- Насчёт Луктифа не знаю, но какого-то Скользкого мы искали в Урлихте. Он ещё…
- На корабль подался и уплыл, - вспомнил следом и я. - Ловкий он парень оказался, нашего Великого развёл.
- Чтобы это сделать, много ловкости не надо, - пожал плечами эльф.
- Чего ты там бормочешь? - Взвился Валдемар.
- Цыц! - Прикрикнул на него я. Это, как ни странно, подействовало. Обычно, чтобы заставить Кудесника что-либо сделать, приходится тратить немного больше времени на угрозы и устрашающие взгляды. - Очень уж забавным способом его обули. Нет, я понимаю, если бы он увальнем деревенским был, а то ведь Кудесник! Причём Великий!
Если бы не обстоятельства, я бы, наверное, сдох от смеха. Впрочем, что мне мешает сделать это, скажем завтра? Если, конечно, я не сдохну раньше от чего-нибудь менее приятного.
- И что за способ? - Полюбопытствовал Вентис.
- А, ты всё равно не поймёшь, - отмахнулся я.
- Что, считаешь меня деревенским увальнем? - Насупился эльф. - Давай выкладывай!
- Ему продали магические перстни из золота.
Эльф некоторое время переваривал эту информацию.
- Под золотом ты подразумеваешь драгоценный метал, который рассеивает Дар? - Уточнил он.
- Именно так.
Сначала на лице эльфа появилась улыбка от уха до уха, затем он довольно долго ржал в голос и, под конец, сотрясался от беззвучного хохота, согнувшись пополам. Всё это время покрасневший Валдемар угрюмо пялился себе под ноги.
- Подумаешь! - Тихонько проворчал он себе под нос.
- Гы!!! - Распрямившись, выдохнул Вентис. - Этож надо… пойду парней порадую, а то они все на нервах, может развеселяться чуток…
Я вовремя схватил за локоть, чуть было не улизнувшего, сплетника.
- Ты - во всяком случае, при мне - редко выдавал приличные идеи, но это наитупейшая из всех что были. - Я поймал непонимающий взгляд Вентиса. - Думаешь, новость о том, что один из магов - клинический идиот, поднимет боевой дух отряда? Ведь от его действий зависит конечный результат сегодняшнего дела.
- Я бы попросил…! - Возмутился Валдемар.
- А ты попробуй! Только сразу предупреждаю - допросишься! - Я не удержался и метнул таки в него устрашающий взгляд. Он окончательно сник.
- Ну что? - Повернулся я к эльфу.
- Твоя правда, - вздохнул Вентис, - я об этом не подумал.
- Хвала предкам, - воскликнул я, - ну хоть ты не безнадёжен! А что касается тебя, - я вытащил пузырёк со «Шквалом» и сунул в руки Кудеснику. - На, выпей!
- А что это?
- Настоящее волшебное зелье, без примесей золота и прочей гадости.
- Выглядит не очень.
- Зато работает. Пей!
- Сейчас?
- А чего тянуть? Пока дойдём до места, как раз заработает на полную.
- И что оно делает?
- Это типа допинга. Даст тебе дополнительные силы, чтобы смог выложиться наравне со мной и, при этом, не помер бы от истощения.
Валдемар недоверчиво оглядел пузырёк, потом перевёл взгляд на меня. Я прищурился. Он вырвал пробку и одним глотком выпил «Шквал». Его перекосило, и он, схватившись за живот, упал на колени.
- Сволочь! - Прохрипел он, борясь с конвульсиями.
- Что это с ним? - Спросил подошедший к нам Отаро.
- Зелье переваривает, - безмятежно отозвался я.
- И скоро он… его переварит? Нам уже пора выдвигаться.
- Через пару минут его перестанет колотить и он сможет самостоятельно идти.
- А это нормально? - Влез Вентис.
- Чёрта с два! - Простонал Валдемар.
- Вполне, - заверил я. - У такого мощного зелья не может не быть побочных эффектов. Это ещё не самое интересное, вот когда его действие прекратиться…
- Что?! - Завопил Кудесник. - Да ты… гад… я тебя…
- Ты бы заткнулся и дышал поглубже, - посоветовал я. - И вообще, ложись набок и обхвати колени руками, так быстрее усвоится.
Несмотря на то, что Валдемару было, что мне сказать, совету он последовал и даже трястись стал поменьше. Вскоре он уже нетвёрдо стоял на ногах и злобно таращился на меня. Я этого демонстративно не замечал и наблюдал за Первым, который выстраивал эльфов из отрядов-наживок. В семи таких отрядах было по четыре эльфа. Отаро жал руку каждому, некоторых хлопал по плечу, после чего четвёрки скрывались в джунглях. Следующим покинул полянку отряд лучников Клио. Мы с похрамывающим Валдемаром и Вентисом присоединились к отряду прикрытия, который вёл сам Первый.
По мере продвижения в джунгли, походка Кудесника становилась всё увереннее. Через некоторое время он даже перестал сутулиться и держаться за бок.
- Что, уже похорошело? - Усмехнулся я.
- А не пошёл бы ты?!
- Так я уже пошёл! Причём с большой компанией!
Когда мы разместились на точке, ватари занимались своими повседневными людоедскими делами - точили поки, бесцельно шатались по лагерю или валялись где попало, схватившись за животы. Один только шаман, которого всё же не загрызли, совершал какие-то обряды рядом с Алтарём.
- Что он делает? - Шёпотом спросил сидевший слева Отаро.