаемыми штатными сотрудниками) на выходе мы получим максимальный КПД.
Прикинув и так, и этак, я решила остановиться на третьем варианте. Теперь надо решить, кого куда поставить. Нарисовала на шести листах шесть символов и залила их энергией. Позвала народ и сказала встать вокруг стола.
— Закройте глаза и не подглядывайте. Сейчас я выложу шесть листов с картинками. Ваша задача в первого взгляда определить тот, который вам понравится больше всего, и положить на эту картинку руку. Именно с первого взгляда. Мартин, это тебя касается в первую очередь. Размышлять, что означают картинки, мы будем потом. Мне нужно именно ваше первое впечатление. Это очень важно. Готовы? Именно первое впечатление. Не подведите ни меня, ни себя. Первое впечатление. Запомнили? — я вздохнула, — Начали.
Народ открыл глаза, и через секунду они одновременно хлопнули по листочкам. Каждый символ нашел себе почитателя. Значит, они постаралась последовать моим указаниям. Или просто так совпало. Уж очень неоднозначными получились результаты.
— Отлично, а теперь взяли бумажки и сели в кресла. Начнем разбор полетов. Мартин, ты сюрприза не преподнес. Я ожидала, что ты выберешь именно этот символ. Курц, впрочем, тоже.
— А что он означает? Я такого никогда не видел.