Эзи не смог сдержать ликующей улыбки, но через секунду его лицо вновь стало непроницаемым - расслабляться было рано, пора начинать вторую часть представления.
Эзи щёлкнул пальцами и все свечи разом потухли.
- А сейчас, - произнёс он таким тоном, будто собирался объявить цирковой номер, - как и обещал, я позволю вам пообщаться с духом!
Если в некромантии Эзенгрин хоть что-то смыслил, то спиритизмом он и вовсе не увлекался. Вызывать призраков и духов он никогда не пробовал, ведь с ними абсолютно не о чем поговорить. Да и опасное это занятие, сбивать души с Путей Мёртвых.
Эзенгрин с самого начала не собирался делать ничего такого. Всё, что ему требовалось, это создать соответствующего фантома. Валдемар сейчас должен был просто тихо стоять в сторонке.
После нескольких минут бормотания формулы, посреди комнаты появилось парящее нечто. Оно не имело определенной формы, и было похоже на пятно, переливающееся тусклым зелёным светом.
- Что вам надо от меня, жалкие носители плоти?! - Пронзительно провизжало пятно слова, заложенные Эзенгрином.
- Мы просто хотим задать несколько вопросов, - сказал колдун.
- Вы жалкие и аморальные существа! После всех моих страданий, вы собираетесь мучить меня какими-то вопросами! - Ещё более противно взвизгнул фантом.
- Э-э… а так и должно быть? - Неуверенно спросил Клио.
- Да, всё в порядке, - небрежно отозвался Эзи. - Как правило, духи не очень приятны в общении.
- А с чего это нам быть приятными, когда такие ничтожества как вы…
- Слушай, давай короче. Нам нужны ответы, тебе свобода. Чем раньше ответишь на вопросы, тем быстрее я тебя отпущу.
- Задавайте свои вопросы, - тем же режущим слух тоном, отозвался фантом.
- Что станет с ватари, если уничтожить алтарь? - Сразу же спросил Фриоль.
- Они сдохнут! - теперь Эзенгрин заставлял фантома говорить ещё и с жалобными интонациями. - Так мне можно уйти?
- И как быстро это с ними произойдёт? - задал следующий вопрос Клио.
- За два-три дня. Ну, отпустите меня! Ну, пожа-алуйста!
- А что они успеют за эти дни натворить? - Это уже был кузнец.
- Да ничего они не успеют. После уничтожения алтаря, они бесцельно разбредутся и передохнут от ломки. Свободу честным душам!
- Может, правда отпустим уже, - сжалилась Гельма, - а то от этого визга у меня голова разболелась!
- Да-а! Свободу! Свободу! - Поддержал её фантом.
- Больше вопросов нет? - Поинтересовался Эзенгрин.
- Можно один последний, - со своего места встала матушка Мриам и смущённо сцепила руки на уровне груди. - Скажите, пожалуйста, а как оно там, за порогом?
- Откуда мне знать, как оно ТАМ? - Взорвался фантом. - Откуда, если вы, ничтожнейшие из существ, меня ЗДЕСЬ держите?!
- Полагаю, всё что нужно, мы уже услышали. - Эзи испытующе посмотрел на Старейшин. Они неуверенно закивали.
- Тогда иди с миром! - Колдун махнул рукой и рассеял фантома. Затем, щелчком пальцев зажёг свечи.
- Стоит кому-то умереть, сразу мнят о себе невесть что, - обиженно проворчала целительница.
- Ну, эту душу можно понять, она была в плену алтаря на протяжении многих веков, - заметил Эзи.
- Но можно было бы и не хамить приличным эльфам! - Буркнула Мриам.
Эзенгрин загадочно улыбнулся - он давно собирался поддеть целительницу за её спорные методы.
- Как я и говорил, мы вполне способны уничтожить алтарь и, тем самым, избавиться от ватари. Душа подтвердила мои слова. - Подвёл итог Эзи.
Переговариваясь между собой, возбуждённые Старейшины начали покидать гостиную.
- Миленький фантомчик, - подойдя к колдуну, вполголоса произнёс Валдемар, - от его визга у меня даже зубы заныли.
- На то и был расчёт, - объяснил Эзи. - Я хотел сократить количество глупых вопросов, чего и добился. Некоторые из Старейшин очень дотошны, вспомни хотя бы Гельму.
- Ту пухлую?
- Ага.
- Вспоминаю и содрогаюсь - у меня была похожая тётка.
Несмотря на успех вчерашнего представления, утром я проснулся в весьма скверном расположении духа. Мне, как и всем обычным людям, временами свойственно приходить в плохое настроение, но столь резкий переход, особенно после удачно провёрнутого дела, меня насторожил.
Весь день у меня всё сыпалось из рук, и не я находил себе места. Меня постоянно грызло ощущение тревоги, обоснование которой я не мог подобрать. Апофеозом этого стала волна ужаса, внезапно нахлынувшая во время ужина, от чего я чуть не подавился куском тефтеля.
Вот это уже серьёзно меня взволновало, так как я моментально определил, что испытываю чужой страх. Источник страха также не подвергался сомнению - им был Отаро, являющийся единственным существом за последние сотни лет, с которым у меня установилась прочная эмоциональная связь.
До этого момента я не решался себе признаться, но теперь было совершенно очевидно, что эльф стал для меня не просто знакомым, а очень хорошим другом. Друзей у меня не было давно, и я уже успел подзабыть, что некоторая частичка моей сущности, не без помощи Дара, естественно, неплохо улавливает эмоциональное состояние человека, который так много значит для меня, причём на неограниченном расстоянии.
Откашлявшись, я резко встал из-за стола.
- Что, много специй? - Удивлённо спросила Кайрил.
- Похоже, твой брат в опасности.
- С чего ты взял?
- Ты всецело доверяешь своему Предопределению?
Эльфийка неуверенно кивнула.
- Так вот, у меня сейчас было нечто подобное.